FOSSILES

Le fait unique du gisement des fossiles pourrait suffire pour attribuer, au déluge mosaïque seul, la formation de tous les terrains superposés au granit. Ce fait démontre d’abord que les fossiles ont été transportés et mélangés par des courants qui ont ravagé toute la terre ; et, en second lieu, que les corps organisés qu’ils transportaient, ont été ensevelis dans les couches diluviennes de diverses manières : tantôt ils ont été jetés violemment dans les dépôts inférieurs par la première invasion de l’eau sur les continents; tantôt ils ont été recouverts par les matières de sédiment dans des couches où ils font exception , soit

parleur présence même, soit par des situations anormales. Mais ordinairement ils sont ensevelis dans les divers dépôts selon leur pesanteur relative.

Toutes ces données sont prises de la nature elle-même. Un torrent débordé emporte tout ce qu’il rencontre; il arrache les pierres, dissout la terre, etc. Au premier contour que fait son courant dévastateur, au premier abri d’un obstacle quelconque, l’eau se répand et son impétuosité s’affaiblit. Alors les corps les plus pesants, les pierres , le gravier, se déposent en retenant pêle-mêle des morceaux de bois, et des débris organisés que la violence des flots poussait en avant : ce n’est là qu’une exception. Tous les corps qui surnagent sont repoussés sur les bords du courant où l’eau est moins agitée; les uns y échouent, et parmi eux plusieurs sont immédiatement recouverts de limon ou de gravier, les autres continuent à suivre le cours de l’eau; et, dès quelle arrive dans un endroit spacieux, tout ce qu’elle entraîne se dépose tranquillement : l’argile et le limon le plus fin occupent toujours la surface, et les corps qui surnagent échouent sur la première éminence, où, à moitié ensevelis dans le limon, ils sont complètement recouverts par une seconde débâcle. Des arbres entiers peuvent être enlevés par les eaux avec leurs racines, et ils se déposent souvent alors dans une position

verticale, parce que les parties supérieures, la tète ou le feuillage , pesent moins que les parties infé rieures. Nous ne voulons pas pousser plus loin l’analogie. Chacun peut facilement y suppléer.

Telle est la disposition des fossiles dans toutes les couches qui en renferment.

La première preuve en est le mélange de tous les êtres vivants sous toutes les latitudes, ou le transport dans le nord des espèces qui ne vivent que dans les pays méridionaux. Ce fait est évident et personne ne P a nié; mais, au lieu d’attribuer ce pêle-mêle et ce transport à l’action violente de grands courants d’eau, les géologues en ont conclu qu’une catastrophe subite avait enseveli ces êtres surplace, et, après cette belle conclusion, il leur a fallu croire et écrire que le palmier végétait sous la zone glaciale du Kamtchatka comme le lichen en Laponie; en un mot, que les plantes et les animaux, qui sont connus pour ne pouvoir vivre que sous les régions les plus chaudes, ont autrefois vécu sous les pôles. On l’a écrit et répété à satiété, et, pour le prouvery on a eu recours à l’hypothèse de l’incandescence originelle du globe, et on a dit que, lorsque ces animaux et ces végétaux subsistaient ainsi, la terre n’était pas encore tout à fait refroidie.

Mais, avec ces hypothèses, on ne tient pas 1 ompte de l’absence du sol végétal de cette épo-