ENVOIE

Telle était leur mission. — Ils étaient les envojés (ànouràioi) immédiats du Fils de Dieu ; ils allaient à toutes les nations ; ils avaient la garantie que leur Maître serait à jamais présent avec le témoignage qu'ils devaient rendre de lui dans les saintes Ecritures. — Leur fallait-il donc moins d'inspiration ,

(l)Math., xxvni,19, 20.— (2) Ac(., 1,8.— (3) Jean, xx, 21.

398 PREUVE SCRIPTURAIRE,

pour aller jusqu'aux extrémités de la terre, qu'aux Prophètes pour aller à Israël ? — pour faire disciples toutes les nations, qu'aux Prophètes pour enseigner le seul peuple des Juifs? — N'avaient-ils pas à promulguer toutes les doctrines, toutes les ordonnances et tous les mystères du royaume de Dieu ? — N'avaient-ils pas à porter « les clés du royaume des cieux , » de telle manière que « tout « ce qu'ils auraient lié ou délié sur la terre, fût « lié ou délié dans les cieux i ? » — Jésus-Christ ne leur avait-il pas expressément conféré pour cela le Saint-Esprit, « afin que les péchés fussent remis ou « retenus à l'égard de ceux auquels ils les auraient « remis ou retenus ?» — N'avait-il pas soufflé sur eux, en leur disant : « Recevez le Saint-Esprit ?» — N'avaient-ils pas à révéler le caractère inouï de la Parole faite chair, et du Créateur anéanti jusqu'à prendre la forme d'une créature, et jusqu'à mourir sur une croix? — N'avaient-ils pas à rapporterses inimitables paroles ? — N'avaient-ils pas à remplir, sur la terre, les fonctions miraculeuses, intransmissibles, de ses représentants et de ses « ambassadeurs, comme «si c'eût été Christ qui parlât par eux^?» — N'étaient-ils pas appelés à une gloire telle « qu'en la « grande et dernière renaissance, quand le Fils de « l'homme sera assis sur le trône de sa gloire, eux

(1) M., xvm, 18; xvi. 19. — (2) 2 Cor., v, 20.

LE xN.-T., PROPHÉTfOUE. 399

« aussi seront assis sur douze trônes, jugeant les « douze tribus d'Israël ^ ? » — Si donc il fallait l'Esprit prophétique aux premiers hommes de Dieu, pour montrer le Messie sous des ombres, ne le leur fallait-il pas bien plus, à eux, pour le produire dans la lumière , et pour « le portraire comme crucifié au milieu de nous^; » tellement que « celui qui les rejette le rejette , et que celui qui les reçoit le reçoit^?» — Qu'on juge, partons ces traits, quelle a dû être l'inspiration du Nouveau-Testament, comparée à celle de l'Ancien ; et qu'on dise si, tandis que celle-ci fut entière et toute prophétique, celle du Nouveau put lui être inférieure.

2. Mais ce n'est pas tout : qu^'on écoute encore hs promesses qui leur ont été faites pour l'accomplissement d'une telle œuvre. — Il n'est pas de langage humain qui puisse exprimer avec plus de force l'inspiration la plus absolue. — Ces promesses leur ont surtout été adressées dans trois grandes occasions : d'abord, quand ils furent envoyés pour la première fois prêcher le royaume de Dieu '^ ; — en second lieu , lorsque Jésus fit entendre lui-même des discours publics sur l'Évangile, devant une foule immense, assemblée par myriades autour de lui 5 ; — en troisième lieu , lorsqu'il prononça ses

(1) Math., XIX, 28. — (2) Gai., m, i.— (3) Luc, x, 16.— Math., X, 40. — (4) Math., x, 19, 20. — (5) Luc, xii, 12.

400 PREUVE SCRIPTURAIRE.

dernières dénonciations contre Jérusalem et le peuple des Juifs 1.

« Quand ils vous livreront , ne soyez point en « souci sur LA MANIÈRE ni sur les choses dont « vous parlerez (ttwç ïj tî ) • car il vous sera donné, « à l'heure même, ce que vous aurez à dire. » — « Ce n'est pas vous, en effet, qui parlez, mais c'est « l'Esprit de votre Père qui parle envols. »

« Quand donc ils vous mèneront devant les con- « grégations et devant les magistrats , ne soyez « point en souci comment vous parlerez , ni de ce « QUE vous répondrez pour votre défense, ni de « CE QUE vous aurez à dire ; car le Saint-Esprit « vous enseignera, a l'heure même, ce qu'il vous « faut dire. » — « Ne vous inquiétez pas d'avance « de ce que vous direz , et ne le méditez point ; « mais TOUT ce qui vous sera donné à cette lieure- « là, dites-le ; car ce n'est pas vous qui parlez, « mais le Saint-Esprit. »

Dans ces diverses occasions , le Seigneur donne à ses disciples l'assurance que l'inspiration la plus entière réglera leur langage dans les moments les plus difficiles et les plus importants de leur ministère. Quand ils auront à parler à des princes, ils ne devront éprouver «Mcw/ze intjuiétude ; ils ne devront pas même s'en préoccuper^ ils ne devront

