CHAPITRE IV

Organisation des Petites Bandes.

J'en demande grâce aux partisans de la sainte égalité : j'aurai ici un nouveau démenti à leur donner ; le reproche de vouloir introduire l'égalité où elle n'est pas admissible, et de la repousser là où elle doit être admise , dans les études et la carrière de gloire scientifique et littéraire, d'où nos aristartiques veulent exclure le sexe féminin ; despotisme fort contradictoire avec leurs doctrines d'égalité ! Est-ce donc la force corporelle qui est mesure du génie et du talent? Renvoyons ce débat, et venons au sujet de ce chapitre.

Chez les enfants comme chez les pères , la nature organise les contrastes de caractère. Sans le contraste , il n'existerait aucune voie d'essor ni pour la 10e. passion , la Cabalisti (III, 404), ni pour les Séries pass. qui ne

s'organisent que par les cabales et rivalités, dont le germe est dans les contrastes de goûts»

Spéculons donc sur les goûts opposés à oeux des Petites Hordes que j'ai décrites dans les trois précédents chapitres. Il n'y aurait ni régularité , ni raffinement dans l'essor d'une passion , si on ne donnait pas l'essor à son contraste ou contre- poids.

Ainsi, quelqu'utile que soit le service des Petites Hordes , leur émulation doublera d'intensité si on leur oppose le contraste que la nature a dû leur ménager. il nous sera facile de le découvrir; procédons à la recherche .

Si la majorité des enfants mâles incline pour le vacarme et la saleté , on voit la majorité des petites filles incliner pour la parure et les bonnes manières. Voilà un germe de rivalité bien prononcé; il reste A le développer.

Selon la loi du contraste, il doit arriver que si les garçons se trouvent en majorité de 2/5 dans les Petites Hordes , les filles seront en majorité de 2/5 dans les Petites Bandes dont le 5e. tiers , formé de jeunes garçons impubères , se composera ,

Ou de ces jeunes savants , esprits précoces comme Pascal, qui ont, dés le plus bas âge, une vocation déclarée pour l'étude ;

Ou de ces petits efféminés qui , dès l'âge de 9 ans, inclinent à la mollesse, à la vie de Sybarite.

Ces deux classes refuseront de s'enrôler aux Petites Hordes , et prendront parti dans la corporation rivale ou le sexe féminin est en majorité; corporation très-utile sans doute , mais qui n'a pas le rang de ressort cardinal en équilibre passionnel.

Les Petites Bandes, quoiqu'entiéreraent composées de lycéens et gymnasiens , enfants de 9 À i# ans , sont si

polies, que les garçons y cèdent le pas aux filles, soit parce que les femmes y sont en majorité, en rapport de deux pour un, soit parce que la corporation a pour statut et goût dominant , Yatticisme , le ton opposé à celui de Petites Hordes, qu'elle éclipse dans les sciences, les arts, et dans diverses branches d'industrie.

Celte rivalité suffit à créer chez les Petites Bandes un ion et des mœurs diamétralement opposées à celles de l'Argot. La différence de manières entre les deux corps est comparable à celle qu'on voit aujourd'hui entre les militaires et les gens de robe. Le contraste est encore plus saillant.

Bref, les Petites Bandes sont des réunions d'enfants aussi raffinés sur le bon ton , que peut l'être chez nous la meilleure compagnie de Paris ou de Londres; mais à cet atticisme elles joignent une qualité plus précieuse , qui est la prétention d'exceller dans les sciences et les arts , à commencer par l'agriculture , première des sciences.

Le créateur a ménagé, en répartition de caractères, une division fondamentale en nuances fortes ou majeures, et nuances douces ou mineures ; distinction qui règne dans toute la nature: en couleurs, du foncé au clair; en musique, du grave à l'aigu; et ainsi dans tout le système de l'univers.

Ce contraste qui règne parmi l'enfance comme chez les autres âges, suffit seul à enrôler une moitié des lycéens et gymnasiens aux Petites Bandes , qui font un service beaucoup moins pénible que celui des Petites Hordes.

J'ai observé que cette moitié est contrastée en nombre et en sexe comme en caractère , savoir :

Aux Petites Hordes, 2/3 de garçons et 1/5 de" filles ;

Aux Petites Bandes, 2/5 de filles et 1 /3 de garçons.

