II

Dans ce paragraphe , je vais examiner les fièvres sous le rapport de leur classification.

Ici se trouvent trois grandes questions à résoudre :

lu Quelles sont les fièvres qu’il faut regarder comme étant inflammatoires ?

2° Connaît-on bien toutes celles dans lesquelles il y a diminution de l’action vitale organique?

3° Ces dernières ne doivent-elles pas être distinguées les unes des autres suivant leur degré du moins faible au plus faible, suivant la lenteur ou la rapidité de leur marche, leur siège particulier , les couleurs plus ou moins prononcées qu’elles offrent?

La solution de ces questions importantes nous donnera la véritable classification des fièvres.

Première question. — Je range dans le premier ordre de fièvres toutes celles connues jusqu’à présent sous le titre d’inflammatoiics. Personne, je pense, ne me fera d’objections pour ce qui concerne les inflammatoires continues; mais en sera-t-il de même de celles à type rémittent et intermittent dans lesquelles on observe des signes qui tiennent franchement à une diathèse phlogislique, à une activité bien caractérisée , bien formelle des propriétés vitales? A cet egard , je ferai les réflexions suivantes, qui ne manquent pas de fondement :

1° La théorie ne repousse pas du tout l’existence des rémittentes et intermittentes inflammatoires; elle se prête, au contraire , à les admettre avec la même facilité qu’elle reconnaît les fièvres périodiques avec atonie lente, adynamie plus ou moins prompte, plus ou moins prononcée. La théorie des fièvres semble même exiger ce résultat pour être complète ;

2° On a observé qu’aux printemps et aux automnes dans lesquels il avait régné épidémiquement des pleurésies, des péripneuraonies, des rhumatismes aigus , c’est-à-dire des affections organiques locales franchement inflammatoires, il succédait immédiatement des fièvres phlegmasiqucs intermittentes, comme des restes de l’épidémie inflammatoire. C’est à Iluxham que nous devons cette observation importante ;

3° Le même praticien a aussi observé que si, au début, on trailaitcerlaincs fièvres tierces, demi-tierces, quotidiennes, par des échauffants, comme les liqueurs alcooliques, les ammoniacaux, les aromates , on les faisait dégénérer en de véritables phlegmasics locales;

4° Nous verrons par la suite que les rémittentes et inter-

mitlcntcs eu général présentent un caractère moins organique que lespermauentes, cl que ces dernières ne sontqu’à un seul type lorsqu’elles sont Irop prouoncées. En faisant l'application de celte observalion à la solution de la question qui nous occupe , il n’est pas possible de douter de l’existence des périodiques inflammatoires, puisque l’inflammatoire continue présente à peine les rudiments les plus légers d’une inflammation locale.

Ainsi la théorie des fièvres, ne repoussant pas les inflammatoires périodiques et les admettant, tout au contraire, comme une conséquence naturelle et rigoureuse de ses règles, les causes, les symptômes et le traitement de ces maladies se réunissant à la théorie pour prouver un semblable résultat, on ne doit pas hésiter à reconnaître qu’il existe des fièvres inflammatoires à type rémittent et intermittent.

Si nous avions besoin d’autorités respectables pour une démonstration plus entière de cette vérité pathologique, nous citerions Selle , qui, dans sa pyrélologic , ne balance pas à admettre une fièvre inflammatoire intermittente dont le caractère générique est de coïncider avec les saisons du printemps et de l’hiver, et d’être propre aux constitutions robustes. J’ai observé moi-même plusieurs fois l’intermittente inflammatoire sur des jeunes gens pleins de vigeur, et se livrant à des exercices violents. En voici un exemple , choisi entre beaucoup d’autres. Le jardinier du receveurgénéral du département, jouissant de la plus belle santé , se lève, le 15 février 1822, quatre heures avant jour , et fait un voyage pénible. Le soir , plus de fatigue que d’habitude, quelques frissons pendant la nuit, agitation, insomnies, céphalalgie frontale. A dix heures du lendemain matin , commencement d’un accès fébrile qui se prolonge fort avant dans la nuit suivante. Le lendemain de l’accès, intermission. Je fus appelé pour voir le malade le jour qu’il éprouvait le second accès. La face était très-colorée; céphalalgie et léger délire, chaleur halitueusc de la peau , pouls fort, langue simplement blanche ; point de sensibilité marquée à 1 épigastre; point de borborysmes, ni de diarrhée.

J'ordonnai un léger évacuant qui fit rendre une bonne quantité de bile. Le troisième accès fut moins long, moins intense , elle malade se trouva guéri au septième. Les deux derniers furent infiniment faibles et de courte durée. Au lieu du huitième accès, le malade ne resseniit qu’une soif assez vive. Je ne dois pas oublier de dire que pendant les intermissions le malade n’éprouvait que de la céphalalgie. Il ne se plaignait jamais de douleurs et autres affections abdominales. Certes, dans cette observation, on trouve des preuves de l’existence des fièvres inflammatoires à type intermittentl II n’en existe pas moins dans la rechute du malade , et la prompte disparition de la fièvre lors de la seconde invasion. Le 27 mars, ce jeune homme, qui se croyait entièrement guéri , dont l’appétit et les forces étaient revenus, se rend dans une église , où il demeure trois heures. Le lendemain, à une heure après-midi , accès de fièvre intermittente, qui se répète les deux jours suivants. Un simple lavement s’opposa au retour de la fièvre.

Ainsi , il ne faut pas se borner à ranger parmi les fièvres inflammatoires, celles qui sont à type permanent; beaucoup d’autres groupes de symptômes fébriles à type périodique , appartiennent aussi à cet ordre de fièvres. Non-seulement nous devons reconnaître comme telles celles qui paraissent à peu près exemptes de phénomènes gastriques, hépatiques , etc. , mais encore placer sur le même rang toutes celles qui se signalent par une sécrétion bilieuse abondante et une irritation réelle de l’estomac et du duodénum. Les fièvres bilieuses sont inflammatoires, quand elles guérissent promptement et avec des moyens simples, lorsqu’il existe un appareil de symptômes marquant une réaction vitale ; si les sangsues et les applications émollientes sur l’épigastre procurent un prompt soulagement, et si les boissons délayantes, acidulés sont suivies de succès. Elles ne font alors que présenter quelques dissemblances, quoique l’essence de l’affection soit toujours la même. La chose capitale en effet est de savoir si l’on doit recourir aux moyens antiphlogistiques, plutôt qu’aux remèdes propres à augmenter les propriétés de la vie.

Il résulte de ces données que les fièvres dites bilieuses ou gastriques ne peuvent plus faire un ordre à part, et qu’elles se rangent naturellement dans les deux grands ordres cidessus indiqués , suivant qu’elles tiennent à un accroissesement ou à une diminution de la vitalité. Les premières se classent parmi les fièvres inflammatoires, et les autres, parmi les fièvres aloniques, au 1er, 2e ou 3e degré. Prouver que les fièvres bilieuses ne se distinguent que par un symptôme prédominant , et qu’elles se partagent entre les inflammatoires et les atoniques , c’est mettre d’accord les Galenistes , qui ne voyaient partout que saburres et saletés gastriques, et le fameux Dehaën, disciple de Boerhaave, qui ne reconnaissait que des fièvres inflammatoires et des putrides.

Au reste , les cas de fièvres vraiment inflammatoires ne sont pas les plus nombreux. Ne nous en laissons pas imposer par des apparences trompeuses , surtout ne croyons pas que les fièvres phlegmasiques se changent facilement en adynamiques et ataxiques ; croyons plutôt que celles-ci sont telles dès leur principe, malgré quelques apparences inflammatoires propres à nous induire en erreur. Ne nous refusons pas non plus à regarder comme des fièvres inflammatoires essentielles des maladies qui frappent en même temps le plus grand nombre de nos parenchymes , quand même elles offriraient des signes de fluxions, qui, bien loin de prouver que les affections locales ont décidé la réaction générale, ne font que démontrer que l’affection générale est plus dirigée , plus concentrée sur certains organes. L’observation d ’Huxham citée plus haut, que les fièvres intermittentes inflammatoires dégénèrent en des phlegmasies locales bien réelles par l’administration des alcooliques et des ammoniacaux, est tout à fait capable de nous faire comprendre combien les fièvres revêtent de caractères essentiels et néanmoins propres à nous donner le change.

Ici j’examinerai une difficulté qui se présente assez naturellement. Ne pourrait-on pas ranger quelques fièvres ataxiques continues parmi les inflammatoires et viceversd? Je commencerai par avouer que, dans certains cas, il est

fort difficile de faire la distinction, an lit des malades, d’nne fièvre inflammatoire intense et accompagnée de fluxion cérébrale, d’avec une encéphalite, ou arachnoïdite simple ou d’avec une fièvre ataxique , présentant le caractère d’une congestion sur l’encéphale. Voici cependant ce qu’on peut dire de raisonnable pour parvenir 5 distinguer une fièvre inflammatoire ordinaire d’une fièvre ataxique proprement dite.

En général, l’excitation de la tonicité et de la névrosité, qui produit la fièvre inflammatoire, n’est pas assez prononcée , ni d’assez longue durée pour amener un état de désordre considérable dans les fonctions du cerveau et de la vie animale , tandis qu’il n’en est pas de même de l’adynamie générale qui s’accompagne d’ataxie. Toutefois, si l’on convenait de nommer ataxie un désordre quelconque des facultés et fonctions de la vie de relation, occasionné par les fièvres , on ne devrait pas hésiter à reconnaître que cet état sert aussi d’équipage aux fièvres inflammatoires , puisque les continues de ce genre , et les périodiques surtout sont souvent jointes au délire , à la perte de mémoire et à d’autres phénomènes semblables. Mais pour ne pas paraître innover, limi tons le mot ataxie aux fièvres adynamiques avec congestion cérébrale, et contentons-nous, pour le présent, d’avoir élevé une question grave et mis sur la voie de sa solution.