(1) Marc, XIII, 11, — Luc, xxi, 14, 15.

pas même j penser^ parcequ' alors il leur sera immédiatement donné de Dieu , non-seulement les choses qu'ils auront à dire, mais aussi les paroles avec lesquelles ils les exprimeront ; non-seulement ti, mais TOiç X«W(7ovT&t (Mat. x, 19, 20). — Ils devront s'en reposer entièrement sur lui ; — cela leur sera donné entièrement ; — cela leur sera donné de Jésus; cela leur sera donné à l'heure même ; cela leur sera donné d^ telle manière, et dans une telle plénitude, qu'alors ils pourront dire que ce n'est PLUS EUX , mais le Saint-Esprit, mais l'Esprit de LEUR PÈRE, qui parle en eux* ; et qu'alors aussi, ce n'est pas seulement une sagesse irrésistible qui leur est donnée, c'est une bouche 2 {

« Mettez dans vos cœurs de ne point préméditer « ce que vous répondrez, car je vous donnerai une « bouche et une sagesse à laquelle aucun de ceux « qui vous sont contraires ne pourra résister. »

Alors (comme chez les anciens prophètes, Ésaie, Jéréraie,Ézéchiel),ce sera le Saint-Esprit qui parlera par eux , comme « Dieu a parlé par ses saints prophètes qui ont été de tout temps ^. » — Dans un sens, ce sera bien eux qui parleront ; mais ce sera le Saint-Esprit (Luc, xii, 12) qui leur enseignera , dans ce même instant , ce qu'ils auront à dire ; en

(1) Malh., X, 20. — Marc, xiii, li. ~ (2) Luc, xxi, 14, i5.— (3)Act.,iii, 21.-~Luc, I, 17.

402 PREUVE SCRIPTURAIRE.

sorte que, dans un autre sens, ce sera l'Esprit luimême qui parlera par leurs lèvres.

Nous demandons s'il était possible, en aucune langue^ d'exprimer plus absolument la plus entière inspiration , et de déclarer avec plus de précision que les mots mêmes étaient alors garantis de Dieu, et donnés aux Apôtres.

Il est bien vrai que, dans ces promesses, il n'est pas directement question du secours que les Apôtres devaient recevoir comme écrivains; et qu'il s'agit plutôt de celui qu'ils devaient attendre, lorsqu'ils auraient à comparaître devant les prêtres, devant les gouverneurs et devant les rois. Mais n'est-il pas assez évident que, si l'inspiration la plus entière leur était assurée i pour des occasions passagères, pour fermer la bouche à quelques hommes méchants , pour conjurer des dangers d'un jour, et pour servir des intérêts de la plus courte portée; s'il leur était cependant promis qu'alors les mots mêmes de leurs réponses leur seraient donnés , par une opération cklme , puissante, mais inexplicable, du Saint-Esprit ; — n'estil pas assez évident que ce même secours ne pouvait pas être refusé à ces mêmes hommes, lorsqu'ils auraient, comme les anciens prophètes, à continuer le livre des oracles de Dieu ; pour transmettre à tous les siècles les lois du royaume des cieux;

(1) Luc, xn, 12.

pour décrire les gloires de Jésus-Christ et les scènes de l'éternité ? Quelqu'un pourrait-il imaginer que les mêmes hommes qui, devant Ananias, ou Festus, ou Néron, étaient tellement « la bouche du Saint-Esprit » , qu'alors « ce n'étaient plus eux qui parlaient , mais cet Esprit » , redevinssent , quand ils écriraient « l'Évangile éternel » , des êtres ordinaires, simplement éclairés, dénués de leur précédente inspiration, ne parlant plus par le Saint- Esprit, et n'employant désormais que des paroles dictées parla sagesse humaine ! (âsWfx«Ti àv9^w7Tou, ?.«£

Èv ^t^KXTOtç àvôpwTTtvïjj ffocptccç lôjoiçj ^ . — Ccla U. CSt pas

admissible.

Voyez-les, commençant leur ministère apostolique, au jour de la Pentecôte; voyez les dons qu'ils ont reçus. — Des langues de feu viennent de descendre sur leur tête ; ils sont remplis du Saint-Esprit ; ils sortent de leur chambre haute; et tout un peuple les entend proclamer, en quinze langues différentes, les merveilles de Dieu; ils parlent selon que l'esprit LEUR DONNE DE s'exprimer2; ils parlent

(est-il dit) LA PAROLE DE DjEV(èUlo\jv rbvlôyov toO esoû)^.

— Certes, il fallait bien alors que les mots de ces langues étrangères leur fussent donnés, aussi bien que les choses, l'expression aussi bien que la pensée, IcTt aussi bien que le ttûs (Math., x, 19. — Luc,

(1) 2Pier., i, 21.— 1 Cor., n, 13. —(2) Act., m, 2. »- (5) Act.,iv, 31.

