DU FINI ET DB L^INFINI

L« monwnt où )« parla tat J^Ajpi» i» «oi.

Si dans le temps tout Aalt MflRRiaB ne 9*y éeou. lait, il ii*j aurait point de tmfS%Êʧi; «i rien n« devait raecédcr A ee qoi paMe» Il a*7 aurait point de tempa futur ; si rien n'ëtait aetaellemeDt, i| n'y aurait pobt de temps prêtent ; pnis si le présent était teujours présent , ne tombait point dans le passé , ee ne serait plus le temps, niala l'éternité. Si dene le présent n'est un temps que parée qu'il doit bientôt être passé, eomment pouTons-nous attribuer une idée A une chose qui n'a d'autre causa de son être que cette nécessité eà ^la aat de le perdra bientôt. ( 8. Amoctui. )

Je suis frappé de la corrélation intime qui exista entre les termes suivants :

Étebnité. = Vie absolue.

Temps. = Vie belativb.

De même que le temps n'existe réellement pas par lui-même, qu^il est insaisissable et nous échappe, de même aussi disparaît et s^efface la vie Relative dans la vie absolue, Têtre Fini dans Têtre qui seul EST et VIT, Nous ne pouvons pas plus fixer et saisir par la pensée Tétre Fini que le Temps , lorsque nous nous arrêtons à les considérer Tun et Tautre aveo quelque

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calme et persévérante réllexioii> Le siècle présent^ Tannée présente , le jour présent , Theure présente , mais rien de tout cela n^est présent à la fois. La minute présente elle-même , notre intelligence comprend bien qu'elle a'eiûste pas à la fois dans son intégrité, qu'il y a succession , la seconde présente y la fraction la plus minime, la plus infinitésimale de la seconde, rien n^est présent. Ce temps n'est pas encore ou n'est plus , le présent est semblable au point mathématique qui n'a pas d'étendue; c'est«à«dire qui n'est qu'une entité idénËkoo abstraction , un rien fictif, un efi^ort ] de notr^ pwtde finie vers l'infini. Ainsi de la vie relative ou de tout être fini. Lorsque nous y songeons ^ profondément, qu'est-^^e qu'uo être qui n'était pas il y a un siècle , up aq , un jour» une heure, et qui ne sera plus dans un siècle , un jour , une heure : un être qui n'est pas un jour, une heure ^ une minute , une seconde, le même ; qui va toujours changeant et se modifiant, n'ayant de persistance (p^r slarg) que dans une instabilité continuelle qui est sa vie ; auquel on ne peut pas dire deux fois : toi le même, que l'on ne peut voir le même deux fois ? Est-ce là un être vivant. Étant? ou plutôt ne sent-on point qu'il n'y a pas d'être Fini, dd vie particulière , comme il n'y a pas de Temps ; Tun nous échappe aussi bien que l'autre, lorsque nous roulons les regarder.

La manifestation relative do Ia YÎi s^4?liilOuit d#VWt

9V 0fi ifÀlEMSVfà, 31

rœil de la raison aussi eomplètement que le Te ni s^esf anéanti » aussi entièrement que le point matfaéma-» tique qui n^ existe pas.

Eh I pourtant , il y a au fond de la nature humaine un sentiment indestructible^ qui dit à Thomme qu^i| eU t si peu qu'il soit, comme aussi que le Tei^ps est, si peu que ce soit} enfin qu'il jouit d^un présent quelque peu qu^il soit. £)t Ton peut prendre ^vec oertitude h quantité que le teinps ôfi présâMê à une eréature pour mesure de son importanee duns Tordrez URifiirsel. P Après celui qui p^a pas de Temps, mÊt^^ Ihimuable et jouit d^yn éternel présent ^ apvèi œhil qui ml véritablement EST, et seul absolument VIT, eeux- |là, à divers degrés, possèdent une fprce vitale d*autant plus intense et ipoin^ incomplète, qu^ils ont plus de présent, qu'ils embrassent le plus de temps par TinteU ligenoe et le sentiment.

Ainsi , Tétre humain n^est pas tellement élevé^dans la hiérarchie des êtres vivants qu^une analyse un peu réfléchie, un sentiment un peu profond ne lui fassent apercevoir et sentir bientôt la sucoession rapide de ses moments comptés, les pulsations fugitives de son existence éphémère. Toutefois son organisation est assez belle, sa force intellectuelle assez puissante, pour que Faction combinée de ses sens, de sa mémoire et de son imagination, agrandisse et fixe pour lui un présent d'une certaine éiepduô, en envahissant le passé

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ii^est-il pas plus juste de dire que Thomme, créé à l'image de Dieu , selon le livre antique , le révèle et le propl)élÎ6e;.que Thomme découvre, reconnaît et explique sa grandeur infinie, sa sagesse éternelle et sa souveraine bonté.

Quelques-uns ont voulu restreindre le rôle de prophètes et d^envoyés de Dieu à de grandes lumières humaines, de même qu'on a eu la prétention de renfermer toute idée religieuse dans le seul catholicisme; mais Tesprit fait bientôt justice de Tune et de l'autre de ces exagération», pour peu qu'il s'y arrête.

Nous sommes tous des envoyés de Dieu, mais noua^ le sommes à des titres différents. Toutes les religions ^ contiennent en elles-mêmes Tidée de Dieu et la reconnaissance d^une cause supérieure, mais elles le proclament d^une façon plus complète et plus élevée, à mesure qu'elles sont le résultat d'un plus grand développement de l'esprit de l'homme.

