INTRODUCTION

tes, peuvent déjà conduire à des résultats très voisins de la vérité , et suffisamment exacts pour les besoins ordinaires de la pratique.

La manière incorrecte dont on a calculé jusqu'ici les e£Pets ou les proportions des machines à vapeur , nous paraît la cause principale de ces désappointements continueb éprouvés à l'essai des machines, et des procès qui en ont été la suite entre les acquéreurs et les constructeurs de machines. On croyait pouvoir assigner d'iEivance les efifets quep roduirait une machine en construction; mais l'expérience démontrait bientôt qu'on ne pouvait être assuré de remplir un but déterminé, qu'autant que la machine était exactement calquée sur une autre déjà éprouvée, et^ que, dans tout autre cas^ on restait dans le vague sur ses effets réels. Si donc, dans la crainte de livrer une machine trop, faible , on lui donnait à dessein un excès de force, il arrivait qu'elle dé-^ pensait cette force en pure perte, et qu'ainsi eller ne travaillait point avec toute L'économie à la-t quelle on s'était attendu; ^,^au contraire , elle se trouvait trop faible, alors elle était incapable d'exécuter la tâche qui lui était imposée , et il fallait renoncer à son emploi; ou bien, reconnaissant l'insuffisance de la machine, ceux qm étaient chargés de la conduire ^cherchaient à suppléer à son manque de force en augmentant la pression dans la chaudière, c'est-à-dire en chargeant ou Qoème en fixant tout-à-fait les soupapes de sûreté,.

VI INTRODUCTIOir.

et alors de terribles explosions en élaient souvent le résultât* C'est ainsi que dur des bateaux à vapeur trop faibles pour renaônter les courants sur lesquels ils devaient naviguer ^ la vie d'un grand nombre de personnes a été comproniise.

D'un autre côté, les calculs analytiques par lesquels nous remplaçons les méthodes ancienne^, sont réduits à des formes si simples^ qu'ils ne peu* vent oflFrir le moindre erabarrïtô dans les applica-^ tions, et nous n'avons pas craint de nous e&poser à quelques répétitions pour en rendre l'usage encore plus clair et plus commode* Nous pensons donc que ces recherches pourront convenir également aux ingénieurs et aux praticiens, et l'im-* portance du sujet nous £ait espérer qu'elles^ pourront rendre queli^ue service.

IWTRODDCTION. VIJ

Comme, dans cet ouvrage, nous aurons de fréquentes occasions de passer des mesures anglaises aux mesures françaises , nous joignons ici une table de transformation pour cet objet. Les bases qui ont servi à la calculer, sont extraites de Y Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1837.

Table de transformation des mesures anglaises en mesures françaises.