CHAPITRE VI

De la force relative des nations européennes et des moyens d'augmenter la force des unes, pour balancer celle des autres et garantir les droits de toutes.

L'Europe est aujourd'hui partagée entre neuf grandes nations, et plusieurs petites. Au nord sont la Suède et la Russie; au milieu l'Allemagne, environnée d'un côté par La Pologne et de l'autre par l'Angleterre; et au sud, La France, l'Espagne , lltalie et la Grèce.

La Suède, réunie maintenant à la Norvège, occupe toute la péninsule Scandinave , bornée au

nord et à l'ouest par l'Océan , au sud par la mer Baltique , à Test par le golfe de Bothnie.

La Russie, séparée de la Suède par ce golfe, s'étend du nord au sud depuis l'océan septentrional jusqu'à la mer Noire ^ et de l'est à l'ouest depuis l'océan oriental jusqu'à la Douina et au Borysthèné; et elle occupe ainsi tout le nord de l'Asie , et presque tout l'orient de l'Europe.

Située à l'ouest de la Russie, la Pologne s'étend de l'est à l'ouest depuis la Douina et le Borysthèné jusqu'à l'Oder , et du nord au sud depuis la Baltique jusqu'à la chaîne des monts Carpathes.

Au-delà des monts Carpathes et de l'Oder, commence l'Allemagne qui comprend cette vaste région, bornée au nord par la mer Baltique, à l'ouest par l'océan occidental , au sud par le Rhin et la chaîne des Alpes, et qui devrait encore comprendre vers l'est toute la vallée inférieure du Danube, puisqu'elle en occupe toute la vallée supérieure. Elle occuperait ainsi toute la largeur de l'Europe ou tout le cadre compris entre rOcéan et la mer Noire, et bordé d'un côté par l'Oder, les monts Carpathes et te Nîester , et de l'autre par le Rhin, les Alpes et la chaîne de montagnes , qui se dirige depuis les Alpes jusqu'à la mer Noire par une ligne sinueuse, plus ou moins parallèle au Danube.

L'Angleterre ou la Grande-Bretagne, séparée

DES GOUVERSfEMENTS. 3'j5

de l'Allemagne qt du reste de l'Europe par un bras de l'Océan , se prolonge depuis la hauteur des côtes de Norvège jusqu'à celle des côtes de France, et comprend l'Angleterre proprement dite, l'Ecosse et l'Irlande.

La France, dont l'Angleterre semble avoir été détachée par une convulsion de la nature, s'é^ teud au sud des îles britanniques , d'un côté depuis rOcéan jusqu'à la Méditerranée, et de l'autre depuis le Rhin et les Alpes jusqu'à la chaîne des Pyrénées.

Au sud -ouest de la France est la péninsule d'Espagne, et au sud -est celle d'Italie, séparées de la France , l'une par les Pyrénées , l'autre par les Alpes.

loL mer Adriatique , qui n'est qu'un golfe pro«fond de la Méditerranée, sépare lltalie de la Turquie européenne, dont la Grèce forme la partie la plus méridionale et qui s'étend depuis l'Archipel jusqu'au Danube, et même jusqu'au Prouth, mais qui serait bien mieux circonscrite à la chaîne de montagnes qui court de l'Adriatique à la mer Noire , parallèlement au Danube , parce qu'elle n'occuperait alors que la grande péninsule comprise au sud de cette chaîne, et séparée de l'Asie par le canal du Bosphore et par celui de lllellespont.

Telles sont les principales régions de l'Europe, dont la nature semble avoir elle-même dessiné

les contours, en marquant les lignes qui les terminent , dans des chaînes de montagnes , dans de grands fleuves ou des golfes profonds.

Après l'Angleterre , qui est environnée de tous côtés par l'Océan, la région la mieux circonscrite de l'Europe est sans contredit la Suède, qui ne tient au continent que par l'isthme de la Laponie. La Suède a donc une très -grande force défensive; mais elle n'a aucune force offensive, parce qu'elle n'est en contact qu'avec la Russie, qui est plus forte qu'elle.

