PREFACE. XV

lecteurs un préjugé peu favorable à l'ouvrage, j'avouerai que sou objet, quelque important qu'il soit par ses eonséquences , n'est rien moins qu'attrayant par sa nature. Je l'ai trop senti durant mon travail, et je ne l'ai pas achevé sans avoir eu souvent à me vaincre moi-même. Il faut donc que l'intérêt philosophique leur suffise seul. Des descriptions de peines , des examens de peines qui se succèdent, sans relâche , dans un ordre didactique, ne se prêtent pas à la variété du style, et n'offrent point de tableaux sur lesquels l'imagination puisse se reposer avec plaisir.

Felices cUtant hœc ornainenta libellas ; Non est conveniens luclibus ille color.

Heureusement le sujet des réconqjenses , par sa nouveauté, et par les idées de vertus, de talents, de services qu'il fait passer en revue, conduira les lecteurs par des