404 PREUVE SCRIPTURAÏRE.

XII, 11). — Maintenant donc, croira-t-on que l'Esprit eût pris la peine de leur dicter ainsi tout ce qu'ils devaient dire, pour des prédications au coin des rues, pour des paroles qui s'envolaient avec le son de leur voix, et qui n'atteignaient, après tout, que quelques milliers d'hommes ; tandis que ces mêmes hommes, lorsqu'ils en sont venus ensuite à écrire , pour tous les peuples de la terre et pour tous les siècles de l'église, les « oracles vivants de Dieu » , se seraient vus dépouillés de leur premier secours ? Croira-t-on qu'après avoir été plus que les anciens prophètes, pour prêcher dans la place publique, ils fussent moins que ces prophètes, et redevinssent des hommes ordinaires, lorsqu'ils prenaient la plume pour achever le livre des prophéties, pour écrire leurs Évangiles, leurs Épîtres et le livre de leurs révélations? — On sent l'inconséquence et l'inadmissibilité d'une telle supposition. Mais nous avons à dire ici quelque chose de plus simple encore et de plus péremptoire : nous voulons parler du rang qui leur est assigné; et nous aurions pu nous en tenir à ce seul fait, après avoir parlé des prophètes de F Ancien-Testament : — c'est que les Apôtres-étaient tous des PROPHÈTES,et plus QUE DES PROPHÈTES. — Leurs écrits sont donc des

PROPHÉTIES ÉCRITES (ff/)o^ï)Tsî«j ypa^fng)^ autant Ctplus

que ceux de l' Ancien-Testament ; et nous sommes ainsi ramenés à conclure encore une fois que toute

l'Écriture , dans le Nouveau-Testament comme dans l'Ancien, est inspirée de Dieu jusque dans ses moindres parties.

J'ai dit que les Apôtres étaient tous des prophètes. Ils le déclarent souvent ; mais, pour ne pas multiplier inutilement les citations, nous nous contentons ici d'en appeler aux deux passages suivants de l'apôtre Saint Paul.

Le premier est adressé aux Éphésiens (ni,4, 5): « Vous pouvez, leur dit-il, en lisant ce que j'ai « ÉCRIT précédemment en peu de mots, reconnaître « l'intelligence que j'ai dans le mystère du Christ ; « mystère qui, en d'autres générations, n'a point « été donné à connaître aux fds des hommes, comme a il a été MAINTENANT révélé, PAR l'Esprit, à ses « saints apôtres-eï-prophètes. »

On le voit donc clairement ici : V apôtre et prophète Paul, les apôtres et prophètesMdiihieu^ Jean, Jude, Pierre, Jacques, ont reçu, par l'Esprit, la révélation du mystère de Christ, et ils en ont écrit

COMME prophètes.

C'est encore du même mvstère et des écrits des mêmes prophètes que parle le même apôtre, dans le second des passages que nous avons indiqués, je veux dire, au dernier chapitre de son Épître aux Homains*.

Or, à celui qui peut vous affermir selon mon

(1)Rom.,xvi, 25-2T.

406 PREUVE SCRIPTURAIRE,

« Évangile et la prédication de Jésus-Christ, selon « la révélation du mystère qui a été tu dès les temps « éternels, mais qui maintenant a été manifesté, et « qui, par le moyen desÉCRiTS prophétiques (Stâ te « y^Kfflwv TTûoywTixwv), sclou Ic commandement du Dieu « éternel, a été donné à connaître, pour l'obéis- « sance de la foi, dans toutes les nations, — à Dieu « seul sage, par Jésus-Christ, soit la gloire, pour « les siècles. Amen î »

Voilà donc encore les auteurs du Nouveau-Testament nommés prophètes; voilà leurs écrits

appelés des écrits prophétiques (7p«<ï)«t npo^rinyMly

ce qui est l'équivalent du -Kpow-orsiK ypafoa? de saint Pierre). — Et puisque nous avons déjà reconnu que «jamais prophétie n'avait été apportée par la Yolonté propre de celui qui l'a prononcée ; mais que c'est portés et poussés par le Saint-Esprit que les saints hommes de Dieu parlèrent» ; les prophètes du Nouveau -Testament ont donc parlé comme ceux de l'Ancien, et selon le commandement du Dieu éternel. — Ils étaient tous des prophètes *.

Mais cela même n'est pas assez ; car, nous l'avons dit, ils étaient plus que des prophètes. — C'est encore une remarque du savant Michaëlis^.

(1) Voyez encore Luc, XI, 49. — Eph.,U;, 20; m, 5;iv, 11. — Gal.,1, 12.— 1 Pier., i, 12.— 1 Cor., xi, 23. — 1 Thess., u, 15. — (2) introd., t. I, p. 118, édil. franc.

