APTITUDES INTELLECTUELLES

connaissances, - mais suriout parce qu'il y a quelque chose de plus profond que seul aussi il peut donner.] Il n'appartient ni au plus grand talent, ni au plus grand travail, ni à la plus vaste science de « dérober » cette mission. Îl y a plus d’une sorte de simonie ; on s’en rend coupable quand on veut acheter le ministère comme une chose vénale, à prix de talent ou de travail; ce prix paye fort bien tout autre office, toute autre charge ; il paye fort mal, il « dérobe » le ministère; et à tel qui l’a ainsi usurpé est préparé l’anathème de Pierre : « Que ton talent périsse avec toi, « puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait « avec du talent ! » (Actes, VIIL, 20.)

« L'erreur de Simon le magicien , dit l’évêque Saun- « derson (1), était de s’imaginer que le don de Dieu « pouvait s'obtenir à prix d'argent; c’en est une autre « de croire qu'il peut s’obtenir par le travail. Vous « auriez beau vous lever matin, vous coucher tard, « étudier à force, lire beaucoup, dévorer la moelle « des meilleurs auteurs, si Dieu ne donne sa béné- « diction à votre entreprise, vous ne serez pas moins « maigre et chétif pour ce qui est de la connaissance, « j'entends de la connaissance véritable et utile, que « n'étaient les vaches maigres de Pharaon après avoir « mangé les grasses. C’est Dieu qui donne la semence «au semeur, et c’est Dieu encore qui multiplie la « semence : le principe et l'accroissement viennent « de lui.»

= Tout ce que nous venons de dire est une réserve

(1) Cité par Brinces, The Christian Ministry, pages 39-40, en note.

APTITUDES INTELLECTUELLES. 93 prise sur la condition du talent, et n’a nullement pour but de la détruire. Il y a pourtant une certaine mesure et une certaine espèce de talent, dont l’absence est à peu près incompatible avec l'exercice du ministère, et pourrait même être pour les faibles une occasion de scandale. On n’est pas seulement dispensé du ministère, on n’y est pas autorisé lorsqu'un manque absolu de mémoire, ou de facilité dans l’élocution , ou de présence d'esprit, ne permet pas de remplir d’une manière convenable et édifiante les devoirs ordinaires de cet état.

Quelquefois la mesure ou le genre des talents qu’on a reçus de Dieu suffirait pour quelque autre profession, où l’on pourrait, avec du zèle, travailler à la gloire de Dieu. Pourquoi celui qui a les talents d’un régent veut-il absolument devenir ministre? C’est une erreur fâcheuse de croire qu'une manière de servir Dieu lui plaise plus qu’une autre quand on n’y est pas propre ; et l’idée d’être attaché plus directement, comme on dit, à la propagation de son règne me paraît avoir déjà fait assez de mal. Nos vues sur le ministère universel, ou sur la vocation de tous à faire, dans leur position respective, la fonction de ministres, offrent un dédommagement et une consolation suffisante à ceux à qui la faiblesse de leurs talents refuse l'exercice du ministère spécial. — Il est surtout une classe et des moments où cette illusion est à craindre : cette classe est celle des hommes à qui la première éducation a manqué, et les moments que j'ai en vue sont cœux d’un réveil religieux considérable. Ceux-là ne