Dieu?,.. C'est ce que nous comprenons et sentons mieux qo*îl ne nous est donné de Texprimer , ou plutôt est-il vrai que nous ne Texprimons si imparfaitement que parce que nous sommes nous-mêmes imparfaits et bornés. H est manifeste que ce qui est fini ne peut expliquer Tfiîfîiiî , que ta partie ne peut comprendre le tout, que'le relatif ne peut embrasser Tabsolu. Cependant j puisque tout est dans Tordre et selon Dieu, puisque nous sommes doués d'une certaine ialeUigeùce,

et d^une certaine puissance d'aimer^ nous avons donc aussi capacité jpouf connaître et aimer Diets selon cett^ Mesure. Et encore nous ajouterons qm^ toute bor^ née et finie que soit e^tte oonnaissanca^ tout faible qae sôit cet Amour I ils nous sont sufQsantSi ils sont oe qu'ils doivent être, ils sont Proportionnés à nos forces et à ce que Dieu roulait de nous^

Diâofts donc en toute humilité, mais aussi avec une Religieuse confianoe, ce qu'est Dieu^ ce qu'il doit nous paraître^

Dieu est Tinfini, rétèrnel, Tabsolu, Dieu est tout ce

^ qui eïiste. Rien n'est en dehors de lui , et aucune des

, choses qui sont en lui n'est lui« C'est de lui seul qu'on

1^ peut dire, son tmifê êUpartwi et sa tircot^arwcc mU*

te pari.

Voici un htsm dentifflem de là divinité d'aprte Tertnlien, et un autre plus remarquabld^ tùtê qu'il tient à un temps plus éloigné :

c II est invisible, quoiqu'il se montre perletat ; im<» € palpable^ quoique nous nous en 6ask>as une image; « incompréhensible^ quoiqu'appelé par toutes les lu* € mières de la raisoi^.t^» Rien ne fait mieux compren» « dre le Souverain IeTRS , que Timpoesibiliié de h « concevoir t don im mensité le caehe et le découvre à € la fois, (Tertclien.)

€ Jupiter, le Dieu qui commande à h foudre, ré- « unit en lui toua let^ieu^ : Jupiter est le pramier «t

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€ le dernier, lecommencementetleeenlre de tout, et c rien n'a été fait sans Jupiter. Jupiter est le père et la a mère immorielle de la nature. La terre et le ciel étoic lé n'ont d'autre source et d'autre base que Jupiter. . .• c Jupiter est le Dieu souverain , le vrai père de tout ce « qui est; il est le seul fort, le seul Dieu, le grand prina cipe de tout être, le SEUL être, être suprême en qui c tout est contenu, le feu comme Teau, la terre comme « Tair , le jour comme la nuit et Fintelligenge quipré^ € céda toute chose et l'amour qui charme tout. Non, « rienn^esten dehors de Tètre infini, de Jupiter. Vous c pouvez voir sa tète radieuse et la splendeur de sa « face : regardez Téclat de ce ciel couronné d'une chec velure d^astres d'or, d^où ruisselle jusqu'à nous tant « de lumière, etc. »

( Vers d'ORPHÉE, cités en partie par Aristote et conservés par Stobée. )

Mais comment entendre que Dieu soit tout ce qui est et que rien de ce qui est ne soit lui '^.

Si l'on peut comparer les petites choses aux grandes, pour nous donner une idée de ce que peut être F UNITÉ absolue y vivant dans la multiplicité de ses manifestations , je dirai qu'il en est de cette unité absolue ou Dieu à regard du fini , comme de la Lumière ou du

* Les Grecs disaient : Zfi^ç, Japiter, ro ItfVy la yie.

L'Écriture fait dire à Diea : Jb suis celui qui bst , c comme si , dit « saint Augustin , étant muabics, toutes les créatures n*cxistaieut point « en comparaison de celui qui est \Taiinenty parce qu'il est immuable. »

LE COHNATT AUJOURD'oUI. S7

blanc vis-à-vis des sept couleurs primitives que nous montre le spectre solaire. La Lumière n'est ni le rayon orangé, ni le rouge, ni le violet , elle est les sept rayons à la fois, ou mieux elle est la lumière ou le blanc , sans qu'aucun d^entre eux soit elle. De même de l'UNITÉ absolue en regard des mités relatives.

Ainsi , l'homme est un composé de plusieurs appa« reils qui ont tous leurs vies particulières et dont Ten» semble forme une organisation humaine ; ainsi encore rhomme est un composé de plusieurs forces vitales (ou passions), dont aucune n'est lui, mais dont la réunion , la résultante forme son être. Une nation est un composé d'un certain nombre d'individualités , une Humanité de tous les individus de l'espèce. Nous comprenons par ces exemples que des Unités d'un ordre supérieur sont tout autres que les individualités fractionnaires dont elles se composent, et cela pourtant sans qu'aucune de ces individualités soient absorbées ni anéanties. Elles conservent leurs sphères propres de vie et sont seulement entraînées dans la sphère de vie d^un être supérieur. Deméme de Tinlini vis-à-vis du fini^ de Tabsolu en regard du relatif. » Dieu comprend tous « les êtres, et Dieu et le monde constituent un seul « tout qui ne peut être décomposé que par la pensée. »