La Suède ne pourrait ^onc acquérir quelque importance en Europe, qu'autant qu'elle serait unie au Danemark, avec lequel elle garde les clés de la Baltique, parce qu'alors elle pourrait empêcher les flottes russes de sortir de cette mer et les flottes anglaises d'y entrer : c'est le seul bien qu'elle puisse désormais faire à l'Europe.

Le Danemark, confiné maintenant dans un coin de l'Allemagne et réduit à la péninsule du Jutland et aux îles qui sont à l'entrée de la Baltique, a encore moins de force que la Suède et n'a plus qu'une importance commerciale ; mais il pourrait acquérir aussi une importance politique, s'il était fédéré avec la Suède et étendu jusqu'à l'isthme qui est entre Lubeck et Hambourg, parce qu'il pourrait alors se défendre contre la Prusse , et interdire aux flottes étrangères l'entrée et la sortie de la Baltique.

DES GOUVERITEHEirTS. 877

Le Danemark et la Suède ne peuvent donc acquérir quelque importance politique en Europe , qu'en renouvelant l'union de Calmar ; mais tant que le danger du voisinage et une drcoascription vicieuse condamneront l'un de ces états à rester dans l'alliance de la Russie , et que l'autre ne pouira se détacher de l'Angleterre par le besoin qu'il a de lui vendre ses munitions navales, ils ne pourront ni l'un ni l'autre reprendre en Europe le rang qu'ils y avaient autrefois , et auquel les appellent la valeur de leurs matelots et celle de leurs soldats.

La Russie, située au fond de la Baltique, est le plus vaste empire qu'il y ait au monde : elle occupe sur le globe presqu'un tiers de l'Asie et un quart de l'Europe. Toutefois, sa population n'est compacte qu'en Europe , et elle est rare et clairsemée en Asie. La population européenne et la population asiatique, ayant des mœurs différentes , ne peuvent pas être gouvernées uniformément; et le gouvernement russe doit perdre par son défaut d'unité, une partie de la force que semblent lui promettre l'étendue de son territoire et le nombre de ses habitants; mais ce qu'il semble perdre d'un côté , il doit le regagner de l'autre par l'avantage de sa position. Adossée aux pôles du monde et environnée au nord, à l'est et au sud par des mers, des montagnes et de vastes solitudes , la Russie n'est plus accessible

qu'à Touest , où elle est couverte par la ligne de la Douina et par celle du Borysthène.

L'empire russe est, après la Turquie européenne, le pays le moins civilisé de l'Europe, et il semble encore placé sur les confins de l'état civilisé et de l'état barbare, comme il l'est sur ceux de l'Europe et de l'Asie ; mais son dé&ut de civilisation tient plus à la nature de son climat et à la barbarie de ses habitants , qu'à l'ignorance de son gouvernement. Le gouvernement russe est aussi éclairé que les autres gouvernements européens , et il s'est quelquefois montré plus habile : or, c'est par la raison que ce gouvernement est aussi éclairé que les autres gouvernements, et que son peuple est moins civilisé que les autres peuples , qu'il est devenu redoutable à toute l'Europe ; car il est le seul des gouvernements européens , qui réunisse les forces de la barbarie à celles de la civilisation. Si la Russie n'était que barbare , l'Europe pourrait la dompter avec les arts de la civilisation; mais c'est parce qu'elle a les arts de la civilisation et les forces de la barbarie , qu'elle est indomptable : c'est César qui menace de conquérir le monde avec les légions gauloises, ou Zénolne qui menace de conquérir l'empire romain avec la cavalerie parthe.

I^ Pologne a été long-temps le boulevard de l'Europe contre la Russie, et même contre la Tar*

DES GOCVERNEMEITTS. 379

tarie : mais ce n'était qu'un camp, cotaime Ta dit un publiciste célèbre; et dès que ce camp a été forcé, la Russie , la Prusse et TAutriche s'en sont partagé les dépouilles, et c'est la Russie, contre laquelle le camp avait été dressé, qui a gardé l'armée destinée à le défendre.

