ARGUMENT

Par cela seul qu'il existe , l'homme a tous les droits qui découlent du fait de son existence , c'est-i-dire tous ceux dont il a besoin pour vivre d'une manier^ conforme à sa nature.

HSFP.

v-iHEz nous^ réducatioa est une exception. Sur trente-trois millions d'individus que contient la France, il y en a certes vingt-huit millions, au moins, qui nont pas reçu ce que Ton appelle

I éducation. — Dans cette société-ci, vit qui peut, élève ses enfans qui peut. Elever les enfans, c'est la tâche de ceux qui les font; la société ne s'inquiète pas de savoir si ceux qui ont pu les faire , pourront les élever. — Seulement , elle a semé en quelques villes, çà et là sur lé grand territoire de France, un certain nombre d'hospices d'enfans trouvés : encore nos savans économistes ont-ils récemment reconnu que cette ombre de prévoyance sociale est mauvaise et funeste chose , que cela augmente le nombre ,, des enfans naturels. Us prêchent maintenant pour que l'on ferme les portes de ces hospices.

II y aura alors, année commune, moins d'enfans naturels et plus d'infanticides; ce qui constitue un double avantage, — vu les danger|||^e l'accroissement de population, contre lesquels ils ont encore les belles recommandations de prudence que^vous savez. Donc, que l'on ferme les

hospices pour les enfans, et que Ton élargisse les prisons pour les mères.... la morale y gagnera, et le bourreau aussi.

Mais je disais qu'en pleine Civilisation et sur toute la surface de la belle France, Téducation, — ce que 1 on appelle éducation, — est un privilège uniquement réservé aux enfans des familles riches ou aisées : les autres, — vingt-huit millions d'individus sur trente-trois , — sont dépourvus de toute culture. Des populations entières, au sein de la France, ne vous présenteraient sous ce rapport aucun trait de différence avec n'importe quelle population barbare.

Que dites-vous de ce résultat, de ce fait de brutale statistique? Cela vous semble-t-il dans Tordre de ce qui doit être? Une société dans laquelle les humains que Ton élève sont en proportion seulenlent de cinq sur trente-deux! El encore cette éducation exceptionnelle n est-elle pas un fait d'institution sociale; c'est un fait pufement familiafl. La loi qui exige que le père donne à son fils sa fortune, n'exige pas qu'il lui donne l'éducation.

Quand vous méditez avec le sentiment du bon et du vrai, quand vous rêvez ce que devrait être une société humaine, je vous le demande, l'image évoquée par ce sentiment du bon et du vrai, — qui est le meilleur juge de tous les deux, — n'est-ce pas celle d'une mère tendre et prévoyante , qui , à toute la sollicitude de la maternité, joindrait la puissance et la vaste intelligence dont Died n'a pas fait l'apanage de l'individu, mais de l'espèce; d'une mère qui aurait pour tous ses enfans le lait de ses mamelles , de douces caresses, des soins, des secours; qui donnerait

i touSt avec amour^ aide et protection ; qui tou^ les élèverait, les exercerait , les développerait dans le sens de leurs désirs et de leurs facultés; qui les doterait tous, qui les placerait tous, qui les bénirait tous?...

Oh! la société d'aujourd'hui n'est pas cette mère tendre, bonne, intelligente, prévoyante et secourable! La société daujourdhui, c'est une méchante marâtre, sans cœur et sans entrailles, qui a bien quelques sourires pour un petit nombre de riches, de fainéans et de fripons, mais qui chasse du pied et maudit les grandes légions de ses enfans pauvres , dont les mains sont calleuses, dont le corps se courbe au dur travail. Elle ne leur parle, à ceux-là, que pour leur den^ander argent, sueurs^ sang. Quand sonne pour eux l'âge de vingt ans, elle prend les plus forts, les plus grands, les plus robustes, les mieux ^enus; elle leur apprend à marcher en ligne sur trois de profondeur, et à se présenter régulièrement à la guièule des canons chargés à mitraille. Voilà la seule éducation dojat la société fasse positivement son affaire à l'égard des masses , en tout pays civilisé.

Et puis, à ces pauvres malheureux parias, tondus, écorchés, tués comme des bêtes de somme ou de boucherie, on parle du respect qu'ils doivent à la société, de l'amour qu'ils doivent à la patrie. On leur parle bien aussi, par Dieu! de l'amour de la gloire.... et c'est avec cela qu'on les fait se ruer par masses compactes sur des redoutes garnies, sur des batteries serrées; et quand ils se sont fait hacher au nom de la gloire, on jette têtes, troncs, bras et jambes, des blessés avec des morts, tout pêle-mêle, dans les grandes.

fosses. On recouvre de terre, et c'est fini.... Oui, toute cette morale de devoirs, d'amour de la patrie^ de respect à la société, d'amour de la gloire ; toutes ces saintes cordes du cœur humain, servant aux classes qui exploitent à entortiller lâchement leurs victimes, tout cela, pour qui scrute et voit à nu les choses , est bien odieux et bien infâme. C'est un grand abusement à la fois et un grand sacrilège ; et ce serait une fière journée que celle où les masses viendraient à comprendre ce qu'il y a de peu respectable et de peu sacré dans tout ce qu'on les a depuis long-temps façonnées à vénérer....

Je sais bien qqe cette expression nue et crue de la vérité soulèvera la colère des hommes méchans qui exploitent avec'connaissance de cause , aussi bien que celle des niais qui ont encore dans les oreilles les discours de leurs nourrices et de leurs grand'-mères ; mais qu'y faire? Il faut les laisser accuser et crier contre les novateurs , qui ne leur parlent pas d'ailleurs d'aller à l'Association par les révolutions, mais bien leur prédisent les réTolutions, s'ils n'arrivent pas à l'Association : — ce qui sera pure justice.

La première condition pour que la société ait le droit de réclamer de l'individu amour et respect, c'est d'abord qu'elle se soit mise en frais d'éducation pour lui. Une roère qui abandonne son Qpfant, n'a pas droit à l'amour de son en-r faut; elle a droit à sa haine.

La société doit l'éducation a l'individu.

Et maintenant, que doit être l'éducation?

€jrattun Ire V^iancation n^nbi^nmt

Oites-moy la Tiolence et U force ; il D'est rien , i mon advii, qui abMtardiMe et èitourdine ^ fort une nature bien née.

■ Cette, police- de la plus part de nos collèges, m'a tousiours despieu. On eust failly à TadTenture moins dommageablement, slndinant rers l'indulgence. Cest mie Traye geaule de iennesse captiTe. . . . Movriimn.

Je n'enrisage pas comme une institution publique^ ces risibles itablissemens qu'on appelle collèges.

J.-J. BOOSSIAP.

Ou ue cesse de criailler à nos oreilles . comme qui Terseroit dani on entonnoir. Movtaioii.

Cfs tortures Sfront-elles étemeUesl...

Bimov.

Tout étant au rebours du bien en Civilisation, il arrive non-se«lement que l'éducation n'y existe pas pour les masses 5 mais encore que l'éducation exceptionnelle de la minorité des privilégiés se fait dans des conditions ridicules et pitoyables* Il n'y a, comme je le disais, Qu'une voix sur l'absurdité de nos méthodes; mais on en reste là-dessus à une critique vague, mal faite, indolente et stérile.* Rien n'est misérable comme les opinions du m||ide sur l'éducation. D'abord, c'est une vieille discussion qui est suj

le tapis; aujourd'hui encore on en est à savoir si 1 éducation doit être publique ou particulière.

