CHAPITRE VI

ÉPOQUE POSTDJLUVIENNE.

Nous venons d'exposer dans le chapitre précédent le grand événement qui a si profondément modifié la surface terrestre , c'est-à-dire la cause géologique universelle, la seule rationnellement acceptable d'après le récit biblique. Nous l'avons méditée cette cause , nous lui avons opposé , dans le secret de l'étude, les faits les plus scabreux de la science, pour nous assurer de sa valeur réellcj et nous pouvons affirmer qLi'aucun d'eux ne nous a paru la contredire. C'est trop peu dire : nous avons reconnu qu'il n'y a pas de fait, si inexpliqué et si mystérieux qu'il soit, qui ne trouve dans le cataclysme mosaïque son explication naturelle et véritable. Et c'est après cet examen sévère que nous avons écrit sans nous inquiéter

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des doctrines professées autour de nous. jNous sonames prêt à répondre à toutes les objections qu'on pourrait nous faire; nous les appelons même de nos vœux, et nous regardons comme un devoir, envers la Bible d'abord, puis envers la science positive et réelle, d'y répondre, quelque ennui que pîàt nous occasionner ce surcroît d'occupation. Une telle discussion pourra paraître d'abord à quelques personnes, étrangère à notre profession; mais nous les prions de penser que la cause de Dieu étant en jeu, nous ne voyons rien de mieux à faire que de concourir à sa défense.

Il nous faut maintenant terminer celte matière par la revue des causes géologiques postérieures au déluge. Nous omettons de parler de celles qui agissent continuellement sous nos yeux, comme les atterrissements des fleuves, les inondations, l'envahissement des sables et des dunes, etc., parce que ces causes ont été parfaitement appréciées par tous les géologues, et qu'on peut les lire dans leurs ouvrages. Mais une formation singulière, toute de transport, et qu'aucune inondation partielle n'a pu produire, une formation presque universelle et due à une seule et même cause, exige par son importance d'être exposée ici avec quelque détail. Nous le devons d'autant plus, qu'elle a donné le change aux géologues qui l'ont prise pour l'effet du déluge mosaïque.

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 3o l

On nous a prévenu en nommant le terrain connu sous le nom de diluvium. Disons avant tout que, le déluge de Moïse ayant été universel et ayant duré un an, la formation de transport nommée diluvium ne peut lui être attribuée : d'abord, parce qu'elle ne se montre jamais dans les terres au-delà de deux cents mètres au-dessus du niveau de la merj ensuite, parce qu'elle ne forme qu'une couche qui ne dépasse généralement pas quelques mètres. Ce terrain, formé principalement de cailloux roulés, de graviers, de sables et de débris de roches préexistantes, est tellement disposé que, d'une part, on peut rapporter aux lieux voisins les matériaux qui le composent et qui en ont été enlevés par l'effort des eaux; et que, de l'autre, on n'y rencontre guère que des coquilles fossiles actuellement vivantes dans la contrée voisine, tandis qu'on y trouve des animaux de pays très-éloignés parce qu'ils ont pu surnager.

D'ailleurs , cette formation ne peut être attribuée au déluge de Noé, parce que, non-seulement elle est superposée à toutes les couches dues à ce déluge, mais encore parce qu'elle y occupe une situation indépendante, soit à cause qu'elle recouvre souvent des parties où s'était déjà formé un sol végétal, soit à cause qu'elle s'y trouve en stratification discordante.

Avant de déterminer avec plus de précision la

nature de ce terrain de transport, nous devo'.is en exposer l'origine et la cause. Nous allons pour cela reprendre l'histoire des événements humains, ce qui n'étonnera pas ceux qui savent que tout est fait pour l'homme, et que c'est sa conduite bonne ou mauvaise qui détermine l'action de la Providence divine en ce monde. Chemin faisant, nous éclaircirons quelques diiîicultés touchant les suites du grand cataclysme.

