FILONS MÉTALLIQUES

Nous abandonnons volontiers à la dispute des savants le mode de formation de certains liions, plus ou moins métallifères, qu’on pourrait attribuer à l’injection des matières fluides du globe; mais il n’en est pas ainsi pour le grand nombre et surtout pour les vrais liions métalliques.

Nous les attribuons à l’action des courants telluriques et même héliaques, qui, traversant les couches terrestres, y déposent ou y modifient incessamment certaines substances métalliques. Nous l’avons admis à priori, du moment que nous avons considéré la terre comme un immense photogène : pile énorme qui trouve en elle-même la force luminique dont les courants la rattachent au soleil et aux autres astres, et transportent des molécules élémentaires absolument comme les courants de la pile voltaïque.

Mais l’observation nous est venue en aide. Déjà, en i85o, il était question à l’Institut de France (séance du 18 octobre) d’établir les rapports des filons métalliques avec les courants électriques du globe. M. William Fox , sur des observations

faites dans les mines deCornouailles, avait découvert que leurs fiions avaient une action manifeste sur l’aiguille aimantée. La direction des courants était en rapport avec l’inclinaison des filons et avec l’axe des pôles magnétiques.

C’était donc avec grande raison que M. Cordier disait : « L'existence de courants électriques opposés dans la terre mettra peut-être sur ia voie pour expliquer les causes de la variation magnétique ». Ces causes sont toutes trouvées : ce que nous avons dit dans les deux chapitres précédents, les observations remarquables de M. Becquerel et de plusieurs autres savants, ne laissent plus qu’à expérimenter sur la voie large et féconde ouverte par l’unité de la force luminique.

Quant aux filons métalliques eux-mêmes, ils traversent tous les terrains et paraissent souvent occuper des crevasses anciennes. Ceux de Mansfeld, par exemple, traversent les terrains de transition et les terrains secondaires , à peu près comme les filons de sulfure de mercure du Pérou. Ceux des mines fameuses de Cornouailles pénètrent les couches tertiaires. Le riche filon de Guanaxato traverse toute une formation de transition d’une puissance énorme; c’est le plus riche en minerais d’argent de tous les filons connus.

Les syénites et les grunstins de Hongrie et de Pensylvanie abondent en or et en argent. Ce dernier minerai remplit des fissures d’une immense

étendue dans les porphyres de Pacheuca (Mexique), de Biscaina et du Xacal : le seul puits d’Encino, à Pacheuca , fournit, dans ses exploitations régulières, 5oo,ooo marcs d’argent par an; les deux exploitations de Biscaina et du Xacal en donnent ensemble 542,000; et la veine de B.eal-del-Monte a donné un produit net annuel de 25o,ooo piastres d’Espagne. On cite encore les filons des roches quartzeuses de Minas-Geraes (Brésil), très-riches en diamant, platine , palladium et fer, tandis que des roches de même nature, à Quito, ont été pénétrées d’une énorme quantité de soufre; l’or s’y est joint dans les couches également siliceuses de Caxamarca (Pérou).

Souvent les molécules métalliques ont pénétré profondément les roches au voisinage des filons: c’est ce qui s’observe dans les grès rouges de Cuença , à Quito; ils sont imprégnés de mercure.

Nous bornons là l’exposé rapide des principes qui doivent former la base de la géologie positive. Les faits nouveaux qui viennent successivement enrichir la science ne pourront que les confirmer, pendant qu’ils achèveront de démontrer l’insuffisance des théories assises sur le sable mouvant d’idées préconçues et de conceptions étroites et anti bibliqu es.

Ces principes devront présider à la véritable classification des roches. En attendant, faisonsen l’application au déluge; mais surtout prouvons que ce grand événement trouve son étiologie dans la Bible, seule base positive de nos investigations.