CHAPITRE II

Du serment de fidélité.

I. La preuve que les ecclésiastiques séculiers et réguliers^ qui dépendaient tous d^un seigneur par les droits de garde et de protection , prêtaient serment de fidélité à leur seigneur ,. et que les seuls ecclésiastiques placés sous la dépendance immédiate de la couronne prêtaient ce serment au roi , résulte :

I^ Des canons du concile de Clermont; ils marquent formellement que « tout prêtre tenant fief d'un laïque, doit faire « fidélité à son seigneur ; »

a^ De la charte de fondation de Tabbaye de Saint-Hubert; il y est statué que « chaque nouvel abbé sera tenu de « prêter serment 4ê fidélité au seigneur fondateur ou à ses «successeurs;»

3^ D^un texte de Guillaume de Jumiéges; il reproche à Tévéque de Coutances de s^être laissé engager dans une conjuration contre le due de Normandie , « et d'avoir manqué «au service qu'il lui devait par obligation de serment; »

4^ De plusieurs autorités, qui ont montré à la première partie de celte époque que les évéques et abbés placés sous la protection immédiate du prince , lui prêtaient serment de fidélité.

II. La preuve que les citoyens du tiers-état prêtaient serment de fidélité aux seigneui^ sous la protection desquels ils se trouvaient placés , et que le roi recevait ce serment ^ cpmme seigneur des non-nobles du domaine royal , s'établit par les chartes mêmes qui imposèrent cette obligation, ou par les textes qui montrent son existence dans certaines communautés dont on n'a pas les chartes.

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i"". Orderic Vital témoigne que a les bourgeois de Falaise a prêtaient serment de fidélité au duc , dans les mains de son a frère, »

2®. Les habitants de Laon , et ceux des domaines de révéché de Laon sont obligés par leure chartes , à prêter serment de fidélité à leurs seigneurs.

3**. Un texte de Suger rapporte que les habitants de Compiègne se portèrent à la défense de Tabbaye de ce lieu, «à « cause de la fidélité qu^ils avaient jurée à Tabbé et aux frères. »

4**. Les chartes de commune de Poitiers et de La Rochelie données par la reine Éléonore, comme duchesse d'Aquitaine, sont consenties par les bourgeois, « sauf la fidélité due à la c( reine Éléonore* »

S"". Philippe - Auguste , en confirmant les communes de Saint-Jean d' Angeli et de Sens , réserve pareillement la fidélité « qui lui est due )> dans œs villes qui sont de son domaine.

6^*. L'évêque de Liège et Tarchevéque de Reims partageant les droits de seigneurie surdix*huit villes ou bourgs ^ reçoirent en commun le serment de fidélité des homme» de ces villes.

7''. Dans le comté de Toulouse , « les hommes de Moissac « jurent fidélité au comte de Toulouse^ les chevaliers, bour- « geois et tout le reste du peuple ^ habitant la cité de Carcas- «sonne et ses dépendances, font sermeut de fidélité au vi- « comte d'Albi, leur seigneur. »

Almaric , seigneur et vicomte de Narbonne , « reçoit le ti serment de fidélité de chacun des habitants de Narbonne et « de tous en général ^ de quelque juridiction qu'ils soient. »

Le comte de Lautrec retient sur les habitants de la com* mune de Lautree et du Lautreçoîs , et «ur chaque membre de cette commune 9 ^ le serment de fidéiité pour lui et ses socti œsseurs ^ comme les comtes de Lautree l'ont eit jusqu'alors. »

Enfin les bourgeois et l'université d'Aurillac sont traités de rebelles, parce qu'ils ont agi contre la fidélité et le serment qu'ils avaient prêté à l'abbé de Saint-^iérault d'Aurillac.

Le roi Jean, possédant le duché de Bourgogne, reçoit le serment de fidélité des habitants deDijon )le ctrmte de Nemours reçoit le même serment de fidélité des habitants de Nefersj et les bourgeois de Yësielai sont coupables env^s rd)bé leur seigneur, parce qu'ils ont violé la fidélité jxuféê*

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m* La preure précise qtie ceux qui juraieût fidélité à des seigneurs particuliers , ne faisaient point de serment au roi , et que le roi ne recevait de serment que des hommes de sa dé^ pendance directe , résulte :

I^ Des hommages prêtés aux rois Louis-le-Jeune , Philippe*- Âuguâte, et saint Louis; on y Toit un comte de Mâcon ne jurer la fidélité féodale au roi , qu'en réservant l'engagement de fidélité qu'il avait pris envers un premier seigneuri Uil comte de Saint-Paul , recevant un fief de Philippe^Âuguste , ne lui prête serment qu'avec la réserve d'un premier serment lige, prêté au comte de Boulogne. Enfin, un comte de La Marche réserve la première fidélité au comte de Poitou , eu faisant serment à saint Louis comme vassal ;

2^ D'un passage de Join ville \ il marque que (c saint Louis «ayant mandé tous les bavons, » avant de partir pour une croisade , ce leur demanda de prêter serment de foi et loyauté « à ses enfants. » loinville ajoute « que lui-même refusa de ft prêter ce serment, parce qu'il n'était pas son homme ; »

3°. Des a clés des traités de paix passés en différents temps , entre saint Louis , Raydaond , comte de Toulouse, et d'autres seigneurs du Languedoc. Le comte de Toulouse déclare d'abord que ses fidèles sont absous du serment de Gclëlilë envers lui, s'il manque lui-même à des obligations envers le roi, mais hors de cette circonstance, ses vassaux et fidèles ne doivent de fidélité qu'à lui.

Saint Louis concédant au comte de Toulouse des domaines qa'il avait possédés dans l'évéché de Rodez, <c absout tous « les habitants des hommages et obligations de fidélité qu'ils « loi avaient prêtés ; » il perd ainsi le serment des habitants, en perdant le domaine féodal sur eux ) le comte de Foix, partie en ce traité ^ en jure Tobservation , a et absout ses hommes de^ « la fidélité qu'ils lui doivent , d dans le cas où il violerait sa fidélité envers le roi.

Raymond, comte de Toulouse, restitue, dans un autre temps, la ville d'Albi à saint Louis ; il délivre les habitants « de tout serment et de toute obligation envers lui -, » ce n'était donc qu'à titre de seigneur, que saint Louis pouvait le recevoir à sa place ; il en est de même de la seigneurie de Nar*» bonne, et de celk de Lombez, cédées par le vicomte de Besiers*

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IV. La preuve que le litre de fidèle du roi ne s'appliquait plus, depuis rétablissement de la puissance féodale, qu'aux grands ou barons du royaume, justiciables immédiatement de la cour royale, et membres de cette cour, résulte :

1®. Des diplômes de Hugues Capet et de Robert , qui appellent leurs fidèles ceux qui forment leur cour , et qui confirment avec eux des actes royaux ^

2". D'une lettre de Suger qui invile le roi à prendre le conseil de ses fidèles, c'est-à-dire des évéques et des grands;

3". D'une charte de Philippe-Auguste 5 elle est adressée « à « tous les fidèles , les barons ; »

4*. D'une lettre des barons de France au roi 5 ils y prennent « le titre de ses fidèles 5 »

5°. D'un testament de Louis VlII ; il appelle ses fidèles « les c( prélats, les barons , et tous ceux qui doivent faire hommage (( et fidélité à son fils. »