XX. Et qu'est-il ■ résulté de ces énormités

C'est que, par-là, des millions et des millions d'âmes immortelles, bien qu'errantes sur la terre, bien que travaillées et chargées, bien que méprisées et persécutées en tout lieu , ont pu porter, chez toutes les nations de l'univers, le livre intact et complet de l'Ancien Testament^ et ne pas cesser de l'y lire en hébreu , chaque sabbat, dans mille et mille synagogues, depuis mille huit cents ans;... sans cependant y savoir reconnaître ce Messie juif que nous adorons tous, et dont la connaissance serait dès aujourd'hui leur délivrance, comme elle doit être un jour leur bonheur et leur gloire !

« Est-ce bien, leur dit Jésus, est-ce bien que a vous annuliez le commandement de Dieu , pour « observer votre tradition ^ ? »

XXL Et qu'ont fait les Latins ?

Ils ont considéré les Pères, les Papes et les Conciles des siècles successifs de l'Église romaine,

(1) Dans le Talraud deJérusal^m.— ■Encycl.méthod.,aumot Juifs. ~ (.2) Marc, vu, 9. Voyez aussi 13 et Matth,, xv, 3-9.

comme doués d'une infaillibilité qui les met au niveau , si ce n'est au-dessus, de Jésus, des prophètes et des apôtres. Ils ont , il est vrai , grandement différé les uns des autres sur la doctrine de l'inspiration des Écritures; et les Facultés de Douai et de Louvain , par exemple, se sont fortement élevées * contre l'opinion des Jésuites, qui ne voulaient voir dans l'opération du Saint-Esprit qu'une direction préservant d'erreur les écrivains sacrés j mais ils ont tous défendu d'expliquer les saintes Ecritures autrement que d'après les traditions ^. Ils se sont crus en droit de dire, dans tous leurs conciles, comme les apôtres et prophètes de Jérusalem : a II a semhlé bon au Saint-Esprit et h nous, » Ils ont déclaré que c'était à eux qu'il appartenait de juger du vrai sens de l'Écriture sainte. Ils ont appelé le corps immense de ces commandements d'hommes, la Loi Orale, les Traditions non édites, la Loi non écrite. Ils les ont dites transmises de Dieu , et dictées de la bouche de Jésus-Christ ou du Saint-Esprit , par une succession continuelle.

« Yoyant , dit le concile de Trente ^ , que la vé-

(1) Censure de 1588. — (2) Concile de Trente, session 4, T décret du 28 avril 1546. — Bellarmin, De EccL, lib. m, cap. 14 ; lib. iv, cap. 3, 5,6,7,8. — Coton, lib. ii, cap. 24, 34, 35. — Du Perron contre Tilenus.— (3) Concile de Trente, premier décret, session 4.

« rite salutaire et la discipline des mœurs est con- « tenue dans les livres écrits et dans les traditions « non écrites, lesquelles ayant été reçues par les « apôtres, de la bouche de Jésus-Christ, ou de « l'inspiration du Saint-Esprit , par succession « de temps, sont parvenues jusqu'à nous , suivant « l'exemple des pères apostoliques , le Concile re- « çoit d'une même affection et révérence (pari pièce tatis et reverentiee affectu) , et honore tous les « livres du Vieux et du Nouveau Testament (vu « que Dieu en est l'auteur) , et ensemble les tra- « DiTiONS concernant tant la foi que les mœurs, « comme ayant été dictées de la bouche de Jésus- «, Christ ou du Saint-Esprit , et gardées en l'Église « catholique par succession continuelle. » — « Si « quelqu'un ne reçoit pas lesdits livres tout ence tiers, et avec toutes leurs parties, pour saints et « canoniques, comme ils ont accoutumé d'être lus « en l'Église Catholique, et en l'ancienne traduc- «tion vulgaire (celle de Jérôme*, laquelle fourmille, surtout dans Job et les Psaumes, de fautes très nombreuses, très graves, très évidentes, et a même été corrigée plus tard abondamment

(1) Ce fut en vain qu'au Concile, l'abbé Isidore Clarius représenta qu'il y avait de la témérité à donner de l'inspiration à un écrivain qui assurait lui-même n'en avoir aucune (Fra Paolo, tome I, liv. n,5 51).

par d'autres papes) « ou, à son escient, méprise « lesdites traditions, qu'il soit maudit ! »

Ils ont ainsi mis les bulles des évêques de Rome et les décrets de leurs synodes au-dessus des Écritures. — « La sainte Écriture, disent-ils, ne contient « pas tout ce qui est nécessaire au salut, et n'est « pas suffisante i.» — « Elle est obscure 2. » — « Ce « n'est pas au peuple à lire l'Écriture sainte ^.» — « Il nous faut recevoir avec obéissance de foi beau- « coup de choses qui ne sont pas dans l'Écriture *.» — « Il faut servir Dieu selon la tradition des an- « ciens ^.»