Il est bien certain qua prendre les choses telles que nous les avons, chacune des deux opinions peut trouvear de fiers argumens contre l'autre. Que n'a-t-on pas à dire sur nos pensions et nos collèges? Tout ce qui y est réglementé pour 1 éducation a atteint le dernier degré de l'absurde, Ua collège I!.,. Vpiçî des enfans, des êtres pleins de vie , de sève , avides de joie et de mouvement; un sang vif et chaud bondit dans leurs veîoçs : leur qalure est toute d'expansion , ^le jaillit au-dehors. Ces troupes d'enfans actifs , remuans, joyeux, babillards, sont en aflBnité avec l'air, le soleil, les grandes herbes des champs^ la liberté, comme les jeunes couvées des fauvettes au mois de mai. Certes, les besoins de cet âge sont faciles à saisir; leurs goûts, leurs penchans, leurs passions sont palpables. Eh bien, quel compte tenez-vous des impérieuses manifestations de la nature qui parle par ces penchans et ces goûts? Qu'en faites-vous, de ces enfans? — Ce que vous en faites? Vous les prenez dès l'âge de six, sept, huit, ans; vous entassez ces frêles créatures daqs des prisons^ dani; des bagnes, que vous appelez des collèges; vou#les serrez dans des dortoirs et des salles d'étude nauséabondes, et dès le jour de leur entrée daps ce lieu fermé et m^jj^it, vous commencez la torture....

AUots, les bourreaux, préparez les instrumens de supplice! Ce u^estpasun supplice d'un jour, ce n'est pas un supplice du corps : c'est un supplice de huit ans, ^ dix ans; c'est un supplice du corps et de l'âflb à la fois. A l'œuvre, tourmenteurs, régefls, pédans. vendeurs de soupe ^

pions j chiens de cour (Ojj et toute espèce d*argousins préposés à la chiourme ! Voici des têtes blondes et des têtes brunes , des joues' fraîches et rosées : les parens vous ont livré les victimes; ils vous les ont amenées en troupeaux 9 par les jours noirs, bas, humides et froids de la Tous^ saint; ils entrent chez vous avec ThiVer et dans la semaine des morts. Et maintenant n'ayez peur qu'ils échappent , car vos grilles se sont refermées sur eux, et les murs de vos cours sont trop hauts pour que, si habiles 'grimpeu ris qu'ils soient, ils puissent les franchir^ C'est du fond de ces cours-là qu'ils verront désormais Iç soleil, si encore fe soleil passe au haut de ces cours.

Et vous direz que ce n'est pas la question qu'ils vont subir pendant huit ans, que ce n'est pas un supplice, une torture? Comment, grands sots, imbéciles barbus, qui leur faites traduire chaque Jour de latin en français , de français en grec et en latin , que la liberté est le premier de tous les biens, que la mort est préférable à l'esclavage , ce n'est pas un supplice et une torture que cet emprisonnement de huit années sous lequel vous les tenez, eux dont les natures vives, alertes et bouillantes, sentent mieux que vous et vos vieux Romains le besoin de liberté? Les bancs de bois sur lesquels vous clouez pour huit ans ceux pour qui le mouvement est la première condition de vie , ce ne sont pas des instrumens

(i) A ceux qui trouveraient ceci de mauvais goût, je dirai d^abord que ce n^cst pas de goût bon ou mauvais qu'il s^agit ici, et ensuite aue ces désignations et mille autres que les élèves appli-

3uent à leurs maîtres de pensions, professeurs, surveillans, etc., onnent la plus précise et la plus ntltd expression de la valeur de nos méthodes d'éducation. Qu^on essaie de faire une critique plus forte et plus concise que celle que renferment ces trois mots-là !

de supplice? Et vos rudimens^ vos dictionnaires, vos syntaxes, vos livres lourds et indigestes, toutes ces belles choses que vous allez vous mettre à leur faire passer , bon gré mal gré , dans la mémoire ; votre science de mots dont vous allez les gorger; toute cette métaphysique de règles à laquelle ils ne comprennent ricui ^^ n^ peuvent ni ne veulent rien comprendre ; tous ces auteurs latins sur lesquels vous les faites pâlir, et dont chaque verbe ne leur entre dans la tête , avec ses étymologies et ses dérivés, que comme un coin de fer dans le tronc d'un chêne ; toutes ces inutilités universitaires, fastidieuses et abrutissantes dont vous les bourrez aujourd'hui, par la seule raison qu'on faisait ainsi sous Gnarlemagne ; toute cette infâme routine d'éducation , qui est une honte même pour la Civilisation , dont chacun sent le vide, l'absurdité, la malfaisance , et qui ne s'en transmet pas moins de génération en génération ; et puis , vos pensums^ vos punitions, vos duretés, vos ridicules caprices, vos vengeances, — car cela se voit chaque jour, chaque jour on voit là des hommes exerçant avec acharnement des vengeances sur des enfans! — vos vengeances, dis-je, et par-dessus tout vos sots sermons, vos morales de chaque heure, de chaque instant!... ah! vous ne voulez pas entendre que cette éducation-là constitue un supplice long et cruel , et que vous n'êtes pas des éducateurs, mais des geôliers et des bourreaux?. . .

Ceux qui « comme nottre usa{^ porte ,' entrepreuncnt d'une meime le^ou ei pareille mesure de conduite, régenter plosieun esprits de si diverses mesures et formes : ce c'est pas merveille, li en tout un peuple d'enfiins , ils en rencontrent 1 peine deux ou trois , qui rapportent quelque iuste fruict de leur discipline. MOVTAIOI.

Que faiteâ-Yous des corps? Que faites-vous des âmes? Que faites-vous des intelligences? — Il faut développer, exercer, suivre les vocations et les attraits naturels, caresser les forces et Içs facultés naissantes.... que faites-vous? Dans vos institutions, où Ton vous jette par fournée la jeunesse à élever, vous avez une règle qui est la même pour tous, qui ne fait nulle, acception des natures, des forces, des caractères. Vous attelez brutalement toutes ces intelligences à la même tâche ; vous faites marcher du même pas les longues jambes et les jambes courtes. Ceux qui lisent deux fois leur leçon et la savent parce qu'ils ont la mémoire facile, sont récompensés; et, à côté, ceux qui Tont étudiée trois heures et ne la savent pas, vous les accablez de punitions et de dures paroles ; vous leur dites qu'ils sont des paresseux et des lâches; vous flétrissez leur âme par des injures qui sont très-admissibles et qu'on ne réprouve pas, pour ce qu'elles sont adressées par des hommes à des en fans !

En admettant, — ce qui est certes bien contraire à la raison ,. — que toutes ces sottises , enseignées aux enfans et aux jeunes gens à si grandes doses d'ennui, de peines, de punitions

cruelles et abrutissantes^ dans lesclasses, soient* des choses utiles et qu'il importe de leur apprendre, est-ce que ces procédés de renseignement ne sont pas des monstruosités flagrantes? Cette odieuse égalité de règle, de régime et de tâche, ce mépris des natures individuelles, ne constitu«nt-îls pas une énormité qui stigmatise de la manière la plus éclatante nos procédés d'éducation? C'est au dix-neuvième siècle, si fanfaron et si vantard, que le procédé d'éducation, pour ceux qui peuvent avoir part à ce bienfait , consiste à les priver de leur liberté, à les enfermer dans des prisons jusqu'à seize, dix-huit, vingt-ans; à les contrarier, à les tourmenter de mille manières, jour par jour, pendant les plus belles et les plus' ardentes journées de leur vie , et tout cela, pourquoi? — Pour leur meubler la tête d'une foule de bêtises qu'ils s'empresseront bientôt d'oublier, et dont il ne leur restera, après six semaines de vie dans le monde, qu'un profond mépris, bien mérité, pour les dogmes, les maximes, les préceptes et les mœurs de ces personnages des vieilles sociétés qu'on leur a si ridiculement présentés pour modèles, à eux qui doivent vivre dans la France que vous connaissez. Et cette éducation , je ne saurais trop le redire , n'a qu'une règle brutale pour toutes les natures ; même ration pour tous les estomacs , même ration pour toutes les mémoires, même ration pour toutes les intelligences , mêmes études, mêmes travaux. Oh! cela est prodigieux! Mais quel est ddfec l'éducateur de chiens qui ait la même règle pour ses chiens d'arrêt, ses lévriers. Ses chiens courans , ses épagneuls et ses dogues de garde? lequel exige de ces espèces diverses

âes services identiques? Où est le jardinier si rustre» qu'il ne sache ^ en élevant ses plantes, donner à celles-ci plus d'ombre, à celles-là plus de soleil , à celles-ci plus d'air, à celles-là plus d'eau ? En est-il un qui attache à toutes les mêmes tuteurs et les mêmes liens, qui les taille toutes de la même façon et aux mêmes époques, qui ente la même greffe sur tous les sauvageons?