Après le déluge, Noé, s'adressant à ses trois fils Sem, Cham et Japhet, leur dit, dans leur postérité : Que Chanaan soit maudit (i); qu'il soit à l'égard de ses frèi'es l'esclave des esclaves. Béni soit le Dieu de Sem et que Chanaan soit son esclave. Que Dieu multiplie la postérité de Japhet et qu'il habite dans les tentes de Sem, et que Chanaan soit son esclave. (2)

(1) « Il en usa ainsi, dit le P. de Carrières, pour ne pas maudire Cham que Dieu avait béni eu sortant de l'arche, et pour ne faire tomber sa malédiction que sur Chanaan , qui était le plus méchant des enfants de Cham. »

(2) Ait : Maledictus Chanaan, servus sefvorum eril fratribus suis — (Gen. g — 25. 26. 27.) Etonnante prédiction que nous voyons exactement accomplie. La posté- I itc de Cham est tellement en possession de servir les autres nations, que chez le nègre le père vend sa famille. Sem a véritablement été béni dans le Christ qui est sorti du peuple juifj et Japhet, dans les Européens, domine le monde et va demander aux enfants de Sem une place en Chine et partotit où le poitenl son industiie et ses besoins.

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Les auteurs, qui croient que cette malédiction peut se traduire dans Chanaan et ses enfants par le changement de la couleur de la peau qui de blanche devint noire, auraient dû remarquer que ce changement a pu n'affecter que la postérité de Chanaan et non celle des autres enfants de Chamj ce qui expliquerait pourquoi tous les peuples qui descendent de Cham ne sont pas noirs.

Dieu, dans le bouleversement de la surface terrestre, n'aurait-il pas eu en vue de diviser les continents, de manière à forcer les hommes à se répandre sur toute la terre et à y vivre séparément, condition qui semble la moins favorable à la corruption des idées et des mœurs? Cependant les hommes ne se pressèrent pas de se disperser, et quand ils y furent forcés par leur multiplication, ils songèrent à se prémunir contre un nouveau déluge et à éterniser leur nom par un monument qui constate à la fois leur grandeur et les hautes connaissances qu'ils possédaient.

Après que Dieu eut confondu leur dessein et leur langage, ces pères des peuples prirent chacun le chemin de la contrée qui leur était assignée : Quandb dividehat Altissimus gentes : quando separahat jilios Adam. (Cant. Mojs. Deut. 32.) Ils emportèrent avec eux tout ce que JNfoé avait sauvé des vieilles traditions, des sciences et des arts, et allèrent par toute la terre, lais-

Of)4 TllCOlUE BIBLIQUE

sant partout des monuments de leur puissance et de leur passage.

La dispersion des hommes dans la plaine de Sennaar, au pied de Babel, est un fait irrécusai)le et désormais acquis à la philosophie aussi bien qu'à la religion et à l'histoire. Les savants modernes en ont suivi la trace en partant de ce point central jusqu'aux extrémités de la terre.

L'unité du genre humain est prouvée par les langues : MM. Klaproth, Mitchell, Schlegel,Paravay, etc., ont mis cette vérité hors de doute (i), à savoir que la Chaldée est le berceau de l'espèce humaine.

Les monuments redisent la même chose : les pierres hiéroglyphiques de Pensylvanie et du Mexique , les rochers gravés de Syonite sur les bords de l'Ohio, les momies d'Egypte , du Kentuchy, du Tenessée et de la haute Asie, les blocs ou monolithes de l'Egypte (obélisques, etc — ), de l'Allemagne et des Gaules (croniFé men'hir), tous les monuments cyclopéens de l'Orient et de l'Occident; les pyramides d'Egypte, de Teotiguacan, du Mexique (téocalli), de Phénicie (bamoth), de Sardaigiic (iiuraghs), etc.. (2); la dis-

(i) Asia poljglotta. — De V écriture et de la philosophie des Indiens. — Essai sur l'origine unique et hie'roglyphique des chijjres et des lettres de tous les peuples. lu -8» 1826.

(?) Cours d'archéologie. — Annales de philos, chrét.

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 5o5

linction définitive des trois races humaines, tout nous dit que le genre humain a puisé à la même source et a commencé par une même et très-haute civilisation.

