DE LUI

Mais c'est particulièrement par une étude attentive des chapitres xii et xiv de la première Épître aux Corinthiens, que l'on arrive à l'exacte connaissance de ce qu'étaient, dans la prophétie, l'action de Dieu et la part de l'homme.

L'Apôtre y donne à l'église de Corinthe les règles qu'on y devait suivre dans l'usage de ce don miraculeux. — Ses conseils répandront un grand

jour sur cet important sujet. On y reconnaîtra bientôt les faits et les principes suivants.

10 Le Saint-Esprit conférait alors aux fidèles, pour l'utilité commune, des dons très variés (xii , 7-10) : à l'un , celui des miracles ; à l'autre , celui de guérir; à l'autre, de discerner les esprits; à l'autre, de se faire entendre en des langues étrangères que lui-même ne comprenait pas en les parlant ; à un autre, de les interpréter ; à un autre enfin , àQ prophétiser, c'est-à-dire de prononcer en sa propre langue des paroles dictées de Dieu.

2^ Un seul et même esprit distribuait à son gré ces divers pouvoirs miraculeux ^

^^ Ces dons étaient un juste sujet de zèle et d'ambition chrétienne (^ïjXoûts, xiv, 1, 39). Mais celui de tous qu'il fallait regarder comme le plus désirable, c'était celui de prophétiser; car on pouvait parler une langue inconnue sans édifier personne ; et ce miracle était « plutôt utile aux incrédules qu'aux « croyants ; » tandis que « le don de prophétiser édi- « fiait , exhortait , et consolait (1 Cor. xiv, 1-3). »

4" Cette prophétie, c'est-à-dire ces paroles qui descendaient miraculeusement sur les lèvres que le Saint-Esprit avait choisies pour un tel office, cette prophétie revêtait des formes très diverses. — Quelquefois l'Esprit donnait un psaume ; quelque-

(1) Verselll.— Voyez aussi Eph., IV, 7; et Act., xix, i à 6.

384 PREUVE SCRIPTURAIRE.

fois c'était une instruction ; quelquefois une rêvé-* lation ; quelquefois aussi c'était une interprétation miraculeuse de ce que d'autres avaient exprimé miraculeusement en des langues étrangères *.

5*^ Il y avait évidemment dans ces prophéties une œuvre de Dieu et une œuvre de l'homme. — C'étaient les paroles du Saint-Esprit; mais c'étaient aussi les paroles du prophète. — C'était Dieu qui parlait , mais en des hommes, mais par des hommes, mais pour des hommes ; et vous y eussiez retrouvé le son de leur voix , peut-être aussi les tournures habituelles de leur style, peut-être encore des allusions à leurs propres expériences, à leur position présente, à leur individualité.

6" Ces faits miraculeux se prolongèrent dans l'Église primitive pendant la longue carrière des apôtres. Saint Paul , qui écrivait sa lettre aux Corinthiens, vingt ans après la mort de Jésus-Christ, leur en parle comme d'un ordre de choses commun et habituel , qui existe depuis un certain temps au milieu d'eux , et qui doit encore s'y continuer.

7° Les prophètes, bien qu'ils fussent la bouche de Dieu , pour faire entendre ses paroles, n'étaient cependant pas absolument passifs, pendant qu'ils prophétisaient.

a Les esprits des prophètes, disait saint Paul,

(1) Vers. 26 à 31. — El 1 Sam., x, 6; xviii, 10.

étaient soumis aux prophètes» (1 Cor., xiv, 32); c'est-à-dire que les hommes de Dieu, tandis que sa parole prophétique était sur leurs lèvres, pouvaient cependant en arrêter l'essor, par l'action répressive de leur propre volonté ; à peu près comme un homme suspend, quand il le veut, le cours d'ailleurs presque involontaire de sa respiration. — Ainsi, par exemple, ûcjuelqueréi^élation descendait sur « l'un de ceux qui étaient assis , » il fallait que le premier qui parlait alors « se tût , se rassît et le laissât parler. »

Appliquons maintenant ces principes et ces faits à la prophétie de l'Écriture (tïj ixpofnrdK yp^fi?) , et au passage de saint Pierre pour l'explication duquel nous les avons exposés.

« Aucune prophétie de l'Écriture, disait-il, n'est a d'une explication particulière ; car jamais pro- « phétie ne fut apportée par une volonté d'homme « (2 Pier., i, 21); mais c'est portés par le Saint- « Esprit que les saints hommes de Dieu parlèrent.»

