ÉQUIVALENTS. — REDOUBLEMENTS

Nous allons conslalei* ici quelques faits généraux qui ont été observés par tous les géologues sans exception.

i<> Gisement. La subordination des couches selon l'ordre de leur succession , ou , si l'on veut, l'ordre de leur superposition est si invariable et en même temps si évident, que nous ne voulons pas nous y arrêter. ZSous ne dirons rien non plus des divers modes de stratification, c'est-à-dire des luoàes concordant , discordant , horizontal, vertical, disloqué, contourné , soulevé , etc., bien que l'explication de chacun de ces termes réclame l'action du déluge et des bouleversements de la croûte terrestre durant cette grande catastrophe. Mais il est une espèce de roches dont le privilège est de se montrer dans toutes les formations et à tous les degrés de l'échelle géologique : ce sont les roches d'épanchement. Nous en avons vu dans les terrains primitifs. Leur nombre , dans les terrains postérieurs, est d'autant plus considérable que le globe fut soumis à de plus grandes convulsions pendant le délugej leur présence dans ces

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. SD'y

terrains est une preuve palpable de ces secousses violentes auxquelles la terre fut livrée sur tous les points.

Les roches d'épancheinent ne sont autre chose que la matière pâteuse de l'intérieur du globe, qui, s'étanlfait jour par une multitude de crevasses, s'est répandue à la surface aux diverses phases de la terrible inondation. Nous ne dirons rien de plus ici sur leur production, si ce n'est pour faire remarquer que, depuis le granit jusqu'à la lave moderne, cette espèce de roche n'offre que de légères variations dans sa composition chimique : ce sont toujours des silicates, tantôt avec certains cristaux entiers, tantôt avec ou sans alumine , ou bien avec plus ou moins de fer, etc

Mais il n'en est pas de même de leur texture : elle varie depuis le granit le plus compacte au grain le plus invisible, à la cristallisation la plus fine jusqu'à la lave poreuse de nos volcans; ou depuis le trachyte le plus poreux des terrains de transition jusqu'aux laves les plus unies et les plus granitoïdes de quelques éruptions modernes.

La cause de cette variété de texture dans les roches d'épanchement , provient de ce qu'elles n'ont pas toutes jailli sous la même pression, de ce qu'elles sont parvenues à la surface sous l'eau ou à l'air, de ce que leurs coulées ont été plus ou moins promptement recouvertes par des masses

238 THEORIE DIBI-IQUE

différentes de terrains de sédiment , et enfin de ce qu'elles ont subi l'action plus ou moins intense de la chaleur centrale et des courants cosmiques.

Ces roches, poussées à la surface par le déplacement de la masse ou parles contractions de l'écorce solide, se sont ouvert des passages, à travers les couches solidifiées , par des crevasses qui affectent mille formes diverses. C'est quelquefois en se glissant de l'intérieur àl'extérieur paruncou plusieurs ouvertures et pénétrant les roches solides par une multitude de rameaux ou de veines; d'autres fois, c'est par une large crevasse qu'elles ont remplie en formant des dykes. Souvent il est arrivé qu'au lieu de percer toutes les couches, elles ont soulevé les plus superficielles et se sont infiltrées horizontalement entre elles et les couches inférieures; plus souvent encore, ces matières pâteuses sont parvenues à la surface oii elles se sont répandues en nappe sur d'immenses étendues; et, comme c'est à toutes les périodes du déluge qu'elles ont été poussées au dehors , toutes les couches diluviennes en ont été plus ou moins pénétrées. Les porphyres, les syéniles, les irachytes, les basaltes, les laves, sont les principales divisions du groupe aussi nombreux que varié des roches^ d'épanchement. Elles se montrent fréquemment en couches redoublées dans les terrains de transition, où elles atteignent plus de mille mètres d'épaisseur en quelques c!)droits.

