DU GOUVERNEMENT DE LA PROVIDENCE

la mieux représenter. Dieu gouverne le monde et toute chose ; rien n'arrive que par son Ordre, parce qu'effectivement une chose qui ne serait pas selon Tordre de Dieu n'est pas possible, ne peut exister.Dieu nous mène. Dieu tient en ses mains le Gouvernail de nos cœurs et de nos âmes. Dieu est tout, et nous ne sommes rien, au point de vue de l'absolu. Mais cette croyance invincible et permanente , en la Toute-puissance divine , cet assentiment donnc^ par le faible au fort, cette reconnaissance qu'un principe d'Ordre , qu^un pouvoir intelligent conduit l'univers, par cela seul que l'univers est, (car encore une fois l'existence sans ordre ne se comprend point ) , cette croyance , dis-je , a affecté diverses formes , s'est manifestée tout autrement dans la pensée humaine et a subi dans son expression différentes phases, selon les temps et l'ignorance.

D'abord , dans l'enfance de l'humanité le pouvoir de Dieu paraissait aveugle ou mauvais, comme si le mal n'est pas l'attribut exclusif de la faiblesse. Qui dit puissant dit bienfaisant : mais l'humanité balbutiait ainsi , parce qu'elle souffrait , parce qu'elle accomplissait les âges pénibles qui signalent tout commencement. Gonséquemment, on appela Fatal ce pouvoir de Dieu, c'est-à-dire funeste à l'homme. De là il est arrivé que ces mots Fatalité, Destin, tout en signifiant la puissance inéluctable de l'Éternel , ont emporté avec eux l'idée de Mal. Naturellement lorsque l'ignorance

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et la misère diminuèrent , beaucoup sont venus qui ont fait la guerre au Fatalisme, ont proscrit ce verbe comme impie et lui ont substitué celui de Providence. La Providence est également un pouvoir présidant aux mouvements des vies , non plus entaché de Fidée de Mal , mais au contraire vivifié et illuminé par Fidée de Bien.

C'est pourquoi , Dieu nous mène, doit-il s'entendre aujourd'hui dans un sens favorable et non plus Fatal, car cela serait impie et croire aux principes du mal régissant l'univers. On le voit, la Fatalité et la Providence représentent la même idée au fond , l'ordre suprême et inéluctable de Dieu ; seulement les hommes y ont accessoirement attaché l'idée de Mal ou de Bien , selon qu'ils étaient plus ou moins faibles et ignorants , et sous l'empire des conséquences plus ou moins funestes de cette faiblesse et de celte ignorance.

Ainsi donc, si les hommes ont pu diversement qualifier la loi qui gouvernait les événements de leur vie , s'ils l'ont appelé Fatale et mauvaise, si aujourd'hui que ces premières difficultés de la vie se font moins sentir , que cette ignorance ne voile pas aussi lugubrement leur avenir , ils éprouvent le besoin de repousser cette qualification de funeste et mauvaise attribuée à la loi ; toujours est-il constant qu'il a généralement été cru , accepté et établi que la loi existait, qu'une main toutepuissante dirigeait éternellement toute chose , que rien

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ne 6e pouvait faire en dehors de cet ordre souverain , au sein duquel tout se déroulait et qui embrassait tout dans son cercle infini.

Cette vérité a pour elle un assentiment universel. a L'homme s'agite et Dieu le mène. > (BossuET.) « Rien n'arrive que ce qui doit arriver. » (Diderot.) c Éternel , je connais que la voie de l'homme ne dépend pas de lui y et qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme qui marche de diriger ses pas. > (ch. x, v. 25, Jérëm lE. )

c II ne faut pas s'imaginer qu'aucun événement, quelqve petit qu'il soit , puisse être conçu comme indifférent par rapport h la sagesse et à la bonté de Dieu . Jésus-Christ a dit divinement bien que tout est compté jusqu'aux cheveux de notre tète. Ainsi la sagesse de Dieu ne permettait pas que tel événement arrivât autrement qu'il n'est arrivé ; non pas comme si par luimême il eut mérité davantage d'être choisi, mais à cause de sa liaison avec cette suite entière de l'univers qui a mérité d'être préférée. » ( Leibmitz , Théodicée.)

Le Hasard, lui-4nême, cette puissance si souvent invoquée, n'est qu'un mot vide de sens, qui tient toujours la place de cette Loi éternelle dont nous parlons ; car, ainsi que le dit très bien Ldbnitz : « tous les sages conviennent que le Hasard n'est qu'une chose apparente, comme la Fortune; c'est l'ignorance des

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causes qui le produit. » Le mérae Leibnitz ajoute excellemment : c il est faux que révénement arrive quoiqu'on fasse, il arrive parce qu'on fait ce qui y mène; et si révénement est écrit, la cause qui le fera arriver est écrite aussi. » Voici donc le Hasard mis hors de cause, aussi bien que le Sort ou le Destin. Les adorateurs de ce fantôme , sont reconnus pour proclamer comme Leibnitz lui-même ,' Tinéluctabilité de la Loi, T Ordre souverain de Dieu .

