XIX. Qu'ont fait les Juifs

Ils ont considéré les rabbins des siècles successifs de la Dispersion, comme doués d'une infaillibilité qui les a mis au niveau (si ce n'est au-dessus) de Moïse et des Prophètes. Ils ont attribué sans doute une espèce d'inspiration divine à la sainte Écriture; mais ils ont défendu d'en expliquer les oracles autrement que d'après

leurs traditions. Tls ont appelé le corps immense de ces commandements d'hommes, la Loi Orale (nû V^s-j:: mm) , la Doctrine ouïe Talniud ("nabn), la distinguant en Mishna ou Seconde Loi (riaiyo), et en Gemare^ complément ou perfection (s^nai) — Ils l'ont dite transmise de Dieu à Moïse, de Moïse à Josué, de Josué aux prophètes, des prophètes à Esdras,d'Esdras aux docteurs de la Grande Synagogue , et de ceux-ci aux rabbins Antigone^ Soccho, Shemaïa, Hillel^ Schammdi ; jusqu'à ce qu'enfin Judale Samt l'ait consignée dans lesTraditions ou Répétitions de laloi(nniyQ, Ssvrépoiaeiç), qui, plus tard, avec leur commentaire ou complément (la^-^w^z-e), ont formé, d'abord le Talmud de Jérusalem, et ensuite celui de Bahylone,

« L'un des plus grands obstacles que nous rencontrions auprès des Juifs, dit le missionnaire Mac Caul^ c'est leur invincible préjugé en faveur de leurs traditions et de leurs commentaires ; en sorte que nous ne pouvons obtenir d'eux qu'ils achètent nos Bibles sans notes ni commentaires *.» a La Loi, disent-ils, est du sel ; la Mishna, du poivre; les talinuds, des aromates. » — « L'Écriture est de Veau ; la. Mishna, du vin ; la Gemare, du vin épicé. » — « Mon fils, dit Rabbi Isaac, apprends à donner plus d'attention aux paroles des scribes qu'aux paroles de la loi. » — « Détournez vos en-

(1) Lettre de Varsovie, du 22 mars 1B2T.

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t'ants (disait, sur son lit de mort, Rabbi Élêazar, à ses écoliers, qui lui demandaient le chemin de la ■vie), détournez vos enfants de l'étude de la Bible, et les mettez aux pieds des sages. » — « Apprends, mon fils, dit Rabbi Jacob, que les paroles des scribes sont plus aimables que celles des prophètes ! ! i »