CHAPITRE DOUZIEME

ARTICLE II

§ I. Du règlement de lu machine.

Nous avons «lit, en décrivant la machine, que, dans la course descendante du piston à vapeur, on a soin de n’admettre dans le cylindre que la quantité de vapeur nécessaire pour pousser le piston, avec l’aide de la détente, jusqu'au point où doit se terminer sa course, sans lui laisser dépasser ce point. Ce règlement s’obtient facilement par tâtonnement. Ayant d’abord fixé le tasseau de clôture de la soupape d’admission au point où l’on veut intercepter la vapeur de la chaudière pour faire commencer la détente, on ouvre avec précaution la soupape régulatrice, cjui règle la grandeur du passage laissé à la vapeur pour arriver dans le cylindre ; alors la machine se met en mouvement, et la course descendante s’exécute. Si l’on trouve que, dans cette course, le piston n’atteint pas le point fixé pour l’extrémité de son oscillation, on ouvre un peu plus la soupape régulatrice, et on continue de l’ouvrir jusqu’il ce que le piston accomplisse sa course entière. Si l’on trouve, au contraire, que le piston dépasse ce point, c’est une preuve que l’ouverture de la sou|>ape régulatrice est trop grande, et on la réduit en conséquence, jusqu’il ce que la garde du balancier vienne toucher sans choc les poutrelles élastiques qui limitent ses oscillations. Il est évident qu’on obtient également l’eflèt désiré en déplacent le tasseau de clôture de la soupape d'admission, ce qui diminue le temps d’admission de la vapeur dans le cylindre.

Dans la course montante, au contraire, on ferme un peu plus tôt ou un peu plus tard la soupape d’équilibre, jusqu’à ce qu’on voie que le piston parvient juste au bout de sa course sans la dépasser. Par ce moyen, la vapeur interceptée en dessus du piston se comprime de plus en plus et finit par arrêter le piston ; mais on remarquera que, dans cette action, il n’y a pas de force perdue, parce que la vapeur ainsi comprimée, en se joignant à la vapeur fournie par la chaudière, contribue

elle-même à produire la nouvelle course descendante du piston. On obtient encore le résultat désiré en diminuant le contre-poids de la machine, c'est-à-dire en équilibrant, au moyen des contre-balanciers en usa^e, une plus grande portion du poids de la maîtresse tige des pompes, ce qui diminue d’autant sa tendance à retomber; et comme, à mesure que les plongeurs descendent dans les pompes, leur poids est diminué de celui de toute l’eau qu’ils déplacent, et qu'ainsi la prépondérance de la maîtresse tige devient de plus en plus petite, on voit qu’à la fin de cette course, qui d’ailleurs est toujours extrêmement lente, le mouvement s’arrête facilement et sam choc, lorsque les patins de la maîtresse tige viennent reposer sur les moises transversales qui limitent sa descente dans le puits. On augmente souvent encore cet effet d’allégement de la maîtresse tige en employant, pour la contre-balancer, une colonne d’eau contenue dans un tuyau en siphon, et sur laquelle agit un plongeur. Celui-ci, en descendant dans une des branches du siphon, fait remonter la colonne d’eau dans l’autre, et la différence de niveau produit une résistance qui augmente à mesure de la descente de la maîtresse tige.

On voit que, dans les deux courses, le mouvement du piston se trouve arrêté sans choc important ou sans perte de force vive. Par conséquent, en recourant à ce que nous avons dit, chap. XI, art. II, § I, relativement aux machines de Watt à simple action dont le règlement est analogue, on reconnaîtra que, dans les machines dont nous nous occupons, les relations entre les diverses forces qui agissent sur le piston peuvent toujours être établies d'après les mêmes principes, c’est-à-dire d’après la condition, i° que les quantités de travail exécutées par la puissance et par la résistance soient égales entre elles dans chacune de ces deux courses; et a° que la quantité d’eau correspondante à la vapeur dépensée dans le cylindre soit égale à la quantité d'eau effectivement vaporisée dam la chaudière. C’est donc encore d’après le développement de ces deux propositions, que nous allons établir les équations propres à déterminer soit les effets, soit les proportions de ces machines.