La Cupide; 4. L'Evasive

Là Mondains od absorbante.

1*. » La Dogmatique, donnée ostensibleme^t par les précepteurs et professeurs, qui recommandent le mépris des richesses perndes, et autres sornettes comme les vertus des deux Brutus, Tun immolant ses fils, l'autre immolant son père; ou bien les vertus des jeunes républicains de Sparte, qui, en tuant des Dotes \ la chasse , volant leur subsistance, exerçant la pédérastie collective, préludaient saur vertus patriotiques de llige mûr. ....

» L'institution, k la vérité^ mêle k ces baUvemes libérales, quelques préceptes excellens, mais qui ne font qu^effleurer et glisser. Il arrive de cette bigarrure^ que l'enÊuit goûte et admet ce qu'il y a de plus dangereux , et repousse le peu qu'il y a de bon. La cause en est dans le conmt des trois impulsions suivantes,

2°. » La Cupide ou insociale , donnée secrètement pAr les • pères y qui enseignent \ l'enfant que l'argent, est le nerf de h guerre, et qu'il Êiut avant tout songer k gagner du quibus, per' fas et nef as. Les pères n'osent pas donner en toutes lettres cet odieux précepte ; mais ib le prennent pour canevas de leur doctrine, et diqipsent l'en&nt a être fort accommodant sur toute ^ chance de bénéfice, ^ savoir façonner là morale aux couve-* nances de l'intérêt.

» N'est-ce pas 1^ le thème des levons paternelles, sauf l'exception, qui confirme la règle? D'ailleurs, sur ce vice radical de l'éducation familiale, si quelques hommes probes font exr^

ception, leur nombre s'élève-t-il au 8*.? Pas même au 16*. Rari tuantes in gurgite vasto,

5®. » L'Insurgente , domiëe cabalistiquement par les camarades, qui , dans leur liçue turbulente contre les pëdans et les pères, ont pour règle de faire tout le contraire de ce qu^on leur ordonné; railler la morale et les moralistes; briser, quereller, piller dès qu'ils ont un instant de liberté; se venger de la soumission forcée par la rébellion secrète et la dissimulation concertée; ériger l'esprit de révolte en point d'honneur, par dédain et sévices envers ceux qui favorisent l'autorité réçentale.

4**. » L'ÉvÂSiVE, donnée furtivement par les valets, qui aident r^nfslQt à échapper au joug, le flagornent, le régalent en secret ^'friandises volées, pour se Êiire prôner auprès des pères. Ils le soutiennent et le conseillent dans toutes les menées tondant ^ l'affranchir des entraves morales : aussi l'en^uAt riebe regarde-t-il les valets conmie autant d'afGidés secrets, et ceux-ci n'ont pas tort dans ce rôle ; car les pères et mèi||^sont déraisonnables au point de renvoyer sans autre moti^Hn valet qui déplairait ^ leurs en&ns ou seulement au favori.

» Tels sont les champions qui se disputent l'arène , jusqu'à l'âge de 15 ans, ou un cinquième athlète plus vigoureux vient prendre la part du lion , tout envahir, tnter quatuor litigantes, quintus gaudet. Ce vainqueur est ,

^ », L'éducation MONDAINE ou absorbante : il faut la placer en pivot, puisqu'elle broche sur les quatre autres, et en élimine ou modifie tout ce qui n'est pas à sa guise.

» L'enfant, k 16 ans, lors de son entrée dans le monde, reçoit une éducation toute nouvelle ; on lui enseigne \ se moquer des dogmes qui intimident et contiennent les écoliers; à se conformer aux mœivs de la classe galante , se rire comme elle des doctrines mors^les ennemies du plaisir, et se moquer bientôt 9près des visions de probité, lorsqu'il passera des amourettes ^ux affaires d'ambition; enfin, s'engager dans les folles dépenses, les emprunts usuraires, et communiquer sa dépravation \ toutes les lyiettes qu'il peut fréquenter.

V Voilli un quadrille d'éducations bien distinctes, dont quatre sont en concurrence jusqu'à l'âge nubile, ou la pivotale vient éclipser et absorber toutes les autres. Avant cet âge, la 1"., celle des savans , n'a qu'une influence apparente : c'est entre les trois auttes que la pomme est disputée ; elles envahissent le cœur, l'esprit et les sens de l'élève; et lorsqu'il atteint 15 ans, à peine lui reste -t^il de l'éducation dogmatique un léger fonds de préceptes vertueux , la plupart dangereux s'ils sont suivis ^ la lettre, mais qui n'ont d'empire qu'autant qu'ils se concilient avec les impulsions mondaines. »

