CHAPITRE l

Ce n’est pas encore la vie pastorale au sens direct et actif; ce sont les rapports avec la société en général, mais envisagés au point de vue et dans l'intérêt du ministère. — Point d'office encore, seulement des devoirs. — Toutefois, c'est un commencement de ministère ; c'en est le bord. L’empreinte pastorale peut se montrer déjà dans ces rapports généraux. Il faut, sinon que la conduite du pasteur , dans ces rapports généraux, l'annonce comme pasteur, du moins qu’elle réponde à cette qualité; sinon qu’on le reconnaisse pasteur, du moins qu'on ne s'étonne pas d'apprendre qu’il est pasteur. Ge doit être là sa règle et sa mesure.

Il est important pour le ministre de se bien surveiller dans les rapports sociaux. Il est la ville bâtie sur une montagne ; 1l est, aux yeux du monde,

le représentant des idées chrétiennes, et le grand nombre jugent le christianisme d’après lui (4) : cela ne les excusera pas peut-être, mais cela nous accusera.

Le ministre est le chrétien officiel, c’est l’homme symbole ; il l’est à tous les moments : ceux donc qui ne seront pas tentés de juger le christianisme d’après lui, le jugeront, lui, d’après le christianisme qu'il prêche. [ Au fond, ces deux choses ne sont pas des alternatives ; elles existent toutes deux : on nous jugera d’après le christianisme et le christianisme d’après nous. On ne se croira pas obligé de faire mieux ni de valoir mieux que le pasteur; et d’un autre côté, on le voudra aussi parfait que sa doctrine. | On veut que ce soit une même chose de le voir et de l’entendre. — Et chacun sait très bien ce qu'il doit être, car chacun sait très bien ce que doit être un chrétien; et si chacun s’appliquait à soimême la règle qu’il applique au pasteur, chacun serait un modèle. [On composerait la morale la plus exquise des exigences de chaque homme à l’égard du prochain , et la morale la plus relâchée des exigences envers soi-même. En face de ces deux dangers, le pasteur serait tenté au désespoir, s’il ne cherchait sa force plus haut que le monde et que lui. Le monde fait même plus que de juger : il impose une conduite.] Ses prétentions sont en apparence contradictoires. Il semble qu'à la fois il veuille le pasteur parfait et le

‘(1) « Les gens du monde, dit Massillon, regardent notre vie comme la réalité « et le véritable rabais auquel il faut se tenir. » (Mot déjà cité, page 65.)

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veuille vulgaire (1). Mais tenons pour certain qu’il sait ce que le pasteur peut et doit être. Il est difficile au ministre comme au chrétien d’être agréable à tout le monde ; [et c’est une parole qu'il ne doit jamais oublier que celle-ci : « Malheur à vous lorsque tous les « hommes diront du bien de vous! » ( Luc, VI, 26. )] Mais il lui est possible de se rendre « approuvé » de tout le monde. ÎÏl peut dire au monde comme saint Paul : « Dieu nous connaît, et je crois que vous nous « connaissez aussi dans vos consciences. » ( 2 Cor. V, 114.) Dans un sens, il faut qu'il cherche cette approbation. « Il faut, dit saint Paul, que le pasteur « ait un bon témoignage de ceux qui sont hors de « l'Église ; » (4 Tim. IL, 7.) à plus forte raison, sans doute, de ceux qui sont dans l’Église. — Ainsi l’approbation du monde, pour tout ce dont le monde peut juger, est une chose qu'il faut chercher et qu’on peut obtenir. |

Il est à la fois utile et encourageant de se mettre cela dans l'esprit, tout en se prescrivant pour but et pour règle suprême « de se rendre approuvé de Dieu, » (2 Tim. Il, 15.) et en étant prêt à dire au monde, lorsqu'il nous condamne dans ce qu’il n'entend point : « Pour moi, il m'importe fort peu « d’être jugé par vous, ni par aucun jugement « d'homme. » (1 Cor. IV, 3.) « Si je cherchais à « plaire aux hommes, je ne serais pas serviteur de

(1) Ésaïe, XXX, 10. — Matth. X1, 17 : « Nous avons joué de la flûte devant «vous, et vous n'avez point dansé; nous avons chanté des complaintes, et vous «“t’avez point pleuré. »

« Christ. » (Gal. I, 10.) — { Si la conséquence rigoureuse est honorée même dans le mal, à combien plus forte raison le sera-t-elle dans le bien! | — La condamnation du monde pour nos actes de fidélité n'est jamais une flétrissure, ne nous expose jamais à la déconsidération ; il y a de la gloire dans cet opprobre, tandis que toute complaisance ou concession mondaine affaiblit dans tous les sens notre ministère et nous attire la déconsidération.

