ANIMAUX

C'est un fait extrêmement digne d'attention que la composition de plusieurs roches qui ne paraissent être qu'un amas d'animalcules. On trouve à Paris, à Vérone, à Montebalco et eu une infinité d'autres lieux, des bancs de calcaire d'une puissance énorme, classés dans les formations tertiaires y qui sont exclusivement composés de coquilles microscopiques connues sous les noms de milliolithes, nummulithes, etc — Les immenses dépôts de la craie et d'autres couches secondaires sont aussi composées d'une prodigieuse quantité d'infusoires et de mollusques très-

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petits. Parmi eux, les cjlhéiéas,les nodosarias,les lenticulines, les dioscorhis, se distinguent à l'œil nu. Le tripoli, dont la Bohème (Bilin) possède un banc immense de 4 à 5 mètres d'épaisseur, et que l'on rencontre à Paris et en d'autres lieux, n'est lui-même qu'une roche assez tendre entièrement composée de coquilles siliceuses microscopiques liées le plus souvent sans ciment appréciable. On V reconnaît plusieurs variétés de ces êtres si long-temps inconnus : les spongillas, les baccillurias , les galionellas, etc.; et, s'il faut en croire les microscopes, un morceau de tripoli de la grosseur d'un grain de blé en contiendrait 187 millions. M. d'Orbigny a compté jusqu'à 700 espèces de coquilles microscopiques.

De nos jours, il est très-probable que dans la profondeur des mers, ces êtres invisibles préparent des matériaux semblables à ceux dont nous venons de parler, et que la mer a rejetés sur les continents à l'époque du déluge. On connaît fort bien les clios qui pullulent dans les mers du Nord et les méduses qui peuplent les baies du Groenland; on les y compte par milliers dans chaque centimètre cube d'eau, comme les inf'usoires dans les gouttes d'eau tirée de nos étangs.

Les polypes sont dans le même cas, et Buckland en parle ainsi : c Nous voyons que c'est à eux qu'a été départi l'oflice de nétoyer les eaux de la mer, et de les pui'ger de toutes les impure-

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tés les plus déliées qui auraient échappé méujc aux plus petits crustacés. C'est ainsi que certaines tribus d'insectes, à leurs divers degrés d'accroissement, ont pour mission de trouver leur nourriture dans les impuretés qui résultent, sur la surface terrestre, de la décomposition des matières animales et végétales ». [Géol. et minéral., tora. 1 , p. 589.)

Mais ce ne sont pas là encore les animaux les plus petits. L'air en est rempli; leurs œufs circulent dans les canaux des végétaux et avec le sang des animaux; et, dès que les circonstances sont favorables à leur développement, ils annoncent leur présence et leur multiplication jusqu'à l'infini par des symptômes constants et invariables. Nous nevoyons pas qu'on puisse trouver ailleurs que dans ces générations invisibles d'animaux ou même de végétaux, les maladies qui ravagent quelquefois nos moissons et nos bestiaux. Et ne peut-on pas soupçonner la même cause dans quelàoes épidémies humaines dont les symptômes et la marche sont toujours les mêmes?

]Nous rappellerons ici pour les animaux de toute espèce ce que nous avons dit des végétaux, savoir que tous sont dans l'état de perfection relative ou but qu'ils sont destinés à remplir : ils sont parfaitement organisés pour y tendre par les moyens les plus convenables. Leurs types sont invariables et incapables de se transformer les uns dans

les autres; celte vérité a été suffisamment prouvée par beaucoup d'écrivains et surtout par l'observation.

L'homme seul im.mortel. Tous les êtres organisés qui ont précédé l'homme ont été destinés à vivre les uns des autres; et nous ne voyons pas en quoi ont pu servir les intérêts de la religion les savants qui ont prétendu le contraire. Les végétaux vivent de leurs propres débris; les animaux des végétaux et d'autres animaux; souvent même ils se dévorent les uns les autres quoiqu'ils soient de la même espèce. D'ailleurs, les accidents naturels devaient nécessairement en faire périr plusieurs : une pierre ne tombe pas sans écraser des végétaux et des animaux microscopiques; un ébouleraent, une inondation, une éruption de

volcan, etc , détruisent une foule d'êtres.

C'est donc bien à tort qu'on a voulu dire que la mort pour les animaux n'a été introduite au monde que par le péché de l'homme. Quoi \ en mangeant des fruits, l'homuie ne détruisait-il pas des germes de végétaux? Faudrail-ii donc croire qu'avant son péché il n'y avait pas de plantes annuelles, ou que le bœuf respectait l'herbe des prairies, le lion le chamois, et le requin le thon? Alors , il serait plus logique de croire à une immobilité complète de ce monde primitif. A l'homme seul était réservée l'immortalité, Deus créa vit hominem incocterniinahilem T Sap. 2-

ïGC) TIIK(i];iF. liîni.ltjLF;

25), parce que lui seul était libre et capable de pécher; et la peine du péché, c'est la mort : Sti- }>endia eiiiin peccati mors . (Rom. 6-25.) Lui, le loi de la création, à qui était confié le monde pour qu'il se servît des créatures comme de moyens pour aller à Dieu, son principe, sa fin , son centre, son toutj lui seul était fait à l'image cl à la ressemblance de Dieu, lui seul parmi les êtres visibles avait une intelligence capable de connaître et d'aimer ou de haïr —