DE LA COSiWOGONlE ET DE LA GEOLOGIE. 269

2° Métamorphisme. Partout où l'on observe des roches d'épanchement , l'on constate aussi une certaine altération dans celles qu'elles ont pénétrées plus ou moins profondément. Cet effet doit êlre attribué à la chaleur, à la pression et aux courants cosmiques. Le contact de la pâte centrale sur une grande étendue horizontale, a même modifié la texture et la composition chimique de couches entières, qui dès lors doivent prendre le nom de roches métamorphiques. Une pareille transformation a été subie par toutes les couches profondes sur lesquelles la chaleur a eu une action assez vive et assez prolongée, indépendamment, de l'action de la pression. C'est ainsi que les argiles du terrain primitif se sont converties en schiste quelquefois assez dur; il en est arrivé de même aux argiles du terrain de transition : on les exploite sous le nom d'ardoise. Les argiles des autres terrains et même celles d'alluvion modernes, acquièrent ordinairement aussi la texture feuilletée.

Les mêmes causes ont transformé les sables cristallins et quartzeux et quartzite et en grès compactes; les sables, les graviers, les lits de cailloux roulés, en grès fin ou grossier et en conglomérats; les calcaires en marbre; la houille en coke ou charbon brûlé, etc — Tous ces changements s'observent aussi au voisinage des djkes, des filons remplis par des matières épanchées.

^4^ TlIi:OUlE BIBLIQUK

Ejifîii, plusieurs roches ont clé divcrsemcnl colorées ou veinées par l'inlroduclion de nouveaux élémcnls dans leur masses, ou par l'action de la chaleur sur le fer ou sur d'autres principes colorants qu'elles contenaient.

Nous ferons encore une remarque relative aux matières que les roches d'épanchement ont introduites dans les couches exposées à leur contact. Un fait suffira : des calcaires y ont été imprégnés de magnésie, au point d'en changer de nature; on les connaît sous le nom de calcaire magnésien, ou dolomie. La magnésie cependant disparaît dans les couches supérieures pour faire place à un principe sulfureux qui , répandu dans les eaux du déluge, a contribué à la formation du sulfate de chaux, ou gypse.

5° Etendue. Il y a des couches qui se montrent quelquefois sur une grande partie du globe; toutes d'ailleurs reparaissent sur tous ses points. L'explication de ce fait exige l'intervention d'une cause universelle dont l'effet s'est fait ressentir presque en môme temps sur toute la surface de la terre. Comme on devait s'y attendre, les couches les plus inférieures sont les plus universellement répandues : telles sont les strates de transition. Les terrains secondaires n'ont pas le même caracicre d'universalité, quoiqu'ils soient incomparablement plus répandus que les terrains lei'liniros. Ceux-ci éi;înt le résultat de dépôis partiels

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 2i^l

à l'époque de la retraite des eaux, sont aussi les plus circonscrits et manquent en beaucoup de contrées.

4° Passage. On a constaté par toute la terre que toutes les couches, après s'être développées uniformément sur une plus ou moins grande étendue, et, sans éprouver d'interruption dans leur continuité, changeaient de caractère, quelquefois brusquement, d'autres fois insensiblement. Ainsi, il est très-ordinaire de voir une couche de grès fin passer peu à peu à un grès plus grossier , et devenir enfin du simple gravier ou un conglomérat; la craie passer au calcaire et réciproquement, etc — De tels accidents géologiques ne peuvent avoir été produits que par un changement survenu dans la nature du liquide, c'està-dire dans les matières qu'il contenait j et comme ces changements s'observent sur des lignes trèsétendues, il s'ensuit que le liquide qui a déposé la matière des couches qui les présentent, devait occuper aussi un espace immense, qu'il devait couvrir en un mot toute la terre, puisque ces phénomènes s'observent partout, et qu'ils n'ont pu avoir lieu que par le mouvement du liquide et par son déplacement successif et contemporain. On observe également le passage du granit au gneiss, du trachite au porphyre, etc... Ce phénomène est très-commun dans les roches d'épanchemenl, parce qu'elles ont été produites dans

242 THÉORIE BlBr,lQUE

des circonstances de bouleversement extraordinaire, comme l'inondation diluvienne, seules capables d'influer sur leur texture, etc —