■■ — La nature humaine ne vous semble donc pas valoir la nature végétale ou la nature animale , que vous faites moins de façon pour élever des pauvres enfans que pour élever des épinards, des laitues et des chiens ?

Voyez ces enfans qu'on amène dans les collèges; ils diffèrent à mille titres. Ceux-ci sont colorés, bruns, sanguins; ils ont du vif-sirgent dans les veines , des ressorts d'acier tendus dans le&membres ; c'est le mouvement , la pétulance : d'autres ont de grands fronts mélancoliques, et des yeux noirs qui rêvent, — natures d'artistes, gravitant instinctivement vers les régions vagues et inconnues de la poésie ; leurs longs regards s'élèvent et nagent dans les domaines de Fima-, gination et de l'intelligence; ils sont de la famille du bel enfant anglais de Lawrence: — là, vous avez les cheveux forts et crépus, les fortes volontés , les tempéramens bilieux , les âmes vigoureuses et trempées dur, dans des corps qui déjà accusent des formes rudes et carrées : et à côté , les blonds rosés , aux yeux bleus et doux, petits garçons timides et féminins, frêles et délicats, aux formes rondesjj^t molles, pleins de gentillesse, et tout semblables aux jolies fleurs qu'ils aiment. Vous trouverez mille natures, mille tempéramens, mille caractères; car

le genre humain a été créé par excellence riche en races, en espèces, en variétés infinies. Les natures et les caractères des enfans des hommes sont plus nombreux que les couleurs, les reflets et les formes des fleurs, des oiseaux, des idsectes et des pierres précieuses qui brillent dans la création ; et tous ces caractères sont appelés à étaler chacun leur richesse propre dans la forme harmonienne, comme des rubis, des perles et des diamans enchâssés dans lor d une couronne de roi.

Eh bien ! ces centaines de mille enfans, que la Civilisation va éduquer dans ses collèges, y vivent tous courbés sous le même joug : vous voyez , dans les collèges de Paris , infliger la même éducation au Russe et au Brésilien, à lenfant espagnol et à Tenfant anglais! mais, encore une fois , les paysans les plus brutes n'attellent paâ un bœuf avec un taureau , un étalon avec un hongre, et les uns avec les autres des chevaux de races différentes. ... Et nos stupides éducateurs assujétissent aux mêmes dispositions tous les enfans qui leur tombent sous les mains , quoiqu'il soit évident qu'entre telles et telles de leurs victimes , il y a plus de différence qu'entre un cheval et lîn mouton !

Puis, quand ils sont à l'œuvre, quand régens et pédans travaillent sur cette jeune matière humaine, et que ces êtres, ainsi jetés violemment hors de toutes les attractions, et sentant la pesanteur du joug de plomb qu'ils portent sur le cou, le secouent et se révoltent contre l'aiguillon; toutes ces vives protestations de la nature humaine et de la Destinée humaine contre les forces déformatrices, sont traitées par ces maîtres

et ces pédans de mauvaises dispositions naturelles, et données en preuve de la perversité native de la nature de l homme !

Oui, oui! en plein dix-neuvième siècle, vous trouvez encore dans Unîtes les bouches ces mots : mauvais naturel, mauvais caractères....

s- III-

On dit que plusieurs sages-femmes prétendent, en pétrissant la tête des enfans nouveau -nés , leur donner une forme plus couTcnable : et on le souffre 1 Nos tètes seraient mal, de la &çon , de TAuteur de notre être; il nous les faut

façonner au-dehors par les sages-femmes ^ et au-dedans par les philosophes. Les> Caraïbes sont de la moitié plus heureux que nous.

J.-J. ROOSSIAV.

Mauvais naturel ! mauvais caractères !...

Gomment, messeigneurs ! ces naturels sont mauvais, ces caractères sont pervers , ces enfans sont des créatures mal faites, parce que leurs estomacs et leurs intelligences ne peuvent pas digérer la nourriture que vous y fourrez de force ! ils sont pervers, parce qu'ils renvoient et rendent tout cela! parce qu'ils souffrent des poisons que vous les contraignez à prendre!

parce qu'ils ne s'acclimatent pas sous les latitudes universitaires ! parce que, encore, ils se révoltent contre vos tyrannies odieuses et insup** portables!! — Us ne vou§ écoutent pas, ils vous narguent, ils vous méprisent, ils vous haïssent. Bon ! Ne leur faites-vous pas réciter chaque jour que la haine de la tyrannie est la première vertu ? ne trouvez pas mauvais qu'ils mettent vos leçons en pratique. En ceci, il est vrai, ce n'est pas à

vous qu*ils obéissent , c'est à la nature ; c'^st '^

elle qui leur révèle la haine et le mépris pour vous, pour se venger de ce que voud la mé*prisez vous-mêmes. -■

s- IV.

Ou nous a tant assujéti aux cordes, que nous n*aTons plus de franches allures : nostre vigueur

' et liberté est esteinte. Nunquam itittiœ êuœ fiunt. MovTAnn.

Ceux qui ont le plus à souffrir sont ceux qui ont reçu d'en-baut les grandes mesures.

ST.-UiETUI.

Les caractères pauvres, vulgaires, les intelligences médiocres, les volontés faibles, dé- Sourvues de réaction , se soumettent moins i£Bcilement que les autres, aux réglemenji et aux dispositions stupides de l'éducation civilisée. Aussi les bons sujets de collège, les .écoliers vertueux, ceux qui Sont forts en thèmes, ceux pour lesquels on na pas assez d'éloges, qu'on propose pour modèles à tous les autres, et qui ont les prix de bonne conduite, sont-ils assez généralement des sots fieffés, de francs imbéciles. C'étaient précisément les natures inférieures, ou bien des natures tendres qui ont faibli , et que l'éducation civilisée a eu pouvoir de promptement dénaturer. . . .

Mais malheur aux caractères ardens, passioanés, puissans! malheur a ces enfans faits pour être un jour des hommes prompts pour le conseil et pour l'exécution ! malheur aux natures riches» énergiques, abondamment douées, qui ne sup^ portent pas la castration ! Tout ce qui à'est pas

cire molle et pâte* impressioanable , est nécessairement scissionnaire , et fait partie des bandes de«rë?olte. Ce sont les enfans rétiis à l!éduc9ition pédagogique » les mutins , les mauvais sujets , les paresseux 3 les indisciplinables , la chair à pensums^ H matière taillable et corvéable à merci* Pour ceux-là » il n'y a pas assez àe paroles iosqliantes dans le répertoire des régens , pas assez de punitions et de cachot^ dans les collèges.-^ Puis, quand cette lutte acharnée des maîtres contre la nature des élèves a aigri et faussé les caractères; quand elle a bien développé les haines et les vengeances; quand une àme d'enfant s'est si bien tendue et raidie contre les violences de chaque jour, qu'ita lassé la rigueur des bourreaux; quand, dans cette lutte sans relâche et €orps-à-€orps d'un enfant contre toute une armée de pédagogues , l'enfant a déployé un courage , une persévérance, une force, une ténacité de volonté à faire honte ^ tous les hommes d'aujourd'hui, et qu'il est bien reconnu qu'on ne peut pas ployer et déformer cette nature de fer.... alors toutes les puissances collégiaques ameutées contre lui décident que cet enfant est un enfant maudit, indigne de soins et de pitié : et l'on renvoie ignominieusement l'héroïque enfant à sa famille, qmi se désespère, — chose honteuse! — djavoir donné le jour à un pareil monstre...! — Quel est, je le demande, l'enfant un peu vigoureux de cœur et d'âme , qui n'ait lété traité de monstre par des parens trompés et des régens stupides?...

