LIVRE PREMIER

Des Lois générales de l’Équilibre et du Mouvement .

Tocs les corps de la nature sont soumis à des lois immuables qui règlent leurs mouvemens ou les maintiennent dans l’état de repos. La connaissance des lois du mouvement, malgré son importance, avait long-temps échappé à l’esprit humain par la difficulté de les démêler au milieu de la complication et de la variété des phénomènes que la nature nous présente. Doué d’un esprit aussi vaste que pénétrant , Galilée , au commencement du XVII0 siècle , tenta le premier cetle entreprise, et jeta, par ses belles découvertes sur la chute des corps, les fondemens d’une science nouvelle qu’on a nommée Mécanique. Tout dans la nature obéit à ses lois, et elle règle d’un# manière aussi précise les mouvemens imperceptibles d’uf atome de matière, que ceux qui Tome I. • i

transportent les corps célestes aux extrémités de l’espace. Les géomètres qui sont venus après ce grand homme, ont successivement reculé, par leurs travaux, les bornes de cette science, et ils ont enfin réduit la Mécanique entière à un petit nombre de formules générales qui n’offrent plus dans leur usage • de difficultés, que celles qui résultent de l’imperfection de l’analyse. Nous nous proposons, dans ce livre, de rappeler d’une manière succincte les lois fondamentales de l’équilibre et du mouvement, pour appliquer ensuite ces principes généraux à la théorie du système du monde.

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