Malgré ses principes relâchés sur l'inspiration d'une partie du Nouveau-Testament, cette observation ne lui a pas échappé. Il est clair, suivant lui, d'après le contexte, que, dans la sentence de Jésus- Christ sur Jean-Baptiste (Math., xi, 9-11), les mots grand et petit du verset 1 1 ne s'appliquent qu'au nom de prophète qui les précède au verset 9; en sorte que Jésus-Christ y déclare que , si Jean- Baptiste est le plus grand des prophètes , s'il est mèmeplus cjuun prophète, -— le plus petit des prophètes du Nouveau- Testament est cependant encore plus grand cjue J e an -Bap liste ^ c'est-à-dire plus grand que le plus grand des prophètes de l'Ancien-Testament *.

D'ailleurs , cette supériorité des apôtres-etprophètes du Nouveau-Testament nous est encore plus d'une fois attestée dans les écrits apostoliques. Partout où il est parlé des divers offices établis dans les églises, les Apôtres sontmis au-dessus des prophètes. — Ainsi, par exemple, dans un passage très remarquable de sa V^ épître aux Corinthiens , où il s'applique à nous faire connaître la gradation d'excellence et de dignité qui existe entre les diverses charges miraculeuses constituées de Dieu dans l'église primitive, l'apôtre Saint Paul s'exprime ainsi : « Dieu a placé dans l'Eglise, pre-^

(l)Ibid. et Luc, vu, 28-30.

408 PREUVE SCRIPTURAIRE.

« mierement des apôtres, secondement des pro- « PHÈTES, en troisième lieu des docteurs, ensuite « des actes de puissance, puis des grâces de guéri- « son, des secours, des administrations, diverses « sortes de langues*. »

Au chapitre iv de son épHre aux Éphésiens, au V. 1 1 , il met encore les Apôtres au-dessus des prophètes.

Au chapitre xi,v. 20, il appelle les Apôtres envoyés ET prophètes. — Et, au chapitre xivdela V^ épître aux Corinthiens, il se place lui-même AU-DESSUS des prophètes que Dieu venait de susciter dans cette église. Il veut que chacun d'eux, s'il a vraiment obtenu le Saint-Esprit, emploie les dons qu'il a reçus à reconnaître, dans les paroles de saint Paul, des commandements du Très-Haut; et il est tellement pénétré de l'assurance que ce qu'il écrit est dicté par l'inspiration de Dieu, qu'après avoir dicté des ordres aux églises, et les avoir terminés par ces mots que la plus haute inspiration pouvait seule autoriser : C'est ainsi cjue j'ordonne dans toutes les églises; il fait plus : il va se ranger au-dessus des prophètes ; ou plutôt, comme prophète lui-même, il somme en eux l'Esprit de prophétie de reconnaître les paroles de Paul comme des paroles du Seigneur; et il finit

(1) 1 Cor., xii, 28.

par ces mots remarquables : « Est-ce de vous « que la parole de Dieu est sortie...? Si quelqu'un « CROIT être un prophète, ou un homme ayant « l'esprit*, qu'il reconnaisse que les choses que « JE vous ÉCRIS sont des commandements du « Seigneur. »

Les écrits des Apôtres sont donc (comme ceux des prophètes anciens) « des commandements du Dieu éternel 5 » ce sont des « prophéties écrites (irpofnrda ypKt^rjg^ » , autant que les Psaumes , Moïse et les Prophètes (Luc, xxïv, 44) ; et tous leurs auteurs ont donc pu dire avec saint Paul : Christ parle par moi (2 Cor., xiii, 3. — 1 Thess., 11, 13); ma parole est la parole de Dieu, et mes discours me sont enseignés par le Saint-Esprit (1 Cor., 11, 13); — tout comme David, avant eux, avait dit : a L'Esprit de l'Eternel a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue 2. »

Aussi, écoutez-les eux-mêmes, quand ils parlent de ce qu'ils sont. Serait-il possible de déclarer plus clairement qu'ils ne l'ont fait, que les paroles aussi bien que le sujet leur ont été données de Dieu? « Quant à nous, disent-ils, nous avons la « pensée de Christ (1 Cor.; Il, 16) » ; — « et c'est « pour cela que nous rendons grâce sans cesse, de

(1) IIv£up.T4xôç. 1 Cor., XIV, 37. —Voyez aussi xv, 45, et Jud., 19. —(2) 2 Sam., XXIII, 2.

410 PREUVE SCRIPTURAIRE.

« ce qu'ayant reçu la parole que vous avez ouïe de « de nous, laquelle est de Dieu, vous avez « reçu , non la parole des hommes, mais, comme « elle l'est véritablement , la parole de Dieu « (l Thess., II, 13). » — « Ainsi donc, celui qui « nous rejette, rejette, non pas un homme, mais « ce Dieu qui même a mis son Saint-Esprit sur « nous (1 Thess., iv, 8). »

Telle est donc enfin la parole du Nouveau-Testament. C'est, comme celle de l'Ancien, une parole de prophètes, et de prophètes plus grands même que tous ceux qui les avaient précédés 5 en sorte, par exemple, comme l'a très bien fait observer Michaëlis*, qu'une épître qui commence par ces mots : « Paul, apôtre de Jésus-Christ^» , nous atteste plus haut encore par-là son autorité divine et son inspiration prophétique, que ne l'avaient pu faire même les écrits des plus illustres prophètes de l'Ancien-Testament, lorsqu'ils s'ouvrirent par ces mots : « Ainsi a dit l'Éternel ^ ; — la vision « d'Esaïe; — la parole qu'Esaïe a vue'*; — les « paroles de Jérémie, auquel fut donnée la parole « de l'Éternel ^; — écoutez la parole de l'Eternel ;» — ou telles autres expressions analogues. — Et