Seconde question. — Les maladies fébriles, rangées dans le second ordre, et qu’y appelle naturellement leur caractère d’atonie, de faiblesse capillaire, exhalatoire , nutritive , et par suite un état analogique des grandes fonctions, sont quelques bilieuses , lentes et de longue durée , non précédées de phénomènes inflammatoires bien caractérisés , celles dans lesquelles les toniques et les amers sont plus particulièrement avantageux ; les fièvres muqueuses aux 3 types, et enfin , les fièvres dites adynamiques, ataxiques, solitaires ou épidémiques et pestilentielles , quels que soient leurs types de permanence ou de périodicité. Pour être convaincu que toutes ces affections fébriles méritent d’Ctre placées dans un seul et même ordre, par rapport à leur

identité de caractère pathologique, qui est la faiblesse, la diminution des forces et fonctions toniques et nerveuses en môme temps, il suffit d’examiner attentivement les causes qui les produisent, les phénomènes qu’elles présentent, et les moyens thérapeutiques, jugés depuis longtemps , par les meilleurs praticiens , comme les mieux adaptés à leur guérison. Toutes ces fièvres ne diffèrent entre elles que par leurs causes provocatrices ou occasionnelles , le degré d’affection des propriétés vitales , la promptitude ou la lenteur de leur invasion , de leur marche , etc., et se ressemblent quant au fonds; toutes accusent une source commune, l’atonie. En lisant des histoires d’épidémies de fièvres, la description de Rœderer et de Wagler par exemple, on ne peut manquer de se convaincre de cette vérité. Ces auteurs, après avoir décrit la fièvre muqueuse sous la forme la plus simple cl la plus bénigne, ne donnent-ils pas l’histoire delà fièvre muqueuse ataxique, celle de la môme fièvre avec complication d’exanthèmes pourprés , etc. Plusieurs malades n’éprouvaient qu’une espèce de fièvre bilieuse, tandis que d’autres avaient des fièvres adyuamiques, ataxiques, continues ou intermittentes. Les épidémies de typhus sont parfois fort légères, si le grand nombre consistent dans des fièvres graves et longues à guérir. Il en est de môme des épidémies des fièvres jaunes , qui ne présentent pas constamment des symptômes de gravité, et qui se bornent souvent à des cas légèrement bilieux. C’est ce qui résulte de l’appréciation de plusieurs histoiresde ces maladies, décri tes parM. Gilbert. Je conviens pourtant le premier de la nécessité déclasser les diverses fièvres atoniques en plusieurs sous-ordres, et c’est ce que j’examinerai impartialement et dans un esprit de grande sévérité, en traitant la question ci-après. Mais avant d’aborder cette question , je ferai une remarque bien essentielle sur toutes les fièvres du second ordre , c’est que l’affection organique est en général plus prononcée dans ces fièvres que dans celles de l’ordre premier. Considérées sous ce point de vue, les fièvres, qui sont des maladies complexes et générales, présentent la plus grande analogie avec les

affections organiques locales, qui leur correspondent comme participant à la môme nature ou élhiologie. C’est ainsi que les inflammations laissent moins de traces anatomiques après elles que les autres maladies organiques. Bien des médecins ne regardent pas encore les phlegrnasies comme décidément organiques , quoique les désordres qu’elles entraînent sur la peau , dans le tissu cellulaire , les parenchymes, à la surface des membranes muqueuses et séreuses , attestent suffisamment leur caractère, et que les bourgeons charnus actifs et passifs soient, dans les différentes phases de leur développement, une preuve irrécusable de l'affection de la nutrition dans ces maladies. Eh bien ! les fièvres inflammatoires présentent le caractère d’affection organique [à un bien plus faible degré encore que certaines inflammations locales. Le cerveau, le poumon, les membranes séreuses et muqueuses , s’engorgent quelquefois d’une manière assez évidente à l’occasion de ces fièvres; mais ces phénomènes de fluxion sont passagers et très-fugitifs, et consistent tout au plus dans des turgescences capillaires qui disparaissent par la mort.

Au contraire, toutes les fièvres adynamiques, ataxiques, cholériques, pestilentielles surtout, sont plus productives de lésions organiques des viscères, du cerveau et de l’arachnoïde , du poumon et des plèvres, de l’estomac, des intestins, de la vessie et du péritoine, quel que soit d’ailleurs le type qu’elles revêtent. Voilà pourquoi quelques praticiens sont tentés de les ranger parmi les affections locales, avec lesquelles ils leur remarquent de l’affinité. On ne saurait nullement soutenir que les fièvres intermittentes avec affection dominante de divers viscères puissent être locales , mais la question a pu être agitée avec une certaine apparence de vérité , par rapport à quelques fièvres continues. Rien ne prouve plus évidemment la fausseté d’une pareille doctrine que les affections dominantes de certaines parties, qui ont lieu dans les fièvres intermittentes elles-mêmes, puisque ces affections sont susceptibles d’exister à des degrés très-différents, de s’exaspérer par les méthodes de traitement intempestives, et que les fièvres

tout-à-fait périodiques se changent en semi-périodiques, ou rémittentes, puis en fièvres continues.

Troisièmequestion. — Les fièvres muqueuses, adynamiques et autres, quoique ne reconnaissant qu’une même nature d’affection , la double faiblesse de la tonicité et de la névrosité pour principe , ne doivent-elles pas être soigneusement distinguées les unes des autres? Il existe sans contredit des différences assez notables, entre ces diverses maladies fébriles, pour que le nosologiste qui, avant tout, s’attache à démontrer l’élhiologie des maladies et les véritables principes sur lesquels repose leur traitement, ne cherche pas à les diviser en plusieurs genres ou sous-ordres.

Or, des fièvres du second ordre reconnaissent pour cause première une faiblesse moins grande des fonctions organiques et nerveuses, et ont en général une marche lente : je les nommerai atoniques au 1er degré. Je leur conserverais volontiers les dénominations de bilieuses chroniques , de pituiteuses ou muqueuses, si ces appellations ne nous détournaient pas de tout ce qui se “rattache à leur véritable éthiologie. Les fièvres qui se classent naturellement dans ce sous-ordre sont les gastriques et muqueuses continues, avec ou sans la présence de vers intestinaux, et qui offrent un caractère d’atonie et de lenteur dans la marche; toutes celles à type rémittent et intermittent dites bénignes , qui ne revêtent pas de réalités inflammatoires dans le principe, et qui ne sont pas aussi prononcées que celles dites pernicieuses. Toutes ces fièvres atoniques au premier degré , que je nomme aussi petites fièvres, par opposition à celles des autres degrés qui sont infiniment plus formidables, offrent entre elles des affinités naturelles très-multipliées, quant à leurs causes provocatrices, à la marche lente de leurs symptômes et aux moyens employés à leur traitement.

Il est, au contraire, des fièvres du mêmeordre dont l’existence atteste une lésion plus profonde , plus brusque des' propriétés vitales, organiques et nerveuses ; celles-ci sont des tendances, des dispositions primitives à la mortifica-

tion ; je les appellerais volontiers , ainsi que les suivantes , des gangrènes générales, si ces expressions ne pouvaient pas paraître trop fortes à quelques esprits prévenus ; mais je me borne à les dénommer atoniques au 2e degré , ou simplement adynamiques. Sur l’emploi de ce dernier mot, je ferai observer que je ne désigne pas par là en particulier la faiblesse musculaire , qui est un résultat des fièvres de ce second genre , et que l’usage que j’en fais ne peut servi r qu’à spécifier l’atonie générale , dans ce qu’elle offre de plus aigu et de plus prononcé que celle qui est propre aux fièvres du genre précédent. Je range aussi parmi les fièvres adynamiques celles qu’on a nommées dans ces derniers temps ataxiques. Justifions de suite cette classification. Je ne puis voir d’autres différences entre les fièvres putrides et malignes que celles-ci. Dans les premières , le système nerveux rachidien , dans son ensemble et ses agrégations principales, est moins essentiellement atteint; le mal est plus limité aux fonctions dirigées par le système nerveux organique ou ganglionaire ; le contraire existe dans les fièvres ataxiques. A une plus forte affection des nerfs vertébraux et de la moelle allongée , se joint encore une fluxion du cerveau qui , retentissant sur les fondions de la vie animale , auxquelles préside le système nerveux cérébral , en produit la perversité et le désordre. C’est ainsi que la respiration se dérange lorsque le poumon est malade , ou que les digestions languissent, se dépravent et cessent même, si les organes gastriques ne sont plus dans un état de santé. Celte comparaison que je fais entre les dérangements des grandes fonctions, à la suite de l’affection tonique et nerveuse des organes qui y président , nous dispense sans doute d’entrer dans de plus grands détails, pour prouver que les fonctions animales ne sont troublées que consécutivement dans les fièvres. Ce raisonnement, fondé sur les faits, répond à toutes les objections, je pense. Ainsi le délire et tous les dérangements des fonctions intellectuelles, des sens extérieurs, etc., ne sont évidemment que des lésions fébriles secondaires. Nous ne devons pas en négliger l’étude pour cela; ces affections sont très-propres , sui-

vaut l’intensité de trouble qu’elles présentent , à nous donner de saines idées sur le degré de la maladie capitale.

Je dois en dire à peu près autant de la faiblesse musculaire [prostratio virium) dans le cours des fièvres adyna^miques :

1° Elle est consécutive à l’affection organique des muscles; c’est ainsi que l’angine apporte obstacle à la contractilité animale des muscles de la gorge et du larynx, et qüe le rhumatisme aigu ou chronique, maladie dépendante de la lésion des propriétés toniques des muscles, les empêche d’exécuter les mouvements de contraction qui leur sont propres;

2° Elle est simultanée dans beaucoup de cas, puisque les nerfs qui se distribuent aux organes musculaires tombent dans un état d’atonie par suite de la lésion de la souche à laquelle ils prennent naissance.