Toute l'Europe est maintenant intéressée à affranchir la Pologne et à lui rendre son indépendance; car si la Pologne n'est plus destinée à défendre l'Europe , elle ne peut plus être destinée qu'à l'asservir.

L'Allemagne, Tantique Germanie , est aujourd'hui partagée entre deux grands états, qui sont la Prusse et l'Autriche, et entre plusieurs états moins étendus, tels que la Saxe, le Hanovre, la Hesse , Bade , Virtemberg et la Bavière.

La Prusse est dispersée dans les bassins de l'Oder et de l'Elbe, et jusque dans ceux de la Vistule et du Rhin; et l'Autriche l'est dans ceux de l'Elbe et du Danube , et jusqu'en Pologne et en Italie.

La Prusse, se prolongeant depuis la Baltique jusqu'à la Meuse , n'est qu'un long ruban que l'Autriche peut couper par le milieu , tandis que la Russie et la France le couperaient par les deux bouts. La Prusse ne pourrait donc pas défendre contre la Russie ses provinces au-delà de la Vistule, ni contre la France ses provinces au-delà

38o THEORIE

du Rhin, et elle n'a, malgré son étendue et sa force apparente , aucune force réelle ; mais elle en aurait une très-grande , si elle échangeait ses possessions en Pologne' et sur le Rhin contre la Rohéme et la Saxe, pour se concentrer dans les bassins de l'Elbe et de l'Oder. Maîtresse alors de la Bohême, comme elle l'est de la Silésie, elle serait tout à la fois le bouclier de l'Allemagne contre la Russie et contre l'Autriche.

L'Autriche est aujourd'hui mieux circonscrite que lorsqu'elle avait la Belgique et qu'elle étendait partout, comme La Prusse, ses bras en Allemagne ; mais elle ne Test pas encore bien , et elle ne pourrait pas défendre contre la Russie ses provinces au-delà des monts Carpathes, ni contre l'Italie ses provinces au-delà des Alpes. L'Autriche est , après la Russie , l'état le plus hétérogène qu'il y ait en Europe : il est composé de quatre peuples distincts , d'Allemands , de Hongrois, de Polonais et d'Italiens : tous ces peuples ont des mœurs différentes, et ne pourraient pas être gouvernés de la même manière. Le gouvernement autrichien doit donc perdre par son défaut d'unité une partie de sa force: or, ce qu'il perd par son défaut d'unité, il ne le recouvre pas, comme la Russie , par les avantages de sa position. L'Autriche n'a donc pas toute la force qu'elle parait avoir, d'après l'éten-

DES GOUVERNEHENTS. 38l

due de son territoire et le nombre de ses liabitants : toutefois , elle pourrait en acquérir une très-grande , si elle échangeait ses possessions en Pologne, en Italie et dans le bassin de l'Elbe, contre d'autres possessions situées dans le bassin du Danube, telles que la Bosnie, la Servie, la Bulgarie, et même la Yalachie et la Moldavie. Maîtresse alors de tout le cours du Danube depuis rinn, un de ses principaux affluents , jusqu'à la mer Noire et au Niester, et environnée de tous les antres côtés d'un cordon de montagnes comme d'un immense rempart, elle réunirait dans son sein toutes les nations esclavonnes du midi de l'Europe , depuis la Moldavie jusqu'en Illyrie , et couvrirait ainsi tout à la fois la Grèce et l'Italie contre la Russie. Elle séparerait même la Russie de la Turquie d'Europe ; et en rompant la ligne de communication établie jusque sur les frontières européennes entre deux peuples à demi asiatiques, elle mettrait fin à ces guerres étemelles qui désolent l'Europe, et les rejetterait en Asie. Depuis que la Russie a franchi les li^es de la Douina et du Borysthène, et qu'elle s'est débordée en Pologne et jusque dans la Moldavie, l'Allemagne n'a plus de barrières contre les armées russes que dans la chaîne des monts Carpathes; mais cette chaîne peut être tournée à ses deux extrémités, d'un côté par les lignes de

roder et de l'Elbe , et de l'autre par celles du Niester et du Prouth.