La bulle Exsurge de Léon X ^ met au nombre des hérésies de Luther d'avoir dit : ? Qu'il n'est pas en la puissance de l'Église ni du pape d'établir des articles de foi. »

La bulle Unigenitus'^ condamne à perpétuité, comme étant « respectivement fausses, captieuses, « scandaleuses, pernicieuses, téméraires, suspectes tt d'hérésies , sentant l'hérésie , hérétiques, impies ,

(1) Bellarmîn, De Verlo Dei, lib. iv. — (2) Id., lib. m. — Charron, Vérité, 3. — Coton, lib. 11, cap. 19.— Bayle, Traité. — (3) Bellarmin, de Verbo Dei, lib. 11, cap. 19. — (4) Bellarmin, lib., iv, cap. 3, et Du Perron contre Tilenus. — Coton, lib. II, cap. 24. — (5)/(ï., Bellarmin, lib. iv, cap. 5. — Coton, lib. II, cap. 34, 35. — Concile de Trente, sess. 4.— (6) 1620. Conc, Havduini, t. IX, p. 1893. — (7) De Clément XI, du 8 septembre 1713. |^

« blasphématoires, etc.» , les propositions suivantes : «Il est utile, en tout temps, en tous lieux et à toutes sortes de personnes d'étudier TÉcriture et d'en connaître l'esprit , la piété et les mystères (sur 1 Cor. xvi, 5) *. » — «La lecture de l'Écriture sainte, entre les mains d'un homme d'affaires et de finances , marque qu'elle est pour tout le monde (sur Âct. viïi, 28)2.» — «L'obscurité sainte de la parole de Dieu n'est pas aux laïques une raison pour se dispenser de la lire (sur Act, viii , 31). » — « Le dimanche doit être sanctifié par la lecture des livres de piété, et surtout des saintes Écritures. C'est le lait que Dieu même, qui connaît notre cœur, lui a donné. Il est dangereux de l'en vouloirsevrér(Act.xv,21).» — « C'est une illusion que de s'imaginer que la connaissance des mystères de la religion ne doive pas être communiquée à ce sexe (les femmes) par la lecture des livres saints , après cet exemple de la confiance avec laquelle Jésus-Christ se manifeste à cette femme (la Samaritaine).» — « Ce n'est pas de la simplicité des femmes, mais de la science orgueilleuse des hommes, qu'est venu l'abus des Ecritures, et que sont nées les hérésies (sur Jean , IV, 26). » — « C'est fermer aux chrétiens la bouche de Jésus-Christ, que de leur arracher des mains le livre saint, ou de le leur tenir fermé, en leur ôtant

(1) Proposition 79. — (2) Prop. 80.

le moyen de l'entendre (Thés, v, 2).» — « En interdire la lecture aux chrétiens , c'est interdire l'usage de la lumière aux enfants de la lumière, et leur faire souffrir une espèce d'excommunication (sur Luc, XI, 33)1. „

Plus récemment enfin, en 1824, l'Épître encyclique du pape Léon xii se plaint avec douleur des Sociétés Bibliques , « qui violent , dit-elle , les traditions des Pères, et le concile de Trente, en répandant les Écritures dans les langues vulgaires de toutes les nations.» — ( <i.Non vos latet, venerandi fratreS) societatem quamdam^ dictam vulgo bibli- GAM^pertotum orhem audactervagari, quce, spretis SS. PatruTJi tradilionibus{l!l), et contranotissimum Tridentini concilii decretum, in id collatis viribus ac Jiiodis omnibus intendit ^ ut in vulgares linguas nationum omnium sacra vertantur vel potius pervertantur Biblia.t ) — «Pour détourner cette peste, ajoute-t-il, nos prédécesseurs ont publié plusieurs constitutions,... tendant à montrer combien cette perfide invention est pernicieuse pour la foi et pour les mœurs! (^ut ostendatur cjuantopere Jidei et morihus vaferrimum hocce inventum noxium sit!) »

• XXII. Et qu'est-il résulté de ces énormités? C'est que, par-là, des millions et des millions d'âmes immortelles, en France, en Espagne, en

(l)"Prop. 85, 83, 84 et 85.

Italie, en Allemagne, en Amérique et jusque dans les Indes, bien qu'elles portent partout le livre intact et complet du Nouveau-Testament, bien qu'elles n'aient pas cessé de le lire, en latin , tous les jours du dimanche, dans mille et mille temples, pendant douze cents années,... ont été détournées des fontaines de la vie ; ont donné , comme les Juifs, « plus d'attention aux paroles des scribes qu'à celles de la loi , » ont détourné leurs enfants, suivant le conseil d'Éléazar, «de l'étude de la Bible , pour les mettre aux pieds des sages ; » ont trouvé , comme Rabbi Jacob , « les paroles des scribes plus aimables que celles des prophètes. » — - C'est par-là qu'ils ont pu maintenir, depuis douze siècles, les doctrines les plus contraires à la parole de Dieu i, sur le culte des images ^, sur l'exaltation des prêtres, sur leur célibat forcé, sur leur confession auriculaire, sur l'absolution qu'ils y osent donner; sur le pouvoir magique qu'ils attribuent, même au plus impur d'entre eux, de créer son Dieu par trois paroles latines , opère opevato ; sur un sacerdoce ecclésiastique dont l'Écriture n'a jamais parlé ; sur l'invocation des morts ; sur la préémi-

