CAUSES MORALES DU DELUGE

11 ne s'agit ici que des causes morales. Les causes physiques seront appréciées dans la description même du cataclysme.

La grande cause du déluge , c'est le mal moral, c'est le péché. Quelle fut donc la grandeur des crimes des premiers hommes pour mériter un châtiment si inouï? leur science peut-être ^ qui était d'autant plus haute qu'elle était dégagée des mille moyens d'analyse qui entravent la nôtre tout en la constituant; oui, leur science, cette science primitive qui n'était qu'un écoulement de celle qui leur fui transmise par Adam, et qu'Adam à son tour avait reçue de Dieu lui-même. C'est donc l'abus de cette science, qui les rendit si éminemment puissants dans le mal et si criminels

devant Dieu; car, plus le coupable est éclairé j^ plus il mérite d'être puni. Voici ce que dit à ce sujet un profond penseur , M. de Maistre : « Les châtiments sont toujours proportionnés aux connaissances du coupable , de manière que le déluge suppose des crimes inouïs , et que ces crimes supposent des connaissances infiniment au-dessus de celles que nous possédons. Voilà ce qui est certain et ce qu'il faut approfondir. Ces connaissances , dégagées du mal qui les avait rendues si funestes, survécurent, dans la famille juste, à la destruction du genre humain. Nous sommes aveuglés sur la nature et la marche de la science par un sophisme grossier qui a fasciné tous les yeux : c'est de juger du temps où les hommes voyaient les effets dans les causes , par celui oii ils s'élèvent péniblement des effets aux causes, oii ils ne s'occupent même que des effets , oii ils disent qu'il est inutile de s'occuper des causes , oii ils ne savent pas même ce que c'est qu'une cause. On ne cesse de répéter : Jugez du temps qu'il a fallu pour savoir telle ou telle chose! Quel inconcevable aveuglement ! Il n'a fallu qu'un instant ». (Soirées de Saint-Pétersbourg, tom. 1.) C'est-à-dire que les hommes antédiluviens possédaient la science primitivement révélée ou la science d'intuition, (i)

(i) On se rappelle ce passage de Salomon : « Ipse enim

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Dieu n'avait pas laissé cette génération coupable sans de salutaires avertissements. Depuis Seth , l'héritier des traditions saintes et du sacerdoce primitif d'Adam, chaque patriarche s'imposait le devoir de vaincre le mal par le bien. Enoc fît même des prophéties rapportées par saint Judes. Le lii^re des Justes dont il est parlé dans la Bible faisait probablement mention de celte race sainte , dont la vie pure suspendait les coups de la colère de Dieu. Mais enfin, le nombre des justes se trouva tellement réduit au temps de Noé , que ce patriarche put seul échapper avec sa famille au châtiment terrible de la vengeance divine.

Dieu a mesuré l'iniquité de la terre : Stelit et jnensus est terram. Aspeocit et dissolvit gentes ; et contriti siuit montes sœculi (Habac, , 5-6); il va dissoudre les nations coupables , mais ce ne sera pas inopinément. Noé avertit ses contemporains de la part du Seigneur, 120 ans avant l'époque du châtiment. Il construisit en face de tous l'arche de salut; et sa foi aux menaces de l'Eternel engageait hautement les incrédules à rentrer dans la vole de la justice et du salut.

dédit rnihi horuni , quœ sunt , ut scientiam verarti, ut sciam dispositionem orbis terrarum , et virtutes elementofum. Anni cursus et stellarum dispositiones , et qucecumque sunt absconsa et improvisa didici : omnium enini artifex docuit me snpienlid ». '^Sap. 7 — 17. 19. 21.,'

Les grands actes de la justice de Dieu en ce monde sont toujours subordonnés à sa misériricorde. En punissant, il fait rentrer l'homme en lui-même, le force pour ainsi dire au repentir et lui offre son pardon.

Le déluge, la plus grande punition temporelle connue, a donc été le châtiment des crimes les plus inouïs et les plus universels. Nous allons voir maintenant que le souvenir s'en est conservé dans les annales de toutes les nations; ensuite nous ferons remarquer le tort des peuples modernes qui semblent vouloir faire oublier les actes de la vengeance divine en atténuant celle qu'il a tirée des crimes des hommes antédiluviens. Nous verrons que le pêle-mêle de fossiles entassés dans les couches terrestres, devrait, au milieu de la curiosité vivace des hommes d'aujourd'hui, être pour eux un témoin effrayant pour leur attester, après quatre mille ans, que la colère de Dieu a passé par là et que les menaces faites pour l'avenir ne seront pas moins ponctuellement réalisées.

C'est donc avec un profond sentiment de douleur que , jetant les yeux autour de nous pour trouver des appuis, nous nous voyons isolé et délaissé par ceux mêmes qui sont les défenseurs nés de la science et des vérités bibliques. Non, rien n'excuse à nos yeux ces timides savants, qui sacrifient à l'esprit d'un siècle rationaliste le fait

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du récil mosaïque le plus avéré qui soil au inoiid(\ l'iinii^ersalité du déluge.

ÎNous avons pourtant rencontré sur notre roule un savant qui a su et osé s'élever à la hauteur du récit biblique; or, ce savant, c'est un simple laïque, c'est M. Chaubard. Qu'il reçoive ici publiquement le témoignage de toute notre sympathie. Nous ne le citerons pas, parce qu'il traite son sujet sur un autre plan et avec d'immenses détails; mais nous recommandons son livre f Eléments de géologie mis à la portée de tout le monde) à tous les amis de la science et de la vérité.