Voilà donc l'inspiration pleine et entière des Écritures clairement établie par l'Apôtre; voilà l'EcRiTURE assimilée à ces prophéties que nous venons de définir. — Elle n'est « point apportée par une volonté d'homme ; » elle est entièrement dictée par le Saint-Esprit; elle nous donne les propres paroles de Dieu ; elle est entièrement (ïvOso; et (Ot-ôTrysuîTTo?) donnée par le souffle de Dieu.

386 PREUVE SCRIPT DRAIRE.

Qui oserait donc , après de telles déclarations , soutenir que, dans les Écritures, les expressions ne sont pas inspirées? Ce sont des prophéties ÉCRITES (TTKffK 7rjDO(j)i3Tet« jpctfnç ). On uc Saurait donc plus opposer à notre conclusion qu'une seule difficulté. Le témoignage et le raisonnement sur lequel elle s'appuie sont d'une telle évidence, qu'on n'y peut échapper que par cette objection : Nous convenons, dira-t-on , que la prophétie écrite (7rj5oyï3Tst«7/i«fflç)a, sans contredit, été composée par cette puissance du Saint-Esprit qui agissait dans les prophètes; mais le reste du livre, mais les Épîtres, les Évangiles et les Actes, mais les Proverbes , les Livres des Rois , et tant d'autres écrits purement historiques, n'ont point de titres pour être placés au même rang.

Arrêtons-nous donc ici ; et, avant que de répondre, reconnaissons jusqu'où notre argument a été conduit.

Il doit être déjà bien reconnu qu'au moins toute la partie des Ecritures appelée PROPHÉTIE , quelle qu'elle soit , a été complètement dictée de Dieu y en sorte que les mots roêraes , aussi bien que les pensées, y ont été donnés de lui.

Mais maintenant , qui nous permettra d'établir une distinction entre l'un quelconque des livres de la Bible et tous les autres livres? — Tout n'y estil pas donné par prophétie ? •— Oui , sans doute.

tout y est également dicté de Dieu ; c'est ce que nous allons prouver.

Section III. — Toutes les Ecritures de l'Ancien-Testameni sont prophétiques.

Et d'abord toutes les Écritures sont indistinctement appelées LA PAROLE DE DiEU. — Ce titre déjà tout seul devrait nous suffire pour nous montrer que, si Ésaib a commencé ses prophéties en invitant les cieux et la terre à prêter l'oreille , parceque l'Éternel a parlé ^ , la même sommation doit sortir pour nous de tous les livres de la Bible ; parcequ'ils sont tous appelés « la parole de Dieu. » — « Cieux, écoutez; et toi, terre, prête l'oreille ; car l'Éternel a parlé ! »

Nous ne saurions trouver nulle part un seul passage qui nous permette d'en détacher une seule des parties comme moins divine que toutes les autres. — Dire que ce livre tout entier est « la parole de Dieu, » n'est-ce pas attester que les phrases mêmes dont il se compose ont été dictées de lui?

Or la Bible tout entière n'est pas seulement nommée « la parole de Dieu (ô Wyo? toO Bsov) ; » elle est appelée, sans distinction, les oracles de Dieu {ràUytKrov 6sov)^. Qui ne Sait ce qu'étaient les oracles, dans la pensée des hommes anciens ? Était-

(l)Esaïe, I, 2. —(2) Rom., m, 2.

388 PREUVE SCRÏPTURAIRE.

il donc un mot qui pût exprimer plus absolument une inspiration verbale et complète? — Et comme si ce terme qu'emploie saint Paul ne suffisait pas, nous entendons encore Etienne « rempli du saint Esprit» les appeler des oracles vivants {iô^ik ^mrci) ; « Moïse , dit-il , reçut les oracles vivants pour nous les donner» (Act. vu, 38).

Toutes les Écritures, sans exception , sont donc une parole continue de Dieu ; c'est sa voix miraculeuse; ce sont ses prophéties écrites et ses oracles vivants. — Laquelle de leurs diverses parties en oseriez-vous donc retrancher ? — Les Apôtres les distinguent souvent en deux parties^ quand ils les appellent « Moïse et les Prophètes » . — Jésus-Christ les distinguait en (rois parties^, quand il disait à ses Apôtres : « Il fallait que toutes les choses qui « sont écrites de moi, dans Moïse, dans les Prophètes «et dans les Psaumes, fussent accomplies. » — D'après cette division , où notre Seigneur se conformait au langage de son temps , TAncien-Testament se composerait donc de ces trois parties : Moïse , les Prophètes et les Psaumes ; comme le Nouveau-Testament se compose des Évangiles, des Actes, des Épîtres et du Livre des Révélations. — Laquelle donc de ces trois parties de l'Ancien- Testament, ou laquelle de ces quatre parties du

