PROLOGUE w 42S

tes préjugés. Chacun au 15®. siècle semblail homme d'esprit y en traitant Colomb de visionnaire. Employez 20 ans de travail à tirer du néant une théorie de haute importance , vous serez jugé sans appel par un farfadet qui, n'ayant pas même lu l'ouvrage, n'étant pas capable d'en réfuter un seul argument, tranche de l'oracle et entraîne les suffrages en flattant les pelits esprits jaloux des découvertes.

Pourquoi!* Europe ridiculisa-t-elle Colomb qui annonçait le nouveau monde continental / Je l'ai dit en d'autres termes; c'est qu'en admettant que Colomb pût avoir raison , l'on déversait le ridicule sur 20 siècles précédents. Cent millions d'individus ne veulent pas consentir à se suspecter en masse , douter de toutes les lumières acquises, et donner du relief à un inconnu qui entre en scène. En vain leur représente-t-on les avantages de la découverte , et même leur intérêt personnel ; dussent-ils en recueillir les mines du Potose , ils ne voient que Taffront fait à l'orgueil général ; chacun regimbe et accuse l'inventeur de vision , pour sauver la gloriole du siècle et la sienne propre.

Les adeptes de la doctrine sociétaire devront se garder d'aucun débat avec cette tourbe de précieux. On ne doit s'attacher qu'à initier un des hommes éclairés qui entourent les trônes, ou bien un riche capitaliste; car, après tout, il ne faut qu'un homme pour fonder l'Association, et dès qu'il aura fait mine de disposer le terrain , toutes les légions d'iMPOSSiBLES seront déjà battues de fait, confuses de leur détraction anticipée , et humbles apologistes de l'invention qu'elles auront ravalée la veille. Il suffira donc d'efforts médiocres pour l'exécution comme pour l'étude. Assurés de trouver aisément un candidat sur une