CHAPITRE IX

Do l'âge do h rr;,jonte do. rois, et <lc la n'gence du royaumo.

Les coutumes féodales ne déro{;èrent point aux principes constitutifs qui assuraient le titre et les attributs delà royauté à fliéritier du trône encore au berceau, qui oblirjorent les .ujels U lui prêter serment de fidélité, et qui lui attiibuèreut le souveruement de l'état, dès qu'il pourrait paraître aux assembJécs publiques et dans les armées.

Les coutumes féodales qui fixèrent la majorité des seigneurs à vingt et un ans, qui appelèrent le plus proche héritier de la seigneurie, durant les minorités, au bail ou gouvernement de cette seigneurie, et qui séparèrent le bad de la garde de la personne du mineur, ne s appliquèrent point à h couronne.

Tuoisn:.>n- hroQLi:, rAirr. ii, ijmu: vu, chap. ix. 135

Depuis Hugues Capctjusqu'à Philippe-le-Hardi , quatre princes parvinrent au trône dans la première jeunesse, riiilippe l" qui sortit de tutelle à quatorze ans, Louisle-Jeunc qui fut roi à quinze ans et n'eut point de régent, Pliilippe-Auguste ([ul parvint au trône au même âge (luc son préciécvsseur, cpii fut cependant mis en tutelle jusquà l'âge de dix-huit ans ou environ, saint Louis, qui, dès l'âge de douze ans, gouverna par luimême quoique sa mèie eut le titre de régente.

La garde du roi mineur et la régence du royaume furent toujours confiées à la même personne, et la nomination à la régence dépendit seulement du choix des grands : Baudouin fut choisi par les grands pour régir le royaume pendant la minorité de Philippe I". Cependant la reine mère vivait ; i5audouin n'était parent du roi que par les femmes, et il y avait. des princes du sang royal en Bourgogne. Philippe, comte de Flandres, oncle maternel de Philippe -Auguste, fut chargé de sa tutelle, par Louis VU mourant, du consentement des grands, quoique la mère du prince fut vivante, et qu'il eut des oncles paternels.

Ce ne fut point une élection ni une délibération form(îlle qui conféra à Blanche de Castille le titre de réî;ente : elle le prit de sa seule autorité, et les grands du royaume étaient si éloignés de la reconnaître , que leur soulèvement contre son autorité ne fut apaisé que par la déclaration que fit saint Louis, qu'il voulait gouverner par lui-même. Ce prince avait des qualités précoces. Lorsque les grands du royaume le virent, dès l'âge de douze ans , exercer avec vigueur les fonctions du gouvernement, ils ne lui nommèrent point de régent, et su mère se trouva tutrice naturelle de sa personne, et associée a ses conseils.

Lorsc[ue la mort prématurée de Louis-îolîulin laissa la reines enceinte, le comte de Flandre, frère aine de Charles-le-Bel , ne prit point de sa seule autorité le titre

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de répnl, il le renut.lcs g,,,„.ls .1,. royaume et des autres membres du parlement, qui l'autorisèrent à Pouverner pendantia grossesse <le la reine, et si elle avait un fils à conserver le gouvernement pendant la minorité de 'ce prince.

Tout concourt donc à prouver qu'aussi longtemps que J ndluence de la couronne fut suspendue par le rouvernement féodal, aucune loi, aucune coutume n'avait lixo I âge de la majorité des rois, ni designé les dépositaires du pouvoir ,1e la régence , et que c'était le sulfrare des grands qui déterminait à ehaquc minorité, la nomination et la durée des régences.