DE LA BIBLE

L’identité des fluides dits impondérables , c’està-dire le magnétisme y le galvanisme , X électricité y la chaleur y la lumière y est prouvée par les expériences de Morichini qui aimanta des aiguilles

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DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 5l

les aimants qu’on fabrique au moyen de courants électriques. Ceux-ci se développent sous l’influence du calorique (i), comme sous celle des réactions chimiques, et toutes les fois qu’il s’établit un travail moléculaire, même dans la glace qui se fond.

Enfin, la foudre aérienne, la foudre souterraine, les météores, les trombes, tous les phénomènes au-delà de l’atmosphère, dans l’atmosphère elle-même et dans le globe, dépendent de l’agent universel luminique et lui sont dus. Ce sujet, beaucoup trop vaste pour être traité ici, trouvera cependant les éclaircissements nécessaires dans les chapitres suivants. Nous devons autant que possible nous renfermer dans les généralités, sous peine de faire des volumes.

Mais un fait qui, à lui seul, résume tout ce qu’on peut dire sur l’identité des fluides impondérables, c’est la polarité. Il est nécessaire, à la vue d’un fait aussi universel , d’admettre un agent unique qui se manifeste en tout, partout et toujours, par deux actions adverses : un agent qui

(i) Nous n’exceptons pas même le phénomène pour lequel on a créé le mot thermo- électrique , et qui consiste dans la production d’un courant électrique dans un point des conducteurs de la pile , lorsqu’on vient à chauffer ce point. Ce phénomène ne diffère de celui de la pile que par sa cause directe qui n’est ici que la réaction moléculaire ou la cohésion modifiée par l’action excitante du calorique.

est toujours lui-même et toujours complet dans les corps entiers comme dans leurs divisions ; car toutes les parties constituantes de la matière, animées par ces deux actions, quand elles forment des individualités minérales, se confondent intimement dans le tout qu’elles composent. On comprend la valeur de ce fait contre l’hypothèse de deux fluides dans l’aimant. Il en est de même pour l’hypothèse des deux fluides de l’électricité.

Ainsi, l’univers visible a ses deux pôles 5 chaque astre a ses pôles, la terre a les siens ; et chaque réunion moléculaire, chaque corps a aussi ses deux pôles comme l’aimant; et, bien que ce corps ou cet aimant n’ait que deux pôles, si on le brise en mille morceaux , chaque morceau offrira également deux pôles; bien plus, chaque molécule isolée offre deux pôles : car, au sujet de la polarisation des atomes, nous devons suivre les idées de M. Ampère de préférence à celles de M. Chaubard. Il est évident que la force luminique qui anime la matière étant immatérielle, doit animer tous les atomes de ses deux actions adverses pour les rendre propres à toutes les combinaisons pour lesquelles ils ont reçu l’aptitude; et on ne peut nier que dans une solution chimique de deux corps, réduits à l’état atomique, leurs atomes ne se fuient et ne s’attirent par leurs pôles propres, pour se combiner, soit d’après un ordre de cristallisation constant, soit

d’après une autre forme de combinaison qui s’y rattache toujours plus ou moins, suivant les circonstances.

La polarisation n’est donc autre chose que l’action attractive et répulsive exercée par la force luminique sur la matière élémentaire ou atomique et sur les corps, en raison directe de leurs masses. Car l’attraction sidérale n’est que l’attraction moléculaire ou l’affinité; elle est seulement plus active de toute la quantité des actions attractives moléculaires de chaque masse. Cette action , s’exerçant par le moyen de courants, devient répulsive entre les corps d’inégale grosseur aussitôt que les courants du corps le plus gros ont équilibré l’action du plus petit : celui-ci s’approche du plus gros jusqu’à ce qu’il ait acquis un excès de force luminique, qui aussitôt l’en éloigne. Les expériences de Coulomb sur les sphères électrisées l’ont prouvé.

Or, la force luminique est dite positive toutes les fois quelle se manifeste dans un corps relativement plus gros qu’un autre , et négative toutes les fois qu’elle se fait sentir dans le corps d’un volume moindre toujours relativement à un autre. De sorte que ce sont moins des actions adverses qu’une inégalité de puissance. C’est là le résultat de toutes les expériences sur l’électricité positive et négative : c’est aussi le résultat de tous les phénomènes de la polarisation, parce que la po-

larisation est due, dans chaque corps où on l’observe, à la réunion des actions attractives et répulsives, qui, dans les masses comme dans les atomes qui les composent, se manifestent aux deux extrémités par des courants positifs et négatifs, qui donnent leur nom aux pôles par où ils s’échappent (pôle positif, — pôle négatif).