(i) Luc, XXIV, U.

l'a. -T., PROPHÉTIQUE. 389

Nouveau, oseriez-vous sortir de l'Ecriture des prophètes (jrpotfviTsiKç yputfviç) , OU de la parole inspirée

Serait-ce Moïse? — Mais qu'y a-t-il de plus saint et de plus divin, dans tout l' Ancien-Testament, que les écrits de cet homme de Dieu ? — Il était tellement un prophète, que ses saints livres sont mis au-dessus de tout le reste, et s'appellent la lo[, par excellence. — Il était tellement prophète, qu'un autre prophète, en parlant uniquement de ses livres, disait: « La loi de l'Éternel est parfaite (Ps. xix, 7); «les paroles de l'Éternel sont des paroles pures : «c'est un argent affiné au fourneau déterre, épuré « par sept fois » (Ps . xii , 6) . — Il était tellement prophète, qu'il ne se compare qu'au Fils de Dieu. « C'est ce Moïse, est-il écrit , qui disait aux enfants d'Israël :« Le Seigneur, notre Dieu, vous suscitera a un PROPHÈTE TEL QUE MOI, d'entre VOS frères : « écoutez-le » (Act. vu , 37) ! — Il était tellement un prophète, qu'il avait coutume de faire précéder ses ordres de ces paroles : « Ainsi dit l'Éternel. » — ^11 était tellement prophète, que Dieu luiavaitdit : « Qui est-ce qui a fait la bouche de l'homme ? n'est- « ce pas moi l'Éternel? Va donc maintenant ; car je « serai avec ta bouche, et je t'enseignerai ce que f tu auras à dire » (Exod, vi, 11, 12). — Il était tellement prophète enfin, qu'il est écrit : « Et il ne «s'est jamais levé do prophète en Israël comme

390 PREUVE SCRIPTURAIRE.

« Moïse, qui ait connu l'Eternel face à face » (Deut. XXXIV, 10).

Quelle autre partie de l'Ancien-Testament excluriez'Yous donc des Ecritures prophétiques? — Serait-ce la seconde? celle que Jésus-Christ appelle les prophètes , et qui comprend tout l'Ancien- Testament, à l'exclusion de Moïse et des psaumes, et quelquefois à la seule exclusion de Moïse? — Il est bien digne de remarque que Jésus-Christ, et les Apôtres, et tout le peuple, appelaient habituellement du nom de pwphetes tous les auteurs de l'Ancien-Testament. — On disait habituellement , pour désigner l'Ecriture entière : « Moïse et les prophètes. » (Luc, xxiv, 25, 27, 44; Mat., v, 17; vil, 12; XI, 13; xii, 40; Luc, xvi, 16, 29; 37; xx, 42 ; Act., i, 20; m, 21, 22; vu, 35, 37; vm, 28; xxvi, 22,27;xxxviii,23; Rom., i, 2; m, 21; x, 5 ; etc. , [etc.) — Jésus-Christ appelait tous leurs livres, les Prophètes. — Ils étaient prophètes, — Josué donc était prophète ; tout comme Esaïe, Jérémie, Ézéchiel , Daniel , Osée et tous les autres , jusqu'à Malachie , ont été des prophètes de Jéhovah.

Ils écrivaient donc tous des Ecritures prophétiques ('KpofïiTsb.v ypciif^ç) '^ tous, des parolcs dont saint Pierre nous dit « qu'aucune d'elles ne fut ap- « portée par une volonté d'homme; » tous, ces ispu y/5«p.jx«T« , ces « Saintes Lettres » que l'apôtre dé-

l'a. -T., PROPHÉTIQUE. 391

clare « divinement inspirées ^ » — L'Éternel disait d'eux tous, comme de Jérémie : « Voici, j'ai mis mes paroles en ta bouche^; » et comme d'Ézéchiel : « Fils d'homme, va, et leur prononce mes paroles ;

— parle-leur, et leur dis que le Seigneur, l'Éternel A AINSI PARLÉ ^ ! »

Et que toutes les phrases, toutes les paroles, leur fussent données de Dieu , c'est ce que montre avec évidence un fait qui nous est plus d'une fois rapporté, et que l'étude de leurs écrits nous remet fréquemment sous les yeux , savoir, qu'ils étaient chargés de transmettre à l'Église des oracles dont la signification leur devait encore demeurer voilée.