Et la philosophie du siècle dernier est à jamais déshonorée pour avoir menti à l'histoire. Voici comment BufFon avait osé nous représenter les commencements du genre humain. « Les premiers hommes, témoins des mouvements convulsifs de la terre encore récents et très-fréquents, n'ayant que les montagnes pour asile contre les inondations, chassés souvent de ces mêmes asiles... , nus d'esprit et de corps, exposés aux injures de tous les éléments, victimes de la fureur des animaux féroces, dont ils ne pouvaient éviter de devenir la proie, etc.. >> (5« époque de la nature.) Ces mensonges ne peuvent plus être reproduits, sans doute; mais nous désirerions qu'oa fît aussi disparaître de quelques écrits plus modernes des assertions aussi déplacées que celles de M. Marcel de Serres, par exemple, qui probablement par inattention parle des « premiers âges oii l'espèce humaine a essayé de faire quelques pas vers la civilisation ». (De la cosmog. de Moïse, 2-261.) Il n'est plus permis de venir, an nom de la science , blasphémer la Providence et insulter à l'humanité tout entière. Si le flambeau de la science et de la civilisation des pères des peuples s'est éteint dans la débauche, l'cs-

3o6 THÉORIE BIBLIQUE

clavage et la lyranuic, le christianisme n'a-t-il pas rallumé ce flambeau j et n'a-t-il pas répandu les plus vives lumières sur le monde tout entier? Qu'on le nie si on l'ose.

Si l'on a parfaitement prouvé la propagation de l'homme des plaines de Sennaar jusqu'au fond de l'Amérique et de l'Australie , on ne s'est nullement occupé de la dispersion des animaux après le déluge , parce qu'on ne l'a pas admis tel que Moïse nous le donne.

Nous avons déjà dit qu'il est très-probable que les premières terres émergées au troisième jour formèrent un seul continent, et que ce continent commença à se diviser le quatrième jour , lorsque la terre tourna sur son axe. Les bouleversements occasionnés par la suspension et la reprise de ce mouvement à l'époque du déluge, durent altérer encore davantage la forme des terres, en engloutir quelques portions et en faire surgir d'autresj et c'est la première pensée qui vient à l'esprit quand on examine une mappemonde. Après le déluge, les grandes surfaces terrestres ont pu se rattacher les unes aux autres par quelques points, et cette possibilité sutîit pour s'expliquer la dispersion des quadrupèdes. Pline, d'ailleurs, ne dit-il pas que la Sicile fut séparée de l'Italie par un tremblement de terre, Chypre de l'Afrique, et Négrepont (Eubée) de la Grèce? Qu'y auraitil d'extraordinaire que l'Angleterre eut tenu à

la France, Madagascar à l'ilfrique , Ceylan à l'Asie?

Les Anglais (Hist. unii^. d'Angl., toin. 3o, p. 146) ont fait valoir de fortes probabilités en faveur de l'hypothèse qui fait peupler une partie de l'Amérique par des colonies d'Egyptiens et de Phéniciens j et l'existence d'un continent placé entre les deux mondes peut en donner la raison. Les Ulmecques, cet ancien peuple de l'Atlantide, dont parlent Platon, François Gmelli et les Indiens , étaient venus d'Orient et surtout d'Egypte , et s'étaient répandus au loin dans l'Occident. On sait aussi que l'Asie communiquait avec l'Amérique par le nord, et la chaîne des innombrables îles Alouétiennes n'est que la partie supérieure des montagnes qui reliaient les deux continents.

Quoi qu'il en soit, les îles flottantes que le Mississipi charrie encore tous les jours, peuvent donner une idée des radeaux qui ne furent pas déposés dans les couches diluviennes, et qui purent, avant de se briser ou d'échouer plus ou moins long-temps après le déluge, servir de moyen de transport aux animaux dans les îles écartées.

11 est certain que plusieurs espèces ont péri pendant la catastrophe diluvienne : tels sont les sauriens monstrueux, qu'on retrouve dans presque toutes les couches fossilifères. On cite même

3o8 THÉORIE BIBLIQUE

un certain nombre d'animaux qui ont cessé d'exister depuis le déluge.

Reprenons le fil des événements. Les hommes, dépositaires des restes de la science primitive, se séparèrent et se multiplièrent emportant avec eux quelque souvenir des crimes de leurs ancêtres; ils n'en furent que plus tôt corrompus et livrés à tous les excès.