Ya , noble enfant ! le temps de ta délivrance approché.... tu n'as plus long-temps à sentir dans ta bouche le mors d'acier qui brise les

dents et déchire les Mèvres ;" tû n'as plus^ longtemps à^ être traité^ par les brutes préposées à toa éducation 9 comme une* bête brute à dompter.

Et vous 9 tendres mères, qui pleurez sur yo6 fils , calmez vos craintes et vos douleurs . et par avance réjouissez-^oos , car vous n'avez pas en— -fanlé des monstres ! Si votre enfant se révolte contre uue éducation monstrueuse, cest un bon signe.... réjoaissez-vous ! Vous verrez vos enfans devenir soùs vos yeux des hotnmes utiles, hoDO>râbles, loyaux; grandir en science, en habileté, en force et en talens: tous n'aurez plus à gronder, à punir, à faire pleurer et à pleurer vous-mêmes ; vous n'aurez à enregistrer pour eux qule des joies et des succès, à distribuer 'que des'baisers et des caresses. Ah ! si les mères savaient le sort qui attend leurs enfans aimés dans les Phalanges, elles courraient poser aujourd'hui les premières pierre» des premiers' Phalanstères.

Notre siècle sot et vantard a fait grand bruit de ce qu'il a supprimé la férule dans Téducaiion et les^ coHéges. Voilà, en véjité , une belle avance! Educateurs, avez-vous supprimé dans vos éducations la contraiate, ia violence, la douleur? La férule n'était qu'une des formes de votre procédé d'éducation, qui est toujours le même, toujours la, contrainte, la violence, la douleur. Est-ce que toutes vos punitions ne sont pas des férules? EJ/st-ce que vous n'excitez pas toujours les souffrances et les réactions, depuis la suppression de la férule? Chose indigne! on inflige encore aux enfans, aux jeunes gens , des punitions infamantes : on lès met à genoux; dtt veut avilir et dégraderles âmes, non content d'étioler les intelligences. Misérables! qui osez toucher des âmes d'enfant avec la

honte, comme des épaules de forçats avec un fer rouge!... (0 : Heureusement ici vous êtes impuissans et vain-

(i) Quelle honte pour nou« que ee -mode odieux d'éducation ^ ^uand on songe qu'à cet égard nous en sommes à cent degrés audessous des anciens , dont on méprise si fort aujourd'hui les institutions au nom du progrès; quand on songe encore que Montaigne, il y li bientôt trois siècles, écrivait déjà les lignes .suivantes, et que notre système d'éducation est toujours le même qV>u temps de Montaigne*

■ K An lieu de eonyier les enfant aux lettres, on ne leur présente, D à la Terité, qu'horreur et cruauté. Ostez-moy la violence et la 7) force; il n'est rien, à mon advis, qui abastaruisse et estourdisse

I) si fort une nature bien née« Si vous avez envie qu'il craigne la n honte et le chastiment, ne l'y endurcissez pas. £ndurcissèz-Ie D à la sueur et au îtoxà , au vent, au soleil , et aux hazards qu'il' fuy iï faut raespriser. Ostez-lmy toute mollesse et délicatesse au vestir et n coucher, au manger et au boire : accoustumez-le à tout : que ce n ne soit pas un beau garçon et dameret, mais un garçon verd et fi vigoureux. Enfant,. hoînme, vieil, i'ay tousiours creuet iugé de Ti mesmo. Mais entre autres choses, ceste police de la plus part de n nos collèges, m'a tousiours despleu. On eust failly à l'adventure D moins dommageablement , s'inclinant vers l'indulgence. C'est

II) une vraye geanle de ieunesse captive. On la rend desbauchée, n l'en punissant avabt qu'elle le soit. Arrivezr-y sur le poinct de 7) leur oiEce, vousn'ovez que cris, et d'enfans suppliciez, et de ii maistr.es enyvrez de leur cholére. Quelle manière, pour esveitler 7) Pappétit envers leur leçon, à ces tendres âmes et craintives, 3) de les y guider d'une troigne efiroyable, les mains armées de 7) fouets f inique et pernicieuse forme ! loint ce que-Quintilien.en D a tresbien remarqué , que ceste impérieuse authorité , tire des n suittes périlleuses : et nommément à nostre façon de chastiment. •n Combien leurs classes seroient plus décemment ionchées de-flénrs •n et de feûillées, que de tronçons d'osiers sanglants ? i'y feroy •n pourlraire la ioye, l'aillegresse, et Flora, et les Grâces : comme 7) fit en son eschole le philosophe Speusippns. Où est leur profit, 7) que là fust aussi leur esbat. On doit ensùqrer les viandes sauibres D à l'enfant, et enfieller celles qui sont nuisibles. Cest merveille •n combien Platon se monstre soigneux en ses loix de la gayeté et 17 passe-temps de la ieunesse de sa cité : et combien il s'arreste à 7) leurs courses, icux, chansons, saults et danses : desquelles il 7) dit, que l'antiquité a donné la conduite et le patronnage aux Dieux 7) mesmes, Apollon, amc Muses et Miotae. Il s'estend à mille 7) préceptes pour ses gymnases. Pour leAciences leUrées , il s'y 7) amuse fort peu : et semble ne recommander particulièrement la 9) poésie que pour la musique* n

Essais de Montaigne^ liv. i*'., ch. xxT.

(eus; car tos punîtioBS ne constituent pas aux yeux de la population à laquelle vous avez à Mre ; un titre de honte, mais deglxMre. Quoi que vous fassiez 9 voyez-vous, ces enfans sont vos supérieurs; leurs jugemens redressent les vôtres. Ceux que vous accablez de punitions et d'insultes, eux, ils les portent en triomphe. Ceux que vous désignez à leurs parens comme sujets indisciplinables, caractères monstrueux, enfans qui finiront malj ceux-là sont aimés et priment parmi leurs camarades. Mères, qui vous désolez sur les mutineries de vos enfans , sur leur indocilité , leur obstination à ne rien faire et à narguer leurs geôliers, allez demander Topinion des camarades : ils vous apprendront que Vos fils sont intelligens, adroits, courageux, forts contre la dotfleur, et bons camarades; qu'ils se battent contre les forts pour défendre les faibles, qu^ils se font redresseurs de torts et d'injustices , qu'ils sont rois aux jeux comme aux mutineries et aux révoltes; qu'ils sont fidèles, entreprenans, aimés. Or, sachez que la nature, n'a pas donné aux caractères inférieurs puissance d'exercer ain^ charme et ascendant sur les autres , et qu*il n'y a de déplorable que cette fatale éducation civilisée qui heurte sans intelligence^ méconnaît et fausse brutalement les vives et nobles facultés » méchante éducation aveugle, qui enfouit dans son fumier les belles perles et les beaut diamans.

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iiélatl k« mctUeim «mia 4m tnkm toul parfbh • oommf llgfdrqgéoQ* àip% U flamme ét«ipt toiil

autre feu. leur maxime , rigoureusement

toivie, produirait de^ êtrv npkOM* «t docUf* % l'excès ; la aève humaine s'éteindrait sou« l'cnTe» leppe morbide ; réduit aux fonctions dVioo Utn labourable, renfînl «erait à jamais, piiré du

souflle divin La coutume des Laoédéd|e-

mens, de ^re mtiupir lea j^ofana difltamaMi, n'était guère plus barbare que celle qui consist» # rendre l«t écrite cacodiymes.