Organisation animale. — Magnétisme animal. Quant à l'organisation animale, nous nous iuirnerons à faire remarquer qu'elle est plus compliquée que celle des végétaux, et que par là elle développe plus d'électricité ou de force Inminique. Il est inutile d'apporter ici des preuves d'une vérité qui n'éprouve aucune contradiction; il est évident que le corps se comporte comme un phologène centralisé par un système nerveux, et c'est précisément pour cela que le galvanisme, ou l'électricité appliquée au traitement de plusieurs maladies, n'a pas eu le succès fju'on en attendait. Il faudrait d'abord connaître quelle est l'action luminique qui doit être employée, la positive ou la négative ; puis chercher les moyens de l'introduire dans l'économie par les voies convenables, deux problèmes très-di(liciles à résoudre, au point qu'il sera probablement toujours plus ralionnol d'agir indirecte-

ment en augmentant les mouvements de la chimie vivante par une nutrition succulente, ou en les diminuant par la diète ou le régime, etc. Aussi, le repos ou l'exercice, le régime, les bains et des médicaments simples , tout ce qui modifie les réactions vitales et chimiques de la nutrition, en im mol, tout ce qui a quelque influence sur la composition de ce photogène vivant, paraissent devoir être d'un eflfet plus certain sur le corps , que toutes les médications fournies par l'électricité.

Nous ne laisserons pas passer cet article sans dire notre dernier mot sur le magnétisme anim.al. Le lecteur sait maintenant qu'il existe dans le corps de l'homme une force vitale qui dégage l'électricité, le magnétisme, le calorique et même la lumière, comme le prouvent les combustions spontanées, phénomène terrible, genre de mort que les anciens ont probablement ignoré. Cette force, dont l'identité avec la force universelle est démontrée , y est d'autant plus active que le mouvement de composition et de décomposition est plus rapide, et que les centres nerveux, et les nerfs conducteurs de cette force, sont plus sensibles; qu'on ajoute à cela la puissance morale exaltée, pervertie, viciée, etc., et l'on comprendra facilement tout l'art merveilleux des magnétiseurs modernes.

Mesmer qui, par ses expériences sur le inag-

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nétisme, s'était fait un nom dans la science, s'imagina un jour d'avoir trouvé le moyen d'emprisonner \e fluide magnétique dans un bocal. 11 fil si bien qu'il le persuada au savant, mais crédule Hell, pour qui le public professait la plus haute estime. Le magnétisme une fois tombé au pouvoir de Mesmer, il ne fut pas embarrassé à trouver des malades qui en manquaient. Mais le physicien s'aperçut bientôt que son fluide ne se communiquait pas ainsi, et qu'il n'y avait que du vent dans ses bouteilles. IN'importe , il avait fait du bruit avec sa découverte^ il voulut l'exploiter au moins comme charlatan, et les spasmes, les convulsions des personnes nerverses, le mirent si fort en crédit, qu'il a laissé de nombreux successeurs. (Voyez les Mémoires de l'Acad. sur le magnét.y—lArtmagnét. dudiction. dePaulian,

lom. 4-)

Par la circulation, les courants vitaux établissent une communauté d'actions moléculaires qui, centralisées par des noyaux nerveux ou des centres parfaits au moyen de conducteurs très-sensibles appelés nerfs, constituent un organisme, ou un animal. Enfin , et c'est une idée émise depuis long-temps par le docteur Virey {Grand Dict. des scienc. we'c?. , «r^. Nature, lom. 55), un principe se mouvant spontanément après la création de son type, dans chaque animal, ne peut être autre que celui d'une révolution comme

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le tourbillon circulatoire. Ainsi, en retournant sans cesse sur lui-même , il rentre tout en lui, et s'engendre toujours parce qu'il possède son principe d'action et ne disperse pas ses forces. En se maintenant dans l'équilibre et en tout sens, il se rend perpétuel et autocrate; émanant seulement du point central (le cerveau) , il ne suppose aucune étendue nécessaire j il est indivisible comme le point mathématique, et, tel qu'un principe immatériel, il ne présente qu'une force pure. Sous son influence, les molécules du corps sont incessamment renouvelées sans violence, sans tumulte, par un mouvement perpétuel de nutrition et d'excrétion qui entretient la santé, la chaleur et la vie, après l'avoir portée à son plus haut degré de développement dans l'âge adulte.

Aussi, l'idée d'immortalité est-elle bien plus naturelle que celle de mort. Que le corps de l'homme puisse cesser de vivre , voilà un vrai sujet d'étonnement; il a fallu pour cela un grand bouleversement dans sa nature, une volonté expresse de celui qui l'avait créé pour l'immortalité. Le mal moral a pu seul causer le plus grand des maux physiques. Encore une fois, Dieu avait créé l'homme immortel : Deus creavit hominem inexterminabilem^

ï 7^ TULOr.IE BIUr.IOUE