Un conflit bien remarqiiarble encore, est celai qui provient du choc de l'éducation rétigieuse arec les précédentes. Jusqu'à dix ou douze ans, les enfans sont abandonnés aux prêtres ( par des parens , la plupart du temps incrédules , philo-^ sophes, athées, qui détestent les prêtres) ; ila^ sont amenés par les prêtres, aux envirolis de ia^ première communion , à une aveugle et stvpfdef créance à tout ce qu'il plaît à ceux-là ^e lemr dire ; ils portent des scapu-laires et des chapelets, des Impliques , du bois de la vraie croix ; on les eflifence dans -toutes les pratiques de sacristie ; on abuse d'eux, faibles qu'ils sont ; on teur meuble la tête avec des récits de miracles , des lectures absurdes , des contes sur l'enfer et le purgatoire; et pour en faire, quoi? — des voltairiens ou des athées, quand leur éducation sera finies (car, au sortir du collège, qui croit au Christ, et combien croient à Dieu ou s'en soucient?) et dès vieillards faébétés et stupides , s'ils vont jttsqu'à la vieillesse cacochyme des Civilisés, qui les fait retomber pathologiquement dans l'enfance, et ramène , par correspondance d'état organique , des êtres usés de mal et de débauches, dans les terreurs superstitieuses dont on avait frappé leuris esprits à huit ans. Cette honteuse et dernière infirmité, certaines gens ne rougissent pas, d'ail"« leurs, de l'appeler une conversion sainte, un effet de la grâce, k doigt de Dieu, comme si Dieu intervenait dans de pareilles dégradations !

Du reste, ce qo'il faut remarquer, c'est que cette éducation d'église , cette odeur de sacristie dont on oint les enfans, et qui s'évapore 'si vîte au contact des idées philosophiques du siècle , forment conflit , non*-seulement avec l'esprit du

siècle^ mais encore avec l'instruction dogmatique distribuée dans les collèges. Il n'y a certes pas accord entre les enseignemens de l'aumônier et les leçons.' du professeur. Le matin ou fait admirer dans la classe les suicides de Caton et de ^Brulus, le meurtre patriotique de Scévola et iPdlpaocpup d'autres actes héroïques; le soir, à la " clupelle y tous ces héros sont des damnés que le diable fait rôtir depuis fort longtemps , et qui rôtiront toujours. Pour qui se décideront-ils, vos enfans, pour les £ers profils et les têtes hautaines de Rome et de Sparte , dont on exalte ici les passions vigoureuses, ou pour les figures à cheveux plats, les saints mendiants et tous les typesd'humi-» lité mystique que, là, on leur offre en exemple? prendront-ils pour modèle Alcibiade ou saint Antoine, Thémistocle ou saint Crepin?

Entendez-vous pourtant, et ne broyez pas l'intelligence de vos enfans sous tant de coups opposés ; ne leur faites pas alternativement admirer et condamner les mêmes choses; ne leur dites pas qu'il faut mépriser l'argent, et en même temps qu'il faut se mettre en devoir d'en gagner beaucoup. — «Ce jeune homme ne peut plus être estimé par les honnêtes gens , • disait dernière-» ment, en plein salon, certain personnage, en parlant d'un jeune homme qui a préféré une carrière littéraire au commerce de son père. Ce personnage était un recteur d'académie , qui a passé sa vie à rabâcher à des milliers de jeunes gens, sur la foi de Cicéron et des autres, qu'il n'y a d'occupation noble et digne de l'homme que. X.^ l'étude des belles-lettres ^ de noble commerce que le ^ commerce des muses 1

JEnfin, pour comble de contradiction, observeii

que, dans un pays monarchique, des professeurs qui ont prêté serment à une charte monarchique, foniy d'après les ordres mêmes du gouvernement monarchique, sucer aux jeunes générations le . lait républicain et la haine de la royauté , hakie ( qui est la quintessence des livres ancieoé. ûontnie^ c'est conséquent et logique ! Certainement , làiP France , qui avait le caractère essentiellemedl monarchique, né se serait jamais engouée de république et eût fait moins de révolutions pour des formes gouvernementales, si Ton n'eût pas exposé si infal^blement à l'admiration de chaque génération les vieilles doctrines de la Grèce et de Rome; très-probablement on eût^ cherché les améliorations et les réformes en d'autres voies. Eh bien ! c'est la monarchie elle-même qui a donné et donne encore l'éducation républicaine* Au collège, elle monte les jeunes têtes au dia-r pason républicain, et au sortir du collège elle met en prison ceux qui veulent faire de la république !! Et vous ne diriez pas que tout cela

est bête et stupide ? plus bête que le Panthéon n'est gros, t— Cette Civilisation n'est qu'un conflit de monstruosités, une lutte intestine de toutes sortes d'extravagances contradictoires, une Babel, un charivari étourdissant : c'est avec cette éducation d'incohérence que l'on arrive à des professions de foi du genre de celle de M. de Chateaubriand: «Bourbonnien par devoir, républicain par conviction, et monarchiste par raison. » Hélas! hélas! sommes-nous condamnés à tremper long-temps encore nos plumes dans les misères et les stupidités civilisées? Quand donc sortirons-nous de ces bourbiers? Quand sera-t-on disposé à se rendre au bon sens? Quand nlauronsnous plus à parler qu'avenir, bonheur , harmonie?