Ceriaa, noi« 1^ jffif^Apf» ffV^* «* co^d , pour »m Uijr laisser U liberté de rien faire de soy.

Moar^ma.

Mais, 06 qui eat trUte, profoodéipeat triste pour quiconque porte eu soo oceur le h%n^ et religieux sentiment de la saioteté dj8 h Of^tUPe humaine 9 ee sont le* vicloirea de TéduGation cÎTilisée, plus encore que $es luttes cruelles; c'est lorsque , sous le fardeau croissant de^ punitions études moralîsations accumulées» h n^ ture de l'enfant jfaiblit et pUe>» que le caractère cède» que Yime demeure paralysée etparclue, qu'il y a prostration de toutes forces natives..*. .^JÉ^

Quand ils ont atteint ce résultat» quand ils ont '^^

usé toutes les arêtes, détendu tous les ressorts, et façonné à leur diaoipline une nature ainsi dé*^ bilitée et avachie, un enfant châtré:,., quand ils ont éteint le feu 'qui s'échappait des yeuz» et plié 3ur un Rudiment de Lhomond une tête hébétée qui naguère se dressait fiène et fougueuse; quand ils ont fait au pb.ysîiW et au moral de^ vrais énervés de Jumiège^ MpS ils s'applaudis- . sent, ils triomphent , ils écriveojt m^ paréos qu'iU.

sont enfin parvenus à vaincre le mauvais naturel de leurs fils, que c'est fini, qu'il est dompté.... C'est pn jour de fête dans la famille. Quelle bonne nouvelle, en effet ; c'est fini, notre fils est dompté !

— Oui, c'est fini, oui, ils ont bien dit, il est dompté votre fils; oui, l'homme est tué chez votre enfant, -c'est fini. Réjouissez-vous ; il menaçait d'être un homme, on vous en a fait un épicier : ce sera un garde national zélé , boa père , bon époux , bon citoyen , faisant bien son commerce, sot comme père et mère, et qui, un jour, bien enveloppé et serré dans son étroit égoisme, bien dorloté dans son ménage, biea mijoté par sa femme qui le mènera, bien stupide, se réjouira aussi quand on lui ramènera du collège, bien domptés^ les enfans de sa femme, qu'il appellera ses chers enfans, car ii aura toutes les grâces de l'étal.

O nature humaine, belle et briHante naturehumaine! Noble face humaine, rayonnante, faite à l'image de Dieu, que Dieu avait créée haute et droite , et tournée vers le soleil : belle nature humaine, qu'a-t-on fait de toi, qu'a-t-on fait de toi?

— Gomme on t'a courbée sur la terr^^^ comme on t'a faite semblable aux animaux quil>routent , et comment voir dans ces troupeaux de Civilisés, le type humain des premiers jours !. . . Oui, certes , il faut qu'il y ait dans la race de l'homme une bien puissante et divine virtualité, pour que ce type ne soit pas oblitéré dans la race , pour que la race ne soit pas descendue aux vies intérieures, qu'elle ne se soit pas abîmée dans les dégéné-

-*rescences, pour que les enfans qui naissent aujourd'hui des hommes soient encore des enfans de race intelligente, ordonnatrice et royale..^

O société perverse ! ô perverse éducation, chargée <le déformer rhomma pour le façonner à cette société ! !

Nos méthodes d'éducation sont en arrière sur notre Civilisation elle-même ; car on conçoit que^ si l'éducation ne peut pas être , dans ïes circonstances actuelles, une éducation de dévetoppement intégral, au moins pourrait -on rendre l'étude moins répugnante , comme l'école- mutuelle l'a prouvé a une façon éclatante :: on pourrait aussi changer la nature des études, et substituer au moins quelque chose d'utile à cette infâme routine universitaire , à. cette science demots^.à ce fatras de faussetés et.de sottises, à ces choses sans nom r mais la Civilisation, bonne mère de tous les vices , et protégeant spécialement la routine, étoufferait long-temps encore nosenfans avec son latin, son grec, ses Dieux et^es Déesses, et toutes les belles choses, de Sparte et de Rome, fausses sans contredit en majorité de neuf sur dix , ce qui importe peu , dû reste. — Il faudrait mille ans pour substituer à ces sottises malfaisantes rétude de la physique,, de la chimie, de l'histoire naturelle, des mathématiques, des sciences positives enfin, des arts, des lettres, et.... desalangue, JÊê que l'on ne sait aucunement en sortant de nos collèges ; — et ce ne serait pas encore là une bonne éducation.

J'ai donc signalé quelques' vices de notre édircation publique ; cela aurait-il paru à un partLsan de Yéducation particulière^ un argument en faveurde ce dernier système ?

iDCCATIOH PAKTICIII.1ÈRS,

Toute DOtrt 8«g«aie eoMStte M ^ré|a|«f Mltilil; tout DOS u»*$e* ne Jont qu'aiMiîêtiaseiiient , gène et contrainte; rhèmniê eiril aait, «freimèart dtnt r«eckT«ge.: i m nuiHùtee on le fond dana un maillot, i sa mort on le clou/B dans une bière ; tant qa*il garde la fignn faUMine , il ■#•! f nchalné par nos institutiom. • " ' ,

J. J. Booiaiv.

S- iv

CendiUac ne forma qu'un crétin politique, et KouMemi n'oM pa» eaïayet llduèafieu de mb propres enfans. K^.sage fut-il , car il aurait Mta» ddote réussi comme Cicéron , qui eAtMinit tonte la docte tiqueKe d'Athènes et de lomefout faire de son 6is le plus bul des êtres, un ididt dont Fimique relief se beraa è porter le nom de Cicéron, hériter de ion inftnedie fortune, et avaler une cruche de rin en une iéule gorgée. Ca. Founti,

P'ailknrt, j'ai déjà observé que tout père &*ap«i cinquante mille livres de rentes.

Ch. l^ooaita.

L'ÉDUCATION PARTICULIERE t Maîs OÙ donc ont4ls^ mis leur intellect, où ont-ils placé leur part de boi^sens naturel, ceux qui se font les apôtres de réd^ation particulière, qui la défendent comme pouvant constituer un système d'éducation ?

Qu'un homme riche , préoccupé de la crainte de certains désordres de notre éducation publique (et ils sont en nombre si grand, que noua

ne pourrions pas même les passer éi^J^fj^^j^)^ J^ qae cet homme, dis-je^ préfère ètr^^^^^ le pédagogue de son fils, ou qu'il lui en^païutar^ dans sa maison , je' le conçois. On. peut choisir entre des infirmités nécessaires : les uns aimeront mieux un enfant boi^ne, les autres un enfant bossu; les uns renverront au collège > les autres rélèveront chez eux. C'est bien* Maïs que l'on soutienne spécmlativement et systématiquement l'éducation particulière, qu'on écrive des théories sur ce sujet, ceci est hors de tonte i*aison.

Vous voulez spéculer sur l'éducation particulière pour élever les humains ? Mais, à ce compte, il faudrait donc que la première génération fui entièrement absorbée aux soins d'élever la seconde ! A peine un homme cesserait d'être élève, qu'il deviendrait éleveur ! Il n'y aidait plus qu'un état au monde, celui de pédagogue, et. encore senût-ce Iqin de suffire à l'éducation de tous les enfans, puisque la vie moyenne n'est pas seulement le double de l'ftge où cesse l'éducation.

Il V a pn homme qui s'est chargé de faire la plusK>rte et la plus plaisante critique qui se puisse imaginer de l'éducation particulière ; cel homme, c'est Rousseau ; cette critique , c'est l'Emile.

Et cependant Rousseau n'a pas fait Emile comme une critique ! Quand on songe qu'il y allait bon jeu , bon argent , on ne sait vraiment ce que l'on doit le plus admirer, ou du jugement de ceux qui se sont engoués d'un pareil syst^e, on de l'outrecuidance philosophique dont il fallait que Rousseau eût provision pour écrire quatre volumes sur ce système , dont son bon sens naturel lui révélait à chaque instant les contradictions et les absurdités.