Diodore de Sicile nous montre la prostitution et les sacrifices humains honorés et autorisés par les lois à Carthage : c'étaient là les crimes de la race de Cham, qui s'était étendue en Afrique et dans l'Atlantide. Les Chananéens eux-mêmes sacrifiaient des hommes à Moloch et l'honneur de leurs filles à Béelphégor (i). Dieu, sans doute, envoya des avertissements sérieux aux hommes de cette époque. Après que Job , Abraham et d'autres saints peisonnages eurent soutenu son nom, sa gloire et son culte en présence des nations, Dieu frappa des coups capables de réveiller le remords dans tous les cœurs; et en efifet la catastrophe de la Pentapole dut effrayer toute la terre. Mais le châtiment de Sodome et Goinorrhe ne changea pas les cœurs; et la vérité eût péri

(i) Voici ce qu'il en est dit dans le livie de la Sagesse : Quoniam odîbilia opéra tlhlfaciehant per medicamina , et sacj'ificia injusta. Et filiorum suomni necatores sine niisericordia , et comestores viscerum hominum et devoratores sanguinis. (Sap. 12 — 4- ^■)

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dans le monde, si Dieu ne se fût choisi un peuple. Ce peuple, sorti d'Abraham, il le tira de l'esclavage d'Egypte , pour le conduire à la conquête d'un pays souillé par tous les crimes au centre des terres habitées.

Les voies de Dieu sont impénétrables; mais on peut bien présumer que la conquête de la Palestine n'était pas son seul dessein , quand il inspira à Josué d'ordonner au soleil de suspendre sa course. Il voulut châtier les hommes par toute la terre, et, sans les perdre tous, les réduire, en rompant le fil de l'histoire , à des extrémités qui leur fissent perdre les restes des traditions antédiluviennes qui avaient corrompu le genre humain. Et voilà pourquoi l'histoire profane de toute la terre est postérieure à l'époque de Josué: tout ce qui remonte au-delà est très-incertain ou fabuleux.

Le successeur de Moïse, commandant au soleil et à kl lune de s'arrêter, n'a point parlé autrement que les savants d'aujourd'hui , qui, sachant bien que c'est la terre qui tourne , ne laissent pas de dire, comme le vulgaire, que le soleil se lève et qu'il se couche, etc.. C'est donc la terre qui s'est arrêtée; son mouvement de rotation a donc été de nouveau suspendu. Nous ne voyons pas qu'on puisse le nier; il faut admettre le fait sans qu'il soit possible de donner une explication détournée quelconque.

OlO TIIFOHIE lilBLlQUE

Voici ce que dit l'historien Josèphe au sujet du miracle de Josuc : « On connut manifestement que dans ce combat Dieu assistait son peuple; car, outre le tonnerre, les foudres et une grêle tout extraordinaire (de pierres), on vil le jour se prolonger pour empêcher que la nuit ne vînt

mettre obstacle à la victoire des Hébreux »

Ihi cliam Dei quoquc coopéra tioncm cognovil signifîcatam sibi lonilruis, fulminibus, et grandinis demissione majore quam solitum est : insuper etiam die cresccnte, ne nox succedens Hebrœorum inipetum refrenaret. Jésus ( Josué ) autem reges in quadam spelunca cclatos circa Malhitem invenit, omnesque punivit. Quod vcrô longitudine lune dies cxtensus est , et plus solitù crevit, palam est per scripturas, quœ sunt in lemplo rcposilœ. {Ântiquit. y lib. 5.)

Le Coran lui-même a conservé un souvenir imparfait et altéré du miracle de Josué, car les IMahométans ont reçu des Arabes plusieurs traditions bibliques : « Josehova livra bataille aux géants un vendredi soir; la nuit s'approchant, et Josehova ne voulant pas combattre un jour de sabbat, il implora d'en-haut le temps nécessaire pour finir la bataille et exterminer l'ennemi. Il fut exaucé, et le soleil, en conséquence, demeura sur l'horizon une heure et demie de plus qu'à l'ordinaire ».