Les fièvres intermittentes pernicieuses se rapportent au genre des fièvres atoniques au second degré. Ces fièvres reparaissent à des époques plus ou moins régulières , et sont toujours accompagnées de la lésion particulière d’un organe parenchymateux ou autre. De là le coma, l’aphonie , la syncope, la dyspnée, le vomissement, etc. Elles se font remarquer quelquefois par la prédominance au même degré de plusieurs symptômes capitaux. Morton donne l’histoire de deux femmes atteintes d’une fièvre pernicieuse , caractérisée à la fois par une violente cardialgie et par des sueurs colliqualives. La dissertation de Lauther renferme plusieurs exemples de cette prédominance simultanée de plus d’un symptôme au même degré. Les fièvres atoniques, au 1er et au 2' degré, présentent ce grand caractère; ainsi que les fièvres du 1er ordre, elles s’offrent sous les différents types de permanence, de demi-continuité et de périodicité à peu près complète. Il n en est pas de même des fièvres atoniques au 3° degré. Celles-ci, en effet , existent avec des symptômes d’affection organique trop profonde pour que cette affection puisse un moment s’interrompre et éprouver une suspension quelconque ; cependant le choléra , lorsqu’il

est réduit a l’état de cholérine, et la peste à celui de pestilinëy etc., peuvent revêtir la forme intermittente.

Fièvres a toniques au 3* degré. — Ici je place les pestes, lu lièvre jaune d’Amérique, le choléra et la peste du Levant. On ne peut pas, en effet , les réunir dans le même genre que les fièvres adynamiques et ataxiques ordinaires; elles attaquent plus brusquement encore , et plus profondément surtout, notre organisation ; elles régnent toujours d’une manière épidémique; et, comme je viens de le remarquer, elles ne se présentent que rarement sous la forme périodique. Elles offrent dès-lors des symptômes communs qui les séparent des fièvres européennes, et elles eu ont aussi qui les distinguent l’une de l’autre. La fièvre jaune ne paraît se communiquer que dans des circonstances semblables à celles qui lui donnent naissance. Le choléra est en même temps contagieux et reproduit par des causes d’infection; il attaque , tantôt simultanément, et tantôt successivement , plusieurs individus vivant ensemble , et surtout ceux qui sont mal logés, mal vêtus et mal nourris, et épuisés par des excès de toute espèce. La peste du Levant est contagieuse d’uno manière absolue. Il semble que la fièvre jaune attaque plus fortement, plus spécialement les organes digestifs et hépatiques , tandis que le choléra oriental se signale surtout par une atteinte portée sur le cœur, l’estomac, les intestins et les muscles, d’où procèdent la cyanose, la soif inextinguible, les ardeurs d’entrailles, les vomissements, les selles de purée de riz et les crampes si douloureuses qu’on observe dans celte maladie. La peste offre des prédominances d’affection sur les systèmes cellulaire et lymphatique; c’est à cause de cela que les glandes conglobées , la parotide, les mamelles, etc., deviennent dans cette maladie le siège de divers engorgements gangreneux, nommés bubons et chavbons.Toules ces maladies accusent une violente atteinte dirigée en même temps contre la tonicité et les grandes agrégations nerveuses, cl décèlent aussi des prédilections de siège ; et leurs nuances particulières et distinctives, qui dérivent de la grande activité de leurs causes occasionnelles et d’un dégré plus profond d’affection organique , etc., doi-

vent les faire placer dans un cadre séparé des fièvres adynauiiques ordinaires, avec lesquelles elles ont néanmoins une grande affinité d’origine, une essence commune.

Quelle que soit, au reste, la nature phlogistique ou adynamique des fièvres, on ne saurait, dans un cadre nosologique bien fait , les séparer des affections locales , avec lesquelles on leur trouve facilement la plus grande analogie de causes, de symptômes et de traitement. Ainsi les fièvres inflammatoires aux divers types peuvent très-bien figurer à la tète des phlegmasies, comme les atoniques au 1er degré, précéder le cadre des maladies dites séreuses , lymphatiques, etc. Enfin, les fièvres adynamiques ou atoniques, au 2e et au dernier degré, se classent très-bien avec les gangrènes ou mortifications, avec lesquelles on leur remarque les plus grands rapports de nature et d’effets.

3° Affections organiques que laissent les fièvres après elles et données de l’anatomie pathologique.

Je n’examinerai ici les données de l’anatomie pathologique par rapport aux fièvres que dans leur liaison avec la doctrine émise plus haut sur ces maladies. L’anatomie pathologique est appelée sans doute à fortifier nos théories sur la médecine, quoiqu’un assez grand nombre de maladies ne soient suivies d’aucune trace organique propre à éclairer leur éthiologie; les névroses surtout, les affections des appareils sécréteurs, sont dans ce cas. Parmi ces lésions, nous ne devons pas balancer à placer aussi quelques inflammations et certaines fièvres. Mais il n’en est pas moins vrai que l’anatomie pathologique, qui, malgré quelques détracteurs, complète l'histoire des maladies, peut nous donner d’utiles lumières sur leur siège et les désordres organiques qu’elles ont amenés. Les connaissances que l’on obtient de l’examen des cadavres sont donc propres à porter la conviction dans les esprits les plus incrédules, surtout si 1 élude des phénomènes vivants nous a déjà fourni des résultats satisfaisants. La pathologie était loin d offrir le degré d’évidence qu’elle a acquis aujourd hui avant qu’on eût cherché à l’étayer des connaissau

ccs que nous ont révélées la physiologie et l’anatomie pathologique. Mais lorsque ces trois branches de la médecine se réunissent pour proclamer les mêmes résultats, nul doute qu’ils ne présentent tout le degré de certitude désirable.

l°L’anatomie pathologique n’a pas encore éclaire l’élhiologic des fièvres inflammatoires. Il est rare, en effet, que ces fièvres conduisent les malades au tombeau , et l’on sait d’ailleurs avec quelle rapidité la mort fait disparaître certains phénomènes inflammatoires, même locaux. Je pourrais citer ici un grand nombre d’exemples pour faire ressortir cette vérité que, dans plusieurs inflammations auxquelles ont succombé des malades, il est impossible d’abord, et sans avoir recours à des procédés particuliers, ceux de macération par exemple, de compléter leur histoire par des ouvertures cadavériques. Comment cela se pourrait-il dès-lors pour ce qui concerne les fièvres inflammatoires , qui, le plus ordinairement, ne sont qu’un premier degré phlegmasique, une simple tendance à l’inflammation , bien loin d’en présenter tous les caractères au dernier degré? Franck dit avoir vu les artères et les veines enflammées et rouges h leur surface iulerne dans les cadavres d’individus morts de fièvre inflammatoire , avec inflammation réelle de quelque organe important; mais en supposant ce fait réel, serait-il démontré qu’il fût constant? Quelle conséquence eu tirer d’ailleurs par rapport à la doctrine des fièvres inflammatoires? Cette inflammation spéciale de la membrane interne des gros vaisseaux concourrait-elle avec les lésions capillaires, sécrétoires, de l’exhalation , de la nutrition et de la puissance nerveuse à produire cette maladie? Ce fait serait tout minime en présence de tant d’autres bien plus importants, et il n’en faudrait pas moins embrasser uue bonne partie de la théorie des phlcgmasies locales pour rendre raison de la cause première des fièvres inflammatoires? Concluons donc que l’anatomie pathologique n’a fourni jusqu’ici aucune donnée rigoureusement scientifique relativement aux fièvres phlegmasiques primitives;

2° Un des grands caractères des fièvres atoniques au 1er degré, de celles surtout dites pituiteuses, c’est d’ètrc pro-

duitcs on général par les mômes causes qui donnent lieu à l’immense série des maladies lymphatiques, scrophuleuses , etc. Lisez la description de 1 épidémie de Gollingue, et vous vous convaincrez de suite de cette vérité. Les causes principales de cette épidémie furent un hiver humide, avec des alternatives de chaleur et de froid, l’usage d’aliments grossiers ou non préparés , souvent pour nourriture des végétaux non récents, des viandes pourries, etc. , le défaut d’assaisonnement et de liqueurs fermentées, des boissons d’eau trouble, sale , sédimenteuse ; le séjour dans des lieux bas et humides, etc. Toutes ces causes, en effet, déterminent les lymphéïtes. Une autre remarque, non moins essentielle que la précédente, à faire relativement à ces fièvres, et qui montre combien est raisonnable la classification que je propose en les plaçant en tête des maladies lymphatiques, c’est qu’elles s’accompagnent souvent dans leur marche de symptômes scrophuleux, extérieurs surtout, comme les croûtes laiteuses, les ophtalmies séreuses, des tumeurs œdémateuses, des signes d’affection tuberculeuse et d’engorgement des glandes du mésentère.

Rœderer et Wagler , dans plusieurs cas , ont fait, après la mort , l’examen des lésions organiques internes qui s’elaient opérées dans le cours des fièvres muqueuses. Rien n’a été plus ordinaire que de trouver des aphtes dans l’arrière-bouche , c’est-à-dire de petits ulcères et une exfoliation de l’épiderme muqueux. Les mômes résultats ont été reconnus dans l’œsophage, l’estomac, le duodénum et les autres intestins. Ces habiles médecins ont vu les follicules muqueux distendus par une mucosité grisâtre et épaisse. Quelquesuns de ces follicules ont offert dans leurs changements organiques plusieurs variétés; lesuns aplatis, les autres ulcérés, les autres alongés, boursouflés, etc. L’existence des aphtes dans les fièvres muqueuses concourt encore à montrer l’analogie frappante que j’ai déjà remarquée entre les affections scrophuleuscs et ces fièvres, qui ne diffèrent réellement des unes et des autres que par la manière d’agir de leurscausescommunes, leur marche plusoumoinslente, etc., et surtout par une affection plus directe des affluents ner-

veux dans la dernière de ces maladies. Chez les enfants, la lièvre muqueuse ne diffère que très-peu des scrophules , et chez les adultes, au contraire, les scrophules sont moins prononcées, et l’on reconnaît mieux les caractères de la lièvre muqueuse.