— Daniel , par exemple , déclare plus d'une fois qu'il n'a pu saisir le sens prophétique des paroles sorties de ses propres lèvres, ou tracées de sa main ^. — Les types , imprimés de Dieu dans tous les événements de l'histoire primitive, ne devaient être reconnus que bien des siècles après les hommes chargés de nous en réciter les traits ; et le Saint- Esprit nous déclare que les prophètes, après avoir tracé leurs saintes pages, s'appliquaient à les étudier avec l'attention la plus respectueuse, comme ils eussent fait des autres Écritures, « cherchant à «comprendre ce que l'Esprit de Christ, qui

(1) 2Tim., m, 15.— (2) ùér., i, 1,2, 9.— (S) Ezech.,iv, 10, 11.— (4) Dan., xii, 4,8, 9; viii, 27; x, 8, 21.

392 PREUVE SCllIPïURAIRE.

« était en eux, prédisait, touchant les souffrances « et les gloires futures du Messie ^. » — Les voyezvous, ces hommes de Dieu , courbés sur leurs propres écrits ? Ils y méditent les paroles de Dieu et les pensées de Dieu: vousen étonnerez- vous, puisqu'ils viennent d'écrire, pour les élus de la terre, et pour les principautés et les puissances des cieux 2, les doctrines et les gloires du Fils de Dieu ; et puisque ce sont « des choses dans lesquelles les anges désirent de voir jusqu'au fond ?»

Voilà pour Moïse et pour les Prophètes ; toais que direz-vous des Psaumes? — Seraient-ils moins donnés que tout le reste par l'Esprit de prophétie ? Les auteurs des Psaumes ne sont-ils pas toujours nommés Prophètes ^1 El s'ils sont quelquefois, comme Moïse, distingués des autres prophètes, n'est-ce pas évidemment pour leur assigner une place plus éminente? — « David était prophète, » dit saint Pierre (Act n, 3). — Écoutez-le lui-même parlant de ce qu'il est : « L'Esprit de l'Éternel a

« PARLÉ PAR MOI , dit-il , et SA PAROLE a été SUR

« MA LANGUE» (2 Sam., xxiii, 1. 2). — Ce que David écrivait , et même ses moindres mots, il les écrivait «PARLANT PAR LE Saint-Espkit,» a dit notre Seigneur (Marc, xn, 36). — Aussi les Apôtres , en le citant (dans leur prière), ont-ils soin de

(l)lPier.,i, 10, 11,12.— (2)Eph.,m,10,ll.— (3)Malb., xm, 35; pour Asaph (Ps. lxxviii).

l'a.-T., PROPHÉTIQUE. 393

dire : « Il fallait que fût accomplie cette Écriture qu'avait dite le Saint-Esprit par la bouche de David» (Act. 1, t6). — « C'est toi, Éternel, qui as dit par la bouche de ton serviteur David » (Act. iv, 25). — Que dis-je? ces psaumes étaient à tel point tous dictés par l'Esprit, que les Juifs et que Jésus-Christ lui-même les appelaient du nom de loi * : toutes leurs paroles faisaient loi ; leurs moindres mots étaient de Dieu. — « N'est-il pas écrit dans votre loi , » disait Jésus , en les citant , et en les citant même POUR UN SEUL MOT (commc nous serons appelés à le montrer bientôt).

Tout FAncien-Testament est donc, dans le sens scripturaire de cette expression , une prophétie ÉCRITE (77j5o^v3TCj«7|3«ipiiç). Il est donc pleinement inspiré de Dieu ; puisque, suivant le témoignage de Zacharie, « c'est Dieu qui a parlé par la bouche de «ses saints Prophètes, qui ont été de tout temps^,» et que,^ suivant celui de Pierre, « c'est poussés par «le Saint-Esprit qu'ils parlèrent 3. »

Il est vrai que, jusqu'ici, les raisonnements qui précèdent , et les témoignages sur lesquels ils se fondent , ne regardent directement que les livres de l'Ancien-Testament ; et l'on pourrait peut-être nous objecter que nous n'avons encore rien prouvé pour le Nouveau.

(1) Jean^x, 35; xii, 34. — (2) Luc, i, 7. — (3) 2 Picr., i, 21. —Voyez aussi Math., i, 51; xxn, 43. — Marc, xii, 36,

394 PREUVE SCRIPTURAIRE.

, Nous commencerons , ayant de répondre, par demander s'il serait probable que le Seigneur eût voulu donner à son peuple des révélations successives, et que cependant la plus récente et la plus importante de ces révélations fût inférieure à la première. Nous demanderons s'il serait rationnel d'imaginer que le premier Testament , qui ne contenait que » les ombres des choses à venir, » eût été dicté de Dieu dans tout son contenu, tandis que le second Testament , qui nous présente le grand objet auquel se rapportaient toutes ces ombres, et qui nous décrit les œuvres, le caractère, la personne et les paroles même du Fils de Dieu , serait moins inspiré que le premier. — Nous demanderons si l'on peut croire que les Epîtres et les Évangiles, destinés à révoquer plusieurs des ordonnances de Moïse et des Prophètes , fussent moins divins que Moïse et les Prophètes ; et que l'Ancien-Testament fût tout entier une parole de Dieu , tandisqu'il serait remplacé , ou du moins modifié et consommé, par un livre, en partie parole de l'homme, et en partie parole de Dieu !

