Dès qu’un coips est pénétré par le calo

riqne, il augmente de volume , soit qu’il reste solide, ou qu’il <levienne liquide ou gazeux. C’est qu’alors les parties conslituantcs de ce corj)s sont éloignées les unes des autres et maintenues dans cet état d’éloignement par le calorique qui les pénètre. Alors la force qui les rappiocbait, et les tenoit contiguës (on appelle cette force affinité, attraction chimique') agit moins fortement, son action étant diminuée par le calorique interposé entre les. parties du corps : on dit, dans ce cas, qu’elles ont moins d’allinité entre elles.

7. On distingue trois espèces de corps. Les uns croissent et se meu\ ent par leur propre nature; on les appelle animaux. Les seconds sont susceptibles d’accroissement comme les premiers, mais ne se meuvent pas comme eux; ils restent toujours fixés au môme lieu : on les appelle végétaux. Les troisièmes ne sont susceptibles ni d’acci'oissement , ni de mouvement; on les appelle minéraux.

Les animaux et les végétaux , tant <pi’ils croissent et ont le mouvement qui leur est propre, on dit qu’/^ sont en vie, vivent: on dit au contraire qu’i/« sont morts, lorsqu’ils n’ont plus le mouvement qui cou- »

stilue leur vie, et qu’ils n’en sont plus susceptibles.

8. Le calorifpie est indispensablement nécessaire pour l’entretien de la vie. C’est par lui que le sang dans les animavLx et la sève dans les végétaux sont entretenus liquides, et que leur circulation peut avoir lieu , à cause de cette bquidité. Aussitôt que le calorique leur manque , ou qu’ils n’en ont point assez , le sang et la sève deviennent solides; leur circidation cesse , et l’animal et le végétal pé^ rissent. Le calorique est donc une partie intégrante et constituante de l’animal et du végétal vivans, comme il l’est des substances gazeuses et liquides qui ne sont à cet état que par le calorique qu’elles contiennent.

Les animaux et les végétaux vivans reçoivent le calorique qu’ils consomment de l’at- . mosphère ou de l’eau dans laquelle ils vivent, selon qu’ils sont terrestres ou aquatiques. C’est sur-tout par l’inspiration qu’ils le reçoivent , en décomposant les gaz dont le calorique devenu libre s’unit au sang ou à la sève, et se répand parleur moyen dans tout le corps de l’anunal ou du végétal. Mais lorsque l’atmosphère est très fi’oide, ils perdent plus de calorique par

le contact de leur surface avec elle, qu’ils n’en reçoivent par l’inspiration ; alors le sang et la sève qui existent dans les vaisseaux voisins de la surface , se solidiflent , et ensuite de proche en proche jusqu’au foyer de la respiration j c est alors que la circulation cessant tout-a-fait,l animal ou le végétal cesse de vivTe.

La circulation du sang dans les animaux, et de la sève dans les végétaux cesse encore , lorsque les conduits sont viciés, ou qu’ayant acquis trop de dureté, ils ont perdu le ressort qui les rend propres à entretenir cette circulation, ou que leurs pores se sont obstrués. Beaucoup de causes peuvent concourir à vicier ces conduits, et ainsi les animaux et les végétaux, selon la nature de chacune de leurs espèces, vivent plus ou moins long-temps : mais de toutes ces causes, la vieillesse est la plus constante et la plus ordinaire.

g. Le calorique n’est pas la seule substance nécessaire à l’entretien de la vie des anunaux et des végétaux. Par lui, à la vérité, le sang et la sève circulent, portent dans toutes leurs parties les élémens qui les forment , et déterminent par là l’accroissement dont ils sont susceptibles. Les élémens nécessaires avec le

