LES RICUESSES HUMAINES. — BIENS ÉCONOMIQUES ET NON ÉCONOMIQUES

Tout ce dont nous avons besoin pour notre existence, tout ce qui peut satisfaire un besoin ou un désir liumain peut être désigné sous le nom de richesse.

La science économique donne aussi aux choses qui peuvent satisfaire les besoins et les désirs humains le nom de biens.

Nous pouvons donc mettre au nombre des richesses humaines les choses qui nous sont librement accessibles, — l'air que nous respirons, l'eau des ruisseaux, des sources et des rivières, le bois, les fruits et même le sol dans les pays déserts ou peu populeux, — aussi bien que les choses dont nous ne pouvons nous servir, en l'état actuel de la civilisation, qu'en nous appuyant sur un certain droit de propriété. Nous acquérons ce droit, soit par un achat, soit par notre propre travail, soit encore grâce au travail d'autrui, mais toujours d'une manière reconnue comme c< légale » ou du moins tolérée par la société actuelle. Les biens de la dernière espèce sont spécialement l'objet de transactions entre difiérents individus ou groupements d'individus, et acquièrent ainsi une valeur spéciale