^° Equivalents, Enfin toutes les formations géologiques, ouïes terrains, comprennent une certaine série de couches qui ne sont pas constantes. En d'autres termes, une formation n'est pas toujours complète. Soit, par exemple, une formation composée des termes suivants : calcaire, marne, roche d'épanchement, etc.; il arrivera que le calcaire, dans son développement, deviendra marneux et enfin de la marne pure. En même temps, la roche d'épanchement peut venir à manquer, et la couche de marne, continuant à se prolonger entre d'autres formations, représente celle à laquelle elle appartient et la constitue à elle seule. Des accidents de ce genre sont très- fréquents; ils ont lieu pour toutes les formations , et peuvent être une source d'erreyrs dans les évaluations de terrain. 11 en est de même du fait dont nous allons parler, et tous deux prouvent aussi l'universalité et la conlemporanéité de la cause qui les a produits.

6. Redoublement Une formation, au lieu d'être réduite à un seul de ses termes, les redouble quelquefois : soit une formation composée de sable, calcaire, argile et roche d'épanchement, elle offrira, en quelque partie de son étendue, un redoublement du calcaire, ou même de tous

les termes dont elle se compose ; tandis que la formation qui lui est inférieure ou supérieure pourra n'en avoir plus qu'un seul. L'erreur est facile; mais elle l'est bien davantage quand le redoublement a lieu plusieurs fois, ce qui n'est pas rare, ou quand c'est la même couche qui est redoublée immédiatement. C'est l'habitude d'observer qui fait le géologue.

FOSSILIFICATION. — ACCIDENTS DE CRISTALLISATION. — PÉNÉTRATION DES ROCHES.

I. Fossilijication. L'explication de ce phénomène fut long-temps une pierre d'achoppement pour les naturalistes. Aujourd'hui encore, ce mystère n'est pas entièrement expliqué. Goppert, en opérant la fossililîcation de diverses substances par leur longue macération dans de l'eau saline, ferrugineuse, a fait concevoir la fossilifîcation des êtres organisés ensevelis dans les couches terrestres; mais comment cette opération a-t-elle lieu? Le mystère gît dans \di pénétrahilité de la matière, et dans la substitution d'un atome à un autre dans un corps. Il nous est impossible de nous faire une idée de l'infinie petitesse des atomes élémentaires. Un savant moderne a été Jusqu'à dire qu'au-delà de la matière ainsi diyi-

sée, il n'y avait que le néant. Un atome est donc si délié qu'il pénètre à travers tous les corps les plus denses, sous l'impulsion des courants luminiques; et on en a des preuves suffisantes, car ces corps sont encore plus poreux qu'il ne faut pour livrer passage à ce qui s'approche si fort du néant.

Dès qu'un corps organisé est déposé dans une couche quelconque de la terre, il arrive qu'après un certain laps de temps, et par un effet du travail continuel de la matière dans les plus grandes profondeurs du globe , ce corps se désagrège peu à peu, molécule par molécule, et se reconstitue sans changer de forme avec de nouvelles molécules de silice, de fer, de cuivre, de carbonate de chaux, etc.. Rien ne ressemble mieux au travail de nutrition et d'excrétion des corps animaux vivants : il se fait une espèce de transsubstantiation complètement inexpliquée. Quelle merveille en effet dans la pétrification d'une larve d'insecte, oii la chrysalide ainsi iranssubstantiée demeure cependant libre dans sa coque!

Les nouvelles molécules se moulent avec la plus grande perfection sur tous les vaisseaux et sur tous les linéaments les plus déliés de la texture du corps en voie de fossilifîcation. Nous avons des ammonites en cuivre dont la surface a conserve le moiré de la coquille vivante, et le cuivre en a rempli tout l'intérieur oii il est en

cristaux brillants. Souvent le travail n'est pas si délicatement fini, il ne paraît qu'ébauchéj d'autres fois, le corps organisé n'est pétrifié ou minéralisé qu'en partie. On a vu un poisson dont la moitié inférieure était en cuivre et l'autre moitié en calcaire; on rencontre souvent des morceaux de bois silicifîés sur un point et réduits en lignite ou en jaspe sur un autre.