Les autres altérations pathologiques reconnues par les auteurs de l’histoire de la lièvre épidémique de Gottingue portent sur des traces d’inflammation du péritoine, ou de quelques-uns des viscères abdominaux. On a remarqué aussi que, dans cette maladie, il pouvait exister des symptômes de pleurésie et de péripneumonie latente.

Ainsi, on ne peut pas croire que les symptômes de la lièvre muqueuse, soit continue , soit périodique, puissent se rapporter à une simple gastro-entérite. Cette maladie, si on voulait la dénommer d’après les parties qu’elle peut attaquer en même temps, devrait au moins porter le nom des organes pectoraux et abdominaux; c’est une polysplanchnite , et non une monoviscéritc. Dès-lors , clic est une lièvre primitive, une maladie à accès, une affection d’organes auxquels se distribuent les nerfs trisplanchniques , pneumo -gastriques, etc., qui reconnaît pour cause une double nature de lésions vitales;

3° Les fièvres périodiques muqueuses entraînent souvent l’altération plus ou moins profonde de divers organes ou parenchymes, surtout abdominaux: l’estomac, l’intestin, le foie, la rate et le mésentère. On a vu la rate prendre un volume tel , quelle était descendue jusque dans les deux fosses iliaques, remplissant le ventre presque en totalité, et ne laissant que trois travers de doigt de libre sous la dernière fausse-côtc du côté droit. Tous les soirs reparaissait un accès de fièvre intermittente, se manifestant par de la céphalalgie, une soif inextinguible, et l’augmenlalion de la splenalgie. Une forte saignée et une hémorragie abondante à la suite d’applications de sangsues guérirent la malade ( Gazelle médicale du 10 janvier 1846). C est un motif d’agir prudemment dans le traitement de ces fièvres, de peur de les exaspérer cl de les faire dégénérer en des affections plus locales;

4° Lésions organiques principales observées dans les fièvres atoniques, au 2U el au 3e degré. C’est surtout dans celles de ces fièvres qui régnent épidémiquement que l’anatomie pathologique fournit des résultats importants et lout-à-fait propres à éclairer l’éthiologie générale de ces maladies. Je m’arrêterai donc de préférence à ces documents, et les vestiges cadavériques de la fièvre jaune nous serviront de prototype.

Quelquefois, épanchements sanguins dans le crâne, épanchement séreux, sanguinolent dans les cavités des plèvres et le péricarde; les poumons souvent très-engorgés de sang, dans quelques cas des traces d’inflammation, de suppuration, de gangrène; le cœur ordinairement pâle , vide, flétri , d’autres fois renfermant des caillots de sang épais , noir , etc. La membrane muqueuse de l’estomac , du duodénum, des intestins grêles présentant des traces de rougeur, d’érosion, de destruction; les membranes de l’estomac plus épaisses que dans l’état ordinaire, la cavité de cet organe contenant des matières muqueuses , bilieuses, du sang coagulé. Le foie souvent naturel , quoique sa sécrétion ait été dérangée, ou que l’ictère soit survenu; ou bien cet organe engorgé, phlogosé , rougeâtre, renfermant dos foyers purulents; la rate dure, livide ou putréfiée; 1 l’intérieur de la vessie rouge ou gangrené; l’urine brunâtre ou sanguinolente. Est-ce là une gangrène générale primitive , ou une simple nuance de gastro-entérite? Eh bien ! dans les fièvres adynamiques et ataxiques ordinaires , il est seulement à remarquer que les résultats de l’autopsie annoncent un degré moins prononcé d’affection organique. Les bubons, les charbons , les pétéchies des pestes du Levant sont-ils des effets tout secondaires d’une gastro-entérite méconnue?... Mais ici, je sens le besoin de m’arrêter , et je suis tout honteux d’avoir poussé aussi loin mes attaques contre le système de localisation des fièvres, qui a perdu tout son éclat à l’apparition du choléra.

Vassons maintenant à ce qui concerne l’anatomie pathologique des fièvres adynamiques ou ataxiques périodiques. M. Alibcrt, dans sou beau traité des lièvres pernicieuses,

ÜO

observe judicieusement que jusqu’à ce jour on n’a pu procéder qu’à un petit nombre d’ouvertures cadavériques chez les individus frappés de fièvres de ce genre, par deux raisons principales : la première qu’on peut alléguer est la terminaison ordinairement favorable de ces affections , quelles qu’elles soient ; la seconde , c’est que le médecin n’est guère à portée de s’appliquer à ce genre de recherches quand le malade vient à succomber par suite de son inexpérience. Le même auteur rapporte pourtant qu’un homme mourut à l’hôpital Saint-Louis d’une intermittente soporeuse qui avait été infructueusement combattue. On trouva deux onces de sérosité épanchée entre la duremôre et l’arachnoïde , c’est-à-dire à la surface extérieure de cette dernière membrane. M. Alibert prétend que cette altération organique n’avait aucun rapport avec la fièvre dont le malade avait péri. Je suis d’un avis tout différent: c’était nécessairement le résultat d’une exhalation extraordinaire de l’arachnoïde. Les exanthèmes observés dans les fièvres pernicieuses périodiques , quelques taches gangreneuses également observées aux plaies des vésicatoires , prouvent mieux que l’autopsie cadavérique combien ces fièvres réagissent en général sur l’organisme et sur quelques organes particuliers , en supposant même que les symptômes signalés de l’affection profonde de ces organes ne fussent pas suffisants pour faire naître celte conviction. Charles Pison a donné l’observation d’une intermittente soporeuse qui emporta le malade au 4e accès. Cet accès fut précédé d’une douleur vive aux fesses , ou il se forma un abcès gangreneux. Ce dépôt était-il autre chose que l’effet plus prononcé de l’adynamie générale sur le tissu cellulaire de ces parties?

4" Altérations tics fluides , reconnues pour être produites

par les fièvres.

Examinés sous le point de vue qui m’occupe, je divise les fluides de l’économie en deux grandes sections. Les uns sont en quelque sorte primitivement formés, savoir: le sang et la lymphe , ordinairement mêlés et circulant ensemble ; les autres sont des fluides secondaires et dépendants de

l’action particulière des organes sécréteurs, et à laquelle se trouvent soumis et le sang et la lymphe , qui en deviennent les matériaux.

Nous avons déjà reconnu et étudié les altérations nombreuses des fluides secondaires ou sécrétés dans les affec-r lions fébriles; ainsi nous avons examiné les augmentations et lesdiminutions de la salive , des sucs muqueux , de la bile, de l’urine, etc. Ces diverses altérations ne sauraient être révoquées en doute. Des médecins en ont fait des objets primitifs quant à l’éthiologie de plusieurs fièvres ; mais aujourd’hui on ne peut plus soutenir que les fluides sécrétés deviennent cause première d’effets pathologiques.

Encore qu'il soit démontré que les lésions des solides organiques occasionnent les altérations des fluides sécrétés, en est-il toujours de même à l’égard de ceux qui paraissent formés primitivement de tous les éléments qui entrent dans leur composition? Faisons ici quelques réflexions sur la formation du sang. Ce fluide vivant , qu’on a nommé avec raison chair coulante , se trouve chez le fœtus et chez l’enfant qui vient de naître. Il semble donc, au premier abord, qu’il soit aussi primitif que les organes de l’enfant ; mais le sang du fœtus n’est que celui de la mère, à très-peu de différences près, éprouvées dans le placenta. Chez l’enfant respirant et allaité, le sang primitif a bientôt subi des conversions et des modifications par l’exercice des fonctions de la respiration , de la circulation lymphatique et de la digestion. Ces deux dernières fonctions lui fournissent de nombreux •éléments, les uns venant du dehors, et les autres du dedans, savoir : le chyle, qui est un produit sécrété par l’estomac , le duodénum elles intestins, et la lymphe, qui est fournie par toutes les surfaces membraneuses, au premier rang desquelles il faut mettre la peau. Ces fluides réparent ainsi les pertes continuelles du sang. Soumis avec lui à l’influence de 1 air par le grand moyen de la respiration , ils acquièrent des qualités qu’ils n’avaient pas jusqu’alors. Le sang s’oxygène dans le poumon , et y prend une couleur rouge vif ; il est rendu plus propre à exciter et stimuler les organes en général et les sécréteurs en particulier, et à se changer en

les divers lluides sécrétés ou nourriciers. A juger donc les choses à la rigueur, le sang lui-même, qui semble primitivement formé, n’est aussi en partie qu’un fluide secondaire. Ses qualités sont nécessairement subordonnées à l’action des organes digestifs, respiratoires, circulatoires et à celle des vaisseaux capillaires et lymphatiques de toutes les surfaces du corps, et on doit dès-lors en dire autant à peu près du bon nombre de ses altérations.

Cependant il faut en excepter un certain nombre de circonstances, quoiqu’il soit vrai de dire qu’alors même l’affection des organes qui le produisent et le modifient arrive simultanément.

1° Des fluides vénimeux introduits dans la circulation, ceux de la vipère et du serpent à sonnettes surtout, tuent des animaux en très-peu de temps. Comment produiraientils ces effets , si ce n’était pas en se mêlant au sang , en diminuant directement sa vitalité, en le rendant plus noir, le coagulant et le sphacélant même, s’il m’est permis de parler ainsi ? Mais en même temps que ces poisons animaux s’introduisent dans l’économie par le moyen de la circulation capillaire veineuse ou les vaisseaux lymphatiques, ils abordent vers tel ou tel autre organe plus ou moins essentiel à la vie, les systèmes nerveux et les appareils des grandes fonctions, par exemple, dont ils détruisent ainsi le principe vital; et de cette double manière d’agir, d’abord sur la vitalité des fluides , puis sur celle des solides, ils amènent la mort;

2° Les flèches empoisonnées des anciens peuples agissaient encore de deux manières, et sur le sang, et sur les solides organiques. L’emploi des armes envenimées est de la plus haute antiquité, et cet usage existait aussi chez les peuples de l’Amérique. On prétend que le premier Européen qui s’inclina pour ramasser de l’or sur le rivage du Nouveau- Monde fut tué avec une flèche empoisonnée. Les poisons minéraux sont très-actifs sans doute; ceux pris parmi les végétaux surpassent tous les autres en force et en malignité; tel est le suc du mancenillier. 11 y a du danger à manier ses . branches quand le soleil darde dessus scs rayons, et il y en

a toujours à se reposer dessous, principalement quand il fleurit, à cause de la poussière prolifique qui tombe des étamines. C’est du suc de cet arbre, obtenu par incision, qu’on se servait pour empoisonner les flèches. On croit que ce venin ne dégénère pas , et qu’il peut donner la mort au bout d’un très-long laps de temps, quand môme l’animal ne serait que légèrement blessé ou égratigné.

