DES RELATIONS

[ Un homme qu’on voit partout ne peut inspirer une opinion respectueuse. Le jugement qu’on porte d’un pasteur répandu dans la société est très peu favorable. - On l’accuse de ne pas sentir ses devoirs et le besoin de la .solitude. La société multiplie les occasions de faire le bien, mais bien plus encore les tentations de faire le mal.] — Ensuite, il y a des hommes que le pasteur ne doit voir ni chez lui ni adleurs. Saint Paul dit à Timothée de qui il doit s'éloigner : de tous les hommes dont la vie est mauvaise, et surtout de ceux qui ont les apparences de cette piété dont ils ont renoncé la force. (2 Tim. IIL, 5.)

[ Plus qu’un autre, le ministre doit choisir ses relations. On sera délicat à sa place, et par conséquent sévère, s’il ne l’a pas été lui-même. ] Il ne s’agit pas seulement d'un extérieur à conserver, de convenances à ménager, mais d'un danger réel à fuir. C'est aussi pour le ministre qu'est cette parole : «Ne vous abusez «pas, les mauvaises compagnies corrompent les «bonnes mœurs.» (4 Cor. XV, 33.) — «Les étran- «gers ont dévoré sa force, et il ne l’a point connu; «ses cheveux ont blanchi, et il ne s’en est point : «aperçu ;» (Osée, VIII, 9.) et celle-ci: « Celui qui «aime le danger périra dans le danger. »

Comment chercherait-1l la mauvaise société, lorsque la bonne lui est si nécessaire, et qu’il ne saurait être trop entouré, trop appuyé de ceux qui craignent Dieu ?

Massillon veut que le prêtre ne voie que des prétres : « Souffrez, dit-il, que je vous réponde ici ce que

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« saint Paul reprochait autrefois à des disciples qui,

«loin de s'adresser à leurs frères paur finir leurs « contestations, s’adressaient à des juges gentils: Sic «non est inter vos sapiens quisquam ? Quoi! vous ne « sauriez trouver parmi vos confrères des ministres « sages et aimables pour vous délasser avec eux du sé- « rieux de vos occupations ? Sic non est inter vas sapiens « quisquam ? Est-il possible qu’au milieu de tant d’ec- «clésiastiques d’une société douce, édifiante, hono- «rable pour vous, vous ayez besoin d'appeler le « monde à votre secours, et chercher des délasse- « ments où vous ne devriez porter que vos fonctions «et vos peines (1)?» — [Ce serait pourtant une exagération que de s’en tenir rigoureusement à une telle règle. | Il ne faut pas accréditer la fâcheuse idée que le ministre n'est pas un homme, ni le priver de ce que la société peut lui donner, lui apprendre.

[ Du reste, ] le pasteur a une famille, un intérieur domestique, qui peut, au besoin, lui tenir lieu d’une société plus variée. { Les anciennes relations contractées sous de fâcheux auspices sont souvent très embarrassantes. Il ne faut pas mépriser le passé et rompre ces relations. Tout est providentiel : Dieu peut se servir de l’un pour bénir l’autre. S’il est impossible de les conserver, il faut les dénouer, mais sans les déchirer. Quant aux relations de parenté, il ne faut ni les rompre ni les dénouer, mais les sanctifier. La famille est la première paroisse du pasteur. ]

(1) MassiLLon, Discours sur la manière dont les ecclésiastiques doivent converser «vec Les personnes (lu monde. Première rétexion.