PARIS

Chez POUSSIELGUE - RUSAND , rue petit-bourbon-satnt- SULPICE,3. v'^^î^ '''^^^

Pendant que les sociétés savantes ne trouvent rien de mieux à faire que de sommeiller sur des monceaux de faits qui encombrent la science, il est bon , il est nécessaire même d'exciter un peu le zèle de nos maîtres, afin qu'ils n'encourent pas eux-mêmes le reproche qu'ils ont adressé aux membres du clergé de s'être endormis dans le sanctuaire et d'avoir laissé s'éteindre leurs lampes. Quoi qu'il en soit, réveillez-vous enfin tous, il est temps de se lever^ l'heure de la liberté a sonné pour la science comme pour la politique. Une ère nouvelle doit commencer pour l'une comme pour l'autre, afin que toutes deux soient

émancipées et conduites à la fin à laquelle Dieu les appelle. Nous espérons que le clergé entendra les mille voix qui s'élèvent de toutes parts pour le convier à prendre sa part à ce travail d'émancipation universelle.

Pour que cette œuvre de régénération scientifi^que puisse s'accomplir avec un plein succès , il faut que l'édifice de la science soit enfin posé sur le fondement biblique et sur le principe de l'unité , c'est-à-dire sur le roc inébranlable de la vérité. Une telle révolution dans les sciences humaines fera modifier plus ou moins toutes les théories modernes touchant l'astronomie, la physique, la chimie, la cosmogonie, la géologie, la géognosie , etc.; car enfin, il faut bien le dire, pourquoi les sciences se sont-elles aujourd'hui si déplorablement déviées de la ligne catholique et de l'élément biblique, qui doivent en être constamment la source pure et l'éternel principe? La raison en est claire et saisissante, c'est que nos sciences sont devenues athées comme nos lois. Dieu, de qui dérivent les sciences et les lois, est banni des unes et des autres. Les rationalistes, armés de sophismcs et d'or-

guell , se sont dit dans leur délire impie : Nous célébrerons, nous exalterons la magnificence de notre parole; les sciences et les vérités couleront de nos lèvres et de notre plume comme de leur source et de leur principe; qui sera notre maîlre? Linguam nostram magnificabimus , lahia nostra à nohis sunt ; quis nos ter dominus est? (^'à, II.) Voilà l'oeuvre impie de l'orgueil humain.

11 faut donc que le clergé ressaisisse d'une main ferme le sceptre glorieux de la science, afin qu'il puisse régner sur les esprits par l'ascendant supérieur des lumières. Aujourd'hui, comme jadis, il doit être la lumière du monde, luoc mundi; et alors sa puissance sur les âmes sera grande, sera immense. Les intelligences ne résistent pas ordinairement à l'empire de la science et de la charité. De plus, l'éclat du savoir, dans notre siècle positif et scrutateur, doit venir en aide au prêtre, pour contribuera le maintenir dans le degré de considération et d'influence sociales nécessaires à l'exercice de son saint ministère. Croyez-vous que, si les ecclésiastiques possédaient comme autrefois le trésor

delà plupart des sciences humaines, on leur refusât le respect et la considération qui leur sont dus? On n'en aurait pas la pensée parce qu'on n'en aurait pas le pouvoir. Ainsi donc le prêtre doit redevenir le ministre de la science et du vrai progrès. Telle est la nécessité du siècle. Nous verrons plus bas que l'arme puissante de la science n'est pas moins nécessaire pour la défense de la révélation, c'est-à-dire de la foi et de la religion catholiques. Voyez d'ailleurs, dans notre dernier ouvrage intitulé : le Prêtre et le Médecin devant la société, l'exposé de toutes les sciences auxquelles le clergé doit être plus ou moins initié. Maintenant, venons à l'objet spécial de ce livre.

