CHAPITRE TROISIEME

pression, parce que les machines à haute pression exigent l'emploi d’une pompe foulante pour faire pénétrer de force l’eau d’alimentation dans la chaudière, malgré la résistance produite par la force élastique de la vapeur; tandis que, dans les machines à basse pression, où la résistance de la vapeur est beaucoup moindre, il suffit de tenir le réservoir d’alimentation élevé de quelques pieds au-dessus de la chaudière, pour que le poids de la colonne d’eau ainsi formée surmonte la résistance offerte contre l’introduction de l’eau dans la chaudière.

L’ appareil d'alimentation pour les machines à basse pression est représenté Jig. 1 1 et i a, PI. //.

Il consiste en un tube en fer l, d’environ 8 à io pieds, fixé solidement à la paroi supérieure de la chaudière, et pénétrant, jusque près du fond, dans l’eau qu’elle contient. Au sommet de ce tube est placé un petit réservoir/-, appelé réservoir (f eau chaude et alimenté parla machine elle-même. Ce réservoir reçoit, par le tuyau t, l’eau provenant de la condensation de la vapeur, qui en conséquence est déjà très-chaude. An fond du réservoir, mais sur le côté, pour laisser le milieu libre, est une ouverture conduisant dans le tube, mais fermée par une soupape u qui ne peut s’ouvrir qu’en dehors. Quand on soulève cette soupape, l’eau du réservoir coule aussitôt dans le tube, et pénètre dans la chaudière; mais dès qu’aucune force extérieure ne soulève la sou- ]>ape, elle retombe par son poids et par celui de l’eau du réservoir qui la recouvre, et elle ferme naturellement le passage de l’eau d’alimentation. D’autre part un flotteur m, reposant sur la surface de l’eau dans la chaudière, et par conséquent montant et descendant avec elle, est suspendu à l’extrémité inférieure d’une tringle métallique; et la partie supérieure de celle-ci est attachée à un levier qui ouvre la soupape d’alimentation. Quand l’eau baisse dans la chaudière, le flotteur descend, tire la tringle et lève la soupape. L’alimentation commence donc aussitôt, et elle continue jusqu’à ce que l’eau de la chaudière ait repris un niveau assez élevé pour fermer de nouveau la soupape. Ainsi on voit que la chaudière se remplit d'elle-même, et à mesure du