Or, les deux lignes de l'Oder et de l'Elbe ne peuvent être défendues que par la puissance maîtresse sur l'une , de Breslau , de Custrin et de Stettin ; et sur l'autre , de Prague , de Dresde et de Magdebourg ; et les deux lignes du Niester et du Prouth , ne peuvent l'être que par la puissance maîtresse sur l'une, de Khotzin, de Bender et d'Akhirman; et sur l'autre, de Czeroovitz, d^assi et de Galatz. Il faut donc, pour renforcer contre la Russie la Prusse et l'Autriche, donner à l'une les lignes de l'Elbe et de l'Oder, et à l'autre celles du Prouth et du Niester.

Les autres états de l'Allemagne, situés entre la Prusse et l'Autriche , n'ont que peu d'impor* tance, parce qu'ils sont trop petits et qu'ils sont mêlés et confondus les uns avec les autres, et même avec l'Autriche et avec la Prusse ; mais ils pourraient eu acquérir une plus grande, s'ils étaient réduits à un moindre nombre et mieux circonscrits. Il faudrait donc d'abord les séparer de la Prusse et de l'Autriche, pour les mieux arrondir, cooome on arrondit des propriétés trop divisées, quand on veut les améliorer : ensuite il faudrait les transférer tous entre le Yéser, le Rhin et l'Inn, en les divisant en deux groupes se-

parés Tun de l'autre par le Mein : le premier composé du Hanovre , de la Hesse et des débris de la Saxe : l'autre de Bade , de Virtemberg , de la Bavière ; et il faudrait donner à chacun de ces deux groupes un gouvernement particulier, parce qu'ils ont chacun des mœurs et des intérêts différents.

Le groupe septentrional est plus manufacturier; le méridional plus agricole; l'un a son commerce dans rOcéan ; l'autre dans la Méditerranée et la mer-Noire. Ces deqx groupes ne pourraient donc pas exister sous un même gouvernement : toutefois , ils devraient être unis par une fédération plus étroite que celle qui les unit aujourd'hui, afin que l'un pût se défendre contre la Prusse, et l'autre contre l'Autriche. Il faudrait même réunir à l'un la Hollande, et à l'autre la Suisse , afin que chacun d'eux pût se défendre plus aisément.

Les Pays-Bas, situés vers les Bouches-du-Rhin entre l'Allemagne et la France, sont aujourd'hui composés de deux régions distinctes, séparées l'une de l'autre par le Rhin et le Yahal. La région septentrionale, que l'on nomme vulgairement la Hollande, du nom de l'une de ses provinces, formée des alluvions du Rhin et arrachée par l'industrie humaine à l'Océan, ne peut subsister que par la liberté de son commerce ; tandis que

384 THiORIB

la région méridionale ou la Belgique, riche par son territoire et ses manufactures, ne peut fleurir qu'en défendant son agriculture et son industrie contre Tagriculture et l'industrie étrangères. Ces deux régions ont donc des intérêts divers, et elles ont une langue , une religion et des usages différents : l'une est allemande par ses mœurs, l'autre française par les siennes. La Hollande et la Belgique doivent donc être séparées l'une de l'autre, pour être réunies, la première à l'Allemagne , la seconde à la France.

La Hollande a brillé en Europe , comme Gênes et Venise, par sa puissance maritime, et elle n'est déchue de sa grandeur, que lorsqu'elle a voulu s'y montrer comme puissance continentale : mais l'Angleterre, jalouse de son commerce, a mieux aimé lui voir une armée qu'une flotte; et c'est elle qui , dans le partage des dépouilles de la France, lui a fait donner la Belgique avec ses places fortes, comme elle a fait donner Gênes au Piémont et Venise à l'Autriche, pour se débarrasser tout à la fois de la rivalité maritime de Gênes, de Venise et de la Hollande. Il faut donc ôter la Belgique à la Hollande, si on veut lui rendre sa force première.

Mais, en ôtant la Belgique à la Hollande, il faut lui donner pour dédommagement l'Ost-Frise et toute la côte germanique jusqu'au Véser et à

Bréinen , et la fédérer avec les autres petits états de rAIIemagne. On pourrait même la fédérer avec le Danemark étendu jusqu'à Hambourg.

