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menls insolites ont altéré la forme de la Parodos pendant laquelle ils

s'exécutaient.

A la fin du Prologue, le chœur, composé de matelots, est déjà arrivé dans l'orchestre. Leur entrée dans le théâtre n'a pas été réglée par la voix cadencée de celui qui les commande. Ces gens, déjà âgés, sortent du vaisseau de Néoptolème, sur lequel ils ont appris que leur maître faisait voile vers Lemnos, pour s'emparer de Philoctcts. Ils ne savent pas quel rôle ils ont à jouer dans cette délicate afTairc. Aussi, dés qu'ils sont arrivés en face de l'acteur, qui se tient dehout au milieu de la scène, ils le pressent de questions et lui demandent des conseils. Un long abandon dans cette lie déserte a dû rendre soupçonneux celui que l'on veut capturer, que doit-on lui dire? Gomment faut-il s'y prendre»?

Néoptolème ne répond pas directement. « Peut-être, dit-il au chœur, désires-tu voir la grotte de celui que nous voulons emmener. Viens sans crainte, et regarde; mais quand arrivera le terrible promeneur 3, lu te retireras loin de sa demeure, en ayant soin toutefois de rester toujours à ma dispositions, n L'acteur invile ainsi le chœur à visiter la caverne de Philoctète. Celui-ci obéit, c'est-à-dire qu'il quitte un instant Porchestre, et qu'il monte sur la scène.

Il y est arrivé au vers i53, quand il demande au fils d'Achille de lui dire exactement où se trouve Pinfortuné. « Il m'importe de le savoir, ajoute-t-il, de peur qu'il ne me surprenne à l'improvistc. Où est-il parti? Où habite-t-il? Est-il dans sa grotte? En est-il sorti ^ ? » Les spectateurs qui ont assisté au Prologue, pourraient eux-mêmes répondre à ces questions, et Néoptolème a eu soin de leur dire qu'au moment où commence la pièce, Philoctète avait quitté sa caverne 5; mais le chœur, qui vient d'arriver dans le théâtre, ne connaît pas ces détails. Il veut donc apprendre deux choses : où est la grotte de Philoctète, et s'il y est au moment où il parle. Néoptolème répond d'abord à la première question :

2. Je mets la virgule après o5iTr,;, v. 147, avec le scholiaslc, Dîndorf cl Nauck.

.3. et : iM-Q.