FAIT

Sor déni léMircs de I. AltD£l BlUT, ayant poar titres;

EVttit» »MT \« Uttftm i\ sut \ts q\Us méta\U\tm At \a Toscow ;

1 ” ÉVuies SUT Vts qWts mtVaW\\(Tts 4e VAWe moque. ' . ^

ttsaissuiu : •■

Hll. Al. BBONliNIABT, Élle Be BEAUMONT, . '■% V ''

BOPBÉNOY, rapporleor.

« M. Amédée Biirat a présenté à l'Académie, le A décembre 1845 et le 30 septembre dernier, les deux Mémoires dont on vient de rappeler les titres; la similitude de leurs sujets a engagé M. le Président à les renvoyer successivement à l’examen d’une même Commission , composée de M. Al. Brongniart, M. Élie de Beaumont et moi; votre Commission a suivi la même marche, elle a pensé qu’en groupant ensemble les faits que M. Burat a réunis dans ces Mémoires, elle ferait mieux ressortir les opinions de l’auteur sur la constitution des gîtes métallifères, et qu’il en résulterait un enseignement plus réel sur les richesses minérales.

« Les gîtes métallifères fournissent les matières premières d’un grand nombre d’industries; celles qui ne reposent pas directement sur l’exploitation des métaux, leur empruntent au moins leurs instruments les plus indispensables; il en résulte que l’art du mineur remonte aux siècles les plus reculés. Malgré cette haute antiquité, malgré la succession non interrompue de travailleurs, qui ont cherché sans relâche à dévoiler les secrets de la nature, les premières connaissances réelles -

RAPPOHT

sur les gttes des minerais ne remontent qu'à la Qn du dernier siècle. L'exploitation des mines, longtemps abandonnée à de simples praticiens qui étaient guidés plutôt par une espèce d'instinct que par une étude raisonnée de la disposition des gîtes métallifères, ne possédait, du moins pour la recherche, aucune régie Gxe. Les dillicultés qui accompagnent l'étude des gîtes métallifères avaient empêché pendant longtemps les géologues de s'occuper de cette question, et en ont retardé les progrès. On ne peut, en effet, observer la marche des liions, découvrir les lois qui régissent leur allure et leur composition, qu'en visitant continûment les travaux souterrains dont l'accès est souvent diflicile; il faut, en outre, que les personnes qui se livrent à ce genre d'observations puissent y consacrer beaucoup de temps, et elles doivent s'armer d'une persévérance infatigable, pour suivre pas à pas le mineur, qui, dans son travail de chaque jour, elTace les faits, à mesure qu'il les met en évidence.

« Wemer, mineur par goût autant que par état, professeur à l'École de Freiberg, située au milieu des plus vastes exploitations de l'Allemagne, sut discerner avec un rare génie les lois qui régissent les filons de l’Erzgebirge et de Freiberg ; il publia en 1791 une théorie des Qlonsqui a été jusqu'à présent la règle des mineurs. Mais les traits caractéristiques des filons de la Saxe lui firent négliger les gîtes qui ne se rapportaient pas à ce type. Le célèbre professeur de Freiberg, séduit par les lois que les filons de la Saxe présentaient dans leurs formes, leur allure, leur structure et leur composition , attribua à ces lois une généralité et une constance qu'elles ne possèdent pas entièrement, et négligea les gîtes irréguliers en les considérant comme exceptionnels.

tt Depuis la théorie des filons de Werner jusqu'à l'ouvrage de Weissenbach, qui a été publié en 1S36, il n'a paru aucun

A l’académip.

travail général sur les gttes métallifères. Cet ouvrage, dans lequel sont réunis avec beaucoup de détails les faits qui sc rapportent aux filons, ne renferme, comme celui de Werner, presque aucuns détails sur la disposition des gttes irréguliers; cependant, ces gîtes ont acquis une grande importance dans la production des métaux, depuis que l'industrie minérale a porté ses investigations dans des champs inexplorés. En effet, les mines de plomb si riches des AIpujarras, qui ont été sur le point de transporter à l'Espagne le monopole du commerce du plomb; les gttes de calamine du Limbourg et de la Prusse rhénane; les mines de cuivre du Chili, et de Cuba, ainsi que celles de la Toscane, etc., appartiennent aux gttes irréguliers pour lesquels les lois que nous veuons de citer ne se reproduisent pas.

« M. Fournet, dont l’Académie a si souvent repu les communications avec intérêt, a également porté de vives lumières sur la théorie de la formation des gttes métallifères , en montrant leur liaison intime avec la production des roches ignées. Enfin nous citerons, parmi les personnes qui se sont occupées d’une manière particulière de ces questions importantes, M. Daubrée, professeur à la Faculté de Strasbourg; nous rappellerons que ce géologue a vu, dans le grand nombre de minéraux fluorés et boriques qui accompagnent les mines d'étain, une probabilité de la formation de ces filons par la sublimation des combinaisons volatiles, que l’étain forme avec le fluor et le bore. Les échantillons d'étain de Carclase, qui remplacent des cristaux de feldspath et en affectent la forme d’une manière très nette, donnent une grande probabilité à l’opinion de M. Daubrée, du moins pour plusieurs des gttes d’étain qui sont en filons ou en stockwercks.