La Suisse dti lUelvétie, située au milieu des Alpes entre l'Allemagne , la France et l'Italie , est la région la plus élevée dé l'Europe; et elle en serait une des plus fortes, si elle avait plus d'étendue, et si elle n'était pas divisée en une infinité de petits états , qui , par leur exiguité même , ne peuvent avoir aucune consistance. Il faudrait réduire le nombre de ces états , et les unir entre eux par une fédération plus étroite que celle qui les unit aujourd'hui. On pourrait même les fédérer avec les petits états allemands situés au sud du Mein; et en étendant ceux-ci jusqu'à llnn, étendre lllelvétie jusqu'au Tyrol et au Brixain, pour élever devant l'Autriche une barrière insurmontable depuis l'embouchure de l'Inn jusqu'aux sources de la Drave, et fermer ainsi les princi^ paux passages qui conduisent de l'Allemagne en Italie.

Située à l'ouest de l'Allemagne, l'Angleterre est, par sa position insulaire, l'état le mieux circonscrit de l'Europe. Son gouvernement ne domine dans le reste de l'Europe que sur le Hanovre, patrimoine de ses rois : mais il domine en Asie sur llndus et le Gange; en Afnque, sur le Sénégal; en Amérique, sur le Saint-Laurent; et ^ a5

386 THÊOEIE

il occupe les points maritimes les plus importants du. globe : dans la Méditerranée , Gibraltar, Malte et Corcyre : dans l'Océan méridional , le cap de Bonne-Espérance , l'île de France et Ceylan : dans les Antilles, la Trinité et la Jamaïque; et il tient ainsi les >clés de toutes les mers. L'Angleterre a cet avantage , qu'elle peut défendre toutes ses possessions avec une flotte , tandis que la plupart des autres états ne peuvent défendre les leurs qu'avec une flotte et une armée; et c'est cet avantage de position qui , en simplifiant sa puissance , lui en a donné une si grande.

La France , quoique plus étendue et plus peuplée que l'Angleterre, n'a jamais été aussi puissante , parce que , par sa position tout à la fois continentale et maritime, elle est obligée de diviser sa force sur deux éléments, et qu'elle ne peut se défendre sur l'un et sur l'autre qu'avec une flotte et une armée. Placée au milieu des autres nations de l'Europe, enviée de toutes, parce qu'elle occupe une des plus belles portions de l'empire romain, la France est vulnérable sur toutes ses frontières de terre et de mer; et depuis qu'elle n'a plus pour limijtes le Rhin et les Alpes, il ne lui reste d'autre ligne de défense naturelle que celle des Pyrénées. La France ne peut donc pas avoir en Europe la prééminence, à laquelle elle semble appelée par l'étendue de son

DBS GOUVERir EMENTS. 387

territoire y ainsi que par le nombre et le génie <le ses habitants.

Séparée de la France par les Pyrénées et environnée de tous les autres côtés par l'Océan et la Méditerranée , la péninsule espagnole , qui corn* prend l'Espagne et le Portugal, est la région la mieux circonscrite du midi de l'Europe, puisqu'elle ne tient au continent que par une chaîne de montagnes, qui d'une mer à l'autre n'a pas cent lieues d'étendue. Cette chaîne se relève vers son centre, d'où eu s'abaissant vers les deux mers, elle ne laisse à ses deux extrémités que deux chemins, qui mènent le long du littoral, l'un de Bayonne à Burgos , et l'autre de Perpignan à Barcelonne. Les chemins qui traversent la chaîne centrale , ne sont que des sentiers pratiqués le long des gaves et. presque partout environnés de précipices, où une armée ne pourrait passer qu'en défilant, et où mille hommes pourraient en arrêter cent mille.

