CHAPITRE IX

De Tâge de la majorité des rois, et de la régence da rdyauroc.

Lfes coutumes féod&leé ne dérogèrent point aut principes constitutifs qui assuraient le titre et les attributs de la royauté à Théritier du ti^ne encore un berceau, qui obligèrent les sujets à lui prêter serment de fidélité, et qui lui attribuèrent le gouvernement de l'état , dès qu'il pourrait paraître au3t osâemblées publiques et dans les armées.

Les coutumes féodales qui fixèrent la majorité des seigneurs à vingt et un ans, qui appelèrent le plus proche héritier de la seigneurie, durant les minorités, au bail ou gouvernement de cette seigneurie , et qui séparèreû' le bail de la garde de la personne du mineur , ne s'appliquèrent point à la couronne.

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TROISIÈME BPOQUB, PART. H, LIVRE YII, GHAP. IX. 135

Depaiâ Hugues Cape t jusqu'à Philippe^le^Hardi , quatre princes parvinrent au tr6ne dans la première jeunesse* Philippe I^'' qui sortit de tutelle à quatorze a|is , Louis«* k-Jeune qui fut roi à quinze ans et n'eut point de rë-* gent, Philippe-Auguste qui parvint au trône au même âge que son prédécesseur^ qui fut cependant mis en tutelle jusqu a lage de dix-huitans ou environ^ saint Louis I qui, dès l'âge de douze ans, gouverna par luimême quoique sa mère eût le titre de régente.

La garde du roi mineur et la régence du royaume furent toujours confiées à la même personne , et la nomination à la régence dépendit seulement du choiit des grands : Baudouin fut choisi par les grands pour régir le royaume pendant la minorité de Philippe P^ Cependant la reine mère vivait ; Baudouin n'était parent du roi que par les femmes, et il y avait des princes du sang royal en Bourgogne. Philippe, comte de Flandres, oncle maternel de Philippe-Auguste, fut chargé de sa tutelle, par Louis VII mourant, du consentement des grands, quoique la mère du prince fût vivante , et qu'il eût des oncles paternels.

Ce ne fut point une élection ni une délibération formelle qui conféra à Blanche de Gastille le titre de régente : elle le prit de sa seule autorité , et les grands du royaume étaient si éloignés de la reconnaître , que leur soulèvement contre son autorité ne fut apaisé que par la déclaration que fit saint Louis , qu'il voulait gouverner par lui-même. Ce prince avait des qualités précoces. Lorsque les grands du royaume le virent, dès Tâge de douze ans , exercer avec vigueur les fonctions du gouvernement, ils ne lui nommèrent point de régent, et sa mère se trouva tutrice naturelle de sa personne , et associée à ses conseils.

Lorsque la mort prématurée de Louis-le-Hutin laissa la reine enceinte, le comte de Flandre, frère aîné de Charles-le-Bel , ne prit point de sa seule autorité le titre

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de r^ent, il le reçut des grands du royaume et des autres membres du parlement, qui l'autorisèrent à gouverner pendant la grossesse de la reine, et si elle avait un fils, a conserver le gouvernement pendant la minorité de ce prince.

Tout concourt donc à prouver qu'aussi longtemps que l'influence de la couronne fut suspendue par le gouveiv nement féodal, aucune loi, aucune coutume n'avait fixé l'âge de la majorité des rois ^ ni désigné les dépositaires du pouvoir de la r^ence , et que c'était le sufirage des grands qui déterminait à chaque minorité , la nopiination et la durée des régences*

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