CLASSIFICATION DES MACHINES A VAPEUR

pression de la vapeur dans la chaudière, ou dans le tube qui conduit de la chaudière au cylindre à vapeur. Lorsque la machine est en mouvement, c'est le devoir du machiniste d’examiner continuellement le manomètre, et de le maintenir sans variation au degré qu’il avait au départ de la machine. En observant les indications de cet instrument, on trouve sans exception, que chaque fois que la pression baisse, si l’on ne laisse pas agir le gouverneur, la vitesse de la machine commence à diminuer, et qu’on ne ramène celte vitesse au degré convenable, qu’en faisant remonter la pression du manomètre au point fixé. C’est cette observation qui a contribué sans doute à confirmer l'opinion que la pression du manomètre, ou la pression dans la chaudière, doit représenter à très-peu près la pression de la vapeur dans le cylindre, c’est-à-dire la pression nécessaire [jour surmonter la résistance du piston; puisque chaque fois que cette pression diminue, la force motrice parait devenir insuffisante pour maintenir le mouvement. Et de cette opinion sont provenus les calculs erronés dont nous avons parlé dans le premier chapitre, et dans lesquels on regarde la pression dans la chaudière ou dans le tube à vapeur, comme représentant a très-peu près la pression motrice dans le cylindre. Mais la vérité est que ce n'est là qu'une interprétation fautive des faits. Si la vitesse de la machine diminue quand la pression baisse dans la chaudière, ce n’est pas, du moins sauf les cas particuliers, parce que la pression de la vapeur devient insufiisante pour surmonter la résistance; c’est parce que la diminution de pression dans la chaudière est un signe certain d'une diminution de vaporisation, et que cette diminution de vaporisation entraîne nécessairement une réduction de vitesse de la machine. En d'autres termes, si le manque d’attention du machiniste à entretenir le feu produit une diminution dans la vaporisation de la chaudière, il en résultera à l'instant deux effets simultanés : le premier, que la pression liaissera dans la chaudière, parce que la vaporisation produite ne suffisant plus à la dépense, la réserve de vapeur diminuera dans la chaudière, et par conséquent sa pression baissera: et le second, que la vitesse de la machine se réduira