A LOUIS DE CORMENIN

Mon cher Louis,

Je te remercie de ta bonne et charmante lettre

quoiqu'elle contienne de mauvaises nouvelles; mais

je n'ai pas plus tôt relevé ma maison d'un côté qu'elle

s'écroule de l'autre. Enfin tout cela finira, il faut

Tespérer. Tu as dû recevoir deux feuilletons d'impressions de voyage, en voici deux autres. Le bateau du 5 en emportera six autres. Porte-les à Saint- Victor pour qu'il arrange la chose avec Dutacq, puisque le borgne Buloz intercepte la Presse. Il faut seulement qu'il garde ma copie sans la faire paraître jusqu'à ce que je sois revenu et qu'il m'envoie l'argent de façon à ce qu'il m'arrive à Constantinople le 31 août. — J'ai de quoi ^vivre abondamment jusque-là, mais il ne faut pas me laisser pourrir dans les pays étrangers. Il faut quinze jours pleins pour qu'une lettre arrive de Constantinople à Paris et réciproquement. Mon affaire est ainsi divisée sous le titre général de Promenades (ïété. — De Paris à Constantinople, Malte, Syra, Smyrne, la Troade, les Dardanelles, 5 feuilletons; Constantinople, 10 feuilletons; le Bosphore comprenant les villages et les îles des environs, 5 feuilletons ; en tout vingt, que j'enverrai cinq par cinq à chaque départ, c'est-àdire tous les dix jours. M'étant payé d'avance, l'on n'aura rien à voir là-dessus. La signera ne m'a écrit qu'une seule fois. C'est peu pour quelqu'un que j'aime tant et qui n'a pas de copie à faire. Mes parents ne m'ont pas écrit, ni Maxime non plus; toi seul m'es fidèle daos la nature entière. Quel triste voyage! D'abord la signera n'est pas venue et elle reste à Paris, où j'aurais pu la voir. Ensuite j'ai commencé à être malade en arrivant; puis c'est le tour d'E..., qui est au lit depuis une douzaine de jours et se lève aujourd'hui pour la première

fois. Pour achever, Ton veut me couper les vivres. C'est dégoûtant, tu as bien dit le mot. Tu serais bien gentil de m'envoyer deux ou trois de mes volumes de vers par le prochain courrier. 11 faut que Ton m'envoie l'argent par le bateau qui part de Marseille le 21 août : il m'arrivera le 5 septembre, et je partirai immédiatement pour la France. Tu vois que c'est grave. Mon troisième envoi de copie arrivera à Paris le 18 ou le 19. Le quatrième envoi partant le 15 de Constantinople (arrivera) le 31 août à Paris. Je joins à ceci un reçu de 1,500 francs. Arrangez tout cela avec Saint-Victor, que j'aime de tout mon cœur ainsi que toi. Tes feuilletons pétillent d'esprit. Pourquoi le nom d'Houssaye n'est-il plus sur la Revue comme fondateur propriétaire?

Tout à toi : Théophile.

Les compliments d'E... et les miens à tous nos amis.

A LOUIS DE COBMENIN.

Ce 22... Venise 1852.

Mon cher Louis, Sois calme. Ta lettre chargée m'a suivi fort exactement à travers mes méandres, et rejoint enfin

heureusement à Venise. Les 500 d'extraction si difficile me vont faire voler à tire-d'aile vers la France, patrie des beaux-arts et des belles manières. Je te remercie ex imo corde de toutes les peines que tu prends pour moi. Je t'en sais un gré extrême, sachant ta pudeur et ta délicatesse enfantine dans les affaires de douille, toujours si ennuyeuses et si répugnantes. Ce que tu fais pour moi, tu ne le ferais certes pas pour toi. Mais je ne pense pas comme Roqueplan que l'ingratitude est l'indépendance du cœur. Tu me parles d'une lettre de Maxime ; je n'ai reçu qu'un mot au commencement de mon voyage, puis rien. Peut-être que la chose est arrivée à Athènes après mon passage. J'y ai trouvé un pays, ohl qu'il est doux d'être loué ainsi! et une lettre de Londres de la signera à qui je vais écrire d'ici. Toutes ces choses m'ont beaucoup ennuyé et gâté un peu mon voyage. Athènes m'a transporté. A côté du Parthénon, tout semble barbare et grossier. On se sent Muscogulge, Uscoque et Mohican en face de ces marbres si purs et si radieusement sereins. La peinture moderne n'est qu'un tatouage de cannibale et la statuaire un pétrissage de magots difformes. Revenant d'Athènes, Venise m'a paru triviale et grotesquement décadente. Voilà mon impression crue. Adieu, cher Louis. Baise Maxime pour moi. Je serai à Paris dans la huitaine, sur le bienheureux boulevard de Gand, œil et nombril du monde. Je te serrerai la patte et tu me feras quatre-vingt mille questions à la minute. Regarde ma première lettre

comme non avenue: l'arrivée du plâtre la rend superflue.

Tout à toi,

Mille choses à Saint-Victor dont je reçois la lettre. Aie la bonté de commander à Lemasquilier une redingote noire, un pantalon gris et un gilet montant boutonné droit. Je suis tellement en haillons qu'il me faudrait rester huit jours tout nu dans ma chambre pour attendre mes bardes.

A LOUIS DE GOBMENIN.

{Lettre (^introduction.)

Mon cher Louis, Reçois bénignement M. Bourdet, collaborateur à cheval de la Presse et mon ami, qui veut confabuler quelques minutes avec toi. Écoute-le entre la charcuterie et le cigare.

Tout à toi.

Mon cher Louis, J'avais déjà lu ton article à la Revue et j'avais dit à Maxime que je le tit)uvais très-bien; tu peux le

signer en toute conscience et tranquillité. Peut-être aurait-il fallu une polémique plus directe, mais Champfleury ayant écrit dans la Revue et d'assez bonnes choses, cela devenait de mauvais goût. Ainsi tout est pour le mieux.

A toi, de cœur.

Mon cher Louis, Voici ton épreuve. Substitue un autre singe au bedeau. Il est malsain en ce moment de toucher à la soutane, et renvoie-moi le tout. La chose passera dans le numéro prochain, celui-ci étant déjà plein de copies forcées?, fins d'articles et autres.

A toi de cœur.

Neuilly, 1" janvier 1863.

Mon cher Louis, Je te remercie de l'article sur Salammbô que tu m'as envoyé. Il me prouve que de près et de loin, nous voyant tous les jours ou ne nous voyant jamais, nous sommes toujours en communion de cervelle comme autrefois, et aussi de cœur, je n'en doute pas. Toute la smala t'ambrasse avec un souvenir bien affectueux.

Tuus ad finem usque.

{Envoi du volume de Gantes.)

Mon bon Louis, Je reconnais bien ta vieille amitié pour moi à ta bonne lettre. Quoique nos corps ne se voient pas souvent, nos esprits ne s'oublient pas. Ton conseil est devancé et je t'envoie le livre qui réalise ton ic^ée. Tu retrouveras là tout ce que tu voulais voir réuni.

Bien à toi continus et eminm.