CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

La valeur d’usage des biens se présentait à nous comme un rapport direct entre ces biens et la personne (ou les personnes) de leur consommateur, indépendamment des circonstances dans lesquelles ils ont été produits ; dans la valeur de production des richesses, au contraire, nous découvrons leur rapport à la personne du producteur, indépendamment du plaisir ou de Flayantage que ces richesses peuvent procurer dans la consommation,

La valeur d'usage des biens se manifeste dans le processus de la consommation, c’est-à-dire dans la dernière phase de leur existence, lorsqu'ils atteignent leur destination qui est de satisfaire nos besoins et nos désirs.

La valeur de production, au contraire, nous renvoie à la première phase de l'existence des produits à la période de leur naissance, Tandis que la valeur d'usage s'attache à la période

où les produits sont sortis du marché et ont quitté déjà la sphère de l'échange, leur valeur de production se détermine, d'autre part, dans la période qui précède leur apparition au marché, dans l'atelier, la fabrique, la mine ou le champ du laboureur.

Dans notre analyse de la valeur de production nous avons à faire une distinction essentielle entre la valeur de production subjective ou personnelle d’un article, et sa valeur de production objective ou sociale.

Nous retrouverons ces deux formes de valeur, aussi bien lorsque, — au commencement de nos recherches, — nous examinerons la valeur de produclioncomme simple valeur-de-travail, que lorsque, ultérieurement, nous verrons dans les conditions plus compliquées du marché capitaliste le coût de travail se transformer en dépenses de capital; dans les deux cas nous aurons à distinguer entre le coût de production personnel du producteur éventuel et le coût de production social qu'exige un objet suivant le développement social des forces productives dans une sphère déterminée de la production. L'écart entre les deux formes pourra s'exprimer souvent par une différence de valeur très sensible.

La grandeur du coùt de production personnel dépend du Re personnel d'un producteur quelconque ainsi que des circonstances particulières dans lesquelles il était placé. L’influence que ce coùt personnel exerce sur la valeur objective, influence que nous examinerons tout d’abord, se base sur la tendance du producteur à évaluer sa marchandise au marché d'après le travail dépensé personnellement par lui ou bien d'après ses dépenses effectives de capital. C'est là ce que « vaut » pour lui, personnellement, sa marchandise, et la tendance du producteur à mesurer la valeur de celle-ci d’après ses frais personnels effectifs agira même plus fortement au fur et à mesure que ces frais surpasseront davantage ce que nous avons appelé le coût de production social de la marchandise. Or, ce dernier se fonde sur la productivité sociale du travail et sur les changements continuels de celle-ci par rapport aux diverses catégories de produits.

Ce que nous venons de développer 1c1 met suffisamment en

évidence.les raisons qui nous font diviser les économistes en deux groupes en ce qui concerne la doctrine de la valeur-detravail : les représentants de la théorie subjectiviste se fondent sur le travail éventuel du producteur particulier ; les partisans de la théorie objectiviste sur la productivité sociale du travail. Dans la science économique classique et moderne les deux théories sont parfois confondues en un système embrouillé, parfois aussi catégoriquement et nettement séparées . La première théorie nous renvoie à Adam Smith, la dernière à Ricardo. Toutes deux, les théories subjectiviste et objectiviste, seront exposées ici en passant, moins à cause de leur valeur historique comme théories de la valeur-de-travail, — ce qui pour notre analyse n'aurait qu'une importance secondaire, — que pour une autre raison d'une importance essentielle : c'est que les valeurs de production subjective et objective ont droit, l'une et l’autre, à être comptées comme des facteurs de la valeur d'échange objective. En somme, suivant la nature d'une richesse ou la situation momentanée du marché, l’une et l’autre espèce de coùt de production pourra se réaliser dans la valeur objective et les prix du marché,