A MADAME

28 jaUlet 1805.

... Mardi nous nous sommes mis en route pour nous rendre à la grande fête des vignerons de Vevay. On nous avait retenu des chambres à un petit endroit près de Vevay, et c'est de là que je t'écris, hôtel du Cygne, comme tu le verras par le timbre du papier et la bizarre enveloppe jaune d'un goût tout à fait suisse qui enferme ma missive. Le temps, qui nonseulement est un grand maigre, mais encore un vieux contrariant, a eu l'ingénieuse idée, voyant beaucoup de bourgeois, de touristes et d'Anglais réunis sur le môme point,- de les arroser pour voir s'ils pousseraient. Ce qui est favorable aux légumes doit l'être pour l'homme, disait ce pauvre Gérard, qui se tenait tête nue à la pluie sentant qu'il avait besoin de douches. Si c'est vrai, nous devons être aujourd'hui bien grandis et bien raisonnables, car toutes les variétés imaginables de pluie nous ont été libéralement versées sur le crâne depuis six heures du matin jusqu'à onze heures du soir : pluie fine, bruine, pluie intermittente, pluie continue, pluie battante, pluie perpendiculaire, pluie diagonale, pluie torrentielle, à seaux, à baignoires, diluviale,

en herse comme celle du Paradis Perdu. Ces pluies variées ont produit toutes les espèces de boues, crottes, fanges, ruisseaux, cloaques, flaques d'eau, bouillies, purées, marmelades, imitations de macadam en déliquescence, dans quoi Cariotta, Léontine*, M*^ R..., et moi, fermant la marche, nous avons stoïquement pataugé sans murmurer (bis) avec une constance digne d'un meilleur sort. — A travers cela, la fête se continuait comme s'il faisait le plus beau temps du monde, et les divinités de TOlympe du cortège recevaient le baptême bien malgré elles. Paies, Gérés et Bacchus à la fin de la journée devaient être bons chrétiens. Environ une vingtaine de mille spectateurs assis sur des estrades, prenaient gravement des bains de siège en écoutant des cantates en l'honneur des vignerons. Jamais fête bachique ne fut plus hydraulique. L'eau méprisée par les ivrognes se vengeait avec cruauté, et n'étant pas reçue dans leurs corps, se répandait à profusion sur leur peau. C'est égal, nous nous sommes amusés et la fête était fort belle, malgré les mauvaises farces du temps. Aujourd'hui, il est superflu de le dire, il fait une température la plus magnifiquement inutile du monde. Les costumes sont gâtés, les chars dédorés, les gazes fripées, les velours de coton déteints : le but est rempli. J'admire la constance des Suisses. Malgré l'averse, ils ont rempli le programme jusqu'au bout. Il y a eu fête vénitienne entre deux