CHAPITRE I

Des fonctions militaires des nobles, sous la troisième race, à l'égard de» seigneurs directs, des seigneurs suzerains et du prince lui-même.

On doit se rappeler que les concessions de Gharles-le» Ghaave avaient entièrement aboli ^ pour les possesseur des fiefs, Tobligation du service militaire offensif, tt Von a déjà vu que cette innovation, concourant av<c d'autres causes , hâta la transformation presque unive^ selle des alleux en fiefs.

Les lois primitives qui prescrivaient le service militare offensif, ne regardant plus que quelques propriétai es , dont il était impossible de former une armée, et,qui,par exception du commun des nobles, avaient conservé turs alleux, restèrent sans application à leur égard, ;t la France n'eut point d'armée offensive sous le r^ime féodal.

Les coutumes de la troisième race conservèrenlseulement les règles constitutives qui avaient appektous les hommes libres francs à la défense publique, et églèlent les principales obligations militaires des nobU sur les obligations et lès relations féodales établies entreux.

On a vu que la première obligation des vassau des seigneuries inférieures, des baronnies, des comté, des grands fiefs et de la couronne, fut de s'armer pur la défense du seigneur direct et du domaine de la seignurie, a la réquisition de ce seigneur.

I. Les actes d'inféodation stipulèrent encoi que chaque vassal ayant lui-même des vassaux en conuirait à sa suite un nombre fixe et proportionné à Fétenue de son fief, quand il serait appelé à la défense de sn seigneur, et que ces vassaux, chevaliers ouécuyt's, ne

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pourraient se dispenser de suivre leur seigneur direct à l'armée de leur seigneur suzerain.

II. Cette obligation contractée par les grands vassaux envers le roi, lui assurait, avec leur service personnel, le service d'un nombre de guerriers proportionné à la vaste étendue de leur domaine féodal. Ainsi, le prince ivait toujours le moyen de mettre sur pied une armée redoutable , tirée de toutes les parties du royaume, pour lopposer aux ennemis de l'état.

III. Les coutumes générales avaient encore prévu les crconstances extraordinaires où le domaine d'une hronnie ou d'un grand fief serait menacé par des einemis que des forces ordinaires ne pourraient repoisser; elles obligeaient alors tous les nobles , vassaux ounon-vassaux , habitants de la baronnie ou du grand fiett de se réunir à la sommation du seigneur, et ces convocations générales étaient appelées arrière-ban.

F. Enfin, lorsque le royaume était tellement menacé que es forces des grands vassaux et des guerriers de leur dépadance ne suffiraient pas à la défense publique, la cpnDcation royale de l'arrière-ban réunissait à l'armée du ri tous les nobles du royaume en état de remplir ce servie; et ils étaient obligés de s'y rendre, non plus à titrele vassaux, mais à titre de sujets.

Le hiérarchies féodales servaient seulement alors à fixer le rang que chacun devait tenir dans l'armée, en cons^vant aux seigneurs le commandement sur leurs vassabc.

V.Les possesseurs d'alleux étaient nécessairemait compis dans les convocations de l'arrière-ban, et reconnsssaient la puissance du commandement immédiat dans \ main des seigneurs sous la juridiction desquels ils se rouvaient placés , par une suite des principes qui les avient soumis, dès l'origine de la monarchie, au comnqndement des comtes, qui exerçaient le droit de justic^ur eux.

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