CHAPITRE XII

Précocité composée des Enfants.

II est peu de fantaisie plus générale chez les parents , que celle d'avoir des enfants précoces en toutes facultés ; de là vient que nos théories modernes exercent l'enfant à des subtilités scientifiques , et font de lui une primeur intellectuelle , s'immisçant dès l'âge de 6 ans dans les études que souvent il devrait n'aborder qu'à 12.

L'ordre sociétaire se ralliera à la marche naturelle , qui est d'éduquer le corps avant l'esprit. On voit la nature donner la feuille avant le fruit ; l'Harmonie suit cette méthode en éducation.

Non qu'elle approuve le système de Diafoirus père, qui favorise dans son fils Thomas le tardif essor des facultés intellectuelles; on ne recherchera ni les primeurs

ni les postmeuhs; tin medio stat virtus : on emploiera les caractères tels que les donne la nature , sans provoquer la précocité.

On l'obtiendra pourtant, mais en mode composé. Ceci nous conduit à l'analyse des deux précocités.

La simple spirituelle, qui hâte les progrès de l'esprit aux dépens de ceux du corps. C'est par fois un vice de nature et d'équilibre, ainsi qu'on a pu l'observer dans Pascal , Pic de la Mirandok , et autres génies précoces qui n'ont pas vécu.

La simple matérielle 9 qui (ait prospérer le corps aux dépens de l'esprit. On voit foule de ces jeunes civilisés dont l'accroissement y satisfaisant quant au matériel , semble absorber les facultés mentales ; gens qui , dans leur imbécillité prolongée , sont dignes d'avoir pour capitaine Thomas Diafoirus fils.

La précocité n'est vicieuse qu'autant qu'elle tombe dans l'un de ces deux simplismes; elle est très-utile quand elle échappe à l'un et à l'autre vice. Tel est l'effet de l'éducation harmonienne, qui développe de front le corps et l'âme , les facultés sensuelles et spirituelles. De là résulte la précocité composée.

Elle ne peut s'établir qu'autant qu'on suit la marche

indiquée parla nature ; la dominance

d'emplois matériels en basse enfance; phases ant. et cit. d'emplois intellectuels en haute enfance ; ph. ult. **post.

Il faut donc , pour élever les enfants à la précocité composée, les attirer dès le bas-âge aux travaux matériels qui n'ont rien d'attrayant dans l'état actuel.

Les études ne doivent figurer qu'en second ordre ; elles doivent naître d'une curiosité éveillée par les fonctions matérielles. Il faut que le travail de l'école soit lié à celui

des ateliers et cultures, et provoqué par les impressions reçues à ces ateliers.

Par exemple , Nisus à 6 ans est passionné pour le soin des faisans et des œillets ; il figure activement dans les intrigues des groupes qui soignent la faisanderie et l'œilleterie.

Pour introduire Nisus aux écoles, on se gardera bien de mettre en jeu l'autorité paternelle et la crainte des férules , pas même l'espoir de récompense. On veut , au contraire , amener Nisus et ses pareils a demander l'instruction : comment s'y prendre? Il faut amorcer les sens, qui sont les guides naturels de l'enfant.

Le vénérable Théophraste qui, à la faisanderie, préside les chérubins et tes aide de ses conseils, apportera à la séance un gros livre contenant les gravures des différentes espèces de faisans, de celles que possède le canton, et de celles qu'il ne possède pas. (C'est un volume de l'Encyclopédie naturalogique enluminée, 433).

Ces gravures font le charme des enfants de cinq ans ; ils en parcourent avidement la collection. Au-dessous de ces belles images est une courte définition. L'on en explique 2 ou 3 aux enfants. Ils voudraient entendre lire toutes les autres ; mais le vénérable de station ou le séraphin de ronde n'a pas le temps de s'arrêter à ces explications.

C'est une ruse convenue dans les Séristères de basse enfance : chacun est d'accord à dire au chérubin , qu'on n'a pas le temps de lui expliquer ce qu'il veut savoir; on lui refuse adroitement les instructions qu'il demande ; on lui observe que s'il veut connaître tant de choses , il n'a qu'à apprendre à lire, comme tel et tel qui ne sont pas plus Âgés que lui , et qui, sachant lire , sont déjà admis à la bibliothèque mineure.

Là-dessus, le séraphin emporte le livre des belles images dont on a besoin aux salles d'étude. Pareil tour est joué aux enfants qui cultivent les œillets ; on a excité leur curiosité sans la satisfaire en plein.

Nisus piqué de cette double privation qu'il a essuyée aux groupes de faisanderie et d'œillelerie , veut apprendre à lire pour s'introduire à la bibliothèque, et y voir les gros livres qui contiennent tant de belles images. Nisus fait part de ce projet à son ami Euryale, et tous deux forment le noble complot d'apprendre à lire. Une fois l'intention éveillée et manifestée , ils trouveront assez les secours de l'enseignement : mais l'état sociétaire veut les amener à demander ¥ instruction; leurs progrès seront trois fois plus rapides, quand l'étude sera travail d attraction, enseignement sollicité.

Ici j'ai mis en jeu l'un des goûts favoris de l'enfance , le goût des gravures enluminées, représentant les objets auxquels l'enfant s'intéresse activement par connexion avec ses travaux.

Ce ressort parait suffisant pour éveiller l'idée d'apprendre à lire : analysons mieux l'amorce, et distinguonsy un mobile bi-composé , double en matériel et double en spirituel.

