CHAPITRE QUATRIÈME

en proportion de la vaporisation. Lorsqu’on attribue la diminution de vitesse à la diminution de pression, on fait donc l’erreur de prendre l’effet pour la cause; car la diminution de pression n’est ici qu’un effet de la diminution de vaporisation, et c’est celle-ci qui est la véritable cause. Et la preuve que la diminution de pression dans la chaudière n’est pour rien dans l'effet observé, c’est que la même machine qui travaille régulièrement à 4o livres, par exemple, de pression effective par pouce carré dans la chaudière, et qui, lorsqu'on n’y fait pas usage tlu gouverneur, diminue de vitesse sitôt que la pression baisse seulement à 39 livres, peut cependant, presque toujours, travailler tout aussi bien à une pression effective régulière de 20 livres par pouce carré, et même au-dessous, pourvu seulement que cette pression ait été la pression de départ de la machine. C’est ce que nous avons montré dans nos expériences sur les machines locomotives, et ce que l'on reconnaît plus facilement encore dans les expériences que nous avons rapportées § V, chap. I, sur une machine à haute pression et sur une machine d'Evans.

Pour se rendre compte de la manière dont ce dernier effet peut se produire, supposons que, dans une machine à haute pression, la résistance totale du piston, et tous frottements compris, soit de 3o livres par pouce carré; ce qui, en retranchant la pression de l'atmosphère qui, dans ces machines, exerce son action contre le piston, laisse une résistance effective de 1 5 livres environ par pouce carré. Dans ce cas, il est clair qu'une pression effective de 20 livres par pouce carré dans la chaudière sera plus cjue suffisante pour surmonter la résistance. Si donc, ayant fait monter la pression effective à 20 livres par pouce carré dans la chaudière, 011 met la machine en mouvement, il est évident qu’elle exécutera son ouvrage. Seulement, comme la pression dans la chaudière n'excédera que très-peu la pression dans le cylindre, la machine aura plus de peine à se mettre eu mouvement à l'origine du travail, et elle sera plus sujette à se ralentir chaque fois qu'on négligera le feu, parce que la réserve de vapeur dans la chaudière sera peu considérable. Mais, à cela près, la machine travaillera très-bien à

CLASSIFICATION DES MACHINES A VAPEUR. ai 3

la pression effective de ao livres par pouce carre; et pourvu que la vaporisation dans la chaudière soit soutenue convenablement et sans variation, ce qu'on reconnaîtra au manomètre, la machine prendra et conservera la vitesse voulue pour le travail ; car on sait que la chaudière peut vaporiser autant d’eau par minute, sous la pression de ao livres par pouce carré, que sous toute autre pression.

Mais actuellement, supposons qu’on arrête la machine, et qu’après avoir laissé la pression effective dans la chaudière montera 4o livres par pouce carré, on remette la machine en mouvement, elle exécutera son ouvrage comme auparavant. Seulement, dans le moment où l'on réglera le gouverneur pour avoir la vitesse convenable au travail régulier, il faudra, d’après ce que nous avons expliqué plus haut, fixer la soupape à gorge à une moindre ouverture que dans le cas précédent; parce que, outre une vitesse d'écoulement plus considérable, la vapeur à la pression effective de 4o livres par pouce carré ayant une densité beaucoup plus grande qu’à la pression de ao livres par pouce carré, il n’en faudra qu’un moindre volume pour subvenir à la dépense du cylindre, à la vitesse fixée. Ainsi, la machine travaillera dans ce second cas, comme dans le premier, en ayant l’avantage, toutefois, de se mettre plus facilement en mouvement et de maintenir plus facilement sa vitesse. Mais l’on verra, dans le premier cas, la pression de la vapeur dans la chaudière être à peu près la même que dans le cylindre; et dans le second, la pression dans la chaudière être le double de la pression dans le cylindre.

Nous venons de dire que si, dans les deux cas considérés, la vitesse de la machine doit être maintenue la même, il faudra nécessairement que la soupape à gorge soit fixée à une moindre ouverture, dans le cas de la plus forte pression. Mais si le travail de la machine n'exige pas impérieusement cette condition, comme cela arrive très-fréquemment dans des machines stationnaires que l’on fait quelquefois travailler à raison de i ôo pieds, et d’autres fois à raison de 3oo pieds par minute, pour le piston, et comme cela a toujours lieu dans les machines locomotives et dans les bateaux à vapeur, alors on poura laisser