Nous trouvons également cette reconnaissance dans les philosophes les plus accrédités de nos jours.

c Dieu nMntervient pas plus immédiatetnent dans le développement de l'humanité que dans la marche du système solaire ; et cependant il en est.Pauteur. En donnant des lois à l'intelligence humaine , comme il en a donné aux astres, il a déterminé à Favance la marche de l'humanité, comme il a fixé celle des planètes. Voilà. sa providence et cette pravidence est fatale pour i'fad^ ' manité comme elle l'est pour les corps célestes. » • (Jouffroy) .

M. Pierre Leroux fait justement remarquer que cette détermination à t avance^ attribuée à Dieu par M. Jouffroy, équivaudrait à une intervention actuelle et continue de la divinité. En effet , il n'y a ni passé ni avenir pour Dieu; tout lui est toujours présent. On ne peut donc pas dire cpxHlafaù^ pas plus qu'i/a été; il Fait, il Est.

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Mais voilà qui est suffisamment établi. Dieu gouverne tout. Sa providence s'étend au loin sur le monde, rien ne saurait exister en delior| de cet ordre souverain et immuable. Cela étant, diront quelques-uns, nous n'avons qu'à nous coucher et attendre Tœuvre de la Providence. Il ne nous reste plus qu^à dormir ou nous croiser les jambes à Torientale, en fumant éternellement, puisque nous ne pouvons rien par nous-mêmes et que c'est Dieu qui fait tout.

Pour montrer combien peu sensée et peu logique serait cette boutade, suscitée par le vieux fantôme dit Libre-arbitre , je suppose le plus Fataliste des hommes à quelques cents pas d'un canon chargé, qui va être tiré sur le point où il.se trouve. Pourquoi ne pas vous éloigner, vous pouvez être atteint? — Allah est grandi tout est écrit, si je dois être atteint, je le serai, sinon point, ie ne bouge. — Là-dessus mon raisonneur croira être parfaitement logique et inébranlable dans sa position. Essayons.

Mais, monsieur, sans doute Dieu est grandP et tout est écrit. Il est écrit qu'un canon placé dans telle direction portera son coup avec la force voulue par la charge. Il est écrit que si vous restez dans cette direction, vous serez inévitablement atteint. De même il est écrit encore que si vous n'êtes pas dans cette direction, vous serez sain et sauf; et dans la circonstance présente Dieu vous a doué de sens et de raison pour que vous puissiez

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faire ce raisonnement et user du pouvoir que vous pos* sédez de vous mettre à couvert, si vous le trouvez bon. Par cela que Dieu gouverne tout et a tout disposé et ordonné, il vous a pareillement octroyé les facultés nécessaires pour pourvoir à votre conservation ; il vous a doué d^ organes pour apercevoir le danger, de jugement et de raison pour Téviter.

En légitimant toutes les causes d'action et toutes les virtualités qui s^agitent dans Tunivers, vous ne devez pas penser que votre Virtualité seule fasse exception et qu'elle ne soit pm légitime. Ainsi donc, en vertu de votre pouvoir de comprendre le danger d'être ainsi placé devant un canon et de celui que vous avez de Fé* viter, il est raisonnable de penser que, si vous n'êtes pas fou, vous changerez de position.

Il me parait effectivement qu'à moins que la tête ne soit pas saine, le raisonnement devra sembler juste^^ notre Fataliste, et que toujours, dans toutes les oootf^ siens de sa vie, il agira selon sa virtualité propre; croyant bien qu'elle est aussi légitime qu'aucune autre, parce que la raison de cette légitimation se montre aussi bien à son égard qu^à Tégard de quelqu'autre être que ce soit.

Dieu meut les anges et les hommes, les plantes et les cmimaux (de Maistre); il le fait selon une Loi, laquelle ne peut être que juste et parfaite. Cette loi, loin qu'on en puisse induire qu'elle enchaîne notre virtualité, c'est

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elle qui la constitue et la légitime. Chacun de nous est créé avec poids et mesure , et doué de forces vitales en rapport avec sa mission dans Tordre universel.

En avant I en avant 1 Ce n^est pas pour Fenchalner que Dieu vous a donné un bras ; ce n^est pas pour ne point courir qu'il vous a départi des jambes ; ce n'est pas pour ne point aimer qu'il fait battre un cœur dans votre poitrine ; ce n'est pas pour ne point penser qu'il a merveilleusement enrichi votre tête; ce n'est pas pour ne point agir, en un mot, qu'il vous a créé plein de vie, de sève et de désirs insatiables. En avant I en avant!

La croyance que Dieu mène les hommes, la foi à la Providence universelle est aussi vraie qu'elle est consolante. Elle ne dit pas à l'homme, ainsi que de mauvais raisonneurs Font cru, cet absurde non-sens : ne bouge , n'agis point , toi que j'ai créé pour vivre et agir, je vais agir et vivre pour toi. Au contraire, elle crie à l'bomme : Marche dans la voie que je t^ai ouverte, riche des trésors d'activité qui forment ton être ; cueille les fleurs de la route et choisis-les selon ton odorat; avance, confiait dans tes forces et dans la main qui veille sur toi, comme une mère sur son fils ; poursuis ta course et tes ébats naïfs, livre-toi à la spontanéité de ta nature et va selon tes forées sans peur et sans regrets, car tu es sous l'œil de Dieu qui t'a créé et qui gouverne toute chose , jusquà une feuille d* arbre que le cent emporie.

En avant I en avant ! Dibu le veut ! Dieu le veut I . . .