Voyons maintenant quels sont les principaux traits sous lesquels le ministre doit se produire dans les rapports généraux de la société.

& 1. — Gravité.

Cette qualité fait partie de la vie relative. « Il faut « que l’évêque soit grave. » (4 Timoth. III, 2.) C'est une des premières choses que dit saint Paul; e’est a première que dit le monde.

Nos traducteurs emploient les mots grave et gravité pour rendre :

Kéopuwç (4 Tim. [T, 2), traduit par Euther, stétig ; par De Wette, anstændig; et par les Anglais, of good behaviour. |

Zeuvôs (1 Tim. IIS, 11, en parlant de la femme du pasteur), traduit par Luther et De Wette, ehrbar ; et par les Anglais, grave.

Seuvôrns (Tite, Il, 7), traduit par Luther, Ehrbarkeit; par De Wette, Würde; et par les Anglais, gravity.

La gravité (du mot gravis) est le poids plus ou

Den...

GRAVITÉ. 143 moins conadérable, dont pèse un intérêt, une pensée, un mal, etc, Dans la vie extérieure et dans kes mœurs, c’est tout ce qui annonce qu’un homme porte le poids d’une grande pensée ou d’une grande responsabilité. Le ministre est dépositaire d’une si grande pensée et d'une si grande responsabilité, que la gravité est la décence de son état. On pourrait la définir l’empreinte du respect que nous portons à l’objet de notre MISSION. , |

Il est clair que la gravité extérieure n'est vraie et recommandable, qu’en tant qu’elle répond à une gravité intérieure, qui est le sentiment du poids et de la responsabilité dont on est chargé. La gravité n’est pas «un mystère du corps pour cacher la faiblesse de « l'esprit (4). »

Rien n’est plus contraire à la gravité que l’affectation de la gravité : « Une gravité trop étudiée, dit « La Bruyère, devient comique: ce sont comme des «extrémités qui se touchent, et dont le milieu est « dignité ; cela ne s'appelle pas être grave, mais en «jouer le personnage : celui qui songe à le devenir ne «le sera jamais. Ou la gravité n’est point, ou elle est «naturelle ; et il est moins difficile d’en descendre «que d'y monter (2) »

Mais il faut bien moins encore affecter le contraire. [On a vu des ecclésiastiques qui, pour trop vouloir éviter d’effaroucher, ont fini par se compromettre. Cela s’est vu surtout chez les catholiques, parce que la

(1) La RocmeroucauLn, Réflexions morales, CCLVII. (2) LA BRUYÈRE, Lee Caraetères ; au chapitre : Des Jugement.

144 DES RÉLATIONS.

qualité du prêtre, ses habitudes et son costume tranchent avec le monde, et que la frivolité par laquelle on voudrait abattre cette barrière, la fait mieux voir.] « Ne pourrait-on point faire comprendre aux personnes « d’un certain caractère et d’une profession sérieuse, « pour ne rien dire de plus, qu'ils ne sont point obli- « gés à faire dire d'eux qu'ils jouent, qu'ils chantent « et qu’ils badinent comme les autres hommes ; et qu'à «les voir si plaisants et si agréables, on ne croirait « point qu'ils fussent d’ailleurs si réguliers et si sévè- «res? Oserait-on même leur insinuer qu'ils s'éloi- « gnent par de telles manières de la politesse dont ils « se piquent, qu’elle assortit au contraire et conforme «les dehors aux conditions, qu’elle évite le contraste, «et de montrer le même homme sous des figures dif- « férentes, et qui font de lui un composé bizarre ou «un grotesque (1)? »

La gravité se montre dans les mœurs en général, et dans les discours en particulier.

Sous l’idée générale de mœurs, je trouve la société, les récréations, les occupations et le costume.

Quant à la société, il ne faut pas sans doute ne voir qu'une espèce de personnes, de peur d’accréditer la fâcheuse idée que le ministre n’est pas homme; mais il faut, avec plus de soin encore, se garder d’être vu partout. Le pasteur est un homme sociable, non un homme de société, encore moins un homme du monde. Qu'il se rende rare, si ce n’est par la charité, à laquelle seule il est permis de le rendre vulgaire.

(1) La Bruyvëne, Les Caractères ; au chapitre : Des Jugements.