FIN DE L^UNIVERS

Tout ce qui a eu un commencement doit avoir une fin. Nous avons fait assister le lecteur à la naissance de l'uni vers j nous devons maintenant lui dire un mot de sa fin. Nous le devons avec d'autant plus de raison que les savants modernes semblent avoir pris à lâche de taire la grande catastrophe finale, ou plutôt d'en faire oublier l'impérissable tradition. Un des plus grands malheurs de l'humanité, c'est l'oubli si fréquent et si déplorable des menaces que Dieu , dans sa miséricorde, fait aux hommes qui méprisent sa loi et sa justice.

Est-11 possible de méconnaître la pensée de

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Dieu dans tous les événements de ce monde? Jetés pour quelques moments sur la croûte mouvante d'un globe comme perdu dans l'espace , vivant au milieu des ruines d'un monde qui s'use comme un vêtement, devrions-nous un instant oublier cette formidable éternité vers laquelle nous précipite fatalement chaque jour de notre vie! Oui, chaque jour, chaque heure même est un pas de fait dans ce court et chanceux voyage; tout est emporté par le torrent des âges, tout est détruit par le temps, tout enfin est dévoré par la mort. Nous le voyons, nous le sentons, nous l'éprouvons et nous l'oublions. « Tout passe avec nous et comme nous, dit Massillon; une rapidité que rien n'arrête entraîne tout dans les abîmes de l'éternité : nos aïeux nous en frayèrent hier le chemin, et nous allons le frayer demain à ceux qui viendront après nous. Les âges se renouvellent, la figure du monde passe sans cesse, les morts et les vivants se remplacent et se succèdent continuellement; rien ne demeure : tout change, tout s'use, tout s'éteint. Dieu seul demeure toujours le même; le torrent des siècles qui entraîne tous les hommes coule devant ses yeux, et il voit avec indignation de fail)les mortels, emportés par ce cours rapide, l'insulter ca passant, vouloir faire de ce seul instant tout leur bonheur, et tomber, au sortir de là, entre les mains éternelles de sa colère et de sa justice. »

Oui, nous oublions ces effrayants et salutaires averlisseraents que Dieu nous donne pendant les quelques jours de notre pèlerinage, pour nous rappeler le souvenir des jours éternels et de nos plus hautes destinées.

La science, qui nie ces sublimes destinées ou qui les révoque en doute, est une science illusoire, une science perfide qui devrait être à jamais effacée de la mémoire des hommes. Bannissons donc cette science vaine avec tout son orgueil, qui ruine et désespère, et embrassons la science de Dieu, qui toujours édifie et console. A quoi a servi leur science coupable aux hommes antédiluviens? A quoi ont servi à la Pentapole ses criminels plaisirs, à Herculanum et à Pompéïa leurs richesses et leur luxe? Mais les catastrophes qui ont frappé les peuples coupables ont hâté la récompense des justes. Pour ceux-ci, il n'y a, dans l'ordre physique, aucun malheur réel ici-bas. Dieu subordonne et fait tout servir au bien de ses élus : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. (Rom. 8-28.)

Ainsi, dans l'ordre actuel, dans l'ordre du temps, tout doit finir j les tentes de cet univers n'ont été dressées à l'homme que pour y passer quelques jours courts et mauvais : Dies parvi et niali. (Gen. 47~^0

Vous donc, hommes de toute nation , de toute tribu et de toute langue qui soient sous le ciel,

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VOUS mourrez un jour comme l'univers j mais vous, comme l'univers, vous ne serez point anéantis; vous serez renouvelés ou changés... Ecoulons donc la voix de Dieu et n'endurcissons pas nos cœurs; ou plutôt rendons-les dociles et soumis aux divins commandements, et nous ne craindrons ni le voyage terrible de l'éternité, ni aucun de ses nombreux accidents. La charité chassera toutes les craintes charnelles et terrestres; une seule, une seule demeurera, la crainte de Dieu. Et alors chacun de nous pourra dire :

Soumis avec respect à sa volonté sainte ,

J'aime, je crains mon Dieu, et n'ai point d'autre crainte,