On retrouve des traditions à ce sujet jusque

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. Ùl I

chez les peuples les plus éloignés. « Les habitants d'Otaïti, disent MM. Bennet et Tyermann fJourn. géogr.J, pensent que leur île a été peuplée par Mani et sa femme, qui y vinrent aborder en canot. Un jour, la femme étant occupée à confectionner en hâte certains vêtements, l'ouvrage parut si long à faire , que Mani ^ voyant la nuit approcher, mit sa main sur le soleil et l'arrêta tout court, jusqu'à ce que le travail de sa femme fût terminé. »

Remarquons qu'à Otaïti il s'agit d'un jour plus long, comme dans la Judée et dans tous les pays qui sont à l'Orient, tandis que les Grecs et les Latins parlent d'une double nuit : or, cette double nuit est la preuve certaine du double jour de l'histoire des Hébreux, parce que leurs pays sont à l'Occident.

Au reste , nous renvoyons à l'excellente Dissertation de M. Chaubard sur Josué , dans ses Eléments de géologie : c'est le seul auteur qu'on puisse consulter avec fruit sur ce point important, le seul qui montre dans tout leur jour les raisons qui doivent faire admettre l'arrêt du mouvement de rotation de la terre et ses effets. « La terre cessant de tourner sur son axe , dit M. Chaubard, il en résulte deux effets dont les conséquences sont ici extrêmement importantes. D'abord, l'immensité des eaux de la mer a dû continuer le mouvement qui lui était commun

5l3 THF.OKIF, BIBLIQUE

avec le glohe, et se répandre sur les continenls, animée de la même quantité de mouvement qui faisait tourner la terre. En second lieu, le globe, cessant d'être sollicité à s'aplatir vers les pôles par ce mouvement, tend à prendre sa forme sphérique originelle, à se renfler vers les pôles, se contracter vers l'cquateur, et ces effets de réaction produisent nécessairement des convulsions qui se manifestent par des tremblements de terre , et des ruptures par lesquelles s'échappe la matière fluide de son intérieur. Telles ont été par conséquent les suites nécessaires de la cessalion momentanée du mouvement dont parle le récit de Josué. Ainsi il y a eu, au temps où il commandait l'armée des enfants d'Israël, une invasion violente de la mer, une sorte de déluge dont la durée n'a été que de vingt-quatre heures; car la quantité de mouvement qui anime le globe terrestre lui faisant faire un tour en vingt-quatre heures, la mer, en envahissant les continents avec cette même quantité de mouvement, a dû nécessairement le conserver environ vingt-quatre heures. « [Eléments de géologie , 2« édition , p. 444-) Ainsi donc, un déplacement momentané de la mer qui, par sa densité moindre que celle de la partie solide , a dû se porter d'Occident en Orient et inonder toutes les parties basses.

Nous n'ignorons pas la répugnance des savants do notre époque à admettre une grande calas-

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 3l5

trophe sous Josué. On a dit qu'elle n'avait pas laissé de traces dans l'histoire. Cela est inexact; cela est faux. Les Egyptiens, dont on a traité le récit de roman , sont du moins plus croyables sur ce fait que les érudits français et allemands. On trouTe dans le Timée de Platon l'entretien suivant des prêtres égyptiens avec Solon : <f Les annales écrites des Egyptiens rapportent avec quelle énergie votre nation (les Grecs) repoussa ces hommes, qui, sortant de la mer Atlantique comme un torrent, venaient ravager l'Europe et l'Asie... En ce temps-là, ce détroit que vous appelez les colonnes d'Hercule (Gibraltar) était navigable; et au-delà, à l'entrée de l'Océan atlantique, on voyait une île plus grande, plus vaste que la Lybie et l'Asie réunies ensemble. On la nommait Atlantide, et elle était gouvernée par

plusieurs rois très -riches et très -puissants

Un cataclysme accompagné de tremblement de terre, qui dura l'espace d'un jour et d'une nuit, engouffra toutes ces nations belliqueuses; et l'Atlantide elle-même, abîmée sous les flots, disparut entièrement. Delà, la difficulté qu'il y a maintenant pour passer ce détroit, à cause de l'accumulation des matériaux meubles, provenant de la destruction de cette grande île, que la mer y a apportés. » (i)

(i) Post autem diluvium el terrae motum intcnipcrics

3l4 THÉORIE BIBLIQUE

Il est très-remarquable que la catastrophe décrite ici coïncide avec l'époque de Josué; qu'elle consiste en une inondation avec un tremblement de terre et la disparition d'un continent entier. Un roman, qui constate d'aussi grandes choses et qui trouve sa sanction dans la Bible, est une véritable histoire.