Mais il n'est pas même besoin de recourir à ces puissantes inductions, pour établir l'inspiration prophétique de l'Évangile, et même sa supériorité sur Moïse et les Prophètes.

Section IV. — Toutes les Ecritures du Nouveau-Testament sont prophétiques.

L'Ëcriture, dans son langage constant , place les écrivains du Nouveau-Testament sur le même rang que les prophètes de 4' Ancien ; et même, quand elle établit entre eux quelque difFérence , c'est toujours pour mettre les derniers venus au-dessus des premiers, autant qu'une parole de Dieu est supérieure (non pas en divinité , sans doute, non pas en dignité, mais en autorité) à la parole qui l'a précédée.

Qu'on veuille bien donner son attention au passage suivant de l'apôtre Saint Pierre. Il est très important, en ce qu'il nous fait voir que, du vivant des Apôtres , le livre du Nouveau-Testament était déjà presque entièrement formé, pour faire un seul tout avec celui de l'Ancien. — C'était vingt ou trente ans après la Pentecôte, que saint Pierre se plaisait à citer « toutes les Épitres de Paul, « son frère bien-aimé; et qu'il en parlait comme « d'écrits sacrés, «qui, déjà de son temps, faisaient partie des Saintes Lettres (ispm yj3«pip,«T&)v), » et se devaient classer « avec le reste des Écritures (wç-/«tT«ç)vot7:«j 7/)«y«s). » Il leur assigne le même rang; et il leur déclare que « les hommes igno- " rants ne les peuvent tordre qu'à leur propre « perdition.» —Voici ce passage important : «Notre

396 PREUVE SCRIPTURAIRE.

« frère bien-aimé Paul , dit-il , vous a écrit selon « la sagesse qui lui a été donnée, comme il l'a fait « dans TOUTES ses Épitres , où il parle de ces « choses parmi lesquelles il en est de difficiles à « comprendre , que les personnes ignorantes et «mal affermies tordent, ainsi que le reste des « Écritures, à leur propre perdition i. »

L'apôtre, au verset 2 du même chapitre , s'était déjà mis, avec les autres apôtres, au même rang et revêtu de la même autorité que les écrivains sacrés de l'Ancien-Testament, lorsqu'il avait dit : « Souci venez-vous des paroles qui avaient été dites «AUPARAVANT par Ics saints prophètes, et des «commandements que vous avez reçus de nous a qui sommes apôtres du Seigneur et Sauveur. »

Les écrits des Apôtres étaient donc ce qu'étaient ceux de l'Ancien-Testament; et, puisque ceux-ci sont une prophétie écrite , c'est-à-dire une parole tout entière de Dieu , ceux-là ne le sont pas moins.

Mais, nous l'avons dit, l'Ecriture va plus loin, dans le rang qu'elle assigne aux écrivains de la Nouvelle-Alliance. Elle nous apprend à les considérer comme supérieurs même à ceux de l'Ancienne, soit par l'importance de leur mission^ soit par la gloire des promesses qui leur ont été faites,

(1)2 Pi('r.,m, 15, 16.

soit par la grandeur des dons qui leur furent conférés, soit enfin par l'éminence du i-ang qui leur est assigné.

1. Qu'on reconnaisse d'abord ce qu'était leur mission, comparée à celle des anciens Prophètes ; et l'on verra , déjà par cet endroit , que leur inspiration ne pouvait être inférieure à celle de leurs devanciers.

« Quand Jésus envoya les apôtres qu'il avait « choisis (est-il écrit), il leur dit : Allez donc faire « disciples toutes les nations, leur enseignant à « observer toutes les choses que je vous ai com- « mandées; et voici, je suis avec vous jusqu'à la « fin du monde, amen^. » — « Vous recevrez le « Saint-Esprit qui viendra sur vous , et vous me « servirez de témoins dans Jérusalem , dans toute « la Judée , dans la Samarie, et jusqu'aux extré- « mités de la terre 2. » — « La paix soit avec vous ! « COMME mon Père m'a envoyé , moi aussi , je vous