TIIKOIUK DE LA VALEUR

l^a valeur de produclion est valeur-de-lravail lorsque le coût de produclion se réduit au coût de travail ; elle se dislingue alors en v a leur-de- travail subjective et valeur- de-travail objective.

liUe est valeur de production capitaliste pour des catégories de richesses telles el dans des coudilious de production telles que les frais se réduisent pour le producteur non au coùl de travail, mais à une dépense de capital.

J'appelle valeur d^échange d'une marchandise son rappoil avec d'autres marchandises relativement aux quantités auxquelles, sur le marché, elles sont considérées comme équivalentes et proportionnellement auxquelles elles sont échangées.

J'appelle celte valeur : valeur d'échange subjective ou })ersonnelle quand elle est déterminée par les évaluations personnelles d'acheteurs et de vendeurs définis, et valeur d' échange objective ou sociale quand elle est déterminée par la valeur de production sociale d'une part et par les beeoins sociaux de l'autre.

Le mot valeur — comme l'ont déjà remarqué plusieurs économistes — exprime une idée de grayideur co r.parative et non de grandeur absolue.

Ce caractère de relativité est communément fort mal défini par la science économique. Les économistes l'ont indiqué pour démontrer l'impossibilité de mesurer d'une façon absolue la valeur des choses ; mais ils se sont généralement contentés de faire observer qu'il en est de la valeur des choses comme de la pesanteur, delà longueur, de la surface ou de la chaleur des objets: pour en parler il faut comparer un objet quelconque à un autre qui possède également une certaine pesanteur, longueur, surface ou chaleur. Ceux-là même qui ont poussé le plus loin l'analyse n'ont vu dans la valeur qu'un rapport entre différentes chose?, comparées les unes aux autres relativement à une qualité qui leur est commune (1).

Pour les simples transactions entre les hommes, étant donnée surtout la confusion qui règne en ce qui concerne la notion de « valeur », cette conclusion paraissait suffisamment approfondie.

(1^ Voir par exemple J.-B. Say dans son : Cours complet d'économie politique pratique, première partie, ch. ii ; De la valeur qu'ont les choses. Ses théories sur ce point ont fait le tour de la science économique internationale.

Cornélissen 2