Nous n'avons jamais pris fort au sérieux les débats cosmogoniques et géologiques, tant qu'il ne s'est agi que d'opinions humaines, parce que nous ne savons que trop que tout ce qui vient de l'homme seul n'a ni force, ni consistance , ni durée. Semblables aux flols de l'océan qui s'élèvent jusqu'aux nues pour venir se briser contre le roc immobile du rivage , les systèmes élevés à grands frais contre le récit biblique, viendront tous,

comme une vapeur du matin, s'évanouir en face du phare resplendissant de la révélation. Telle est la destinée inévitable de toutes les conceptions des savants qui veulent se passer de la science de Dieu.

Certains érudits ont voulu fixer les rapports d'othodoxie de la science avec la Bible; mais, au lieu d'adapter la science à la révélation, ils ont prétendu subordonner la révélation à la science. Vain labeur! stérile occupation! Occupatio pessimal Leurs pensées d'orgueil se sont évanouies comme une ombre : Evanuerunt in cogitationibussuis. (Rom. i. — 21.)

C'est donc la science biblique qu'il faut prendre pour point de départj c'est sur le récit mosaïque qu'il faut désormais mesurer les sciences cosmogoniques et géologiques. Disons-le hautement : l'amour-propre des auteurs y est intéressé; l'expérience le prouve tous les jours. Tôt ou tard, les systèmes sont soumis au critérium de la Bible, terrible creuset où les opinions humaines s'épurent; vérité éclatante devant laquelle se fondent cl coulent, comme la cire devant le feu, toutes

les lijpoihcses t{ui iic peuvent pas en soutenir la vive et accablante lumière.

Quelques savants néanmoins se sont efforcés de mettre leurs opinions cosmogoniques à l'abri de cette redoutable épreuve, en les plaçant sous la protection tutélaire de la Bible. Mais la Bible les protégera-t-elle? C'est ce que nous examinerons dans le cours de cet ouvrage. Quoi qu'il en soit, cette pensée de recourir à la vérité, c'est toujours une pensée de progrès que nous saluons et que même nous acceptons avec intérêt et plaisir.

Nous savons que Dieu a lait toutes choses en leur temps, et qu'il les a faites toutes parfaitement bonnes; après quoi , il a tout livré à la discussion de l'esprit humain. Nous n'ignorons pas non plus qu'il semble en avoir agi ainsi, précisément pour que l'homme ne trouvât pas le secret du créateur : « Cunctafecit bona in ternpore SILO 3 et niundum tradidit dispiUationi eoriinij ut non inveniat homo opus , quod operatus est Deiis ab initio usque adjinem ». (Eccle. 5-11.) Mais nous savons aussi que l'homme qui sait mettre un IVcin à de stériles raisonnements, et qui avoue humblement son absolue dépen-

dance de Dieu , nous savons que celui-là peut découvrir, dans la science révélée, ce que n'y trouveront jamais des érudits incrédules qui s'enfoncent dans les ténèbres de Fantiquité profane pour y chercher des arguments ou plutôt de misérables sophismes contre l'histoire biblique, et qui adopteraient volontiers toutes les absurdes rêveries des temps fabuleux, pourvu qu'on les dispensât de croire à nos livres saints. Tant est vrai cet adage sacré : Aquœfurtiçœ dulclores sunt. (Prov. 9-17-)

La science humaine sans Dieu n'ira jamais loinj nous l'avons déjà dit ailleurs. Bien que d'orgueilleux philosophes aient voulu exclure Dieu de la science et de leurs livres, le Seigneur n'en demeure pas moins toujours le Dieu des sciences. Deus scientiarum Dominus est (i. Reg. 2-5) j et au besoin il saura bien forcer les savants superbes à s'en souvenir.

C'est donc le récit mosaïque qui doit être notre règle et notre boussole. Oui, Moïse doit être notre pilote à tous, sous peine de faire un funeste et inévitable naufrage. Un célèbre physi- ' cien de nos jours , M. Ampère a dit : « Ou que