(t) Introc!., lonio I, p. 118, 119, etc., édit. franc.— (2)rAom., 1,1. — Gai., i, 1. — 1 Cor., i, l,etc. — 1 Pier., i, 1. — 2 Pier., i, 1 . — (3) Esaïe, lvi, 1; xliii 1 etpassim. —

U) Esaïe, i, 1; ti, S et alibi. — (.5) .lôr., i, 1,2. . ,

s'il y a, dans le Nouveau-Testament, quelques livres où (le semblables inscriptions ne se retrouvent pas, leur théopneustie n'en est pas plus compromise que celle de tel ou tel livre de l' Ancien-Testament (du psaume second ou du psaume xcv, par exemple *), qui, pour n'avoir pas en tête le nom du prophète qui les a composés, n'en sont pas moins cités comme divins par Jésus-Christ et ses apôtres.

On a pu quelquefois objecter que Luc et Marc n'étaient pas des apôtres proprement dits, et qu'en conséquence ils n'avaient pas reçu la même inspiration que les autres écrivains sacrés du Nouveau- Testament. — Ils n'étaient pas apôtres, il est vrai; mais ils étaient certainement des prophètes ; et ils étaient même plus grands que les plus grands de l'Ancien-Testament (Luc, vu, 28, 30).

Sans insister ici sur les anciennes traditions ^ qui disent de l'un et de l'autre, qu'ils étaient du nombre des soixante-dix disciples que Jésus avait envoyés d'abord prêcher dans la Judée , ou du moins de ces cent vingt qui reçurent les flammes du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte , ne sait-on pas que les Apôtres avaient reçu le pouvoir de conférer, par l'imposition des mains, les dons mi~

(1) ÂGl., IV, 75; xm, 33.— Hébr., i, 5; in, 7, 17; v, 5 ; iv, 3, 7. — (2) Epiphan., Haeres., 51 et d'autres. — Orig., De rectâ in Deum fide. — Dorolh. in synopsi. — Procop. Diacon., apud Boiland., 25 april.

412 PREUVE SCRIPTURAIRE.

raculeux à tous ceux qui avaient cru, et qu'ils usèrent de ce droit dans toutes les contrées et dans toutes les villes où ils portèrent leurs pas? — Et puisque saint Luc et saint Marc furent, au milieu de tant d'autres prophètes, les compagnons d'œuvre que choisirent saint Paul et saintPierre, n'estil pas assez clair que ces deux hommes apostoliques durent appeler sur de tels associés les dons qu'ils répandaient ailleurs sur tant d'autres qui avaient cru ? Ne voit-on pas Pierre et Jean descendre d'abord à Samarie, pour conférer ces dons aux croyants de cette ville ; puis ensuite saint Pierre les venir verser à Césarée sur tous les païens qui avaient entendu la parole, dans la maison du capitaine Corneille*? Ne voyons-nous pas saint Paul les répandre avec abondance sur les fidèles de Corinthe, sur tous ceux d'Ephèse, et sur ceux de Rome^? Ne le voyons-nous pas, avant d'employer, comme compagnon d'œuvre , son cher fils Timothée, faire descendre sur lui les pouvoirs spirituels 3? Et n'est-il pas assez évident que saint Pierre en dut faire autant pour son cher fils Marc*, comme saint Paul pour son compagnon Luc 5? —

(1) Act., viii, 15, 17; X, 45. •— (2) Act., xix, 6, 7.— 1 Cor., xn,28; xiv.— Rom., i, 11; xv,19,29.— (3) 1 Tim., IV, 14.-2 Tim.,i, 6. — (4) 1 Pier., v, 13. — (5) Act., xni, 1^ XVI, 10; xxvii, 1. — Rom., xvi, 21. — Col., iv, 14. — 2 Tim., IV, 11. — Pliil., 24. — 2Cor., viii, 18.

Silas, que saint Paul avait pris pour l'accompagner (comme il prit aussi Luc, et Jean, surnommé Marc), Silas était prophète à Jérusalem *. Les prophètes abondaient dans toutes ces églises primitives. On en vit descendre plusieurs de Jérusalem à Antioche^; on en comptait un grand nombre dans Corinthe^j Judas et Silas l'étaient dans Jérusalem ; Agabus l'était dans la Judée ; quatre filles encore jeunes de l'évangéliste Philippe l'étaient dans Césarée ^ ; et l'on voyait dans l'église d'Antioche plusieurs fidèles qui étaient prophètes et docteurs^, entre autres, Barnabas(le premier compagnon de saint Paul), Siméon^ Manahem, Saul de Tarse lui-même, et enfin ce Lucius de Cyrène, que l'on pense être le Lucius que Paul (dans son épître aux Romains) appelle son parent 6, et que (dans son épître aux Colossiens) il nomme Lucas le médecin^', en un mot, ce saint Luc, que les anciens Pères ont indifféremment nommé Lucas, Lucius et Lucanus.