« Plus on y pense , » s'écrie Rousseau , à mesure qu'il passe en revue les conditions nécessaires à J 'éducation de son marmot, « plus .on » aperçoit de nouvelles difficultés; il faudrait »» que le gouverneur eût été élevé pour son élève, » que les domestiques eussent été élevés pour » leur maître, que tous ceux qui l'approchent » eussent reçu les impulsions qu'ils doivenè lui » communiquer ; il faudrait , d'éducation en édu- » cation, remonter jusques on ne sait où. Comment

> se peut-il qu'un enfant soit bien élevé par qui » n'a pas été bien éleVé^ lui-même ?»...« Ce rare » xbortel est-il trouvàble? je l'ignore » , ajoute-t-il plus loin, en parlant du précepteur d'Emile* « Le » tiendrons-nous (l'enfant), dans le globe de la » lune, dans une île déserte? l'écarterons-nous X dé tous les hfimains? n'aura-t-il pas continuel-^ 9 lement dans le monde le ispectacle et l'exemple

> des passions d'autrui?...» Que dites-vous d'ua. Rousseau, qui comprend si bien l'impossibilité, du système qu'il rêve, qui le dit si bien et si: clairement , — et cela noa pas une fois ,. mais cent,.

^ mais à chaque page , — et qui n'en fait pas moins* quatre volumes compactes pour le soutenir?

Rousseau, dans ce même Emile, a dit ceci :

a II n'y a pas un philosophe qui , venant à con- » naître le vrai et le faux, ne préférât le men- 9 songe qu'il a trouvé , à la vérité découverte par »■ un autre. Où est le philosophe qui, pour sa » gloire, ne tromperait pas volontiers le genre » humain?» — Dans un livre pareil, une condamnation pareille est au moins curieuse.

Que vous semble de l'éducation particulière considérée comme un système d'éducation? Rousseau lui-même ne sait pas s'il existe un scaL

homme au monde capable de conduire une éducation , ni un lieu où elle se puisse faire !

Du reste , le bon sens natif de Thomme est à chaque pas en contradiction avec les vues systé- . matiques et arbitraires du philosophé. Vous venez de voir son bon sens lui révéler ce principe vrai, que l'éducation de Tenfant, pour être bonne et heureuse , doit se faire dans un milieu ambiant convenablement préparé : ftousseau po-^ sant ce principe» c'est l'homme d'intelligence écoutant son instinct du vrai : Rousseau s'entêtant, après avoir accepté ce principe, à construire un système d'éducation pour un enfant isolé, placé en milieu civilisé, c'est Rousseau faussé par les traditions et les préjugés^ c'est Rousseau le sophiste , Rousseau le philosophe. Son livre n'est qu'un tissu , en quatre volumes , de contradictions analogues; c'est la raison naturelle aux prises avec de fausses institutions, et se laissant mettre la chaîne au cou en grondant et grinçant les dents, comme un lion dompté, mais non apprivoisé; e'eist l'homme aux prises avec le philosophe , l'Harmonien avec le Civilisé , le bon sens natif avec les idées reçues; c'est l'inspiration bridée par la routine.

Ensuite, il faut une fortune de cinquante mille livres de rente pour penser à se mettre en devoir d'accomplir ce genre d'éducation ! aussi est-ce quelque chose de risible, que le ton fier et démocratique avec lequel Rousseau débute dans son cinquième livre, en écrivant : « Puisque notre » jeune gentilhomme j dit Locke, est prêt à se » marier^ il est temps de le laisser auprès de sa » maîtresse. Et là-dessus il finit son ouvrage. Pour » moi, qui n'ai pas l'honneur d'élever un gentil-

» homme > je me garderai d'imiter Locke en • cela. » -— Ylraîment ! eh ! si ce n'est uni gentil^ homme que vous élevez, dtoyen républicain de Genève , c'est donc alors le fils de quelque trai<tant, d'un homme de finance, d'un bourgeois millionnaire ? C'est bien la peine de prendre vos airs, et de traiter dédaigneusement l'aristocratie nobiliaire, pour vous mettre en frais de cinq livres .d'éducation à l'adresse de l'aristocratie financière ! D'ailleurs, il ne s'agit pas de faire fi ! de l'enfant du gentilhomme; si votre système d'éducation est bon 9 pourquoi le fils du gentilhomme ne participerait- il pas à ses bénéfices? faudra «•t-^il donc que le gentilhomme dise au fier bourgeois philosophe , comme , en temps de république , M. de Montmorency, je crois , à son perruquier qui le traitait par trop cavalièrement r t Mais, citoyen j nous sommes igaugo...? »

Le plus louTflnt réduoation ohercho moioi à div«lopper les fbmih^ dw cuArm, t^'\ ««tirwr h repoi dtt mattret par hm dbcipline aévén.

JiAv Paoi»

Noitre ame nt branla qn*i crédit, Hae el eonlrainto à l'appétit des fimtaiûea d'autnij, aerra et captff e fOttt l*authorité de leurs leçoiu.

Pour faire œuvre sociale et vraiment philoso-* phique, — dans l'acception étymologique du mot, — il faut spéculer sur l'éducation générale. Il ne s'agit pas de l'enfant de telle ou telle classe, du fils de Gelui*-ci , de la fille de celle-là. L'édu-* cation sociale doit aller à tout , opérer tous les

— ag —

dëv^loppem^âs. La aature distribue^ les cfMMfr tères aux enfans des hommes, indépendamméiit du rang et de la fortune de leurs parens. Il n'y a pas dç relation entre les caractèreis naturels et les catégories sociales. La première condition pour

3à''ua: système d'éducation soit boa» c'est-À^re ans Tordre de la Destinée humaine, c'est qu^il soit universel et applicable à tous les individus: •ui^ un système qui exige une grande fortune pàtticutière , un éducateur pour chaque enfant, et mille circonstances exceptionnelles, est-il nécessairement hors de l'Ordre universel, et par conséquent mauvais à /^mre^ 'mauvais même pour les êtres jur lesquels on parviendrait à le pratiquer. La nafcure proteste contre ce âystèo!ie.d'«édu«^ catmn parlictilièFe , que ie raisona^ment culbute si laciiement : te premier, le jdus énergique 'be^ soin de l'^alant , «c'est cehii ide la compagnie de ses sembliiMes. L'enfant recherche l'enfant; longten^ avant de parler, il manifeste défk ceifte vive attraction en tendant ses petits bras et «onuriant aux êtres de son âge. iQuaiid vous iisolez un «nfent , quanid vous le sevrez de Ja eolbpagnie des autres enfuis, vous enleveâe de sa vie la joie et le franc rire; c'iest ime plaate exotique dbaniAdtinée seule dans une serre •chaude. Qu*a do^ fait cet enfant, pour être ainsi traité comme un pefBtiféré enfecané dans «m lazaret? .