Il n'est pas plus facile de parcourir l'Espagne que d'y entrer, parce qu'elle est presque partout hérissée de hautes montagnes , ou coupée par des ravins profonds, qui arrêteraient une armée à chaque pas. Ajoutez que la nation' espagnole est une des plus valeureuses de l'Europe, et de toutes la plus patiente et la plus frugale. L'Espagne serait donc une des régions les plus fortes de

v^88 THlâORIE

l'Europe , si elle était unie avec le Portugal, parce qu'alors elle n'aurait à défendre qu'une firontière continentale de cent lieues , tandis que la France en a une de cinq cents à défendre. L'Espagne pourrait donc se défendre contre ses ennemis extérieurs avec cinq fols moins de troupes permanentes, que la France.

Le Portugal a jeté autrefois un grand éclat dans le monde par ses conquêtes en Afirique, en Asie , en Amérique ; et il n'a perdu sa puissance, que lorsqu'il s'est imfHrudemment éloigné de l'Espagne, pour se lier à l'Angleterre; mais il pourrait là recouvrer, s'il se liait de nouveau à l'Espagne par une fédération, ou par une union intime. Ce qui s'of^ose lé plus à l'union de ces deux états , malgré leurs intérêts communs , c'est qu'ayant acquis par leurs armes une gloire qui est particulière à chacun d'eux, ils craignent, en s'unissant , de la confondre.

L'Italie est, après la péninsule espagnole, le pays le mieux circonscrit de l'Europe méridionale. Environnée d'un côté par la Méditerranée, et de l'autre par l'Adriatique , elle ne tient au reste de l'Europe que par la chaîne des Alpes, qui n'a guère que deux cents lieues d'étendne. Cette chaîne , qui se courbe comme un arc depuis la rivière du Var jusqu'à celle de Flzonzo , se pyramide en Helvétie, vers le mont Saint -Gothard,

DES COUVERHEMElfTS. 389

et s*abaisse ensuite graduellement , d'un côté vers le fond de T Adriatique, et de Tautre vers le littoral de la Méditerranée , où ccMnmence la chaîne des Apennins , qui traverse du nord au sud toute l'Italie comme un long ruban : ce qui divise naturellement ce pays en trois parties bien distinctes, qui sont la vallée du Pô, creusée entre les Alpes et les Apennins, et les deux littoraux, qui bordent Tun la Méditerranée, et Taudre l'Adriatique.

La vallée du Pô, qui comprend Tandenne Lombardie , est la partie la plus importante des trois, parce qu'elle est la plus étendue et la plus fertile. Les deux autres ne sont que d^ux zones de terrain qui se prolongent depuis les Alpes jusqu'au détroit de la Sicile , l'une à l'est , l'autre à l'ouest des Apennins, mais dont la dernière a toujours eu une grande célébrité, parce qu'elle est le siégé de Rome.

Lltalie n'était autrefois politiquement divisée qu'en deux parties, séparées par une ligne tirée de la rivière du Rubicon à celle de Macra à travers les Apennins : la première, comprenant l'État Vénitien, la Lombardie, le Piémont, la Ligurie : la seconde , la Toscane , l'État Romain et celui de Naples. Toutes deux avaient leur défense commune dans la chaîne des Alpes; mais l'une était plus difficile à défendre , parce qu'elle n'était défendue

que par la ligne des Alpes, tandis que Fi l'était encore par celle des Apennins. C'est la raison qui avait fait placer le siège de Tempire à Rome plutôt qu'à Milan ; et il faut avouer que si ll^talie ne devait plus former qu'un seul état , il vaudrait mieux placer sa capitale à Rome ou à Florence , qu'à Milan ou à Turin, parce qu'au lieu d'être défendue p$ir la seule ligne des Alpes , elle le serait par la triple ligne des Alpes , du P6 et des Apennins.

L'Italie est aujourd'hui divisée en plusieurs petits états , qui n'ont aucune consistance , parce que chacun d'eux ne peut pas se défendre seul contre la Lombardie, le plus fort de tous; et que la Lomhardie livrée à elle-même ne pourrait se défendre ni contre la France ni contre l'Autriche ; mais si le nombre de ces états était réduit et qu'ils fussent tous fédérés entre eux ou réunis en un seul , l'Italie aurait bientôt repris en Europe le haut rang qu'elle y avait autrefois , parce que c'est une des régions les mieux circonscrites du monde et celle qui produit les fruits les plus beaux et les hommes les plus généreux :

Màgna parens frugum, Satumia tellus,

Magna virûm....