La racine de liane ou béjuque, dont on a épaissi le suc jusqu’à consistance de sirop, a servi à empoisonner des armes. Les effluves qui s’élèvent durant la cuisson sont mortelles pour ceux qui les reçoivent dans la bouche ou le nez ; et introduit dans les plaies par une arme quelconque, ce suc a, dit-on, la vertu de tuer des animaux en quelques minutes. (Recherches philosophiques sur les Américains.)

3° On cite aussi comme fort vénéneuse une plante de la Perse. Voici ce qu’en dit Anquelil'. «Son nom persan signifie en Français fleur qui empoisonne le vent , parce que dans les grandes chaleurs ses émanations corrompent l’air qui passe dessus , et elles tuent alors ceux qui les respirent. »

4e Différents gaz délétères, tels que le gaz acide carbonique, le gaz hydrogène sulfuré, le gaz hydrogène carboné, etc. , qui produisent l’asphyxie, semblent aussi déterminer leurs premiers effets sur le sang en affaiblissant les principes , les rudiments de tonicité dont ce fluide est imbu, et c’est surtout par la circulation de ce fluide qu’ils portent sur les grandes agrégations nerveuses une influence pernicieuse qui en paralyse l’action ;

5° Il est évident aussi que les miasmes des marais , ceux qui résultent de la putréfaction rapide des plantes maritimes, et qui produisent les fièvres adynamiques et ataxiques, épidémiques, les pernicieuses intermittentes, les fièvres jaunes et les autres pestes en s’introduisant par les voies de l’absorption cutanée, de la digestion et de la respiration, étendent d’abord leur atteinte funeste à la vitalité des fluides primitifs , et que c’est surtout par cette admission dans les vaisseaux de toute grandeur qu’ils arrivent à nos organes intérieurs, et aux grands troncs nerveux, et qu’ils en décident l’affection.

Les alléraliorts du sang et de là lymphe, produites dans le cours des fièvres primitives, sont sans doute très reconnaissables à leurs signes extérieurs, mais la chimie n’a pas encore pu les démontrer. Dans beaucoup de cas, une croûte phlogistique , une couenne inflammatoire recouvre le sang des personnes que l’on vient de saigner. On a cru longtemps que cette croûte était un signe d’inflammation ; on se trompait : la chaleur animale augmentée est suffisante pour la déterminer, soit dans les fièvres franchement inflammatoires, soit dans celles dites malignes, périodiques ou non périodiques. La couleur jaune delà sérosité fait présager une mauvaise issue de la maladie.

Le sang est sujet à éprouver des différences dans sa quantité, sa consistance et sa couleur. Dans les fièvres muqueuses, il est en général moins oxygéné, moins rouge , partant plus fluide et plus séreux. Dans les fièvres adynamiques , on remarque que le sang est très-noir , môme celui fourni par les piqûres des sangsues; quelquefois très-fluide, il est d’autres fois disposé à se coaguler , et dans tous les cas privé d’une grande partie de sa vitalité. Aussi, ce sang, soit la partie rouge, soit celle séreuse, peut-il occasionner un état gangreneux des plaies sur lesquelles il est appliqué. Voyez ce qui arrive à des jeunes geDS affaiblis par diverses circonstances , et mal nourris, qui se piquent en se livrant aux dissections. On remarque encore que les corps des personnes qui ont succombé au scorbut ou à des fièvres putrides sont promptement décomposés; et cela tient autant à l’entière extinction de la vie des fluides qu’à une mortification des solides organiques.

Le sang tiré des veines chez un malade atteint du choléra est noir, cailleboté et poisseux; il laisse séparer fort peu de sérosité , et il n’offre que rarement des traces légères de la couenne sanguine, et lors de la dissection du corps, le cœur et les gros vaisseaux sont trouvés gorgés de sang noir, à demi-coagulé, semblable à de la gelée de groseille, et contenant fort peu de lymphe.

Contagion des fièvres. — Un grand nombre de ces maladies sont endémiques cl épidémiques, c’cst-à-dirc affectant plu-

sieurs individus à la fois ; un grand nombre aussi sont contagieuses. Celles des fièvres qu’on regarde comme les plus fortement empreintes de ce caractère sont la peste d’Egypte, le choléra-morbus, la fièvre jaune et le typhus de nos contrées qui représente en petit toutes ces maladies à la fois.

On ne peut pas douter de la qualité communicative delà peste; les émanations subtiles qui se dégagent des corps pestiférés se propagent aux corps sains à l’aide de l'absorption cutanée, de la respiration et de la digestion.

Le choléra-morbus est porté à de si grandes distances des lieux (le Gange) où il prend son origine , qu’on ne peut pas douter non plus de la facilité avec laquelle il se communique. J’ai souvent admiré les richesses de l’Inde , mais je ne porte point envie à ses habitants, et il faut avoir toute l’ambition qui distingue le cœur européen, pour aller chercher la fortune dans un pays où le choléra exerce aussi souvent ses ravages dépopulatcurs.

Mais en est -il de même de la fièvre jaune et des typhus?

Voyons d’abord ce qui concerne la contagion de la première de ces maladies. Les médecins américains et espagnols, et la plupart des médecins français pensent que les fièvres jaunes ne sont pas contagieuses ; je ferai à cet égard les réflexions suivantes, que je regarde comme assez majeures pour mériter l’attention de mes lecteurs. Je crois qu’on doit renoncer à soutenir la contagion absolue de ces fièvres; mais on peut appuyer de différents faits leur contagion relative. Cette fièvre est importée d’Amérique à chaque fois qu’elle sévit sur les rivages européens ; cependant pour que la communication du mal ait lieu, il faut être placé à peu près dans les mêmes circonstances où ont élé les malades débarqués. C’est cette contagion, dans des conditions pareilles, que j’appelle relative. On a dit que la fièvre jaune était enchaînée au rivage de la mer, aux villes maritimes et basses, où l’on néglige les moyens de salubrité publique, et c’est une grande vérité; mais des personnes infectées qui iraient tout d’abord habiter un terrain élevé et salubre, ne communiqueraient cer-

taincment pas leur mal, surtout si les habitants du pays hospitalier prenaient les précautions ordinaires pour s’en garantir; bien plus, ce moyen concourrait sûrement à les guérir , et je suis fort étonné que les médecins français envoyés à Barcelone, et qui se sont immortalisés par tant de genres d’héroïsme , n’aient pas mis celle idée en pratique , au lieu de s’enfermer dans la ville avec les malheureux Espagnols : se barricader en pareil cas, c’est se condamner à mort. D’ailleurs, on sait, à n’en pas douter, que les fièvres jaunes comme leurs analogues, sont quelquefois toui-à-fait simples, et se traduisent en des typhus européens , et je suis persuadé qu’un grand nombre prendraient ce caractère hors des lieux infectés.

Dans mes convictions , le typhus est souvent contagieux , mais les émanations ne s’étendent pas à une grande distance de la personne malade. Celle fièvre se communique surtout par l’usage des vêlements , des mêmes lits, parla cohabitation prolongée avec des malades. C’est à tel point que lorsque cette maladie a pénétré dans une maison , il est rare que toute la famille n’en soit pas atteinte, quelques précautions que l’on prenne d’ailleurs, soit pour ventiler et désinfecter l’habitation, soit en lavant les linges, hardes. J’ai remarqué aussi que l’on devient moins susceptible de l’impression des miasmes qui se dégagent des corps des malades en usant, comme préservatifs , d’aliments fortifiants et de boissons vineuses. Enfin , j ’ai observé que les typhus légers sont moins communicat/fs que ceux qui surgissent dans une épidémie meurtrière. Depuis le mois d’août 1846, j’ai eu à traiter beaucoup de fièvres typhoïdes ; elles ont clé moins graves en général que celles que j’ai observées en 1828, et j’ai moins rencontré de cas où elles se sont reproduites par voie d’infection ou de contagion.

Il y a peu de maladies contagieuses par l’ingestion de quelques-uns de leurs produits, les organes gastriques agissant alors de manière à diminuer ou à détruire leurs principes nuisibles. L’absorption générale et extérieure et la respiration jouent un bien autre rôle dans leur communication ; les absorbants de la peau et des organes de la

respiration ne font subir que peu de changements aux émanations putrides, et n’en corrigent pas les mauvais effets. On sait très-bien que des individus forts et courageux ont pu manger impunément de la chair d’animaux morts de charbons, tandis que la pustule maligne peut se com muniquer par la moindre égralignure.

Quelques observations tendraient à insinuer que les fièvres intermittentes, même bénignes, sont susceptibles de se communiquer par le contact immédiat. Un jeune homme fit un voyage dans un pays montagneux , par un temps humide et froid, et contracta une fièvre intermittente dont il guérit bientôt par l’usage des remèdes convenables. Mais pendant sa maladie, il coucha avec un jeune frère qui, sans autre cause connue, fut affecté de la même manière, et pour 1? guérison duquel il fallut employer un pareil traitement. Je connais aussi une femme qui avait eu une fièvre intermittente sporadique dont elle paraissait bien guérie; durant le cours de la fièvre, elle couchait avec son mari qui s’en trouva atteint à son tour. Ce qu’il y a de plus extraordinaire dans ce second exemple , c’est que la femme fut affectée de nouveau de la même maladie.