Dans notre théorie de la constitution du globe, on comprend parfaitement la coïncidence des secousses du globe et de l'affaissement d'une partie continentale située vers l'équateur , avec une inondation. Quand la terre s'est arrêtée, il a dii en être ainsi, et il faut reconnaître que l'objection banale qu'on fait contre des événements incompris : J quoi bon? n'est elle-même plus bonne à rien dans les sciences naturelles.

Cedrenus , dans ses Annales , au rapport de Scaliger cité par M. Chaubard, dit qu'un fort grand homme de la race de Japhet, nommé Ogjgus, vivait du temps de Moïse, et par conséquent de Josué. Or, cet Ogygus est évidemment le même qu'Ogygès sous lequel, suivant les Grecs,

extitisset unius noclis^et diei spatio, omne illiid bellicosoriim '^hominurn genus in terram absorptum est, illaque atlantica insula maris fliictibiis plané obvoluta omninô dispaiiiit. Unde illud mare trajectu difficile est, quùm lutum adhùc copiosum ex insula illius leliquiis remaiiserit (Plato). Voyez le savant ouvrage de Bauer : Essai sur VAtlan-^ tide.

arriva un déluge ou plutôt une inondation partielle do la Grèce. Selon leurs fables, Hercule était né pendant une double nuit, et il nétoja les écuries d'Augias parle moyen d'une grande inondation. Or, ce nom d'Augias, qui ressemble encore assez à celui d'Ogygès, ne désignerait-il pas le même personnage?

La Chine a aussi conservé le souvenir des catastrophes qui eurent lieu pendant un double jour (i). Leurs annales rapportent de grands incendies dus à une chaleur insupportable. On sait que la Chine, comme la Grèce et l'Egypte, a conservé la mémoire de plusieurs inondations, sans pouvoir en déterminer les époques, si ce n'est pour le grand déluge.

Enfin, dit M. de Roiien d'Alvimare, dans son excellent Recueil de réfutations , etc. : « Il y a des géologues qui croient pouvoir, d'après quelques observations, tirer la conséquence que, postérieurement au déluge universel, une invasion violente et momentanée des eaux de la mer a eu lieu sur certaines parties de nos continents, que la cessation du mouvement de la terre en a été la cause, et ils l'attribuent aux effets que le miracle de Josué a dû produire. »

Nous sommes convaincu, qu'une fois excitées sur ce sujet, la curiosité et la science, en inter-

(i) Et una (lies facta est quasi duo. (Eccl. 4^-5)

5l6 THÉORIE BIBLIQUE

rogeant les annales des peuples et les traditions du genre humain, y trouveront d'autres raisons pour admettre une grande et subite catastrophe arrivée au temps de Josué. Et, si la Bible ne s'explique pas positivement, il est facile de suppléer à son silence en déduisant du récit de Moïse tous les effets de l'arrêt de la terre sur son axe; ce dont on peut même voir des traces dans la pluie de pierres tombées sur les ennemis de Josué, etc. L'on conviendra sans doute que Dieu, en châtiant les Chananéens par son peuple, a fort bien pu en même temps appesantir son bras sur les autres peuples, et surtout sur les Atlantes de la postérité de Cham. ^n non in iracundia ejiis impeditiis est sol , et una aies facta est quasi duo? (Eccli. 46-5.)

Les trois archipels du Cap-Vert, des Canaries et des Açores, semblent être les restes de l'Atlanlide, par leur position et par les accidents volcaniques dont ils sont continuellement travaillés. Des îles nouvelles s'y forment (1719), des montagnes s'engloutissent ou sont brisées et dispersées (1622), de nouveaux cratères s'y montrent (1808), des tremblements de terre fréquents les agitent : on distingue surtout celui de 1722, durant lequel une île s'affaissa et disparut sous les eaux.