FOtl-'il éAewé par les parens les fkis tendues^ le âorl die 4'eiiÊint isc^ «est triste 9 et VeàbxA est à piimdre. dPourier, dans les vingt pages filéines d'«tfe poésie A hatute net si vraie, qu'il a consacrées à quelques étodes 'd'Jnahgie ntHureUê, nom a donné en peu At ligne» mi hien I^eâseIn- Mant portrait de ce pauvre martyr de sesAt-

tractions, privé d air, de bruit , de joie , des vives affections de son âge :

« La groseille épineuse, a fimits isolés, dëpeiot Tenfant contraint, privé de plaiârs, harcelé de morale, et élevé isolément aux étuaes. Son emblème ne donne qu'un fruit de pauvre espèce, vioht pâle, couleur d'amitié avortée ^ dobt on geneFessor cbçi cet âève , en l'isolant de ses camarades. Ces enfans boursouflés de i^réceptes et d'études prématurées, deviennent pour Tordinaire de m^ocres sî^ets. Aussi le fruit hiéroglyphique n'est-il, n^ialgré sa belle apparence, qu'un produit de peu de valeur, gonflé de sucs fades et de graines superflues, comme les enfans qu'on surcharge d'enseignement mal. digéré. Ce groseiller est épineux, en signe de la gêne des malheureux enfans qu'il dépeint, n

. Traité de P Association , tom. t , p. 52^

Ainsi, tous les reproches que nous avons faits à notre éducation publique tombent d'aplomb et plus lourdement encore sur nos éducations particulières. C'est toujours le même mépris des vocations, des facultés, des Attractions natives : c'est toujours un régime qu'on impose; des études absurdes à digérer, une mature individuelle qu'on emboîte, bon gré, mal gré, dans une méthode. Ici la contraiiite est plus active et continue; c'est tine tyrannie sans repos , dont les yeux sont toujours ouverts, un pédagogisme acharné auquel l'enfant n'échappe pas une minute; pauvre enfant, gardé à vue par un précepteur, par un être qui ne peut pas s'égayer de ses jeux, que le bruit fatigue , qui gronde , fait apprendre des leçons, moralise, sermonne, punit.... Deux êtres séparés par un abîme de vingt, trente ans, quarante ans^ — qui n'ont rien de commun : deux espèces différentes, que la Civilisation juxta-pose comme deux forçats accouplés, pour le malheur de tous les deux ! — Ah ! ce n'est pas merveille, que la nature morale et physique de ces enfans soit

appauvrie ; qu'ils soient gauches, guiadés, compassés, tristes. Ce ne sont pas des enfans; c'est un produit d'éducation civilisée qui n'a pas de nom. Au collège, au moins, la surveillance n'est pas aussi soutenue et vétilleuse; ce n'est pas un combat corps à corps et sans relâche; l'enfant n'est pas si rudement garotté d^ns le maillot pédagogique; la chaîne attachée au cou de l'esclave est plus longue ; tous ses mouvemens ne sent pas inévitablement suivis par l'œil froid et sévère du gardien : et puis, il y a les heures de récréations, et à ces heures les joies de la camaraderie , les mouvemens libres à l'air, les jeux et les ardeurs, les ambitions, les affections, les développemens que iQpmporte le milieu, et que nous avons antérieurement examinés. Certes, tout cela est incomplet et souvent faux, nous le savons mieux que personne , mais au moins est-ce quelque chose ; c'est moins de souffrance et plus de développemens; ce sont des affections, des heures <de joie, des caractères qui se forment à la vie, quelques accords qui se répondent,* cf^elques fleurs qui s'épanouissent. Aussi, en Portant du collège, est-on sociable, simple, rond et facile à vivre; tandis que les produits de l'éducation par- • ticulière sont en général des caractères aigris, des êtres égoïstes, vains, présomptueux, bouffis d'or'^ gueil, et se superposant sottement à tout^ parce -qu'ils rie se sont frottés à rien. — Toutefois, je prie qu'pn le remarque, ce que je signale de bien dans 4'éducation de collège, c'est uniquement ce qui résulte spontanément du contact réciproque des natures jnisëB en présence : presque tout ce qui appartient aux institutions, aux arrangemens pédagogiques, est funeste, absurde et délétère.

Ëd ré$umé, le collège c'est lapriâos, mai» avec la réunion de^prisofiDiers et la deficeote plusieurs fois par jour au préau ;.*—^ réducatiôn^ isolée^ e'e^t le prisonnier au cachot » au secret 2 — ea tout cela, douleurs 9 contrainte, natures iausséei^! ^éducation civilisée, c est* l'apprentissage, Técole pratique du malheur; la CivUisation ne saurait s'y prendre trop tôt pour y former les hommes !•« •

S' ni.

Mon but eit d« finre reipeMer la dignité d« la nature humaiot, M d» terraiMr iM^affreuc préjugea qpu empçisonnent nojbre ezittenee et qui U prnrMii 'de* <vnM pl«lftfs* J« w Mman»

Sans dcmte, cornue la plupart de nos critiqfiea, la critique que je i^iens de du*iger sur le^ mé^ thodes de l'édui^tîoa civilisée paraîtra exagérée à beaucoup de gens*habitués à accepter s«iM réflexion et sans examen ce ^i existe, et à s'en contenter. U est certain pourtant que je n'ai pas atteint l'expression de leur haut degré de nalfaisançe; mais 11 est certain ausni que ce mal ne peut être cosçuque par qui a la vive perception du bifiB contraire. Il faut compreodreque bx>u6 vivons 4ans un bourbier soclaU Au milieu des eaux oroupissantes , au seiii d'une atmosphère depuis Jong-4^mps infectée, oatis avons les sens émoussés, l'odorat fait à ces odeurs délétères, et oeux-4à seuls qui ont monté, sur les hauteurs oi l'air est ptu*, peuvent apprécier le degré de mépfai tiame des couohes inférieureÊnr--- Là ^ les Civilisés disent, c'est exagéré, les Harmpnlens diront, c'était bien adouci.

Quoi qu'il en soit, cette critique est loin d*ètre complète. Un aussi vaste et important sujet demanderait des volumes pour être exploré, et nous avons montré seulement la cause fondamentale de la malfaisance absolue de nos systèmes dans le fait d'arbitraire, de mépris des natures, et de contrainte qui les domine. Nous avons fait voir que notre procédé d'éducation peut se traduire ainsi : arracher les jeunes générations à leurs vocations naturelles; leur imposer des études fastidieuses, dont les sept huitièmes p 'ont pas même l'excuse d'une utilité réelle; provoquer, d'inévitables manifestations de répugnances ; accuser ces manifestations et punir. On veut atteindre des résultats contradictoires aux Destinées ar des voies répugnantes aux natures; et comme

s natures résistent et se révoltent, on en conclut que les natures sont mauvaises, et on sévit contre elles; de sorte que, — tant l'esprit humain est aveuglé! -—le plus haut problème de l'éducation morale consiste dans l'art de façonner les caractères, de les ployer aux choses, de dompter lé naturel, — « Je ne connais qu'un bon éducateur, » me disait un jour un logicien qui raisonnait très-juste par rapport au milieu civilisé , « je ne connais qu'un bon éducateur, c'est Martin. » — C'était Martin des lions dont il entendait parler. Faites donc une critique plus acérée de notre éducation et de Tordre de choses qui l'exige.... Ce père parlait à propos de son fils.... — Dites que j'ai exagéré I

Est-il nécessaire maintenant d'expliquer que ceux qui vedtoient, dans la critique précédente, une diatribe suant aboutir directement sur la personne de nos magisters, instituteurs, professeurs,

précepteurs, etc. , Terraient de travers, et qu'il . ne s'agissait pas pour moi de faire tomber le blâme sur les individus, mais sur les institution» qui mettent les individus en jeu. — J'ai personnifié dans le pédagogue l'éducation qui fausse , vexe l'enfant, et garotte misérablement la nature qu'il faudrait développer, comme j'ai personniné le commerce anarchique et mensonger dans le marchand qtii surfait, trompe, écorche, comme on personnifie la guerredans le soldat, etc. C'est une figure de rhétorique dont je savais le hom au collège.

Le soldat français tue des Russes ; le marchand s'enrichit sur les chalans ; l'éducateur sermonne, punit, fausse et vicie les natures; Tagent de po^ lice passe sa vie dans le^ fanges ; la fille de joie vit dans la crapule et meurt dans laboue; le gendarme empoigne ; le. bourreau fait jouer sa mécanique ^ le procureur dn roi la pourvoit.... Ce qu'il y a d'odieuidàns tout cela n^est nullement, en fait, imputable à l'individu. Changez rarrahgement des choses, tout cela disparaît, tous ces odieux costumes civilisés tombent , et l'homme reste.