Il devient donc assez évident, par ces faits, que saint Luc et saint Marc étaient au moins dans le rang de ces prophètes que le Seigneur avait suscités en si grand nombre dans toutes les églises des

(1) Act., XV, 32. — (2) Act., xi, 38. — (3) 1 Cor., xii, 19, 20 j XIV, 31,39. —(4) Act., xt, 28; xvi, 9, 10.— (5) Act., xm, t, 2. —(6) Rom., xvi, 21.— (7) Col.,iv, 14.

414 PREUVE SCRIPTURAIRE.

Juifs et des Gentils; et qu'entre tous les autres, ils furent choisis du Saint-Esprit, pour écrire, avec les Apôtres, trois des livres sacrés du Nouveau-Testament.

Mais il y a plus (et qu'on veuille bien le remarquer), cette autorité prophétique de saint Marc et de saintLuc est très loin de ne reposer que sur des suppositions. — Elle se fonde sur le témoignage même des apôtres de Jésus-Christ. — On ne doit pas oublier que ce fut sous le long gouvernement de ces hommes de Dieu que se recueillit et que se transmit à toutes les églises le divin canon des Écritures du Nouveau-Testament. Par un effet remarquable de la providence de Dieu, la vie de la plupart des Apôtres se prolongea pendant un très grand nombre d'années. Saint Pierre et saint Paul édifièrent l'église de Dieu , pendant plus de trente-quatre ans après la résurrection de leur Maître. Saint Jean continua même son ministère, dans la province d'Asie, au centre de l'empire romain , pendant plus de trente ans encore après leur mort. Le livre des Actes, qui fut écrit par saint Luc plus tard que son Évangile i, avait été déjà répandu dans l'Eglise très longtemps (je veux dire au moins dix ans) avant le martyre de saint Paul. — Or saint Paul, longtemps même avant d'aller à Rome, avait déjà fait abonder

(1) Acl.,1, 1.

LE N.-ï., PROPIIÉTIOUE. 415

l'évangile depuis Jérusalem jusque dans l'Illyrie*; les Apôtres étaient en correspondance continuelle avec les chrétiens de tous pays ; ils étaient tous les jours assaillis parle soucis qu'ils avaient de toutes les églises 2. Saint Pierre, dans sa seconde lettre, écrite à la catholicité des assemblées de Dieu , leur parlait déjà de toutes les épitres de saint Paul, comme faisant corps avec F Ancien-Testament. Et pendant plus d'un demi-siècle, toutes les églises chrétiennes furent formées et conduites sous la surveillance de ces hommes de Dieu. — C'est donc avec l'assentiment et sous le gouvernement prophétique de ces apôtres appelés à lier à délier, et à être, après Christ, les douze fondements de l'Église universelle, que s'est formé le canon des Ecritures; et que le nouveau peuple de Dieu en a reçu « les oracles vivants , » pour nous les transmettre 3. Et c'est ainsi que lÉvangile de Luc, celui de Marc et le livre des Actes, ont été reçus d'un commun accord , aux mêmes titres et avec une même soumission que les livres apostoliques de Mathieu, de Paul , de Pierre et de Jean. — Ces livres ont donc pour nous la même autorité que tous les autres ; et nous sommes appelés à les recevoir également , « non comme une parole des hommes, mais, ainsi

(1) Rom., XV, 19.- (2) 2 Cor., xi, 28. — (3) Âct,, vu, 38. — Rom., m, 2.

416 PREUVE SCRIPTURAlilE.

qu'ils sont Yéritablement , comme une parole de Dieu, agissant avec efficacité en tous ceux qui croient*. »

Il suffira, nous osons le croire, de ces réflexions, pour faire comprendre combien est mal fondée la distinction que Michaëlis ^ et quelques autres docteurs allemands ont prétendu pouvoir établir, quant à l'inspiration , entre ces deux évangélistes et les autres écrivains du Nouveau -Testament. — 11 nous paraît même que c'est pour prévenir toute supposition semblable que Luc a pris soin de placer en tête de son Évangile les quatre versets qui lui servent de préface. — En effet, vous l'y voyez s'appliquer à mettre en contraste la certitude et la dignité de son propre récit avec l'incertitude et le caractère humain des narrations qiimi grand nombre de personnes {iroXXoî) avaient entrepris de composer (èmyjîp-osm Kv«TK?a(76«t) , sur les faits évangéliques , faits (ajoute-t-il) rendus païf alternent certains parmi nous ^ c'est-à-dire parmi les Apôtres et Prophètes du Nouveau- Testament ( Twv TVETT^VîjJocpo^yjpisvwv h) y?{;ity TTjSKyfAKTWV :

1« mot de l'original désignant le plus haut degré de certitude ; — comme on peut le voir Rom. lY, 21 ; xiv, 5, 2; Tim. , iv, 5 et 17). —Et c'est pour cela^ ajoute saint Luc, qu'il ni a semblé

(1) 1 Thess., 11, 13. —(2) Totrod., tome I, p. 112 à 129,

éd. nngl.