(1) Exod., XX. 4-5. — (2) Quisquis elanguerit erga venerabilium imaginum adoralionem ( Ttpoay.woGi-j ) , hune anate matizat sancta nostra et universalis synodus! (fut-il [écrit à l'Empereur, au nom de tout le second concile de Nicée). — (Conc.,tomeVII,p. 583.)

nence spirituelle de la ville que l'Écriture a nommée Babylone ; sur l'usage d'une langue inconnue dans le culte ; sur l'empire céleste de la femme bienheureuse, mais humble, à qui Jésus a dit lui-même : « Femme, qu'y a-t-il entre toi et moi ? » sur la messe ; sur le retranchement de la coupe ; sur l'interdiction des Écritures au peuple; sur les indulgences ; sur le purgatoire ; sur l'épiscopat universel d'un prêtre d'Ilalie ; sur l'interdiction des viandes j — en sorte que, de même qu'on annule l'unique sacerdoce du Fils de l'homme en établissant d'autres sacerdoces par milliers; de môme qu'on annule sa divinité en reconnaissant des milliers de demi-dieux ou d'hommes morts, présents en tous lieux, entendant sur toute la terre les plus secrètes prières des humains, protégeant les villes et les royaumes, accomplissant des miracles en faveur de leurs adorateurs ;. . . de même aussi on annulle l'inspiration de l'Écriture , en reconnaissant par milliers d'autres écrits qui partagent avec elle l'autorité divine, et qui surpassent et engloutissent son éternelle infaillibilité !

C'était contre des prétentions toutes semblables des hérétiques de son temps que saint Irénée disait : « Quand on veut les convaincre par les Écria tures, ils en viennent à s'en prendre aux Écritures « elles-mêmes, comme si elles étaient imparfaites , « ou manquant d'autorité, ou incertaines, et comme

«si l'on ne pouvait y trouver la vérité lorsqu'on « ignore la tradition ; parceque celle-ci a été don- « née, non par écrit, mais de vive voix i. »

« Est-ce bien, leur dit encore Jésus, que vous « annuliez le commandement de Dieu , pour ob- « server votre tradition ! — Beuh initum facitis « prœceptum Dei^ ut traditionem vestram seivetish (Marc VII, 9.)

XXIII. Sans prétendre en aucune manière expliquer comment le Saint-Esprit a pu dicter les pensées et les paroles des Écritures ( puisque la connaissance de ce mystère ne nous est ni donnée , ni demandée), que peut-on reconnaître dans cette action divine ?

Deux choses : premièrement, une impulsion, c'est-à-dire une action sur lo, volonté des hommes de Dieu , pour les porter à parler et à écrire 5 et; secondement, une suggestion^ c'est-à-dire une action sur leur intelligence et sur leurs organes j pour produire, d'abord au-dedans d'eux, des notions plus ou moins élevées de la vérité qu'ils allaient prononcer; et ensuite, <?/i dehors d'eux, les

(1) Adv. Haeres., lib. in, cap. 2. Cum enim ex scrlpturis arguuntur, in accusalionem convertuntur ipsarumscripiurarum, quasi non rcclehabeant, neque sint 6X autoritate, et quia varie sint dictas, et quia non possit ex his inveniri veritas ab his qui nesciant traditionem. Non enim per litteras traditamillara, sed per vivàm vocera.

expressions humaines les plus divinement convenables à la pensée éternelle du Saint-Esprit.

XXIV. Cependant faut -il admettre que les Écrivains sacrés n'aient été simplement que les plumes, les mains, les secrétaires du Saint-Esprit ?

Ils ont été des mains , des secrétaires et des plumes , sans doute ; mais ils ont été presque toujours, et en des mesures très diverses, des plumes vivantes , des mains intelligentes, des secrétaires dociles, émus et sanctifiés. — Et pour que, dans ces cas même, notre foi demeurât en Dieu, et ne se portât pas sur l'homme, le Saint-Esprit a voulu employer, dans plusieurs autres occasions, des mains ignorantes , des plumes inertes, et des secrétaires sans lumière et sans sainteté.

XXV. Cependant la parole de Dieu n'art-elle pas souvent été écrite par occasion ?

Oui, sans doute; et l'occasion a été préparée de Dieu, comme l'écrivain. — « Le Saint-Esprit, « dit Claude *, s'est servi de la plume des Évangé- « listes,... et des prophètes. Il leur a fourni les « occasions d'écrire ; il leur en a donné le désir et « les forces ; la matière, la forme, l'ordre, l'écono- « mie, les expressions , sont de son inspiration im- « médiate et de sa direction. »