5° Caractère rtc l’accès fébrile. — Second élément des

lièvres.

Jusqu’ici nous avons étudie assez, longuement même, l’élément organique des fièvres, non-seulement dans les altérations des solides, mais encore dans celles des fluides primitifs , afin de présenter une théorie complète de ces maladies II est encore indispensable de s’appliquer à apprécier le caractère de l’accès fébrile, de l'élément nerveux organique des fièvres.

Je pourrais ici présenter des considérations sur la participation des appareils nerveux à la production des fièvres en général; mais ce que j'ai dit à ce sujet, soit dans mon premier texte, soit dans le cours de l’ouvrage , me dispense sans doute d entrer dans de nouveaux détails, afin d’épargner des redites qui pourraient fatiguer mes lecteurs; et ce

que j’ai à ajouter sur la nature de l’accès me parait assez explicite quant au concours de la névrosilé ou puissance nerveuse.

Les fièvres sont périodiques, semi-périodiques ou permanentes. On s’est emparé de celte différence de type pour les classer. Ainsi, jusqu a ce jour même, elles ont été divisées par plusieurs auteurs en continues, rémittentes et intermittentes. Je dois avouer que cette classiûcation présente quelques fondements; par exemple, les fièvres continues sont toutes plus profondément organiqnes, tandis que les périodiques le sont moins, et semblent plutôt dépendre delà lésion de la puissance nerveuse et d’une suite plus ou moins prolongée d’accès fébriles ou de mouvements d’irritabilité répétés dans les organes creux surtout , l’estomac , les intestins, la vessie et les capillaires de la périsphérie. Il est impossible de ne pas accepter les conséquences de celte explication. En effet, on parvient très-souvent à supprimer les accès fébriles , et l'affection générale qui les accompagne n’en continue pas moins. Voyez le grand nombre des rechutes arrivées dans les fièvres traitées par le sulfate de quinine qui, administré trop tôt ou à trop forte dose, arrête plutôt les accès qu’il ne guérit l’affection organique. Celte preuve me paraît péremptoire; mais la diversité du type des fièvres ne peut pas être une recommandation pour leur classification. Continue ou périodique , une fièvre quelconque se rapporte toujours à une augmentation ou à une diminution de l’innervation et de la tonicité; toutes offrent le principe de deux natures entrant dans leur composition. Il importe moins que les unes soient plus principalement constituées par l’élément organique, et que les autres reconnaissent plutôt une origine de nature nerveuse.

Ce n’est pas tout encore: les fièvres intermittentes ellesmêmes sont susceptibles de converger vers un état de permanence , tout comme les fièvres continues se signalent quelquefois par des symptômes bien prononcés d’affection locale. On a note avec raison les signes qui indiquent la tendance des fièvres périodiques vers le type de continuité. Voici, d’après les meilleurs praticiens, ceux qui font présu-

mer celte dégénération : 1° l’accès d’invasion est incomplet, ou celte invasion se fait sans presque de frisson , ou bien encore elle ne se manifeste que par un sentiment de chaleur; 2° la force et la durée des accès vont en augmentant, et l'intervalle qui les sépare devient de plus en plus court; 3° la continuation ou persistance de l’état maladif de certains organes ou appareils de fonctions pendant la rémission ou intermission , doit faire craindre le changement de la fièvre périodique en continue. Mais quelquefois cette conversion est brusque et inespérée, et c’est alors la marche inégale de la fièvre qni peut faire soupçonner son changement de type. Les fièvres qui ont régné en l’an X à PUhiviers ( Loiret ) avaient une grande tendance à changer de type, et à devenir tout-à-coup rémittentes , continues, bénignes ou pernicieuses. (Voyez l’ouvrage de M. Alibert sur les fièvres pernicieuses .)

Dès qu’il est bien démontré que les fièvres périodiques peuvent devenir continues , le type différent des unes et des autres de ces maladies ne peut nullement servir de base de classification entre elles. Dans ma manière de les classer au contraire , on trouve affinité dans les causes, les symptômes et presque le traitement des fièvres d’un même ordre.

Avant d’aller plus loin, je ferai encore une remarque importante par rapport aux différences qui se rencontrent entre les ordres et sous-ordres des fièvres que j’ai établis-, sous le point de vue du type fébrile. Les fièvres inflammatoires, et les fièvres atoniques au leT et au 2me degré, sont presque les seules qui présentent les trois types différents de continuité, de rémittence et d’intermittence, tandis que les pestes sont trop éminemment organiques, pour qu’elles puissent se suspendre un seul moment; et ce caractère est suffisant sans doute pour les faire distinguer des deux premiers sous-ordres des fièvres atoniques. Mais ceux-ci offrent encore des différences respectives, immenses, par rapport à leur génie de continuité ou de périodicité. En général, les fièvres atoniques au premier degré et à type continu guérissent tout aussi bien , et même plutôt que celles à type non permanent. C’est tout le contraire

pour les fièvres atoniqucs au second degré. Celles de ces fièvres qui revêtent le type rémittent ou intermittent, quoique très-imminentes dans une foule de cas , sont pins faciles à guérir que les continues du même caractère, les ataxiques surtout. Cette remarque est une réponse anticipée à ceux qui pourraient, de prime abord, se refusera croire que ma classification n’est pas naturelle. Nous reconnaîtrons bientôt l’importance de ces réflexions par rapport à la solution de quelques questions dont nous allons sérieusement nous occuper. Nous condamnerions nous-mêmes notre doctrine, si elle n’expliquait pas tous les faits fébriles connus d’une manière satisfaisante. Aussi, bien loin d’éviter les questions les plus épineuses , nous ne balançons pas à les aborder et à les résoudre. C’est là le signe infaillible auquel on peut reconnaître si mes théories sont bonnes ou non. Une doctrine vraie explique tout , celle-là au contraire doit être regardée comme fausse qui dénature les faits.

Le professeur Pinel écrivait, en 1807, dans son volume sur les fièvres, page 86 : « Les humeurs sécrétées jouentelles dans ces maladies (les fièvres bilieuses) un rôle primitif ou secondaire? A quoi tiennent les exacerbations du matin ou du soir, ou les accès en froid et en chaud dans les rémittentes? Quel est le moteur primitif de l’accélération du pouls, de la céphalalgie poussée jusqu’au délire, de la durée générale de ces fièvres qui , lorsqu’elles sont traitées avec sagesse, ne se prolongent pas au-delà du premier, deuxième ou troisième septénaire ; de leur terminaison qui a lieu quelquefois par hémorragie du nez ou la sueur? Quelle est celte singularité des fièvres gastriques intermittentes qui laissent voir une altération de sentiment de froid et de chaud, ou plutôt de la concentration des forces vitales à l’intérieur, et de retour de ces mêmes forces à la périphérie? Ce sont là des faits manifestes, mais dont la cause nous est et nous sera sans doute long- temps inconnue. » Et page 1426 : « Mais que d’obscurités impénétrables quand on veut se livrer à l’explication des causes prochaines de ces fièvres (muqueuses), développer les premiers mobiles de

l’ensemble eide la série des symptômes manifestés durant leurs diverses périodes , indiquer les circonstances qui donnent plutôt lieu à une fièvre continue qu’à une fièvre rémittente ou intermittente. » Toutes ces questions sont demeurées jusqu’ici sans réponse.

On trouvera sans doute dans plusieurs des développements que j’ai donnés jusqu’à présent sur la nature double des fièvres l’explication de quelques-unes de ces questions. Par exemple, j’ai prouvé que les humeurs sécrétées ne peuvent subir que des dérangements secondaires. Il est aisé de voir que la durée générale des fièvres tient au degré plus ou moins prononcé de leurs éléments organique et nerveux, à leur cause occasionnelle, à l’idiosyncrasie du sujet malade, au mode de traitement, etc. , et l’explication que je donnerai de l’accès fébrile sera la réponse à beaucoup d’autres.

Pour mieux faire comprendre la nature radicale de l’accès, je ferai seulement précéder quelques données sur les nerfs trisplanchniques, et quelques considérations sur le siège et les effets des passions qui se rattachent aux accès fébriles par des affinités sensibles.

Les nerfs gangliouaires placés sur les parties latérales des vertèbres, sur la face concave du sacrum, s’étendent de la base du crâne dans la cavité pelvienne. Parsemés d’espace en espace de ganglions qui diffèrent les uns des autres par la figure, le volume, la couleur, la consistance et môme la texture, mais qui toujours reçoivent d’un côté plusieurs filets de chacun des nerfs rachidiens, et de quelques-uns des encéphaliques, tandis que de l’autre ils fournissent un grand nombre de filets plus ou moins longs, gros et rameux,q uelquefois rougeâtres, mous et uniformes , d’autres fois blanchâtres et plus consistants , qui prennent des directions différentes, se distribuent principalement aux vis^ cères des trois cavités splanchniques, souvent formant des plexus successifs ou une suite de ganglions secondaires, et toujours formant autour des artères des réseaux qui accompagnent les vaisseaux dans leurs ramifications et leurs terminaisons. Le trisplanchniquc eutranl ainsi dans la

tcxlure cl la composition de nos viscères, les lie, les réunit par des rapports réciproques et plus intimes, y entretient un mode de sensibilité et de motilité qui peut persister quelquefois sans l’inlluence de l'encéphale... Toutesces relations avec l’organisation des viscères, de la part des nerfs ganglionaires qui en marquent la roule et la marche dans un état de plénitude de santé, et ont une influence immense dans les égarements de leur vitalité, doivent leur faire remplir un rôle important dans la production des fièvres.