M. 1°. L'impatience de connaître l'explication de tant de belles images.

M. 2°. Le rapport de ces gravures avec les animaux ou végétaux qu'il soigne de préférence.

S. 3°. L'envie de s'élever du sous-chœur des mi-chérubins au sous-chœur des hauts chérubins, qui ne le recevront pas s'il ne sait pas lire.

S. 4°. Les ironies de plusieurs des hauts chérubins qui, sachant déjà lire, se moqueront du retardataire.

Mettez enjeu ces véhicules d'attraction bi-composée „ et le succès sera aussi prompt qu'il serait lent et douteux si on recourait aux mobiles civilisés , à Tordre du père et du pédant, aux pénitences et châtiments, ou aux faibles appâts de quelques méthodes actuelles, dont la plus vantée , le mutualisme , n'atteint pas même au véhicule composé , encore moins au bi-composé.

Pareille méthode régnera dans les diverses branches d'étude ; écriture , grammaire, etc. On y entremettra toujours l'amorce bi-composée, les refus concertés et ruses innocentes pour éveiller l'émulation. Elle ne peqt naître que sur les branches d'études analogues aux travaux que l'enfant exerce passionnément. C'est donc en tout sens par le matériel d'industrie que doit commencer son éducation ; et rien n'est plus mal-entendu que la méthode simpliste des civilisés , qui veulent faire de l'enfant un géomètre , un chimiste , avant de l'avoir amorcé aux fonctions propres à éveiller en lui le désir de connaître les mathématiques et la chimie, et de combiner ces théories avec la pratique par où il a débuté.

C'est donc aux jardins et basse-cours , aux cuisines et â l'opéra, que doit commencer l'éducation de l'enfant; il ne doit passer à l'école que pour y étendre les notions dont il a déjà pris une teinture confuse en exercice industriel.

Bref, l'éducation des 2 premières phases d'enfance , antér. et citér., âge de 0 â 9 ans, devra donner l'initiative et le gouvernail au matériel; et par contraste , l'éducation des deux dernières phases, ultér. et postér. (7), comprenant les âges de 9 à 19, devra donner l'initiative au spirituel, qu'on verra dominant dans le système exposé aux 3e. et 4e. notices. L'éducation harmonienne tombe-

rail en marche simple, si les ressorts n'étaient pas en influence contrastée dans les deux vibrations inférieure et supérieure (7).

En suivant cette méthode, en la combinant avec l'exercice par Séries, on verra les enfants devenir primeurs à tout âge, comparativement aux nôtres , et primeurs omnimodes , c'est-à. dire en vingt fonctions différentes.

Loin de là, l'enfant civilisé qui devient primeur en quelque genre , n'est toujours que massacre en cent autres fonctions. Rassemblez aujourd'hui tous les enfants primeurs de 10 ans , on n'en trouvera pas un qui sache allumer le feu, disposer convenablement les bûches, les cendres, les chenets; ménager les jours, couvrir artistement les charbons et tisons , pour les conserver. Parmi les femmes de 30 ans, on n'en trouvera pas une sur 100, qui sache faire le feu, le disposer en divers sens, selon les cheminées et les emplois. Cette science inconnue aux civilisés de 30 ans est familière à tout enfant harmonien de 4 ans et demi : c'est une moitié de sa thèse d'examen sur la première des propriétés de Dieu , l'économie de ressorts (0.

En précocité comme en toute autre qualité, il faut, pour se mettre au ton de la nature, désirer tous les avantages possibles : Dieu ne veut pas être généreux à demi ; sa munificence pour nous est sans bornes ; il faut donc ,

(i) La thèse sur les propriétés de Dieu (9) est toujours composée , et doit être soutenue en matériel sur les emplois du feu ou corps de Dieu , et en spirituel sur les emplois des passions ou âme de Dieu.

Le bambin postulant aux chérubins ne sera examiné que sur les plus bas emplois du feu ; Fart d'allumer, entretenir économiquement , couvrir et conserver le feu , avec de petites bûches et

pour nous rallier à ses vues , demander tous les biens imaginables sur chaque branche de bonheur. Demander en plein la précocité matérielle et intellectuelle des enfants , le développement intégral minime de ces deux sortes de facultés.

Encore ce double essor serait-il imparfait s'il ne conduisait pas des emplois matériels aux études, et des études ou théories aux fonctions pratiques, alliance qu'on ne trouve jamais chez nos enfants précoces.

On en voit quelques-uns exceller à 5 ans dans une fonction matérielle. J'ai vu à l'opéra de Paris une petite danseuse qu'on disait avoir moins de 5 ans , et qui était virtuose en danse et en pantomime. Ce n'est là qu'une branche de précocité , et cela ne suffirait pas , en Harmonie , pour la faire admettre des bambines aux chérubines. Ce ne serait pour elle qu'un des marchepieds à franchir, selon le tableau suivant.

Épreuves « choisies » par une Bambine postulante.

K Intervention musicale ou chorégraphique à l'opéra. 4 Lavage de cent vingt assiettes en une i/2 heure , sans en fêler aucune.

pincettes minimes. Ce petit talent lui vaudra , outre l'avantage de dextérité, l'art d'éviter les brûlures et les risques d'incendie.

Le chérubin postulant aux séraphins sera examiné sur un emploi plus relevé, comme le chauffage opportun des petits fours.

Le séraphin postulant aux lycéens sera examiné sur un emploi de feu composé^ comme l'usage de la poudre.

Le lycéen postulant aux gyranasiens , sur quelques emplois difficiles de feu composé ; et ainsi pour l'admission aux jouvenceaux; le feu devant toujours figurer comme branche matérielle de la thèse à soutenir sur les propriétés de Dieu ( 9 ).