Il faut s'attacher à l'esprit , et non à la lettre. Êiicore une fois, je n'écris que peur les gens întelligens qui ont bonne volonté. Que les gen» obtus laissent ce livre, que les ergoteurs passent leur chemin. Il en est beaucoup que l'on associera et dont on fera le bonheur sans qu'ils aient étéforcésde comprendre préalablement la science du bonheur et la théorie de l'Association. On peut se chauffer au soleil sand connaître le système du monde; on dîne bien sans savoir la cÉBnie et la cuisine ; on digère son dîner sans ètre^nysiologiste.

le sens de ma critique est ai éloigné d'être

personnel et d'aller^ aux individus^ que j*aî de très-bons amis dans l'enseignement^ que j'ai conservé dans le cœur gratitude et affection pour la plupart de ceux qui ont travaillé à me fausser en mon temps de collège, et que je suis, enfin, *jfi|s et frère de professeur. Plût au ciel seulement que mon père vécût, et que je pusse lui faire hommage de cette critique ! ii eût certainement été 5 lui professeur, le premier à l'accepter.

Un système d'éducation, dans lequel les maîtres sont appelés par leurs élèves, pionsy chiens de cour ^ etc., est évidemment ré|>ugnant, et, par le fait , faux et absurde en soi. Les enfans sont les êtres dépendans, les victimes; c'est à eux que l'on inflige cette éducation répugnante : voilà le fait saillant de la critique; c*est pour cela, en premier lieu, que l'éducation est mau-^ vaise, parce quelle fait souffrir l'être à élever, qu'elle le détériore au lieu de le développer : elle est mauvaise ensuite , parce qu'elle fait souffrir l'éducateur lui-même. — Il y a des gens qui disent : «Bah! si les enfans souffrent, les maîtres et les parens ont aussi à souffrir.... » Puis ils en restent là ; ils ont tout dit; le mal des uns leur semble compenser le mal des autres; s'ils croient qu'il y à équilibre ou à-peu-près, c'est tout ce qu'il leur faut ! — Eh ! certainement, un des plus misérables sorts de Civilisation est celui de maître d'études^ par exemple, dans un grand collège; j'en conviens mille fois; mais ceci est un complément de critique ; c'est une nouvelle face du mal : moi, j'^ surtout insisté sur la plus importante. Tous res jours on plaint les parens, les maîtres, les instituteurs, et ils se plaignent entre eux d'avoir affaire à des enfans qui leur donnent

tant de maux : moi aussi je les plains; mais ys pbins surtout les enfans, qu'on ne s'avise pas de plaindre^ et qui sont ici les premières et les plus intéressantes victimes. -^ Et puis> je fais mieux que plaindre les uns et les autres ^ car ma critique, — comme toutes nos critiques, — n'ia quW but, un seul, c'est de faire vivement sentir le mal, pour provoquer l'application du remède. — Ce qui met de l'amertume dans notre critique, c'est un haut sentiment humanitaire, n'en déplaise à ceux qui ne comprennent pas cela. — La véritable philantropie ne consiste point à dire des sentimentalités philantropiques , et à conter de3 fadeurs à l'humanité.

^onbxtiom f^inivaUn^ it Wbwtation.

L'éducation aniUire doit èleTer It» hommes aux perfections du corps et de l'âme. Nos instituteurs, armés de fouets, de palettes et d'abstractions métaphysiques , savent former des Nérons et des Tibères: UissoiM-leur ce honteux talent, fruit de l'éducation partuUt ùmpU , et étudions le système d'éducation intigraU eompotit, qui saura , d'un Tibère et d'un Néron , pris au berceau , former un monarque plus Tcrtueux que las Antonios et les Titus.

C>. Fooiiii.

Qu'en résultera-t-il pour l'éducation? Des élères bariolés. JiA* Paol.

Tout cet échafaudage d'institution cÏTilisée n'est qu'un choc d'èlémens inconciliables , un assembUift; mojistrueux de toutes les duplicités d'action. Cb. FovaiSK.

Nous nous sommes attachés jusqu'ici à la partie officielle dé Téducation, à Téducation pédagogique : le mot éducation a pourtant un sens général beaucoup plus large que la signification restreinte dans laquelle on Tenclave d'ordinaire. On doit entendre par éducation l'ensemble des circonstances qui agissent sur l'individu, qui le modifient d'une manière quelconque. Rousseau, qui savait fort bien poser de bons principes généraux, quoiqu'il leur fût toujours idconséquçnt deux lignes après, l'a parfaitement reconnu ;

tt L'éducation nous vient de la nature, 06 des hommes, ou des choses. Le développement interne de nos facultés et de nos organes est Féducation de la nature ; Tusage qu'on nous apprend à Élire de ce développement , est Féducation des hommes ; et Tacquit de notre propre expérience sur les objets qui nous affectent , est l'éducation des choses.

V Qiacun de nous est donc formé par trois sortes de maîtres. Le disciple dans lequel leurs diverses leçons se contrarient , est mal élevé, et ne sera jamais d'accord avec lui-même; celui dans lequel elles tombent toutes sur les mêmes points , et ten-. dent aux mêmes fins, va seul k son but et vit conséquemmeiû. <iielui-la seul est bien élevé

» Puisque le concours des trois éducations est nécessaire k, leur perfection, c'est sur celle à laquelle nous ne pouvons riea qu'il Êuit diriger les deu^ autres, v

Emile ^ liv- i-

Cette dernière conséquence est inévitable; il est clair comme le jour que Féducation doit être Unitaire, et de plus, quelle doit se faire conformément à la nature. Or, voulez-vous juger l'éducation civilisée en vous plaçant au point de vue de cette condition de V Unité des impulsions;voyez, je cite Fourier. Voici I9 tête du chapitre , avec son titre :

9VADRILLE DE GONFUT EN EDUCATlOIli CIVIUSEE.

{Traiti de l*Ai$oeiatbn dom^'Cgr., tome x, p. a84*)

^ Par diversion , plaçons ici le tableauW^ équilibre à

la mode civilisée : c'est tout à point un sujet d'entr'acje,

propre à confirmer que nos réaénérateurs sonf pàrtfkt-

/ttu superlatif de perfection idéale, et au supMatif de

, dépravation réelle,

» On sait quelle est leur fécondité en illusions de balance et contre-poids, leur intelligence à nous donner:

» En finance, des équilibres de colonnes dei^kiffres , 'à défaut de comptes exacts ; ' - é

» En constitution, des équilibres de droits et de pouvoirs, ' à défaut de libertés réelles;

» En économisme , des équilibres de balance commer^ dale, à défaut de richesse effective;

» En moraiê',^ des équilibres d'abstractions et de perfectibilités, à défaut de bonnes mœurs,

» Leur talent est de même force en éducation , où nous pouvons analyser une quadruple collusion d'enseigne^ mewi divergens, donnés au même ëlèye. Le tableau serait plaisant, si les résultats n'en étaient déplorables. Il va confondre le régime xivilisé, en l'opposant à lui-même,

tt Nos politiques, si exi^^s sur Tunité d'actio^i, n'onc pas observé que 1 éducation civilisée , quel que soit le système adopté à r^ard d'un élève , entremet, pour rendoctriner, quatre agences hétérogènes en principes et en intérêts ; qu'elles sont toutes quatre en conflit pour lui donner, durant son enÊmce, autant d'impul-* sions contradictoires, lesquelles, \ Fâge de puberté, sont ab^bées par une impulsion pivotale qui est Vesprit du monde, ^ Vvmmoralité fardée et souvent afachéç. AnaJiysoBS ce bizarre nécanisme.

» p'ordii^re, un enÊmt de la dasse ais^ reçoit, dans son. bis-âge, q^Ve sortes d'éducation : »