Peines mal fondées

La peine serait mal fondée lorsqu'il n'y aurait point de vrai délit , point de mal du premier ordre ou du second ordre , ou lorsque le mal serait plus que compensé par le bien , comme dans l'exercice de l'autorité politique où domestique, dans la répulsion d'un mal plus grave , dans la défense de soi-même, etc.

Si on a saisi l'idée du vrai délit , on le distinguera aisément d'avec les délits de mal imaginaire, ces actes innocents en eux-mêmes, qui se trouvent rangés parmi les délits par des préjugés , des antipathies , des erreurs d'administration , des principes ascétiques , à peu près comme des aliments sains sont considérés , chez certains peuples , comme des poisons ou des nourritures immondes. L'hérésie et le sortilège sont des délits de cette classe.