DÉLUGE UNIVERSEL

Seize siècles environ se sont écoulés depuis la création de l'homme jusqu'au déluge, et, avec ces seize siècles, dix générations représentées par les dix patriarches dont tous les peuples ont conservé le souvenir. Ce fait mérite une mention : c'est Volney lui-même qui l'a constaté. {Recher. surVhist, anc.y tom. i, p. 127.) D'après Cérose, Xisuthrus (Noé) fut le dixième roi depuis Adam. De son temps, comme on sait, arriva le grand cataclysme. Abydène place dix générations avant l'époque oii Bel (le Seigneur) voulut punir les hommes de leur corruption. Les Indiens y trouvent dix apparitions de Wichnou, et Sanchoniaton y compte dix générations de demi-dieux. Les Tartares et les Arabes ont conservé aussi le souvenir de dix patriarches antédiluviens; ils donnent à plusieurs d'entre eux les mêmes noms que Moïse. Enfin , les Egyptiens ont consigné

352 TllÉOlUE BIBLIQUE

dans l'histoire des Allanlides les dix générations antédiluviennes. Or, pendant ces seize siècles, que se passa-t-il sur la terre? quelles furent les causes du déluge? quels furent ses effets? Questions qui s'éclairent mutuellement, et en soulèvent une foule d'autres auxquelles nous allons tâcher de répondre le plus brièvement possible, tenant d'une main le livre de la Bible et de l'autre le flambeau de la science.