Yan-helmonl plaçait le siège des passions au pylore, Lucrèce dans la région moyenne de la poitrine, Bordeu dans le diaphragme, et Buffon dans le centre tendineux de ce muscle. Toutes ces théories ont celte conformité qu’elles ne sont point l’expression exacte de la vérité, et qu’elles s’en rapprochent néanmoins. C’est, en effet, dans la poitrine et dans les régions abdominales que se font ressentir les passions; c’est dans ces cavités que se trouvent plus principalement les organes nombreux des fonctions essentielles au maintien de la vie; et auxquels se distribuent les nerfs du grand sympathique. Il est étonnant que celte vérité ait été entrevue depuis long-temps sans avoir été mise dans tout son jour. C’est donc sur les organes pectoraux et épigastriques, et par conséquent au préalable sur les systèmes nerveux ganglionaires qui en dirigentles fonctions que les passions, dont les premiers effets prennent naissance dans les sens externes et le sensorium commune, finissent par porter leur atteinte funeste. Aussi voit-on, à la suite des passions violentes, intervenir des lésions organiques du cœur, des poumons, do l’estomac, du foie, de l’utérus, etc., des anévrismes, des suffocations subites, des asthmes, des cancers de l’estomac, des hépatites aiguës et chroniques, etc. Est-il étonnant que les mêmes émotions de l’Ame , éprouvées par le grand sympathique et les organes auxquels il se distribue, puissent déterminer des affections fébriles? Dans le langage vulgaire, on dit souvent : t elle émotion m'a donné la fièvre, le cœur me bat, etc. ; tantôt c’est la colère qui a produit cet effet, dans

d’autres cas, la frayeur. On remarque alors une pâleur générale ou une forte coloration de la peau, de celle du visage surtout. Les mouvements généraux et locaux sont gênés fvox faucibus liœsitj ; ce dernier phénomène accuse la participation des récurrents : un tremblement général du système musculaire se fait souvent remarquer, les facultés intellectuelles se troublent, le pouls éprouve des altérations conformes à la nature et au degré de la passion, et en général analogiques à celles des autres fonctions organiques , etc. ; les grands mouvements de l ame , en ébranlant trop violemment le système nerveux ganglionaire et ses générateurs, peuvent même occasionner la mort d’une manière plus ou moins prompte; et presque toutes les passions sont susceptibles d’amener ces funestes résultats.

Ainsi, les passions qui ont évidemment leur siège prinr cipal dans le système nerveux organique, ébranlent parlà fortement les organes auxquels ils se distribuent, et produisent par-là aussi une foule de maladies. Je regarderais volontiers la période d’une passion comme l’accès fébrile le plus simple, pourvu qu’elle n’amenât pas cependant d’affection organique trop profonde, et excédant celle qui caractérise ordinairement l’élément organique des Oèvres.

Dans toutes les fièvres primitives, l’accès fébrile n’est que la mise en jeu de l’irritabilité du cœur et de quelques autres organes , de celle des vaisseaux capillaires, de quelques exhalants et sécréteurs. On ne saurait lui assigner d’autres causes. Le cerveau n’en est ni le mobile premier, ni le foyer d’alimentation; les actions de cet organe sont dépendantes de la volonté. 11 en est de même de l’action des nerfs cérébraux et autres appartenant à la vie animale ou de relation. Ce n’est donc qu’à l’irritabilité organique en général, à celle particulière aux organes du mouvement, aux muscles creux, à la peau, au tissu cellulaire, etc., qu’on peut rapporter les phénomènes de l’accès proprement dit. Le genre d irritabilité dont je parle n’est point inhérent et particulier aux organes qui en sont le siège, ainsi quclcpcn-

saienl Haller cl Bichai. L’irritabilité dépend des nerfs ganglionaires mêlés, comme nous l’avons dit plus haut, aux nerfs rachidiens et de la moelle allongée, et ce n’est qu’à une irritabilité, sous l'influence de la puissance nerveuse, que l’accès est dû. Je ne l’ai jamais entendu autrement. Les organes du mouvement contribuent puissamment aussi aux phénomènes des accès, d’où dérivent les forts tremblements qui caractérisent certaines fièvres; mais alors ces organes sont à peu près privés des avantages de la contractilité animale , et livrés à la seule irritabilité ganglionaire qui a pris le dessus.

Une infinité de personnes ne conçoivent pas la possibilité de la fièvre primitive; sa cause est dans la liaison intime de deux éléments dont le concours est simultané; les rapports infinis des nerfs Irisplanchniqucs avec le grand nombre des viscères malades à la fois, et sous une môme constitution morbide, rendent suffisamment raison de cette possibilité, tandis que l’affection isolée d’un organe quelconque, qui, à lui seul, a moins deliens avec les memes nerfs, ne peut amener l’accès fébrile ou le dérangement de l’irritabilité organique, qu’après un certain temps (1).

L’accès fébrile peut-il produire l’affection organique qui, avec lui , constitue la fièvre primitive? Non, en général. S’il en était ainsi, les fièvres intermittentes qui présentent le caractère de l’accès fébrile au plus haut degré ne manqueraient pas de devenir plus organiques et continues; enfin, l’accès est déterminé par les mêmes causes que l’affection de la tonicité qui l’accompagne, c’est-à-dire que l’irritabilité organique et la tonicité sont en concours réciproque pourle

(l) D’après tout ce qui précède (1” et 2me partie) sur le siège des fièvres, il est très-aisé de comprendre la différence existante entre les fièvres primitives et les secondaires. Les premières reconnaissent la lésion de trois ordres d'organes n'en formant qu’un : 1° des deux moelles renfermant le principe de la vie; 2° des deux nerfs gangljonaires recevant un grand nombre de rameaux des moelles et surtout de la moelle épinière ; 3° des divers viscères dont Ta tonicité est entretenue par ces nerfs. Les secondes, au contraire, commencent paruneaflèclion localoqui remonte successivement jusqu’aux moelles.

même effet; et puisque les fièvres les plus remarquables par les accès ne sont pas le plus éminemment organiques, et que les accès par eux-mêmes n’amènent pas d’habitude les affections de la tonicité des viscères, les explications données plus haut sur ce que certaines fièvres sont continues plutôt que périodiques, doivent cire considérées comme étant rigoureusement vraies.

On pourrait objecter à ma doctrine des accès que leur point de départ n'est pas dans les ganglions et les plexus du système nerveux organique appuyés par la moelle rachidienne, puisqu’après la mort il est difficile de reconnaître leurs lésions de structure. Mais, comme l’a dit l’illustre Bicliat , n’en serait-il pas des maladies ganglionnaires comme d’une foule d’affections cérébrales qui ne laissent après elle aucune trace dans le cerveau ?

Hoffmann a tellement bien décrit l'accès et la succession des mouvements qui ont lieu de l’extérieur à l’intérieur, dans les fièvres, que j’ai cru devoir copier ce qu’il en dit. Il se manifeste un refroidissement des parties extérieures du corps, un resserrement des pores de la peau , une détumescence des vaisseaux superficiels, des horripilations, une suppression de la transpiration et une constipation du ventre. Le sang se porte de l’extérieur à l’intérieur, et il y a congestion dans le cœur et les gros vaisseaux; enfin, le mouvement fébrile ne se termine qu’après la cessation de ce mouvement spasmodique qui a lieu à la surface du corps et dans les vaisseaux capillaires; et alors l’impulsion du sang devient plus libre et plus uniforme vers l’extérieur, ce qui est suivi de sueur et du retour des sécrétions comme dans une véritable crise.

Mais si c’est là une description exacte de l’accès, l’un des éléments constitutifs de la fièvre , ce n’est pas dans la succession seule de ces deux mouvements ( ilmet reddilus ), comme l’a cru sans doute Hoffmann , que consiste l’essence de la fièvre, pas même celle de l’accès dont l’origine et le premier mobile sont dans deux états tout opposés des nerfs qui président à l’irritabilité. Hoffmann n’a présenté que

1 histoire des faits; faisons donc à leur égard quelques réflexions. On doit reconnaître, sans contredit, que l’accès se compose de deux périodes parfaitement distinctes : la première est celle du resserrement général de la surface du corps; elle se manifeste par le refroidissement. Ces phénomènes s’étendent à toute la peau, plus particulièrement encore à celle des pieds , du dos , des côtes, etc. , et on remarque que les membranes muqueuses éprouvent un resserrement général semblable à celui de la peau. C’est dans cette période aussi qu'il survient des vomissements et que la mort arrive dans les grandes fièvres. Je la nomme période de sédation. Elle dépend , en effet, d’un défaut d’action dans les nerfs ganglionnaires et leurs rameaux, qui , comme on sait , fournissent plusieurs Glcts au cœur ; et leur état de sédation ou d’engourdissement est cause que les mouvements de cet organe sont à peine sensibles. Celte diminution des mouvements du cœur et de la circulatioa retentit sur toutes les parties du corps, et principalement sur la périsphérie , ou elle contribue à produire le refroidissement, la pâleur de la peau , etc. Les muscles creux, comme l’estomac, la vessie, participent également à cet état général de sédation et de suspension de la puissance nerveuse , et les muscles eux-mômes du tronc et des membres, dirigés par la seule irritabilité, se livrent à des contractions involontaires.

La seconde partie est celle de la chaleur et de ses divers degrés , de la sueur et du retour des sécrétions; elle se fait remarquer par la vitesse et la force des mouvements du cœur; c’est la diastole de cet organe. On doit comprendre dans celte période le déclin et la disparution successive de l’accès. Dans ce second ordre de phénomènes, il est évident que la puissance nerveuse est revenue de son état de sédation et d’engourdissement, et qu’alors le cœur et les autres organes dont les mouvements ont été plus ou moins empêchés, ralentis et restreints dans la première partie de l’accès, ont repris, à peu de chose près, le cours primordial de leurs fonctions. Cette seconde période peut être appelée de vibration ou de réaction. La vibratilitc continuelle de la puis-

sancc vitale est en effet rétablie jusqu’à de nouvelles anomalies.