LE N.-T., PROPHÉTIOUE. 417

hou a MOI 5 qui ai acquis d'en HAUT exacte connaissance de tout *, d'en écrire par ordre.

Saint Luc avait acquis celle cennaissance d'EN HAUT ; c'^st-à-dire par « la sagesse qui vient d'en haut,» et a qui lui avait été donnée. » — Il est bien vrai qu'on entend d'ordinaire cette dernière expression , dans ce passage, comme si elle signifiait dès le commencement j et comme si, au lieu du mot 'âmOz-j{d'en haut)^ il y avait ici le même mot«7r' àp^iH {des le commencement) , qui se lit au verset second. Mais il nous a paru que l'opinion d'Érasme , de Gomar, de Henry, de Lightfoot, et d'autres commentatours, devait être préférée comme plus naturelle, et qu'il fallait prendre ici le mot Kvweev dans le même sens où l'ont employé saint Jean et saint Jacques , lorsqu'ils ont dit : a Tout don parfait vient d'en haut (Jacq. , i , 7) 5 » « tu n'aurais aucun pouvoir sur moi, s'il ne t'était donné d'en haut (Jean, xix, 1 1) 5 » « si quelqu'un n'est engendré d'en haut , il ne peut voir le royaume de Dieu (Jean, m, 3); » < la sagesse qui vient d'en haut est premièrement pure (Jacq. , m , 15 , 17). »

« Le prophète Luc avait donc acquis d'en haut

(l)n«/5Kxo),ou6v3xÔTi. — Ainsi Demosthènes, deCoronâ, t. 53 : ïi«/)axo>ou6y]zwîTO?ç7r/)âypao-£v «tt' apyjiç. — Thëoplirast., Char. Proem., 4 : 2ov 5è ■Koipay.oXovO^aoà -mi li^yirs'/.iy h opOS>ç ^syw. — • Josèphe , aux premières lignes de son livre contre Âppion, oppose ce même mot, tôv 'KupKY.okovBn-MTK {dUigenter asseciitum),. ■à Tw ■nvvOmou.évr,) (scimfanti ah aliis). '

418 PREUVE SCRIPTURAIRE.

l'exacte connaissance de toutes les choses que Jésus a commencé de faire et d'enseigner, jusqu'au jour qu'il fut enlevé. »

Cependant, quelle que soit la traduction qu'on préfère donner de ces paroles, c'est par d'autres arguments que nous avons montré comment Luc et Marc ont été des prophètes; et comment leurs écrits, transmis à l'Église par l'autorité des Apôtres, font eux-mêmes corps avec ceux des Apôtres, aussi bien qu'avec tous les autres livres prophétiques de l'éternelle Parole de Dieu.

Voici donc jusqu'où nous a conduits notre argument , et ce que nous avons dû reconnaître par l'autorité même de la sainte Écriture. — C'est d'abord que la théopneustie des paroles des prophètes était entière ; que l'Esprit saint parlait par eux , et que la parole de l'Éternel était sur leur langue, — C'est ensuite que tou t ce qui a été écrit dans la Bible l'ayant été par prophétie, tous les livres sacrés sont des Saintes-Lettres (ïsfu ypài>.i>.Kxa) , des prophéties écrites (jzpofnreioc yjsayij?), et dcs Ecritures divinement inspirées (ypdt^KiesQTzvBVGroi) , — Tout y est de Dieu.

Cependant, qu'on veuille bien se rappeler (nous voulons le répéter encore une fois ici, quoique nous ayons eu déjà plus d'une occasion de le dire) qu'il n'est point nécessaire de supposer, chez les prophètes de l'Ancien ou du Nouveau-Testament, un

état d'excitation et d'enthousiasme qui les sortît d'eux-mêmes : il faut se mettre au contraire en garde contre une telle pensée. L'Eglise ancienne mettait même une si grande importance à ce principe , que, sous le règne de l'empereur Commode , au dire d'Eusèbe , Miltiade (l'illustre auteur d'une Apologétique chrétienne) « composa un livre exprès pour établir , » contre Montanus et les faux prophètes de Phrygie, « que les vrais prophètes doivent être maîtres d'eux-mêmes , et ne doivent point parler en extase 1. » — L'action de Dieu s'exerçait sur eux sans les sortir entièrement de leur état ordinaire. « Les esprits des prophètes , dit saint Paul, sont soumis aux prophètes^.» Leurs facultés intellectuelles étaient alors dirigées, et non suspendues. Ils connaissaient, ils sentaient, ils voulaient, ils se rappelaient , ils comprenaient , ils approuvaient. Ils pouvaient dire, « Il m'a semblé bon d'écrire ; » et, comme les Apôtres, « Il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous d'écrire 3.» • — Et alors les mots leur étaient donnés- aussi bien que les pensées; car, après tout, les mois ne sont eux-mêmes que de secondes pen-