Et ici se présente une remarque importante : c’est que la force luminique qui anime la matière, ne se manifeste point également dans tous les corps. On ignore encore la raison de cette inégalité, mais on peut tout d’abord l’attribuer à l’état de repos plus ou moins parfait des molécules. Et voici pourquoi :

Le lecteur peut déjà entrevoir que le calorique latent dont la science doue inégalement tous les corps, n’est pas autre chose que la force luminique qui en retient plus ou moins fortement toutes les molécules à l’état de combinaison. Quand on conçoit ainsi cette force primordiale, on 11’est plus embarrassé des faits qui ont obligé M. Koeppelin, malgré les idées reçues, de dire :

<( La chaleur latente n’est autre chose que la portion de mouvement qu’absorbent les atomes ». [Cours de phjs. 1846, p. 277); définition qui cache une lacune de la science, mais que nous acceptons comme un progrès. On parle en effet beaucoup de vibration , de mouvement , et on ne sait en assigner la cause, parce qu’on a divisé,

multiplié sous divers noms l’agent universel biblique, ou la lumière-force, dont on a fait autant de fluides qu’elle a de degrés de manifestation.

Cette force, devenue principe de cohésion, est plus grande dans les solides que dans les liquides, et dans ceux-ci plus que dans les gaz. Elle est aussi plus grande dans les solides qui sont denses. Et, comme la force-luminique agit aux surfaces et qu’elle se polarise aux extrémités opposées, il s’ensuit que sa manifestation dans les corps ne dépend pas de leur densité, mais de la facilité de leurs molécules constituantes à prendre de nouvelles combinaisons, de leur facilité à s’oxider, par exemple, ou simplement de leur facilité à recevoir une modification quelconque dans leur cohésion. C’est ce qui a fait dire au savant professeur que nous venons de citer, que « la chaleur latente est employée uniquement à agir sur les molécules des corps, de manière à affaiblir leur cohésion ». ( Op . cit. , p. 270.) Enfin, les plus grands effets électriques sont produits par les modifications, c’est-à-dire, par les réactions moléculaires et surtout chimiques, comme le prouve l’action de la pile.

Il suit de là qu’il y a développement de force luminique toutes les fois qu’il s’opère des changements de rapports moléculaires dans un corps; et ce développement est d’autant plus considérable que ces changements sont plus complets :

tels sont ceux qui opèrent la décomposition d’un corps; mais, dans ce cas, les courants luminiques emportent les molécules du corps décomposé réduites à leur état d’invisibilité élémentaire, et on peut même dire à leur état de pénètrabilité : car la force luminique paraît se manifester d’autant plus que la matière est dans un état plus divisé, plus élémentaire. Lorsqu’un corps est enfin parvenu à l’état de disgrégation et de décomposition , la lumière-force en pousse les molécules à de nouvelles combinaisons, et, dans ces opérations, la physique est tout étonnée de perdre la trace de son calorique latent, alors qu’elle devrait l’avoir toujours présent, depuis le moindre dégagement électrique jusqu’à la lumière sensible, puisque dans la réalité il n’y a qu’une force active, mais qui a plusieurs modes de manifestations.

Aussi, le feu, ce moyen qui excite si puissamment l’action de la force luminique, le feu, que le Créateur a donné à l’homme seul , en augmentant la tension moléculaire des corps qui lui sont soumis, en produit la disgrégation, et leurs molécules sont emportées par les courants luminiques, avec plus ou moins de facilité, suivant la puissance de cohésion de ces corps, qui tous se subliment enfin ou peuvent se sublimer.

Or, la puissance de cohésion se détruit de plusieurs autres manières, telles que la percussion

exagérée, et surtout les réactions chimiques. Mais la plus haute expression de la force luminique est toujours la lumière sensible. Tous les autres degrés de la force luminique, tels que chaleur, magnétisme, électricité, etc., se manifestent quand les décompositions ou les nouvelles combinaisons sont incomplètes ou trop lentes, ou dans un milieu impropre ou entre des molécules non élémentaires, mais binaires ou ternaires. Si, par exemple, des matières animales ou végétales se décomposent dans des conditions favorables au dégagement des molécules élémentaires, il y aura production de lumière sensible : telle est la phosphorescence, même celle de la mer et des insectes photophores. Qu’on frotte vivement un silex avec un morceau d’acier, une molécule de celui-ci en étant détachée par le choc parvient aussitôt à l’incandescence par sa combinaison avec l’oxigène de l’air, c’est-à-dire par la composition d’un nouveau corps. Le fer ne serait pas propre à produire l’étincelle, parce qu’il s’en détache des parcelles trop grosses, ou point du tout s’il est trop mou ou trop malléable.

Enfin, le rayon lumineux étant composé de molécules élémentaires animées par la force luminique immatérielle, les phénomènes de réfraction , de polarisation , de diffraction de ce rayon, ne peuvent être que sa modification opérée par un milieu ou une surface positive ou ne-

gative par rapport à lui. C’est là un principe qui doit simplifier et étendre l’optique, et qui, basé lui-même sur la distinction de l’immatérialité de l’agent universel, rendra la science d’autant plus féconde qu’elle n’aura plus que faire des divers fluides protéiformes , si l’on peut parler ainsi , et la dispensera de faire des efforts pour peser l’impondérable par essence, ou de s’étonner qu’après l’avoir accumulé dans un corps, ce corps n’en pèse pas davantage.

Telle est la théorie de la lumière sensible, d’où il faut déduire encore la vraie théorie des couleurs. Nous ne pourrions, sur ce sujet, que reproduire ce qu’a développé avec talent M. Chaubard; nous renvoyons donc à son ouvrage. (Voyez l’ Univers expliqué. Théorie du règne minéral .)