CHAPITRE Y III

Suite du précédent.

La France, bien circonscrite à l'ouest par l'Océan , an sud par les Pyrénées et la Méditerranée, Test mal à l'orient et an nord, du coté de l'Italie et de l'Allemagne. La ligné qui la borde de ce coté, court de la Méditerranée à Baie le long des Alpes, et de Baie à Dunkerque le long du Rhin.

La ligne de la Méditerranée au Rhin peut être subdivisée en trois autres. La première va de l'em-

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bouchurc du Var ;mx sources de la Durance, ou de Nice à Briariçon, et délimite bien la France;

mais la seconde qui va de liiiancon à Genève, le long de la Savoie, fa il sur la France ItXI saillant

qu'aucun état italien ne pourrait défendre contre elle : la Savoie devrait donc être détachée du Piémont pour être réunie à la France. La troisième ligne, qui va de Genève à Baie, le long de la Suisse, n'a d'autre défaut que de ne pas suivre exactement la limite des lacs dont la Suisse est bordée de ce côté, parce que cette limite est la plus naturelle : il faudrait donc rectifier cette ligne. La ligne qui court de Baie à Dunkerque et qui sépare la France de l'Allemagne , peut aussi être subdivisée en trois autres. La première va de Baie à Lauterbourg le long du Rhin, et délimite bien la France ; mais la seconde , qui va de Lauterbourg à Sedan ou du Rhin à la Meuse , en coupant à Thionville la Moselle, fait, comme la Savoie, un saillant sur la France, qui entre naturellement dans son cadre et qui ne pourrait pas être défendu par les Allemands contre les Français, parce que ceux-ci y descendent avec le cours des eaux, tandis que les autres ne peuvent y pénétrer qu'en le remontant. La troisième ligne, qui va de Sedan à Dunkerque le long de la Belgique, est, il est vrai, une limite artificielle, puisqu'elle est couverte d'une ceinture de places fortes; mais

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elle n'est point une limite naturelle, puisqu'elle sépare de la France un pays qui n'en est séparé par aucun obstacle naturel , el qui a les mêmes mœurs et les mêmes intérêts que la France. Il faudrait donc Pj réunir, et étendre la frontière française jusqu'à la ligne du Rhin et du Vahal, qui sépare

la Belgique de la Hollande. La Hollande sciait

ainsi rejetée dans le cadre ou la nature Pa placée, et elle deviendrait l'état le plus commerçant de l'Allemagne, si on Pétendàit jusqu'au Yéser

Toutes les nations européennes sont plus ou moins intéressées à donner à la France la limite du Rhin, parce que, par sa situation au milieu d'elles, la France est l'état le plus nécessaire à l'harmonie de. l'Europe. 11 faut donc que cet état soit en repos, pour qu'il y laisse tous les autres. Or, il ne sera bien en repos, que lorsqu'il sera placé dans son cadre naturel.

La France doit donc chercher à étendre son cadre jusqu'aux Alpes et au Rhin; et c'est vers ce but que doit être dirigée sa politique extérieure : mais comme le plus sûr moyen d'y parvenir est dans la force, la France doit chercher a devenir plus forte, en perfectionnant son administration.

Et d'abord elle doit chercher à perfectionner son administration intérieure, en perfectionnant sa législation et en l'appropriant aux besoins de ses différentes provinces.

I ù\ France est naturellement partagée en deux grandes régions, dont les montagnes de la Bourgogne à l'orient et le cours de la Loire à Pocci dent forment là ligne de séparation, et qui ver seul leurs eaux, l'une dans le Rhin ci la Manche, l'autre dans le golfe de Gascogne et dans la Méditerranée. Au Mord sont de vastes plaines, fer tiles en blé et en pâturages, qui produisent abondamment tout ce qui est nécessaire à la vie: mais la région méridionale, quoique jouissant d'un climat plus doux, est très-montagneuse; et si Ton excepte quelques vallées, renommées par leur fertilité , elle ne produit guère en abondance que des vins et des fruits. Ces deux régions ne peuvent que difficilement échanger entre elles leurs produits par te défaut ou par la cherté des communications; et tandis que la région septentrionale veut, par des restrictions, défendre son agriculture contre l'agriculture étrangère , la région méridionale, qui ne peut nourrir ses habitants qu'en vendant au-dehors ses vins et ses fruits, réclame la liberté du commerce extérieur. Il faut donc adoucir pour celle-ci le système des douanes.

Il faut encore adoucir pour elle le système des impositions, parce que ses terres ne produisant qu'à force de travail, on ruinerait son agriculture, si on l'imposait a légal de celle de la région sep-