La chaîne des Alpes , après s'être abaissée au fond du golfe adriatique, se relève au-delà de ce

DES GOUVEHNEMENTS. Sgf

golfe et ]e côtoie jusque vers le mont Scardus

en Albanie, où elle se partage en deux autres

chaînes, dont Fune se dirige à l'est et se pyra-

inîde au mont Orbélus et au mont Hémus pour

aller s'abaisser dans la mer Noire vers les bo^iches

du Danube, et dont l'autre se dirige au sud et

traverse toute la Grèce , après s'être relevée au

Pinde, au Parnasse et à l'Hélicon. Celle-ci est

proprement la chaîne grecque, et l'autre celle

que les uns nomment chaîne illyrique et d'autres

chaîne mœsique , suivant qu'ils la considèrent

dans son origine en Illyrie ou dans son dévelop-

pefnent dans l'ancienne Mœsie.

La péninsule de la Grèce est ainsi divisée, comme celle de l'Italie , en deux littoraux séparés par la chaîne grecque, et dont l'un se prolonge depuis l'Albanie jusqu'en Morée le long de la mer Ionienne, et dont l'autre remonte depuis la Morée jusqu'en Macédoine, le long de la mer Egée. La Macédoine et la Thrace, qui terminent au nord le littoral égéen, sont réparées toutes deux du littoral ionien par la chaîne grecque, et l'une de l'autre par le montPangée, qui est un des contre* forts de la chaîne mœsique ; et elles sont au reste de la Grèce ce que la Lombardie est à lltalie.

La péninsule grecque a toujours été divisée politiquement, comme celle de l'Italie, en deux parties, séparées l'une de l'autre par le Pinde et

par roly mpe , ou par une ligne tirée du fond du golfe Ambracique à l'embouchure du Pénée dans le {golfe Therméen : Tune embrassant tout le midi de la Grèce, la Morée , l'Attique , la Béotie , la Phocide, l'Étoile, l'Acarnànie et la The^salie: l'autre comprenant tout le nord , savoir : sur le littoral ionien, l'Épire et l'Albanie; et sur le lit* toral égéen , la Macédoine et la Thrace*

Le midi de la péninsule ou la Grèce proprement dite, est plus facile à défendre que le midi de l'Italie , parce qu'on ne peut y entrer que par les défilés du Pinde et de l'Olympe, qui sont encore plus difficiles à franchir que ceux des Apennins. Mais le nord de l'Italie est plus facile à défendre que le nord de la Grèce , parce que la chaîne des Alpes forme un arc, dont on peut aisément défendre la circonférence , en se plaçant sur un des points de la corde , tels que Turin , Milan ou même Mantoue ; tandis que la chaîne mœsique qui n'a guère moins d'étendue que celle des Alpes, forme une ligne droite qui se prolonge depuis le golfe de Cataro jusqu'à celui de Varna, et dont il faudrait défendre tous les défilés, parce que si on était forcé dans l'un , tous les autres deviendraient inutiles. On pourrait donc en quelque sorte défendre le nord de l'Italie avec les trois seules forteresses de Turin , Milan et Mantoue , tandis qu'on ne pourrait défendre qu'imparfiaitement le

DKS GOUVERSrSMElfTS. 393

nord de la Grèce , même en fortifiant les trois villes de Scutari , Scupi et Philippopolis , qui sotit à la tête de l'Albanie, de la Macédoine et de la Thrace.

La Grèce n'aura donc jamais en Europe la même importance politique que l'Italie; mais si elle était afirancfaie du joug des Turcs et réunie en un seul état, elle pourrait en acquérir une plus ou moins grande, suivant qu'elle serait étendue jusqu'à la chaîne Mœsique ou circonscrite au Pinde et à l'Olympe.