Le surgissement de l'immense chaîne des Andes pourrait très-bien avoir coïncidé avec la dispa-

DE LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. 5 l 'J

rition de l'Atlantide j car le terrain de transport de cette époque est le seul qui n'ait pas été soulevé par celte longue suite de montagnes. Ce fut peut-être la dernière forme donnée au continent américain, que tous les géologues, d'après M. de Humboldt, s'accordent à regarder comme le plus récent, et que nous pouvons regarder à noire tour comme succédant aux terres englouties.

La Méditerranée pourrait bien être un résultat du grand déluge , et le détroit qui la rattache à l'Océan a dû nécessairement être obstrué pendant long-temps par les débris du sol atlantique. Dès lors la mer a dû prendre une autre roule en se portant vers l'Orient quand la terre s'arrêta, et cette route a laissé dans les déserts de l'Afrique des traces indélébiles. Ainsi la Judée, protégée d'ailleurs par ses montagnes , n'a pas éprouvé les effets de l'inondation dont la Grèce, l'Egypte, l'Italie et les Gaules, portent la marque dans toutes les vallées qui les couvrent.

Mais la catastrophe de Josué peut être prouvée géologiquement. Le terrain qui lui est dû se retrouve sur les plages occidentales de toutes les grandes terres, sans excepter la Suède ni l'Australie. A cette inondation seule peuvent être rapportés les blocs erratiques, rochers souvent énormes détachés des points culminants du globe et transportés au loin par les eaux. On a découvert en divers lieux, sur les roches stratifiées, les

5lS THÉORIE BIBLIQUE

slrics et les rainures que leur IVotleiiient y a occasionnées.

L'histoire a conservé le souvenir d'inondations partielles dont les effets ont été prodigieux, quoique la cause n'en fût pour ainsi dire qu'instantanée. Celle qui est arrivée sous Josué, ayant duré environ un jour, jusqu'à ce que le soleil recommençât à marcher ou plutôt la terre à tourner, cette inondation a dû être très-étendue et produire des effets considérables. On peut en juger par le fait qui parvient à notre connaissance au moment oii nous composons cet article.

A la fin de l'année 1847, le groupe des îles Laquedives a essuyé un ouragan épouvantable. La mer chassée du sud-ouest s'est répandue sur les terres et a emporté du premier coup trois cents habitants j elle en a fait périr plusieurs autres encore au milieu des tentatives qu'ils faisaient pour chercher un abri. Cette terril)le marée a arraché des cocotiers que leurs troncs élancés et les fortes racines rendent plus tenaces au sol que des chênes séculaires. Ici, elle a enlevé, là elle a enseveli la terre végétale de ces îles sous une couche épaisse de sa])les et de graviers. Tous les puits et toutes les sources d'eau sont détruits ou entièrement couverts par les galets, et le bâtiment à vapeur l'Auckland, qui a mouillé dans l'un de leurs ports, deux mois après l'événement, a trouvé tous les habitants consternés et réduits

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aux plus affreuses extrémités de la faim et de la soif.

En présence de pareils faits , voudrait-on que le déluge de Noé , pendant un an et avec le violent mouvement de ses eaux sur toute la terre, se fût borné à déposer les galets , les sables et les graviers dans quelques parties les moins élevées des continents? Quand il n'y aurait pas d'autres preuves de ce déluge tel que nous l'avons exposé , que les ravages effroyables produits par les convulsions du globe, la violence de l'inondation et le séjour des eaux pendant un an sur les terres habitables, elles suffiraient pour nous affermir dans notre théorie, et pour attribuer le terrain de transport dont nous allons donner une idée, aune catastrophe moindre, mais générale, quoique non universelle.

Le terrain dû à l'inondation de Josué se retrouve sur les cotes occidentales de l'Australie , de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Europe. On l'observe encore sur la côte nord de l'Europe et de l'Asie , où la débâcle des glaces polaires a dû lui venir en aide. On l'a remarqué sur la côte sud de l'Asie, où l'immense Océan pacifique a dû se porter avec violence pour conduire ses flots jusque sur les plateaux de la Sibérie, où ils ont rejeté les cadavres sans nombre d'éléphants, de rhinocéros et de mammouths, dont Pallas et Gmelin ont parlé. Un de ces derniers animaux,