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de les réunir sous le nom de chaîne ; leur étude montre que chacun d’eux possède des caractères spéciaux de forme et de composition, et qu’ils constituent autant de centres de soulèvement autour desquels rayonnent des contre-forts qui souvent, à la vérité, se pénètrent les yns dans les autres.

« Les terrains qui constituent ces groupes sont en partie ueptuuiens, en partie ignés ; les premiers comprennent le calcaire jurassique, les formations crétacées et les formations tertiaires ; les seconds sont principalement représentés par les soriientines et les roches feldspathiques. Le rôle de ces deux genres de roches est différent : les serpentines ont eu la part la plus importante dans la configuration de cette partie de l’Italie ; arrivées au jour après le dépôt des formations jurassiques et crétacées qui avaient couvert toute la Toscane d’assises puissantes, elles ont sillonné cette région suivant plusieurs lignes parallèles, dont la plus marquée est celle des Apennins. Les terrains tertiaires ne remplirent que des bassins circonscrits, dans les anfractuosités du sol émergé par les serpentines, et ce fut après leur dépôt qu’eut lieu la sortie des roches feldspathiques qui compléta, par de nouveaux soulèvements, la configuration actuelle de la contrée.

« Les dilférences qui existententre les deux classes de roches éruptives de la Toscane deviennent encore plus saillantes quand on étudie leurs relations avec les minerais ; on reconnaît bientôt, en effet, que les roches feldspathiques sont complètement stériles en minerais, et si quelquefois elles contiennent des grains de pyrites, ce fait résulte seulement d’une pénétration par le contact de dykes métallifères qu’elles traversent.

« Les gîtes métallifères sont, au contraire, liés aux serpentines par des rapports géographiques remarquables. Dans l’ile d’Klbe, par exemple, Hs sont tous concentrés dans le groupe oriental, tandis que la masse granitique du Campana en est en-

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tièrement dépourvue. Ou est, en out^e, conduit à peuser, par les relations des serpentines et des minerais, que c’est à l’influence de cette roche qu’est due la richesse métallifère. Tous les dépôts de minerais de la Toscane et de l’île d’Elbe appartiennent il la classe des gîtes de contact, irréguliei’S dans leur marche et dans leur composition ; ils sont complètement distincts des liions du Cornwall, du llarz ou de la Saxe. Leur forme n’est assujettie à aucune loi apparente; mais au lieu d’ètre, comme les véritables filons, indépendants des roches encaissantes, ils ont, au contraire, avec elles des relations les plus intimes.

« Les minerais qu’on y rencontre sont nombreux et variés; toutefois la richesse réelle consiste eu minerais de fer et de cuivre. Les belles exploitations do fer de l'île d'Elbe sont tellement connues, qu’il sulTit de les mentionner; nous croyons, au contraire, utile de dire quelques mots des mines de cuivre do la Toscane, remarquables par leur abondance et leur richesse; il se pourrait môme qu’elles fussent un jour appelées à produire un déplacement, dans le commerce de ce métal, analogue à oelui que les lagoni ont apporté dans le commerce du borax. Ces mines sont groupées principalement dans les provinces désignées sous les noms de Volteranno, Massetano et Camjiigliese . L’accumulation des déblais autour des anciennes exploitations, et les scories produites par le traitement du cuivre, témoignent de l'importance que ces mines ont eue dans les temps antiques, probablement à l'époque de la grandeur de Rome, où le bronze, prodigué à tous les usages, remplaçait le fer dans l'industrie, et fournissait les ornements les plus recherchés dans les édifices publics et les habitations particulières.

« I.,a mine de cuivre la plus prospère est celle de Monte- Catini ; on y exploite un filon irrégulier de plusieurs mè-

A l'académie.

très de puissauce, placé dans le voisinage d'un groupe serpentineux ; ce ülon traverse cette roche arénacée, altérée par l’action même do la serpentine, que l'on désigne dans le pays par le nom de gabbro-rosso. 11 est rempli d’une argile verte stéatiteuse, ayant tous les caractères de la serpentine délitée, et même dans la profondeur, cette gangue devient une serpentine solide et parfois cristalline. Ce remplissage contient surtout, vers son contact avec lè yabbrorosso, des rognons de cuivre pyrileux et panachés, purs et isolés de la gangue. L’argile verte est, en outre, souvent pénétrée de veinules et particules de cuivre pyriteux, de telle sorte qu'en la laissant déliter à l’air, puis en la lavant, ou obtient un schlick assez riche, désigné par les mineurs toscans par l’expression à'areim metalHca. Les rognons qui forment la ba.se de l’exploitation, grossièrement ellipsoïdes, ont, en moyenne, 10 à 50 centimètres dans leur plus grande dimension ; ils sont distribués d’une manière irrégulière au milieu du filon, mais ils n'ont jamais fait défaut depuis dix ans que l’exploitation a pris quelque activité. En profondeur, la masse serpentiueuse se renlle, et les nodules métalliques atteignent alors le volume de plusieurs mètres cubes. Un d’eux, de forme lenticulaire, a 30 mètres dans le sens de direction, 15 d’inclinaison, sur une épaisseur qui atteint 2", 20. Son volume est de plus de 500 mètres cubes; il est composé de cuivre panaché, au titre moyen de .50 pour 100.

« L’aflleurement de ce filon atteint à peine 0“,20 de puissance, de telle sorte qu’il existe A peine un signe extérieur de cette grande richesse minérale.

U A l’exception des dimensions et de la richesse en minerai, le filon de Monte-Catini représente assez exactement la manière d'ètre desÿf/c* de contact, si fréquents en Toscane. Ces gîtes ont été produits par le même phénomène qui a amené les ,