En résumant les phénomènes de l’accès, soit dans leur origine , leur plus grand accroissement ou apogée , soit enfin dans leur déclin, on n’y découvre rien de plus, et rien de moins, que des lésions d’irritabilité, faculté vitale placée sous la dépendance des nerfs de la vie organique et de la moëlle épinière elle-même, et dont sont doués une foule d’organes, surtout le cœur et les capillaires, et exhalants en général. Nous devons penser aussi que les pores de la peau , comme les exhalants muqueux et les vaisseaux sécréteurs eux-mêmes, en présentent des vestiges; car, outre les lésions dont ces divers vaisseaux deviennent le siège, en tant qu’ils sont affectés dans leur tonicité , il est évident qu’ils en éprouvent aussi comme participant aux avantages de l’irritabilité, et que leurs fonctions reçoivent également des modifications importantes, quoique momentanées, durant les accès. Une remarque qui vient à l’appui de mes considérations générales sur le caractère physiologique des accès, et même de l’ensemble des actions fébriles, c’est qu’on a observé que les symptômes de quelques affections nerveuses tristes, de l’hypocondrie par exemple , sont suspendus durant le cours des fièvres intermittentes,

6° Mouvement# çrltiques remarqués dans les lièvres.

Les médecins s’accordent à nommer crises certains phénomènes de l’action des glandes sécrétoires, et les mouvements analogues des pores de la peau , et des exhalants des membranes muqueuses, ou de leurs cryptes sécréteurs. Ces phénomènes arrivent naturellement, spontanément, ou sont provoqués par les remèdes employés au traitement des fièvres. Les uns et les autres sont salutaires ou désavantageux , suivant les circonstances diverses de la fièvre , son caractère, son degré d’intensité, l’époque de son cours, suivant le plus ou moins d’ensemble et d’accord qui existe entre les phénomènes critiques eux-mêmes. C’est ainsi que telle crise, si elle eût été accompagnée de telle autre, eût

pu produire de bons effets; seule et incomplète, elle n’en amène que de nuisibles.

Les crises s’annoncent à tous les émoncloires: à la peau, par des sueurs qui diffèrent quant à leur abondance et à leurs qualités; aux reins, par des urines variées; aux poumons, par des crachats de diverse nature. Les salivations abondantes deviennent quelquefois critiques. L’expulsion, par haut ou par bas, des matières bilieuses, muqueuses, produit aussi très-fréquemment des crises en bien ou en mal , etc.

Pour qu’une crise soit avantageuse, il faut en général qu’elle ait lieu dans des maladies avec lesquelles alors elle est en opposition de caractère vital. Si une fièvre inflammatoire, par exemple, a déjà fait une partie de son cours, et qu’une évacuation sécrétoire abondante se prononce, il est à présumer que cette évacuation introduira d’heureux résultats dans la marche de la maladie. C’est de cette manière que des sueurs copieuses, des hémorragies actives, des déjections muqueuses et bilieuses sont favorables à la guérison des fièvres dont nous parlons. Ces phénomènes annoncent en effet que ces fièvres ont perdu de leur intensité. Mais quand les évacuations sécrétoires arrivent dans des maladies de faiblesse, dans les fièvres adynamiques par exemple , dont le cours est trop ou trop peu avancé , et dont la marche s’annonce d’une manière fâcheuse, il faut les regarder comme ne pouvant décider que des crises incomplètes, insuffisantes, ou môme contraires; à moins que ce ne soit un état actif des vaisseaux sécréteurs qui préside à la sécrétion, un mouvement enfin en opposition de caractère avec la nature du mal.

Les crises des fièvres n’arrivent pas toujours à des termes bien fixes et parfaitement déterminés. Elles ont lieu en général à l’époque de la terminaison ou dans des exacerbations de ces maladies; quelquefois plus tôt, d’autres fois plus tard.

Une crise coïncide souvent avec une autre pour la guérison des fièvres. L’hémorragie nasale et les sueurs, par exemple, concourent ensemble à la terminaison d’une

fièvre inflammatoire. Le retour de la sécrétion biliaire et les urines troubles peuvent aussi surgir en même temps lors de la guérison de quelques fièvres de mauvais caractère : les adynamiques et ataxiques ordinaires, ou épidémiques. Mais il y a des phénomènes critiques qui ne sauraient arriver simultanément; la sécrétion d’un organe étant souvent dans un état d’antagonisme d’action avec celle de l’autre. Les sueurs et les urines, par exemple, sont en raison inverse ; si l’un de ces phénomènes a lieu , l’autre ne saurait se présenter en abondance.

1° Les hémorragies nasales s’annoncent le plus ordinairement par la rougeur des yeux, des larmes, un état de pesanteur dans les tempes, le prurit des narines et même par le caractère du pouls, d’après quelques praticiens trèsexercés.

Solano et Bordeu ont présenté sur le pouls critique des observations intéressantes, mais avec des distinctions poussées si loin, qu’on peut taxer ces dernières, sans injustice, de frivolité. Toutefois, îe pouls, ce pendule du corps, a son premier mobile dans le cœur, et c’est ainsi qu’il peut nous annoncer bon nombre de phénomènes critiques;

2° La moiteur et la sueur sont précédées par une urine rare et un pouls mou. L’urine critique, qui est d’ordinaire abondante et trouble, ou sédimenteuse , s’annonce le plus souvent par un sentiment de gêne et de pesanteur dans les hypocondres.

La plupart de ces mouvements critiques ont lieu dans les jours septénaires ;

3° Les pétéchies et les aphtes ne sont pas toujours de mauvais augure. Je les ai vus exister en même temps chez des malades atteints de fièvres adynamiques modèles, et il m ’est arrivé dans quelques-unes de ces maladies de prédire leur guérison à l’aspect jaunâtre de la langue, après une certaine durée de l’état fuligineux ou noirâtre de cet organe.

Les pétéchies et les aphtes sont à peu près la même chose pour la peau et les membranes muqueuses; si les aphtes diffèrent des pétéchies quant à la forme maladive , c’est que les membranes muqueuses présentent une organisation

plus délicate que l’organe cutané. Les pétéchies consistent dans des petites taches d’une couleur brunâtre ou violette qui se montrent sur toute la surface du corps , mais principalement au cou et sur la poitrine, dans les lièvres adynamiques qui ont déjà fait un certain progrès , etc. ;

4° La surdité , des mucosités échappées des narines , quelques? rachats ou une expectoration muqueuse plus ou moins abondante, môme sans affection directe des organes de la poitrine, comme cela arrive dans des fièvres typhoïdes, et sous la seule influence de la lésion des nerfs pneumogastriques, méritent aussi d être annotés comme des phénomènes critiques. L’utérus n’est pas exempt de produire quelques crises bienfaisantes qui consolident la guérison des fièvres.

5° Enfin, j’ai observé que des vésicatoires appliqués sur les membres inférieurs , à titre de rubéfiants ou de suppuratifs, peuvent produire des crises salutaires dans des fièvres adynamiques ou ataxiques épidémiques. Le membre acquiert alors un gonflement plus ou moins considérable, avec douleur et inflammation même. Dans un cas, il a été nécessaire d’employer quelques sangsues, des cataplasmes émollients et des embrocations huileuses; et dans d’autres , au contraire, la teinture de quinquina a déterminé de très-bons effets. Ces gonflements organiques, moindres au lever du malade, s’augmentent hors du lit, et il ne faut pas les confondre avec des œdèmes, dont ils diffèrent d’une manière essentielle. Ils apparaissent au moment où les fièvres perdent de leur mauvais caractère et même sans cause connue, et ils persistent jusqu’après la guérison. Ils surviennent de préférence sur la jambe gauche.

Lorsqu’on observe des crises louables, et telles que la nature de la fièvre semble les demander, il est nécessaire d’insister sur l’administration des remèdes qui sont reconnus par la pratique pour les procurer. Dans les cas opposés, il faut suivre une marche différente.

Suivant ma manière de voir, les crises ne sont donc que les changements observables éprouvés par les sécrétions pendant le cours des fièvres, et capables de mener à une solution quelconque de ces maladies. Ces changements,

tantôt louables, parfaits et complets, d’autres fois insuffisants et désavantageux, sont constamment des phénomènes naturels et normaux des maladies fébriles, et marquent la part active qu’y prennent les appareils sécréteurs , soit lors de l’invasion, soit pendant le cours, les exacerbations , soit vers le déclin de ces maladies.

Lors donc qu’une crise est salutaire , 1 évacuation qui la caractérise marque en général un meilleur état vital de l'organe qui la produit. On doit avoir une opinion tout opposée des crises nuisibles.

Nous ne saurions terminer cet opuscule, plein de graves discussions sur la pathologie des fièvres, et dans lesquelles la puissance nerveuse , cette mine si féconde en phénomènes vitaux morbides, a été pour la première fois largement mise à contribution , sans recommander aux personnes qui le liront de le juger sans prévention , et avec toute l’impartialité dont elles sont capables. J’ai fait comme Alexandre de Traies , j’ai médité long-temps sur les preuves de ma doctrine avant de l’exposer au grand jour. Ces preuves ne sont souvent tirées que de l’explication fidèle des faits principaux des fièvres , et alors on doit les considérer comme le simple résultat d’une confrontation sévère des phénomènes naturels et de santé de nos organes avec ceux qu’ils présentent dans l’état de maladie. D’autres fois, elles reposent sur des bases on ne peut pas plus sérieuses, celles de l’expérimentation et de l’observation la plus minutieuse ; elles sont toutes à la portée des médecins. Puissent les vérités importantes que je crois avoir révélées finir par amener une seule et même doctrine sur la plus grande question de la médecine. Le besoin de cette doctrine se fait sentir aujourd’hui plus qu’en aucun autre temps. Notre époque est culminante par la richesse des connaissances et des idées; mais il manque au monde médical une théorie pathologique commune s’adaptant à toutes les maladies, et fondée sur la triple combinaison de l’observation, de l’expérience et du raisonnement. Je commence ici par les fièvres, et si cet écrit a le bonheur d’être approuvé , je m’engage à l’exposer dans des tableaux synoptiques.