Or, les eaux du déluge possédaient au degré le plus éminent la propriété lapidifîante et fossililîante. A travers les crevasses de la croûte terrestre, furent projetés, de toutes parts au milieu des eaux, des gaz, des matières minérales, des roches siliceuses d'épanchements, etc — L'eau s'imprégnait de ces divers principes en les dissolvant, et chaque couche qu'elle déposait s'en trouvait pénétrée. Nous ne concevons pas qu'on ait pu objecter à un écrivain, qui voulait prouver le déluge par l'existence des fossiles, une propriété rongeante des eaux qui aurait détruit les corps organisés. Fût-il sorti du sein de la terre des sources d'acide sulfurique, cet acide ne se serait-il pas combiné aussitôt avec mille substances contenues dans les eaux?

2» Accidents de cristallisation. La plupart des veines et des nodules qu'on observe dans les roches sont dues à la cristallisation. Les matériaux déposés dans l'eau étant variés, la substance la plus abondante constitua la roche, et

2/^G TULOKIE BlLI.lQtE

les autres s'en scparèrenl dans tous les sens pour lormcr de petits lits, des veines, des nodules, suivant la pesanteur relative de leurs molécules et les lois de la cristallisation de chaque corps , c'est-à-dire suivant les divers degrés d'affinité moléculaire. C'est par cette espèce d'agrégation que se sont formées les lignes diversement colorées des marnes , les veines cristallisées des calcaires, les veinules de la craie, les marbrures des roches granitiques, des marbres, etc.. Mais, dans ces derniers cas, c'est plus particulièrement le phénomène thermo-électrique qui a déterminé les accidents de cristallisation.

M. Pelletier, ayant réduit en pâte un mélange d'alun, d'argile et d'eau, a obtenu un précipité d'argile rempli de cristaux d'alun aggloniércs et distincts. C'est ainsi que se sont formés les divers cristaux que l'on trouve dans beaucoup de couches d'argile et de marne , comme les cristaux de carbonate et de sulfate de chaux, des marnes tertiaires, ceux de sulfate de fer et de cuivre, des schistes de transition et des marnes secondaires, etc —

Les géodes calcaires et siliceux, les nodules de toute espèce de minéraux répandus dans les couches, n'ont pas d'autre origine. Il se forme encore tous les jours des rognons ferrugineux, des agglomérations cylindriques de fer azuré ou phosphate de fer autour des racines d'arbres qui

plongent dans la vase de certains étangs, et même des rognons siliceux semblables à ceux de la craie et des grès verts. En bêchant un jardin (i 782), on en trouva un qu'on cassa; il était rempli de pièces de monnaie dont les plus récentes n'avaient pas deux cents ans de date (Journ. des mines, n^ 23, p. 76). M. de Buch , étudiant les faits de cette nature, a dit : «Toutes les diverses formations ne sont dues qu'au repos et au mouvement diversement modifiés par les forces d'attraction ». (J^qyage en Norw., ch. 8.) Evidemment, la force luminique pénètre le globe et en modifie incessamment les molécules constituantes.

3° Pénétration. Un grand nombre de faits déjà rapportés sont dus au phénomène de la pénétration des molécules élémentaires à travers les couches terrestres , où elles sont retenues suivant leurs affinités. Le granit lui-même est modifié, dans sa composition chimique, au point de contact avec les veines de granit épanché qui l'ont traversé. Le fer a passé d'une couche à l'autre; les couches voisines des dépôts de houille sont imbibées de carbone au-dessus et au-dessous. La plupart des roches éprouvent une espèce de suintement de particules qui viennent se cristalliser ou se déposer à leur surface; toutes enfin sont pénétrées par de l'eau. Enfin, un des plus grands effets de la pénétration des cou-

2 i(S TUKor.ir, biui.ique

(lies par les atomes minéraux, c'est la formation des filons inctalliqucs.