Telle est la force réelle des principales régions de l'Europe. Maintenant si l'on veut comparer celle des divers états qui y sont établis, on trouve que la >Suède réunie à la Norwége a une population de près de quatre millions d'habitants , et son gouvernement , un revenu d'environ cent millions de francs; la Russie européenne, y compris le nouveau royaume de Pologne , une population de près de quarante millions d'habitants , et son gouvernement , un revenu de quatre cents millions de francs; l'Autriche , une popids^tion de trente millions d'habitants, et son gouvernement, un revenu de trois cents millions de francs; la Prusse, une population de dix millions d'habitants, et son gouvernement , un revenu de deux cents millions de franc^s ; l'Angleterre , une population de di)t-huit millions d'habitants , et son gouvernement , un

394 THEORIK

revenu de quatorze cents millions de francs; la France , une population de trente millions d'haletants , et son gouvernement , un revenu de neuf cents millions de francs; l'Espagne, une population de douze millions d'habitants, et son gouvernement, un revenu de cent soixante millions de francs. Mais ces différents états n'emploient pas une égale portion de leur revenu aux dépenses de leur gouvernement, puisque la Russie et TAutriche n'y en emploient guère qu'un quinzième; la Suède, la Prusse et l'Espagne, qu'un dixième; tandis que la France y en emploie près d'un sixième , et l'Angleterre près d'un tiers.

On peut juger par là de la force relative des différentes nations de l'Europe; car si la force réelle des nations consiste dans le nombre de leurs habitants et dans l'étendue ou la fertilité de leur territoire, leur force relative consiste principalement dans leur richesse, parce que plus une nation est riche , plus elle peut employer de bras à son service, et que lorsqu'elle n'en trouve pas assez chez elle, elle peut en acheter chez les autres.

Mais la richesse d'une nation ne consiste pas, comme on le croit communément, dans son capital, ni même dans ^on revenii : elle consiste principalement dans l'excédant de son revenu sur sa consommation , parce que Ce n'est que de cet excédant qu'elle peut disposer pour les dépenses de soft gouvernement.

DES GOUVERlTEMeNTS. SgS

La France a certainement un capital et un revenu plus grands que l'Angleterre , puisqu'on évalue . le revenu annuel de la première au moins à six milliards de francs, et qu'on n'élève pas celui de l'autre à plus de cinq milliards : mais en supposant des deux côtés la consommation individuelle égale en nourriture , habillement et logement , la France avec une population de trente millions d'habitants doit consommer annuellement au moins cinq milliards de francs, tandis que TAngleterre avec une population de dix* huit millions d'habitants ne doit pas consommer plus de trois milliards. L'Angleterre peut donc em* ployer annuellement aux dépenses de son gouvernement près de deux milliards de francs , tandis que la France ne peut employer plus d'un milliard aux dépenses du sien. L'Angleterre est donc relativement deux fois plus riche que la France ; et voilà pourquoi Tune lève avec tant de facilité un impôt annuel de quatorze cents millions de francs, tandis que l'autre a de la peine à en lever un de neuf cents millions : c'est ce qui explique la puissance de Tyr et de Carthage dans les temps anciens, celle de Gènes et de Venise dans le moyen âge, et dans les temps modernes celle de la Hollande qui, avec un petit territoire enseveli sous les eaux et avec une faible population dispersée aux quatre coins du globe, a vaincu l'Es-

pagne unie avec FAutriche et agrandie de la moitié de l'Amérique ; tant il est vrai que le commerce extérieur fait la principale richesse des nations, et que la richesse des nations fait leur principale force.

Les nations les plus commerçantes sont donc les plus riches , et les plus riches les plus fortes. Chaque nation doit donc chercher à augmenter sa richesse , pour augmenter sa force. L'exemple de l'Angleterre, qui, avec une population et un territoire moins grands que d'autres nations, a cependant acquis en Europe une plus grande prépondérance qu'aucune d^elles , est une preuve frappante qu'un bon gouvernement et une bonne administration sont les meilleurs moyens d^augmenter la force d'une nation; mais quand une nation a augmenté sa force avec son administration intérieure , elle doit chercher à l'augmenter encore avec son administration extérieure, ou avec son système diplomatique. Voyons donc quel est le système diplomatique le plus propre à augmenter la force relative de chaque nation , et à garantir les drmts de toutes.

DES GOUVERir BMEICTS. 897