« M. Amédée Durât, professeur de géologie et d’exploitation des Mines, à l’École centrale des Arts et Manufactures, a cher-

BAPPORT

ch^, comme ses devanciers, les causes qui ont présidé à la formation des gîtes métallifères; livré spécialement à la pratique, il a surtout tourné ses études vers la géologie d’application. Un voyage sur la terre classique des Clons lui a montré que les règles générales pour les gîtes réguliers, pour ceux qui existent dans le milieu d’une formation , qui en coupent les couches de part en part, ne se vérifiaient que rarement, peutêtre môme jamais pour ceux placés à la séparation de deux terrains, pour les gites de ronlact. Ne voulant pas refaire qui avait été fait avec tant de talent par le célèbre professeur de Freiberg, il s’est particulièrement adonné à l’étude de ces derniers gîtes dont nous avons plus haut signalé l’importance; il les a observés successivement en Italie et en Allemagne. Nous suivrons, dans ce rapport, l’ordre de ces recherches, en réunissant toutefois dans un môme résumé les conséquences qui s’en déduisent.

« Son premier Mémoire est consacré il la Toscane. Après en avoir fait connaître la configuration physique, l‘auteur donne une description sommaire des différentes formations qui composent le sol ; il fait ressortir avec soin la liaison intime qui existe entre certaines roches d’éruption et les terrains de sédiment, liaison qui révèle à chaque pas l’action métamorphique qui a joué un rôle si puissant dans la formation de notre globe. Longtemps avant que cette ingénieuse théorie ne fiU acceptée, les géologues italiens avaient désigné, par les noms particuliers de ven-ucuno et de gabbro rosso, les principales roches métamorphiques, par la dilficulté de les rapporter d’une manière certaine aux roches ignées ou aux roches de sédiment, entre lesquelles il est souvent impossible de tracer une ligne de démarcation.

« .\prés cet exposé général, l'auteur arrive A la description du terrain serpentineux, qui parait, plus que toutes les autres

A I.’aCADÊMIK.

roches ignées, avoir contribué au relief actuel du sol de l'italie centrale. C'est également avec ce même terrain que sont liés les différents minéraux de la Toscane; nous croyons utile d’y arrêter, pendant quelque temps, l’attention de l’Académie comme étant plus spécialement en rapport avec l’objet du Mémoire do M. Burat. Nous tâcherons d’abord d’établir (juc la serpentine est une roche ignée; fait avancé, dès 1772, par Ferber, et contesté dans ce moment par quelques géologues.

« La texture compacte de 1a serpentine, son association avec des nodules et des veines calcaires, ainsi que l’eau qui entre dans sa composition, sont sans doute les causes de cette opinion; mais plusieurs roches volcaniques, le basalte même, se présentent avec une texture compacte, et leur composition est souvent moins bien définie que celle de la serpentine. Quant à la présence de veines calcaires, il serait assez naturel, pour un géologtie qui n’aurait vu \esgabbros de l’Italie ou Vophicalce de M. Brongniart que dans les collections, de les regarder comme neptuniens ; mais l’entrelacement du calcaire et de la serpentine qui caractérise ces roches devient, au contraire, lorsqu’on les étudie sur place, une raison de les considérer comme produites par la voie ignée. La Toscane est un des points les plus favorables pour résoudre cette question intéressante de la géogénie. Ces mélanges forment, eu ell'et, une zone très étroite, à la séparation des terrains de serpentine et des calcaires; on est porté à en exagérer beaucoup l’importance, parce que toutes les carrières sont concentrées dans ces parties, les seules qui fournissent un marbre agréable à l’œil et de quelque solidité, la serpentine pure étant fissurée dans toutes les directions. Mais, si l’on abandonne les champs d’exploitation, on reconnaît bientôt que les calcaires et les serpentines sont des roches d’origine complètement distincte : les premières, stratifiées sur de grandes étendues, portent

RAPPOHT

avec elles l'empreinte de leur formation aqueuse ; les serpentines, au contraire, fissurées dans différents sens, quelquefois môme columnaires, montrent, par leur association avec de nombreux cristaux de bronzite, de grenats, de feroxydulé, etc., que leur origine est éminemment cristalline. Si de cette étude de détails on s’élève jusqu'aux vues d’ensemble, le doute n’est plus permis. Les groupes serpentineux apparaissent partout comme des centres d’éruption et de soulèvement ; leurs masses forment souvent des pointes culminantes, coniques, aux formes arrondies, et autour d’elles, les roches stratifiées sont relevées en tous sens. Nous citerons particulièrement les serpentines de Rosignanoet celles de l’ile d’Elbe, comme fournissant les exemples les mieux caractérisés de cette disposition. Dans ces locaiités, on reconnaît, en outre, de la manière la plus évidente, que les marbres serpentineux sont formés par un épanchement de la serpentine dans le calcaire, qui s'y est introduite dans des fissures et suivant les plans de sa stratification.

« Les gîtes métallifères de la Toscane occupent une bande comprise entre les vallées de l’Arno et de l’Albegna, et qui, de l’ouest è l’est, s’étend des bords de la mer, aux Apennins. On désigne assez généralement cette bande sous le nom de chaîne métallifère, dénomination défectueuse, puistjue les montagnes qui l’occupent forment pour la plupart des groupes isolés, de véritables lies au milieu des plaines des Maremmes ; telles sont les montagnes de Pise, les groupes de Monte-Calvi, Monte- Vaso, Sasso-Forte, Monte-Amiata. La presqu’île du Monte- Argentario qui forme dans la mer un promontoire majestueux; les deux groupes du Campana et de Santa-Catarina , quoique situés dans l’ile d’Elbe, appartiennent également à cette même chaîne par la nature îles roches, la direction des couches et les différentes circonstances du gisement des minerais. L’isoleuient de ces petits groupes n’est pas le seul fait qui empêche

A l'aCADÉHIK.