Peines inefficaces

J'appelle inefficaces les peines qui , ne pouvant produire aucun effet sur la volonté , ne serviraient point à prévenir des actes semblables.

Les peines sont inefficaces lorsqu'elles s'appliquent à des individus qui n'ont pas pu connaître la loi , qui ont agi sans intention , qui ont fait le

mal innocemment, dans une supposition erronée, ou par une contrainte irrésistible. Des enfants, des imbéciles , des fous , quoiqu'on puisse les mener jusqu'à un certain point par des récompenses et des menaces , n'ont pas assez d'idée de l'avenir pour être retenus par des peines futures. La loi serait sans efficace à leur égard.

Si un homme était déterminé par une crainte supérieure à la plus grande peine légale , ou par Tespoir d'un bien prépondérant, il est clair que la loi aurait peu d'efficace. On a vu les lois contre le duel méprisées , parce que Tliomme d'honneur craignait la honte plus que le supphce. Les peines décernées contre tel ou tel culte manquent généralement leur effet, parce que l'idée d'une récompense éternelle l'emporte sur la crainte des échafauds. Mais comme ces opinions ont plus ou moins d'influence , la peine est aussi plus ou moins efficace.