(1) Hist. Eccles., lib. V, C. 17, — Ev wàiro^sr/.vufft TTSjsi TOu pjhh ïLpntfirmiv èy.irrânsL Icàeïv. — Voyez aussi Nicéph., lib. IV, c. 24. — Voyez les mêmes principes dans Tertullien (contre Marcion, lib, iv, chap. 22); dans Epiphane (Âdv. haereses, lib. iijhœres., 48, c. 3); dans Jérôme (Proeniitim in Nahura.); dans Basile-le-Grand (Coraraenlar. inEsaiam, procm., 5). — (2) 1 Cor., XIV, 32. — (3) Act., i, 3; xv, 28.

420 PREUVE SCRIPTURAIRE.

sées, qui se rapportent au langage, et qui vont y choisir des expressions assorties. Il n'est pas plus facile, et il n'est pas plus difficile, d'expliquer le don des unes que celui des autres.

Cependant, il y a, quant à la théopneustie, dans la Sainte-Ecriture , quelque chose qui nous frappe plus encore, s'il est possible, que toutes ces déclarations des Apôtres et de Jésus-Christ lui-même : ce sont leurs exemples .

Section V. — Les exemples des Apôlres et de leur Maître attestent que, pour eux, toutes les paroles des Livres Saints sont données de Dieu.

Quel'on considère d'abord quel usage les Apôtres font eux-mêmes de la parole de Dieu; et qu'on écoute en quels termes ils la citent. Voyez comment alors, non-seulement ils se contentent de dire : « Dieu dit ^ : » — « le SaintEsprit a dit ^ ; » « Dieu dit en tel prophète^ -^ » — mais encore, voyez, quand ils la citent , ce qu'en sont pour eux les moindres parties ; avec quel respect ils en parlent ; avec quelle attention ils en considèrent chaque parole ; avec quelle religieuse assurance ils insistent souvent sur un seul mot , pour en déduire les con-

(1) Eph., IV, 8. — Héb., i, 8. — (2) Act., xm, 16 ; xxviii, 25; — Héb., in, 1; x, 15 et ailleurs. — (3) Rom., ix, 25.

séquences les plus graves , les doctrines les plus fondamentales.

Pour nous, nous devons l'avouer, rien ne nous saisit aussi fortement que cette considération; rien n'a produit en notre âme une si intime et si puissante confiance dans l'entière théopneustie des Ecritures.

Les raisonnements et les témoignages qui précèdent nous semblent suffisants déjà pour porter la conviction dans tous les esprits attentifs; mais nous sentons que, si nous éprouvions un besoin personnel d'affermir notre foi sur cette vérité, nous n'irions pas chercher si loin nos raisons : il nous suffirait de nous demander ce qu'était la Sainte Ecriture pour les apôtres de Dieu. — Jusqu'où son langage, à leur sens, était-il inspiré? qu'en pensait saint Paul, par exemple? — Car nous n'avons pas la prétention d'être des théologiens plus éclairés que ces douze hommes. Nous nous en tenons à la dogmatique de saint Pierre , à l'exégèse de saint Paul ; et de tous les systèmes sur l'inspiration des Ecritures , c'est le leur que nous sommes décidés à préférer.

Ecoutez l'apôtre Paul, lorsqu'il les cite, et qu'il se met aies commenter. Il en discute alors les moindres expressions. Souvent, pour en tirer les conclusions les plus importantes, il fait usage d'arguments qu'on traiterait de puérils ou d'absurdes, si

422 rr.EuvE scripturaïre.

c'était nous qui les employassions devant des doc-» teurs de l'école socinienne. Un tel respect pour les paroles du texte, si nous nous en rendions coupables, nous ferait renvoyer au XYI'" siècle, à sa grosse orthodoxie, à sa théologie surannée. — Remarquez avec quelle révérence l'Apôtre s'arrête sur les moindres expressions ; avec quelle attente confiante en la soumission de l'Eglise il y signale l'emploi de tel mot plutôt que de tel autre mot; avec quelle étude et quelle affection il en presse , jusqu'à la dernière goutte , chaque parole entre ses mains.

Entre tant d'exemples que nous en pourrions alléguer, tenons-nous-en, pour abréger, à la seule Épître aux Hébreux.

Voyez au chapitre xi , au verset 8 , comment , après avoir cité ces paroles : « Tu as mis toutes choses sous ses pieds, » l'auteur sacré argumente de l'autorité de ce mot toutes.

Yoyez , au verset ii , comment , en citant le psaume xxii , il argumente de ce mot , mes frères, pour en conclure la nature humaine que devrait revêtir le fds de Dieu.

Voyez, au chapitre xii , v. 27, comment, en citant le prophète Aggée, il argumente de l'emploi de ce mot : une fois. — « Encore une fois. »

Voyez aux versets 5, 6, 7, 8 et 0, avec quelle élendue il argumente de ce mot, mon fils .^ du \\t