calorique à l’entretien de la vie, sont connus j ils sont les mêmes que <;eux qui existent dan» l’atmosphère, c’est-à-dire l’oxigène, l’azote, l’hydrogène et le carbone. Mais posirquoi , dans l’atmosphère, ces éléraens combinés avec le calorique , sont-ils toujours à l’état gazeux ? et pourquoi , dans le végétal ou dans l’animal , combinés de même avec le calorique, et souvent avec une plus grande quantité de calorique , ou au moins avec du calorique plus sensible , sont-ils toujours à l’état solide ou bquide ? ce phénomène, qui paraît contraire à la manière ordinaire d’agir du calorique, n’est point encore expli(jué. 11 prouve néanmoins qu’il existe dans l’animal et le végétal vivans , \me cause qui détruit l’action gazéifiante du calorique, puisque les gaz cessent alors de l’être , quoiijue contenant souvent du calorique plus sensible ■que dans l’atmosphère. Cette cause inconnue, et non définie jusqu’à nos jours, s’appelle force vitale. On voit , il est vrai , son elfet , mais on n’en connaît ni le principe ni la manière d’agir. ” lo. La force vitale doit sans doute son existence à des proportions différentes desélémen» dans l’air atmosphérique , et dans l’animal et le végétal vivans; C’est à cette différence de pro-

portions que nous devons celle qui existe, nonseulement des animaux aux végétaux,’ mais encore d’animal à animal et de végétal à#égétal. Beaucoup de carbone, peu ou point d’azote avec plus ou moins d’oxigène et d’hydrogène forment les différens végétaux; moins de carbone et plus d’azote, avec plus ou moins d’oxigène et d’hydrogène forment les différens animaux ; et ces élémens, combinés entre eux en toutes proportions, ne pouvant plus contenir autant de calori(|uc qu’avant la combi- naison, ils le chassent, ils le forcent de passer dans l’atmosphèrd susceptible de le recevoir. La force vitale doit donc son existence à la plus gi*andc affinité des élémens dont la combinaison forme l’animal ou le végétal entre eux, qu’avec le calorique, lorsqu’ils existent dans certaines projiOrtions différentes que dans l’air atmosphérique.

Quelle que soit d’ailleurs cette cause, son existence! n’en est pas moins certaine. 11 n’est pas moins certain qu’elle détruit l’action gazeiliante du calorique , et par conséquent ^l’elle le fait sortir des élémens qui entrent dans la format ion des végétaux et des animaux. Elle est par conséquent opposée au calorique. 11

( la )

n’est pas moins certain encore que l’azote, l’oxîgène, l’hydrogène et le carbone sont les seules suljstances qui entrent dans la composition des animaux et des végétaux , comme il est prouvé par leur analyse. Enfin il n’est pas moins certain que ces substances se combinent entre elles au moyen de la circulation du sang et de la sève qui les portent et les distribuent dans toutes les parties de l’animal et du végétal : circulation qui n’a lieu qu’à cause de l’état liquide dans lequel le calorique entretient et le sang et la sève.

1 1 . IVIais le calorique n’existe pas seulement dans les animaux et les végétaux vivans ; il y existe encore lorsqu’ils sont morts. La force vitale cessant alors d’agir, l’action gazéifiante du caloritpie produit son effet : Ip végétal et l’animal sont décomposés. Les élémens qui avaient été combinés par la force vitale , se séparent les uns des autres, s’unissent au calorique , et se réduisent en gaz qui se dispersent dans l’atmosphère, d’où ils rentrent dans la formation d’autres animaux et végétaux.

12. Le calorique existe encore dans tous les minéraux ; mais à la température de l’atmosphère, et sur-tout lorsqu’elle est au-dessous

de zéro du tliermomèlre de Réaumur, il n’est plus sensible au corps humain qui perd , en les toucliunt, son calorique, et le cède aux minéraux qui en contiennent moins que lui. Nous avons déjà dit (jue les corps étaient alors fi-oids, non parce qu’ils ne contenaient pas de calorique, mais parce qu’ils en contenaient moins que le corps humain. 11 arrive même quelquefois que le calorique n’y est pas même sensible au thermomètre, et alors on l’appelle latent ou caché. ..

11 serait inutile , pour la matière que nous traitons, d’entrer dans de plus longs détails sur les propriétés du c'alorique , et nous renvoyons aux chapitres suivans à le considérer sous les différons aspects utiles au but que nous nous proposons.