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Ainsi sont joints en un tout indissoluble les quinze éléments de la première partie. Les mésodes primaires BB', EE' commandent chacune deux strophes, les secondaires a a' six, la tertiaire g quatorze.

Il est difficile d'imaginer un dessin plus ingénieux. Eschyle, dans l'art des groupements lyriques, était parvenu, vers la fin de sa vie, à une habileté consommée. Nous voilà bien loin du Commos épîrrhématique des premières tragédies, et de la sécheresse de ses lignes. Elles ont été assouplies, brisées, entrelacées avec une adresse et une sûreté de main que n'acquirent jamais ni Sophocle ni Euripide. Quand ceux-ci semblent imiter leur prédécesseur, la forme dans laquelle ils enveloppent leurs pensées paraît étriquée. Il fallait toute la puissance créatrice du vieux poète pour oser, dans un tel moule, lancer la coulée ardente de ses idées, et toute la maîtrise avec laquelle il les dominait, pour le remplir sans bavures et d'un seul jet.

Tel est, en effet, ce système de construction, qu'on ne peut, sans bouleverser l'ordre général, toucher à aucun de ses éléments. Dans im Stasimon, le nombre des strophes est facultatif, et l'artiste peut s'arrêter où il lui plaît. Ici, l'espace à franchir était fixé d'avance. Comme dans le stade antique, Eschyle devait parcourir, d'un seul trait, toute la carrière. S*il avait, en efi*et, manqué de soufile avant de doubler la borne finale, il aurait dû revenir honteusement sur ses pas, et retran»

cher huit strophes à son Commos; si, au contraire, dans un élan aveugle, il l'avait dépassée, en voulant continuer sa course, il aurait fallu qu'il en ajoutât seize. Cela mérite explication.

Le nombre des parties de ces sortes de thrènes suit une progression facile à déterminer. Le premier degré comprend trois éléments,

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le second, sept,