Si l'une des corporations brille à vaincre les obstacles en matériel , il faut que l'autre excelle a les vaincre en spirituel. Aussi les Petites Bandes se distinguent-elles davantage aux études, aux cultures et fabriques. Elles sont généralement plus industrieuses , excepté en certaines fonctions , comme l'équitation , le soin des chevaux et chiens, la grande chasse, la grande pêche, qui sont plus spécialement le lot des Petites Hordes ; mais les animaux dont le soin exige talent et patience, comme les zèbres et castors , les abeilles et vers à soie , sont affectés aux Petites Bandes qui se piquent de raffinement industriel . Ceci tient au chapitre suivant, qui traite des fonctions. Continuons sur le dispositif.

En costume , elles adopteront les vêtements chevaleresques et romantiques , soit de l'antiquité, soit de l'âge moderne , en variant de Phalange à Phalange pour les formes de l'habillement. Si la bande de Saint-Cloud a costume Troubadour, celle de Marly aura costume Athénien, et ainsi des autres.

Cette variété est opposée à celle des Petites Hordes, qui sont unes en costume pour une province entière , mais qui varient les couleurs individuellement; de sorte que chaque horde en manœuvre espacée a l'éclat d'un carreau de tulipes toutes différenciées de leurs voisines.

En attendant qu'on puisse monter les Petites Bandes sur zèbres , et monter sur quaggas leurs corybanls et corybantes ( acolytes âgés correspondants aux coêres et coêresses des Hordes), on sera obligé de s'en tenir aux chevaux nains.

Les Petites Bandes adoptent en manœuvre le mode recliligne composé, par opposition au curviligne composé qui est celui des Petites Hordes.

îv. S

Le mot composé s'entend de Tordre serré et de Tordre lâche ou espacé. La cavalerie harmonienne emploie ces deux modes, en manœuvre curviligne et rectiligne.

La cavalerie civilisée et barbare ne connaît guère que Tordre serré ; cependant les Cosaques font usage de Tordre espacé, lorsqu'ils jouent de la lance; mais c'est un ordre espacé confus, sans dislances régulières favorisant les engrenages collectifs. 11 faut, dans Tordre lâche, que les escadrons engrènent Tun dans l'autre, cheval par cheval, comme chez nous les compagnies dans Tévolution appelée rupture des lignes.

Ces détails sont de peu d'intérêt; je ne m'y arrête que pour bien établir le contraste qui doit régner entre les deux troupes , et qui est un véhicule d'émulation trèspropre à aiguiser l'esprit cabalistique, nécessaire dans les Séries pass.

Dans cet article sur le matériel, n'oublions pas ce qui touche aux tempéraments.

Quoique les deux corporations, P. H. et P. B. , se couchent à peu près a la même heure, avant les séances du soir d'où on doit les éloigner, les Petites Bandes ne se lèvent que plus tard, et n'arrivent guère avant 4 heures aux ateliers. Elles n'y seraient pas nécessaires plus tôt : elles ne sont que peu ou point chargées du soin des grands animaux, sauf leurs zèbres. Elles s'adonnent davantage au soin des animaux difficiles à élever, des pigeons de correspondance, des « abeilles , »» etc. , qui n'exigent pas de séances matinales comme les boucheries et autres emplois de l'Argot.

Cette différence d'une heure que j'assigne sur le somc meil n'est point arbitraire : elle tient aux convenances do tempérament. Les enfants dont le matériel est moins actif,

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comme les phlegmatiques et mélancoliques (107) ont plus

besoin de sommeil et s'enrôleront volontiers aux Petites Bandes; les sanguins et bilieux conviendront mieux aux Petites Hordes.

Cette distribution est sujette à exceptions ; mais le classement sera assez conforme à la division des quatre tempéraments cardinaux :

Sauf la distinction des tempéraments mixtes et de l'unitaire, négligée par nos physiologistes. (Note, 107.)

Les Petites Hordes dominent dans l'élection des Roitelets des 13 degrés (II, 576), et les Petites Bandes dans l'élection des Roitelettes, c'est-a-dire que le Roitelet est tiré des Petites Hordes, deux années sur trois , et la Roitelette est choisie deux années sur trois , parmi les Petites Bandes.

Le sexe féminin formant les 2/3 dans les Petites Bandes, elles ont en dominance les goûts du sexe féminin , entre autres celui des parures ; et c'est encore un vice que les Séries vont utiliser , comme précédemment celui de la malpropreté.

On reproche à nos dames d'aimer les coliGchets, falbalas, fanfreluches et prelintailles ; puis aux petites filles, d'aimer les poupées plus que le travail. Ce défaut, si c'en est un , est bien pire dans les Petites Bandes , qui sont maniaques de parure.

L'Aréopage ne leur accorde pas, comme aux P. H. , la faculté de disposer d'un 8e. de leur patrimoine, mais seulement du pécule qu'elles ont acquis en intérêts d'ac-